第 21 章 夜色下的戰鬥和使...(第2頁)
沙蟲遊弋在走廊，始終遍尋不到能量石，對光網後的囚徒也無從下嘴，終於在暴躁中失控。
它的身軀快速膨脹，堅硬的頭部撞向牆壁，意外激發能量罩。光流跳躍閃爍，光網浮出金屬牆，整個樓層隨之震盪。
“對，就是這樣！”
“繼續！”
囚徒們舔著嘴唇，臉龐因興奮泛起紅暈。
雖然可能性不大，他們仍期待這條沙蟲帶來奇蹟，能夠破壞這層光網。作為回報，他們會撕碎它，讓它死得痛快一些。
在鼓譟聲中，沙蟲徹底陷入狂暴。
龐大的身軀來回擺動，引得光流飛躥，在走廊內交錯穿梭，爆出大量光花，一時間明光刺目。
走廊盡頭的囚室內，谷緒聽到門外的動靜，沒有立即升起門板。
他背靠著牆壁，有些無精打采。能量的補充無法完全緩解飢餓。胃部出現灼燒感，情緒愈發難以抑制。
銀腹狼蛛趴在床頭，正奮力拖動一根蛛絲。
蛛絲末端懸掛一枚蛛繭，繭中包裹著一隻雌性沙漠毒甲蟲。
它借沙蟲做掩護，順利在建築內隱匿蹤跡，從第一層到第四層全部來去自如。可惜功敗垂成，抵達第五層時，它被銀腹狼蛛捕獲，不幸地落入蛛網。
狼蛛是所有沙漠毒蟲的天敵。
銀腹狼蛛體格嬌小，仍是可怕的捕食者。這隻毒甲蟲落入蛛網，註定是難逃一死。
谷緒坐在床頭，單手覆在牆面，能量沿著指尖流動，源源不斷注入他的體內。
砰！
一聲巨響，金屬門向內鼓起。
砰！
又是一聲，門板鼓得更加厲害，中心處出現裂紋。
手下的金屬牆變形融化，銀髮囚徒出現在對面。
他笑盈盈地看著谷緒，無視黑髮少年眼底的暴戾，輕聲道：“監獄發生危機，看守們自顧不暇，這是一個機會。要不要與我合作？”
谷緒沒話，撞擊聲又一次傳來，金屬門變得岌岌可危。
他猛然站起身，雙手穿過光網，鋒利的指甲劃破金屬，手指掰開縫隙反向用力，撕紙一樣撕開了門板。
半扇金屬門吊在頭頂，正來回搖晃，邊緣懸掛著門鎖。另半扇被谷緒抓在手裡，隨手向前一扔，正砸在沙蟲身上。
金屬的邊緣異常鋒利，卻沒有劃開沙蟲的外皮，只留下一道劃痕。
谷緒走向光源，阻擋在門前的光網倏然暗淡，能量沿著光線向內流淌，盡數融入他的體內。
這一幕震驚眾人。
除了早知內情的嚴珣，包括伊戈爾在內，所有人瞪大雙眼，不可思議地看向谷緒，因吃驚陷入呆滯。
沙蟲碾碎門板，正準備發起攻擊，谷緒助跑兩步縱身飛躍，跳升至沙蟲的頭部。
全然不顧腐蝕性的毒液，他單手抓住沙蟲的觸角，翻身落到它的頭頂。左手五指張開，鋒利的指甲閃爍烏光，穿透堅硬的外殼，用力撕開沙蟲的外皮，扎進了它的腦袋。
血漿和毒液噴濺在身上，大面積腐蝕皮膚，冒出一陣陣白煙。
谷緒全不在乎，彷彿感覺不到疼。
豐沛的能量在體內流淌，強大的自愈力發揮作用，哪怕傷口露出骨頭，也會很快長出皮肉，眨眼間完好如初。
他的手臂不斷下探，完全沒入沙蟲的頭部。肩膀抵住傷口邊緣的硬殼，手指在傷口內攪動，指甲撕扯劃擦，帶出更多血漿。
沙蟲痛苦地扭曲翻滾，瘋狂擺動身體，卻無論如何擺脫不掉頭上的人。
谷緒將傷口撕得更開，單手抓牢殺蟲的大腦，順勢向外一扯，生生將沙蟲的腦子拽了傳來。
失去大腦，沙蟲變得僵直不動，下一刻轟然倒地，攤開的軀體堆滿走廊。
谷緒跳到地上，打量著手中的腦子。
“這麼小？”
沙蟲體格龐大，大腦卻不及成人的兩個拳頭，能輕鬆抓在手裡。谷緒嗅了嗅氣味，雖然有些嫌棄，還是張嘴咬下一口。
目睹這一場景，囚徒們再一次陷入震驚。
連活躍的伽羅都閉上嘴巴，不由自主地後退半步，抬手摸了摸自己的頭頂。
他大概真的很幸運？
只是被威脅生命，沒有被掏出腦子吃掉。
嚴珣知曉谷緒吃過巨型狼蛛的腦子，卻沒想到他的食譜還包括沙蟲。
這是種族天性，還是個人癖好？
不等嚴珣分析出結果，谷緒已經將嘴裡的腦漿吐掉，手裡的也丟到一旁。
巨星上的蟲腦他試過兩種，都很難吃，實在不合他的口味。
他或許該嚐嚐別的品種。
身後的囚室內，一枚蛛繭在半空搖晃，沙漠毒甲蟲的複眼捕捉到畫面，悉數傳遞到飼養者的大腦中。
荒漠邊緣，夜風掠過河道，發出一陣怪聲。
艾倫突然間發抖，貌似看到極其可怕的景象，表情驚駭，控制不住癱坐在地。
“艾倫，你怎麼了？”耶裡不明所以，和其他人一起圍上來，關心地看著他。
一隻厚實的手掌覆上蟲族的肩膀，非但沒能成功安慰對方，反而激起更大的反應。
艾倫驚恐大叫，全身縮成一團。
他顫抖著雙手抱住自己的腦袋，陷入極度恐慌。牙齒互相磕碰，嘴裡發出咔噠聲，話說得語無倫次。
“沙蟲，大腦，吃掉了，他吃掉了……惡魔！”
幾人聽得滿頭霧水，實在搞不清他在說些什麼。
“艾倫，你清醒一點！”
狼女性格急躁，不耐煩地抓住艾倫的衣領，把他從地上拉起來，試圖讓他冷靜下來。
“不！”
艾倫奮力掙扎，力氣大得驚人，狼女差點抓不住他。
“他瘋了嗎？”
幾人疑惑不解，正打算控制住他，黑暗的天空忽然產生波動，緊接著有光芒閃爍。
“是運輸船！”
恰布及時發出警報，耶裡一把抓住艾倫，大手捂住他的嘴巴，強行控制住他的行動。其餘五人快速隱匿起身形，動作異常敏捷。
幾乎就在同時，五艘運輸船出現在天空。
阿魯斯聯絡到喻非，得知監獄中的情況，立即向其餘人傳遞情報。
“蟲潮暫時緩解，但有大量的沙蟲。”
“沙蟲？”
“這怎麼可能。”
“沒什麼不可能，種群沒有滅絕，遲早還會出現。”
“情況很糟糕，我們必須快一些。”
五人結束談話，運輸船提升速度，陸續穿過邊境屏障飛向沙漠深處。
目送飛船消失，耶裡終於鬆開手，艾倫依舊在發抖，滿臉恐懼之色。
“到底怎麼回事？”
“你為什麼突然發瘋？”
“你是不是看到了什麼？”
泰德幾人重新圍上來，你一言我一語詢問情況。
艾倫不知該如何開口，他用力搓了搓臉，甚至打了自己一巴掌，力圖讓自己鎮靜下來。
“艾倫，你在做什麼？”
“我沒事。”艾倫感受到臉頰的刺痛，終於能說出完整的話，“計劃很成功，蟲潮襲擊了監獄，還引出大量沙蟲。我的甲蟲成功進入監獄，發現了和谷潛很像的年輕人。”
幾人面面相覷，這不是很好嗎？
一次達成目的，簡直是運氣爆棚。
“既然計劃順利，你為什麼會這樣？”耶裡一直關注艾倫，察覺到他的異常，並不像其他人一樣樂觀。
“那個年輕人，”艾倫聲音收緊，下意識抓緊身上的外套，“我看到他和許多大人物關押在同層，有星艦的指揮官，有上等區的議員，還有第一軍校的前校長。”
耶裡皺了下眉。
如果真是谷潛的兒子，以他的出身和血統，這明顯不合常理。
“還有呢，你因為什麼害怕？”狼女插嘴詢問。
艾倫猛然打了個哆嗦，瞳孔因驚恐收縮，聲音愈發緊繃：“我看到他走出囚室，徒手殺死一條沙蟲。”
“徒手？”
“他不懼怕沙蟲的毒液？”
面對同伴的驚疑，艾倫沒有給出回答，自顧自地繼續說：“他不只殺死沙蟲，還掏出沙蟲的腦子，吃了它！”
掏出沙蟲的腦子，吃了？！
耶裡幾人僵在原地，完全不敢相信自己的耳朵。
為躲避追捕，他們在星際四處躲藏，也曾被迫茹毛飲血。但只限於正常的肉類，絕不包括沙蟲，更不包括沙蟲的腦子！
“他真是谷潛的兒子嗎？”
“我不知道。”
艾倫搖了搖頭，驚悚的畫面深植腦海，無論如何揮之不去。
耶裡六人陷入沉默。
聽完艾倫的講述，他們全無計劃成功的喜歡，反而心生駭然，落入一種未知的恐慌。
“耶裡，還要繼續嗎？”
“你們怎麼想？”
七人交換目光，即便是受驚的艾倫也不打算就此收手。
設想中的獵物搖身一變成為可怕的獵手，這的確不在計劃中。但就這樣放棄，他們無論如何也不甘心。
“他究竟是不是谷潛的兒子，目前還不能定論。”耶裡環視眾人，沉聲說道，“就算他是，也未必沒有辦法。”
他們排除萬難，失去了四個同伴，才終於走到這裡。
事到如今，他們必須達成夙願，找到那顆能源星，哪怕賭上性命！
作者有話要說
夜色籠罩大地,冷風驟起，天地間一片漆黑。
沙漠毒甲蟲井噴出地底，黑潮淹沒沙海,無邊無際,彷彿沒有盡頭。
防護罩頻繁閃爍,光柱照亮整片天空。
監獄四周瀰漫著刺鼻的氣味，蟲屍一層壓著一層，碎裂的甲殼和破損的節肢堆積如山。部分甲蟲的屍體掛在防護罩上,粘稠的血液在半空流淌，在風中凝結成不規則的斑塊。
能量消耗加劇,光柱搖晃變得暗淡，防護罩開始不穩。
“能量石！”
“快！”
“速度快！”
守衛在奔跑，聲音因緊張變調。
機械蟲往來穿梭,忙碌地運送能量石。尖利的節肢插入地面,飛速攀上高牆,劃出刺耳尖銳的摩擦聲。
法烏提卸下指揮重任，帶領異人看守直奔倉庫，組織開啟備用倉庫，搬運出更多能量石。
“地下一層清空，地上兩層也空了。”一名看守走出倉庫大門，手中點開光屏,屏幕劃分出不同區域,超過半數顏色灰暗，代表儲存的能量石已經耗盡。
從日落到深夜，監獄遭到蟲群猛烈圍攻,防護罩需要隨時加固,消耗的能量石成倍增多,倉庫內的儲存變得岌岌可危。
等到能量石耗盡，防護罩失去作用，監獄再不設防，眾人必須直面蟲潮。憑藉現有的人數和武器，戰鬥勢必艱難。
“法烏提，這是最後一批。”路德從三層窗口一躍而下，單膝觸地方便卸力，起身後拍了拍手。他身後爬出兩隻機械蟲，背部轉載庫房中僅存的能量石。
“備用的還有嗎？”法烏提預感消耗巨大，卻沒想到會這麼快。
“沒有了。”路德搖了搖頭，明白情況嚴峻，臉色有些難看。“防護罩頂多還能維持一個小時。實在沒有辦法，只能從那裡調用。”他的手指向監舍，詢問法烏提的意見。
“恐怕不行。”法烏提否決了他的提議。
非到萬不得已，絕不能挪用主棟的能量石。萬一有囚徒趁機逃脫，後果將十分嚴重。問責倒在其次，造成的破壞難以預估。
“我去見監獄長，你們暫時守在這裡。”
“好吧。”
法烏提迅速做出安排，和機械蟲一起穿過操場，奔向監獄長所在的瞭望塔。
夜風席捲荒漠，氣溫驟降，卻無法遲滯蟲群的行動。蟲群將監獄團團包圍，黑潮鋪天蓋地。
防護罩四周白光頻閃，甲蟲的屍體層層擠壓，粘稠的血和毒液浸透黃沙，不斷滲入地底，引來了更加可怕的東西。
法烏提走到一半，腳下忽然傳來震動。
“怎麼回事？”
他心頭一凜，以為是蟲潮發生變化，立即加快腳步。機械蟲隨之提速，金屬節肢交替落下，身體兩側的集合眼爆發紅光。
前方就是抵達瞭望塔，相距不到十步，震動陡然加劇。
地面左右晃動，繼而上下顛簸，法烏提和機械蟲像是兩隻小船，無助地在巨浪中掙扎。
地底傳出轟鳴，一聲接著一聲。
聲音越來越近，沉悶厚重，堪比巨人的腳步。
地下岩層被鑽開，地表被頂穿，出現鋸齒狀的裂口。黃沙瘋狂流動，大面積向下塌陷，預示有巨物將要破土而出。
在劇烈的晃動中，法烏提無法再向前，他完全站立不穩，在搖晃中單膝跪倒，不得不原始化雙手抓牢地面，防止在顛簸中被甩飛出去。
“怎麼回事？”
他撐著雙臂向前躬身，複眼中瞳孔緊縮，不祥的預感降臨，危機感近乎要吞沒他，令他毛骨悚然。
監獄內又響起警報聲，以金屬和岩石打造的建築開始搖晃，在夜色下不斷震顫。
監獄之外，大地震動加劇，沙海沸騰翻湧，丈高的沙牆成排豎起，一面緊挨著一面，傾斜壓向監獄四周。
沙牆互相碰撞擠壓，牆面坍塌，自撞擊處向內塌陷，形成密集的沙坑，大多深不見底。
深坑邊緣持續擴張，波及密集的沙漠毒甲蟲，有生命一般吞噬蟲群。
甲蟲群來不及躲閃，垂直從沙坑邊緣墜落，足肢互相勾連，垂下一圈又一圈環狀黑瀑。
恐怖的一幕出現在沙漠深處，恍如地獄開啟大門。
蟲群被陷坑追逐，陷入慌亂之中。
它們不再圍攻監獄，轉而四散逃竄，如同摩西分海一分再分，裂成大小不同的塊狀，散落在監獄四周。
隨著毒甲蟲快速移動，斑塊邊緣拆分又聚合。蟲群的行動變得雜亂無章，自救變成互相踩踏，地面又多出大量蟲屍。
甲蟲群自顧不暇，對監獄的攻勢減緩。
安全未曾降臨，反而有更大的危機接踵而至。
一陣巨響聲後，大地突然停止搖晃，周圍陷入可怕的寂靜。
天邊泛起黑光，烏雲意外散去，慘白的月光落下，照亮夜晚的沙漠。
監獄外隆起大量沙丘，頂部緩慢抬升，底部面積擴大，恍如一座座小山。黃沙順著山頂滑落，流速不斷增快，近處的沙坑都被填埋。
沙漠中掀起狂風，風力強勁，眨眼聚成恐怖的龍捲。
龍捲風穿過沙丘，剎那間飛沙走石。
轟鳴聲響徹天地，沙丘頂端接連破開，衝出一個個龐大的暗影。
暗影身體扁圓，一節套著一節，像是變形的輪胎互相粘著。背部覆蓋硬甲，腹部下長有黑色鱗片，方便在沙下穿行自如。
頭部前端呈錐形，堪比堅硬的鑽頭，能輕鬆破開岩層。眼睛完全退化，代之以一圈章魚足狀的觸手，在風中靈活舞動。
觸手內側長滿吸盤，包圍著一張大嘴。嘴巴里長滿三角形的尖牙，密密麻麻，一圈套著一圈，一直延伸到身體內部，足以嚼碎任何獵物。
一個個龐然大物衝出地底，在夜色中擺動身體，僅探出沙丘的一截就已長達數十米。
巨獸仰頭髮出狂嘯，陸續爬出地底，碾壓來不及逃走的沙漠毒甲蟲，沿途留下大量蟲屍。
它們目標明確，鎖定前方的建築群，從四面包圍上來。
面對牢固的防護罩，它們依靠後半截身體支撐，擺動頭部向前砸，野蠻地發起攻擊。
龐大的身軀交替砸落，監獄外圍的光柱危險摺疊，防護罩表面光芒暗淡，隨時將要碎裂塌陷。
“沙蟲！”
看清怪物的模樣，蟲族看守發出驚呼。
“這裡怎麼會有沙蟲？！”
監獄初建時，建築隊曾遭遇沙蟲襲擊，損失相當慘重。
後來調用重炮對沙蟲進行圍剿，終於掃清了這群惡獸。殘存的幾隻從地下逃走，數百年不露蹤跡。
時過境遷，它們竟然捲土重來，種群數量更加驚人。
“怎麼會有這麼多？”
看守們臉色慘白，握住激光槍的手隱隱顫抖。
荒漠中有數百種毒蟲，沙蟲是最可怕的存在。它們表皮堅硬，激光束都難以穿透。頭頂的觸角能噴射毒液，滿口尖牙能嚼碎石頭。
它們不僅吞噬活物，還能吃下金屬，能量石更是它們的最愛。
圍攻監獄的沙蟲接近三位數，一旦破開防護罩，定然會大開殺戒，極可能毀滅整座監獄。
“監獄長，能量石就要沒了！”法烏提終於登上瞭望塔，腳下不斷搖晃，竭盡全力才能站穩。
在他說話時，防護罩愈發暗淡，因能量不足爬上裂痕，正瀕臨破碎。
兩道光柱突然熄滅，沙蟲竟然強行闖入發射井，將埋藏的能量石咬了出來，吞入口中嚼得粉碎。
轟！
又是數聲巨響，雷鳴一般。
光柱接二連三熄滅，失去能量石的井臺變得支離破碎。
缺乏光柱支撐，防護罩寸寸龜裂，片刻後徹底消失。
失去防護罩的包裹，夜風灌入監獄，帶來濃重的腥臭味，源於沙蟲噴出的涎液以及甲蟲的殘屍。
最後一塊能量石被挖走，監獄中的明光徹底熄滅。
月光微弱慘淡，星光不見蹤影，烏雲再次聚集，預示著黑暗又將來臨。
數十條沙蟲圍堵住監獄，居高臨下襬動觸角，口涎不斷滴落，腐蝕地面升起白煙，破壞力不亞於強酸。
“準備戰鬥。”
監獄長直面一條巨大的沙蟲，遭遇對方攻擊，精神力猛然爆發。
沙蟲當場被掀翻，直接倒飛出去。龐大的身軀摔在沙地上，頭部多出數道深可見骨的傷痕，流淌出腥臭的血。
沙蟲全身是毒，血和涎液都具有腐蝕性。噴濺在身上，能穿輕易燒焦皮肉，甚至腐蝕骨頭。
“拿起武器，忘掉你們的膽怯！”
監獄長下達命令，看守們竭力抑制住恐懼，用最快的速度調動激光炮，端起激光槍，耀眼的光束撕裂黑暗，籠罩圍困監獄的沙蟲。
機械蜈蚣接連爬出圍牆，集合眼閃爍紅光，身體兩側的長足翻轉延長，變作鋒利的武器，尖端穿透沙蟲體表，勉強能破開外皮，卻無法造成致命傷害。
機械螳螂展開背部的翅殼，集體跳向沙蟲頭部。
刀鐮舒展閃爍寒光，一擊斬斷沙蟲嘴邊的觸手，不慎被毒液噴中，金屬打造的身體遭遇腐蝕，無法再靈活移動，接連從半空墜落埋入黃沙。
機械甲蟲陸續升空，同時彈出發射器，白光集中射向沙蟲的口腔。
沙蟲外皮堅韌，近乎牢不可破。它們的身體內部卻十分柔軟，能輕易被光束穿透，引發劇烈的疼痛。
“嗷！”
機械甲蟲的攻擊十分有效，沙蟲體內湧出黑血，因劇痛扭曲翻滾，粗糙的尾部掃過地面，掀起大片黃沙。