斯芬克司的謎語

尼羅河汛期如約而至。滾滾渾濁河水載著裝滿了白色人種的蒸汽船跨過寬闊的河面，當他們踏上碼頭的那一刻，當地的商販就會湧上前，抖著手裡一串又一串、一件又一件金光閃閃的項鍊或者製作精良的器具，向這些兜兒裡還有幾分錢的客人推銷自己的貨物。他們聲稱這是法老的陪葬品。

 格林德沃踩著木板走上船，一位頭頂纏著頭巾的船伕負責迎接他們，他操著一口生硬的英語，“午安，先生們、年輕的小姐。我們還有一會兒才能啟程。船上有一位女士正在抱怨她的房間裡有一股黴味，說真的，我們恐怕也無能為力——願真主保佑她——我帶你們去房間休息。”

 格林德沃、阿不思和亞魯狄巴不得不低下頭，才能通過低矮的旋梯，走向船舷另一側。

 船艙並不寬敞，它們被木板分隔成更加狹窄的小房間。有伸展咒的幫助，阿不思不太客氣地把大家的房間連接在一起，並擴充了一個足以容納10餘人的起居室。

 阿不福思舒展著四肢，愉快地倒在了一張沙發裡。“這才是休假該有的樣子。”

 格林德沃隨手拿起亞魯狄巴堆在桌子上的一本書《神話生物是否存在》，書裡面的圖片上的奇怪生物一動不動，呲牙咧嘴的看起來十分嚇人。

 “噢，那本書非常有趣。”亞魯狄巴掃了一眼，說道，“你會發現麻雞總是能為那些神奇生物的出現編造出相當有趣的故事——有些人在親眼見到了它們之後，還以為是出現了他們所謂的‘神蹟’，或是精神錯亂了呢。”

 阿不思靠了過去，“這是麻瓜寫的書？”

 “沒錯，是這樣的。”亞魯狄巴說，“同一件事，對比巫師和麻雞的記載，會很有意思。你不得不承認，在沒有魔法的世界裡，麻雞的精神狀況會比巫師更加豐富多彩，他們具有超凡的想象力和傑出的杜撰能力。那些神話，或許是真實發生過的，也不足為奇。”