第十二章：保護費

               　　陸遠不喜歡這種無趣的狗血橋段，因此他只是讓鄧連三將這個所謂的虎三爺帶回縣衙，對其糾集的一眾地痞流氓並未處置。

　　主持正義、打黑除惡不是他現在應該乾的事。

　　“大人、哦不，大老爺饒命啊。”

　　那胡彪，也就是之前囂張的虎三爺人前也算是個江湖漢子，可眼下被抓進官府之後頓時就像被抽走脊樑骨一般，跪都跪不住，整個人趴在地上衝陸遠磕頭求饒。

　　人心似鐵非似鐵，官法如爐真如爐。

　　陸遠一頂圍攻知縣、意圖謀反的大帽子扣下來，便是胡彪不可承受的重量。

　　這可比殺頭更恐怖。

　　“行了，爬起來吧。”

　　陸遠施然落座，揮袍抬手：“帶你回衙門也不是為了定你罪、要你命，純粹是本官有些問題想要問伱，若是答得好，本官便饒過你，若是回答的不好，那便杖責四十。”

　　肉眼可見，胡彪長鬆出一口氣，而鄧連三則是有些詫異的看了陸遠一眼。

　　那日魏崇信來報官時陸遠的態度可是萬分冷酷，鄧連三還以為胡彪死定了呢，沒想到最壞的結果也不過是杖責四十，如此說來，這位知縣並不似表面上那般不近人情。

　　“知縣大老爺但有所問，小人一定如實稟報，但有一句瞎話，便讓雷活劈了小人。”

　　“你是城東本地人嗎？”

　　“是。”

　　“為什麼城東，那麼窮？”

　　胡彪想了半晌才吭哧出一句：“這個，大老爺，小人就是一介草民，為什麼窮小人實在不知。”

　　“也是，那本官換個問題。”陸遠轉而問道：“你在城東靠什麼為生？”

　　胡彪不敢言語，還是陸遠跟上一句。

　　“照實說，本官就恕你無罪，這是本官的保證，做人要講信譽，本官希望你也別忘了自己的保證。”

　　胡彪便小心翼翼的說道：“小人是城東地痞，平日裡靠著開賭檔出千以及、以及向那些商戶收些、收些.”

　　“就是保護費吧。”

　　“保護費？”

　　“意思就是商戶們給你錢，換來平安無事，不然你們這群地痞流氓就上人家店鋪鬧事不讓人家安生，於是這些商戶用錢買平安，這錢就叫做保護費。”

　　“對對對。”胡彪連連點頭，隨即又擔心的看向陸遠，生怕後者翻臉要治自己的罪。

　　陸遠面上並沒有什麼惱怒之色，仍舊是那平和的聲音發問：“你每天在城東能收多少錢？”

　　“一般十幾兩銀子吧。”

　　“那麼多？”

　　“小人手底下養著六七十號潑皮，每人每天就算三十文錢，這十幾兩也不夠啊，小人真正生財的地，還是那幾個賭檔和娼寮。”