第三一二：靜滯版的翡翠之棺(第2頁)

 但這些理由只能用來粉飾門面，帝國和聯盟兩方在實際行為上的差距，在當下最直觀的影響莫過於他們在邊境人民心中的形象，聯盟在此次邊境的博弈中大獲全勝，區別只在於艾爾沒有直接為自己奪取明面上歸屬的利益，目前還沒有到正式揭開底牌的時候，聯盟只需要做好耕耘，精耕細作就行。

 他帶著巴巴託斯一起回到了瑪格麗塔。

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 這一次迴歸，艾爾並沒有讓舉行大型的歡慶儀式，因為這並不合適，只在碼頭舉行了一場中小規模的閱兵，並且他本人也沒有出席，而是讓不朽親衛們護衛著阿麗娜接受人群的歡呼和致敬，代表了自己的存在。

 而艾爾本人則直接提前在另一處港口下床，早已等候多時的祭司們從海門關治癒者那中接過巴巴託斯的情況，自從那次甦醒後，巴巴託斯的狀態並沒有迎來好轉，反而隨著航行時間和離家距離的縮短每況愈下。

 艾爾陪伴在女兒身邊的時候不斷向自己那大能的母親們祈禱，儘管四母告訴了艾爾一個不知是好是壞的消息：

 你命中註定要失去子嗣，卻並非現在；

 似乎這話預示著在當下巴巴託斯不會有什麼問題，但一面是遠在物質世界以外的神靈囑託，一面是醫生們每天都只能搖頭嘆息，無能為力的沮喪當下，艾爾的心情還是難免因此鍍上了一層陰翳。

 他從來沒有完完全全，沒有一點餘留的去相信四母神給艾爾所說的話語。

 儘管到目前為止，還並沒有出現過四母有意坑他的情況，但這是艾爾奉行的原則之一。

 但艾爾還是力所能及在關於巴巴託斯的事情上，儘自己的努力。

 抵達瑪格麗塔的第三天，艾爾沒有回他的金色宮殿一次，一直在瑪格麗塔的慈母神殿中陪伴巴巴託斯。

 祭司們目睹著神子的子嗣情況日益惡化，不得已在第三日的中午向艾爾提出了一個大膽的建議：

 按照目前的情況下，恐怕巴巴託斯的生機隨時都可能湮滅，就像在風暴中搖曳，沒有燈罩保護的火苗一樣。

 不管是等待四母的神蹟，還是尋求其他方式醫治，當務之急是保住小羊女“活著”。