第 11 章 邀請和拒絕(第3頁)

 監獄操場內，所有看守集結完畢。

 武器庫位於主棟建築東側，由三層金屬門把守。監獄長按下掌紋，大門逐次敞開，現出恢弘的大廳。

 喻非走入門內，一部管狀監視器落下，兩側展開鴉翼，前端探出識別裝置，錄入瞳孔和掌紋。

 “通過識別。”

 冰冷的金屬音在大廳內迴旋，腳下傳來震動，金屬地板向上抬升，中部向左右分離，體長數十米的機械蟲爬出倉庫，有力的節肢撐在地面，頭頂和身體兩側的集合眼頻繁閃爍，紅光交錯漫射。

 轟鳴聲震耳欲聾，數輛裝甲車在夜色中行出。

 十二區監獄位於沙漠中心，天然與世隔絕。為防止囚犯出逃，監獄內沒有一艘飛船，只有代步的裝甲車和機械蟲。

 無法完成空間躍遷，沒人能走出無垠的荒漠。

 “法烏提，你帶人留守。其餘人跟上我。”監獄長登上裝甲車，在駕駛室內發號施令。

 看守迅速分成兩隊，一隊留守監獄，嚴防囚徒尋機生事；另一隊隨監獄長離開，在外搜尋巨型狼蛛的巢穴，全部予以剿滅。

 “出發！”

 一切準備就緒，監

 獄大門向兩側敞開?()_[(．)]?17?。?。??()?()，

 狂暴的沙風瞬間湧入。

 車隊頂風向前()?()，

 寬大的履帶碾過黃沙()?()，

 發動機的轟鳴震碎風吼。

 機械蟲排列在後()?()，

 節肢輪番刺穿黃沙，短暫留下凹坑，很快又被沙風掩埋。

 依照南希的記憶，監獄長斷定巨型狼蛛的巢穴位於監獄西側。一層監舍正在改造，不日將投入使用。他不想破壞地面設施，決定從監獄外部挖掘，另闢一條通道。

 夜色濃重，狂風呼嘯，黃沙漫天飛舞。

 裝甲車撕開狂風，履帶碾壓而過，埋藏在黃沙下的一切支離破碎，石塊、枯木乃至動物和人的骨骼，無一例外。

 機械蟲行進時發出沙沙聲，頭頂和身體兩側閃爍紅光，猶如地獄星的鬼眼，驚悚駭人。

 行出一段距離，監獄長下令止步。

 裝甲車停止前進，他走出駕駛室，回首眺望監獄反向，確認找準位置，命令看守全部下車，指揮機械蟲向下挖掘。

 “挖開。”

 看守持槍分散到四周，排除一切風險，確保不被幹擾。

 機械蟲集體啟動程序，頭頂延伸出鑽頭、履帶和鋼索，分批進行作業。

 黃沙具有流動性，挖掘時相對困難。

 機械蟲打穿地表，用鋼索和履帶築牢通道，支撐起足夠的空間，可以容納龐大的身體進出。

 挖掘工作持續數個小時，震動傳入地底，通道底端恰好位於廢墟正上方，直逼巨型狼蛛築巢的廣場。

 廣場四周被蛛網包裹，蛛絲層疊纏繞，密不透風。

 蛛網內的雌性狼蛛已經產卵，雄性狼蛛不見蹤影。零星散落的外殼證明它們死於非命，全部淪為雌性狼蛛體內的養分。

 廢墟中靜悄悄，除了巨型狼蛛，不見任何活的生物。

 雌性狼蛛精心照顧著蛛卵，等待幼蛛孵化。

 大量蛛繭懸掛在頭頂，隨著蛛網顫動互相碰撞。裡面的獵物正在緩慢腐敗，皮肉和骨頭變成濃漿，更方便幼蛛進食。

 嗡嗡——

 古怪的聲音自上方傳來，細沙和碎石滾落，初時很少，眨眼間變得密集，大片砸向蛛網，引發劇烈的震顫。

 雌性狼蛛接連停在原地，警惕地望向高處，察覺到有危險逼近。

 轟！

 又是一聲巨響，廢墟頂部被鑿穿，鋸齒狀的裂縫貫穿岩層，黃沙和碎石從高處墜落，瞬間連成一片沙瀑。

 作者有話要說