第 108 章 戰艦碎片，收穫和...
地道內幽暗陡峭,谷緒一路下滑，發光點時隱時現，頻繁閃爍。
越向下越是逼仄,沒有一縷風吹來,感覺相當悶熱。下滑數百米,坡度逐漸減緩,空間卻更加狹窄。
五十米左右的通道,呈鐮刀樣佈局,拐角凸起片狀岩石,邊緣異常鋒利。谷緒勉強可以通過,換成體魄強健的獸人,百分百會卡在岩石上,上不去下不來,長時間進退不能。
抵達此處，谷緒才確認亮光由來。
晶石。
一顆顆指甲蓋大小的晶石簇成球狀，零散鑲嵌在巖壁中,從不同角度發光，小範圍驅散黑暗，成為地道內唯一的光源。
“能量石？”谷緒挖下一顆石球，入手有片刻灼熱。攤開手指,掌心竟被灼傷，焦黑的痕跡覆蓋掌紋,又從邊緣向內癒合，很快消失無蹤。
“這是火焰石，出產自沼澤星,往往與寄生藤伴生。有它們的地方一定會有寄生藤,小心一點。”金色光影閃爍,亞娜出現在谷緒身邊。
發光的文字鏈穿過地道，並行貼合陡峭的巖壁。鏈上字符閃爍金輝，光芒大亮，使周圍的一切無所遁形。
谷緒展眼望去，發現巖壁上鑲嵌近百顆球體，少數間歇發光，多數顏色灰暗，和岩石融為一體。後者表面覆蓋一層鱗片狀的薄膜，在空氣中翕張，心臟跳動一般，看上去十分詭異。
“寄生藤的種子，小心！”亞娜出聲提醒，光影攔在谷緒身前。
話音剛剛落地，灰色的種子同時爆裂，薄膜綻開缺口，細長的藤須噴射而出，剎那間長至數米。
藤須持續生長，肉眼可見變得粗壯。毒蛇一樣糾纏交錯，橫亙在地道中，大團盤踞在谷緒腳下。
藤須表皮覆上花紋，對稱生出葉片。葉片呈三角形，邊緣佈滿鋸齒。葉片邊緣向內倒卷，發出刺耳的聲響，好似金屬切割一般。
“沼澤星的寄生藤。”亞娜確認藤蔓來源，認為這條地道是沼澤星人挖掘，“只有沼澤星人才會佈置這樣的陷阱。”
遍佈寄生藤的坑道，無疑是危險之地。稍有不慎就會被藤蔓纏住，淪為異植的養料。
遇到這種情形，多數人會望而卻步，選擇退出去。谷緒則不然，他非但沒有離開，更反其道而行，加快向前方探索。
地道內空間狹窄，他穿過光影向下滑，不忘向亞娜表示歉意。
畢竟對一名女士而言，這有些不太禮貌。
在他經過時，寄生藤瘋狂生長，扭結的藤須襲向谷緒，尖端扎入他的肩膀，瘋狂汲取鮮血，分明將他視作獵物。
鮮血順著蔓枝流入，寄生藤的顏色發生改變，由深灰染上淺紅，繼而深成殷紅，紅得無比熾烈。
谷緒抓住身上的藤蔓，用力扯下來。
傷口恢復時，他翻轉手腕，將藤蔓纏繞在手臂上，順勢向後拖拽，成功將寄生藤扯離巖壁。
這種異植蔓枝粗壯，根系卻十分脆弱，很難抓牢岩石。
脫離石坑的瞬間，細長的根鬚發出崩裂聲，斷口流淌出淺紅色汁液，氣味並不難聞，類似淺薄的花香混合青草氣息。
谷緒握住寄生藤的根，三兩下扯掉殘存的根鬚，手指用力捏碎外殼，挖出藏在裡面的芯，蒜瓣狀，目測有杏仁大小。
這是寄生藤的大腦，沒能獲取充足的養料，尚未發育完全。
挖出異植的大腦，谷緒的選擇很簡單，只要不是沒辦法入口，他都會嘗一嘗味道。
根芯入口，一股清甜的滋味在口腔中擴散，很像是某種水果，汁水豐沛，蘊含精純的能量。
谷緒嘗試過幾種異植的腦子，迄今為止，這是滋味最好的一種。
舔了舔牙尖，掃視兩側巖壁，看著密密麻麻的藤蔓，谷緒的眼睛亮了。
“好東西。”
谷緒活動兩下手指，舒展上臂，扯斷纏繞在身上的藤蔓。強大的精神力陡然膨脹，震盪狹長的坑道。
蔓枝根根斷裂，摔落在坑道內。
他邁步踩上去，握拳砸向巖壁，震碎寄生藤躲藏的石坑，挖出生長在巖壁上的異植。
寄生藤奮力反抗，奈何無濟於事。從捕食者轉變成獵物，不過是轉瞬之間。
谷緒專心收割藤蔓，銀腹狼蛛在他肩頭吐出蛛絲，幫忙將戰利品串聯起來，保證不遺漏一棵。
寄生藤的大腦不夠完整，仍存在感知能力。
危險。
捕食者。
逃跑。
必須馬上逃！
危機感降臨，所有藤蔓放棄攻擊，迅速收縮蔓枝蜷進巖縫，包裹上鱗片狀的外皮，試圖隱藏起自己。
可惜一切都是徒勞。
谷緒掰開岩石，輕鬆扯出蜷縮的藤蔓，在掌心中捏碎，挖出蔓枝包裹的根。
“一樣能吃。”
將挖出來的大腦丟進嘴裡，谷緒捏起銀腹狼蛛放到巖壁上，點點藏著異植的坑洞，吩咐道：“全都挖出來，給你能量石。”
銀腹狼蛛挺起胸膛，用力敲擊前足，興沖沖開始幹活。
谷緒示意亞娜看著它，轉身進入坑道底部，探查更深處的地底。
亞娜分出幾條文字鏈，細長的鏈條穿過整條地道，為谷緒照明，順便掌握他的動向。
谷緒彎腰穿過最狹窄的一段路，腳下突然踩空，不受控制向下墜落，掉進一座悶熱的巖窟。
洞內高度有限，面積卻大得驚人。
谷緒落下時，數條文字鏈自頭頂垂掛，末端搭在他的肩膀上，繼而向四面延伸。
文字鏈釋放金光，光芒覆蓋整座巖窟。
目光所及全是晶石，五彩斑斕，滿坑滿谷，波浪狀起伏，堆疊成大片丘陵。
晶石下埋藏各種器皿，製作的材料千奇百怪，工藝也是多種多樣。上面的花紋象徵不同種族，有的十分古老，個別早已經滅絕。
谷緒彎腰走在巖窟內，腳下不時被絆到，晶石層層滑落，現出更多古怪的藏品。
晶石中埋藏數百隻箱子，谷緒隨意打開一隻，發現裡面裝滿晶幣。又打開幾箱，分別藏著鱗片和骨頭，還有幾種堅韌的皮，其中一種竟然是沙蟲。
洞內散落著上百隻機械蟲，全部保存完好，沒有任何缺損。
谷緒隨意翻過一隻，發現蟲翼上有獨特標記。
這樣的標記絕無僅有，證明它們屬於宇宙拓荒者，一支或數支勇猛無畏的隊伍。
這些人常年穿梭在宇宙中，必然會撞上星盜。勝利就能反劫對方，一旦戰敗就會失去所有，財富、飛船，乃至於他們的生命。
谷緒在洞內走過一圈，大致估算出晶石數量，心中不免驚訝：“他們搶劫了能源星？”
“這裡有數代星盜的積累。”亞娜飛在他身邊，認真分析道，“沼澤星人十分狡猾，他們散落在不同星系，以各種方式隱藏財富。以這裡的晶石數量，不是短時間內能夠儲藏。這座巖窟很可能使用數百年，或許更久，不知易手過多少次。”
說到這裡，亞娜忽然頓住，笑著看向谷緒：“現在，它們屬於你了。”
“你說得對。”
谷緒取出空間鈕，悶熱的巖窟內頓時掀起狂風。
大量晶石翻滾流動，龍吸水一般聚集上升，從不同方向飛向谷緒，投入他的掌心。
晶石之外，各類珍寶、機械蟲和箱子也陸續升起，飛入開啟的空間鈕。足足過了一刻鐘，地面才被清空。
失去晶石遮擋，大塊金屬板出現在谷緒腳下。
金屬板長寬一致，整齊拼接在一起，顏色存在差異，不像是同一種材料。
谷緒彎腰敲了敲，觀察片刻，鋒利的指甲彈出指尖，楔入地板邊緣。手指扣住向上撬，堅硬的金屬板竟被翻起一角。
金屬板下是另一個巖洞，谷緒探頭向下望，發現洞內藏著的並非晶石，也不是某類珍寶，而是十多塊金屬碎片。
碎片形狀很不規則，大多邊緣焦黑，顯然遭遇過火焚。金屬表面塗飾模糊，殘留斑駁的海藍色，還有幾枚金色文字。依稀能夠推斷出這些碎片來自一艘大型戰艦，很可能是旗艦。
谷緒收回目光，轉而單臂用力，將金屬板整塊掀起。
他飛身落入下方，收集起全部金屬碎片，裝進隨身的空間鈕內。
這些戰艦碎片藏匿在地下，更掩蓋在晶石之下，肯定來歷不凡，或許隱藏著某種秘密，否則星盜不會如此大費周章。
蒐集完戰艦碎片，谷緒繞著地洞走過一圈，腳下是開鑿的岩石，再沒發現隱藏的洞窟，也沒有別的出口。
他當即停止搜尋，釋放精神力飛出地洞，重返來時的通道。
地道內，銀腹狼蛛專心致志挖掘異植，兢兢業業勞作，確保不遺漏一棵。挖出的異植用蛛絲纏裹，緊密串聯在一起。藤蔓沿著坑道鋪開，一直延伸出拐角，垂掛在頁岩下。
谷緒原路返回時，銀腹狼蛛正和一株寄生藤較勁。這株異植很具有反抗精神，不肯束手就擒，掙扎著向巖壁內部躲藏。
銀腹狼蛛不肯放過它，吐出蛛絲覆蓋洞口，緊緊纏繞住藤蔓，與目標展開拉鋸。
雙方僵持不下時，谷緒出現在地道中。
他幾乎沒有停頓，捏起銀腹狼蛛揣進口袋，抓出寄生藤捏碎，又將地上的異植收起來，一路捏碎送進嘴裡，一路朝地面攀爬。
等他回到地面時，異植剛好全部吃完。失去活力的蔓枝被丟進地下，墜落進坑道中，不久就會蜷縮枯萎。
從谷緒進入地道，再到他走出來，滿打滿算不超過四個小時。
進入地下時，垃圾星籠罩在強光之下，沒有防護服很容易曬傷。短短几個小時，強光消失無蹤，星球表面掀起狂風，席捲堆積的金屬山，部分山頭竟被削平，瞬間矮上一截。
風力越來越強，大塊金屬廢料在地面翻滾，鋒利的邊緣閃爍寒光。
碎片向谷緒砸來，他立刻閃身躍起，透明的雙翼在背後展開，原地拔升數十米。頂著呼嘯的狂風，他振翅向前飛去，穿過林立的金屬山，用最快的速度返回登陸點。
戰艦指揮艙內，艾洛特接收到畫面，立即啟動戰艦與谷緒相向而行。
戰艦低空飛行，迎上逆風歸來的谷緒，在空中開啟艙門。
谷緒加速向前，順利飛進船艙，透明的雙翼隨之消散。
艙門在他身後合攏，他快速穿過走廊，乘坐升降梯抵達頂層，進入燈火通明的指揮艙。
艾洛特離開控制檯，繞著谷緒飛一圈，發現他身上沒有一點傷口，曬傷的痕跡完全消失，不由得嘖嘖稱奇。
“設定座標，前往雙環星。”谷緒在地下走過一遭，身上落滿灰塵，這讓他很不舒服。解開外套的紐扣，他單手爬梳過頭髮，決定返回艙室洗個澡。
在轉身之前，他想到帶回的戰艦碎片，叫住飛向控制檯的艾洛特，道：“艾洛特，我有事想問你。”
“什麼事？”智腦回過身，短短一瞬間，由青年變成一名慈祥的老者，莫名讓谷緒想到伊戈爾，“你想問什麼，年輕人，我一定知無不言。”
谷緒從上衣口袋裡取出空間鈕，考慮到艙室面積，僅取出一塊碎片，上面有兩枚字符。
“我從地下發現的，我認為它來自一艘戰艦，你是否……”
不等谷緒說完，艾洛特嗖一下飛到近前，凝視地上的碎片，表情異常嚴肅。
“你在地下找到的？”他問道。
“是的。”谷緒點點頭，“有什麼不對？”
艾洛特沒有馬上回答，反問道：“還有更多嗎？”
“有十多塊，這裡放不下。”谷緒如實說道。
“我有記錄下的畫面。”亞娜飛到近前，雙手托起一面光屏，清晰展示出谷緒蒐集碎片的經過。
她也曾懷疑這些碎片的來歷，只是儲存的資料太少，不能準確進行比對。出於謹慎，沒有著急發表意見。
凝視光中的影像，艾洛特手指觸碰屏幕，將畫面定格。
再三確認之後，他看向谷緒，認真道：“如果我沒有認錯，他們來自一艘旗艦。”
“旗艦？”
“巨星艦隊總指揮的戰艦，赫里斯曾屬於這艘戰艦。”艾洛特再次點擊光屏，將碎片上的字符放大，“除非從內部破壞，這艘戰艦近乎無敵。”
嚴笙離開巨星時，齊麟尚未出事，巨星艦隊也不見分裂。
那之後赫里斯選擇背叛，與執政官安德烈狼狽為奸，沆瀣一氣。齊麟在陰謀中隕落，和戰艦一同消失，始終沒能找到。
沒人能夠想到，這艘旗艦的碎片被沼澤星人藏匿，長年累月深埋在地下。
艾洛特離開得太久，並不知曉齊麟遇難的經過。他從亞娜的記憶中獲取資料，大致拼湊出事情全貌。
如今看到戰艦碎片，推斷沼澤星人扮演的角色。他們肯定是陰謀的參與者，在這件事上絕不無辜。
“回到巨星後，我會把它們轉交給嚴珣。”谷緒收起碎片，認真說道。比起留在他手裡，送給嚴珣，這些東西能發揮更大作用。
“你是對的。”艾洛特表示贊成。
“那就先這樣。”谷緒脫下外套搭在肩上，朝艾洛特和亞娜擺擺手，轉身離開指揮艙，返回在戰艦二層的休息艙。
目送他的背影，直至再也看不到，艾洛特才轉頭詢問亞娜：“你跟隨他的時間更長，他一直是這樣嗎？”
“你指什麼？”亞娜看向艾洛特，面孔上沒有任何表情。
在谷緒面前時，兩部智腦十足人性化。尤其是亞娜，態度活躍，表情異常豐富。
如今獨處，他們臉部失去表情，聲音無比淡漠，更貼近智腦的本質，縝密，冷靜，一切基於精密設計，由無數字符組成的程序。
“沒有共情的能力。準確來說，缺乏情感。”艾洛特總結道。
“自從我被喚醒，他一直是這樣。”亞娜頓了頓，忽然又否認自己的話，“不，相比最初，他明顯變得感情豐富。”
“感情豐富，你確定不是判斷失誤？”艾洛特感到十分荒謬。他相信亞娜不會說謊，仍然難以置信。
“我說的是事實。”亞娜言之鑿鑿，對艾洛特的懷疑感到不滿。即使對方是頂級智腦，也不能懷疑她的觀察和分析能力，“如果你看過他之前的模樣，就會相信我說的都是真的，沒有一個字虛假，更沒有誇張。”
“我很難相信。”艾洛特實話實說，擺出他的論據，“我是由嚴笙創造，追隨他許多年。根據我的觀察，他們兩人完全不同，除了不死族的外貌特徵，我找不到任何相似點。”
“我認識谷潛，他的父親。父子倆容貌相似，性格和能力卻有天壤之別。”亞娜認真強調，“在不同的個體身上尋找共同點，這本身就十分荒謬。”
“你是對的。”艾洛特被亞娜說服。
他不應該拘泥於固有認知，理應放開視角。
無論谷緒和嚴笙有多大差異，他一樣是不死族後裔。他願意完成嚴笙的遺願，讓他重歸不死城，這就足夠了。
兩部智腦結束談話，亞娜去找谷緒，消失在指揮艙內。艾洛特重回控制檯，調整戰艦航行速度，沿著設定的路線向雙環星疾行而去。
同一時間，巨星十二區。
白狼蛛伊斯特潛入沙漠深處，穿過毒蟲的領地，逐漸靠近沉睡在地下的城市。
廢墟深埋地底，上方就是監獄所在。
深知十二區管理者的警惕性，伊斯特的行動十分小心。他找到巨型狼蛛丟棄的通道，試圖挖掘進去。
不想通道埋有陷阱，喻非竟在地底設置光網。
在挖掘過程中，伊斯特不慎觸碰光網，警報聲頓時響起。
沒有片刻猶豫，他飛速向後退，趕在牢籠落下前返回毒蟲的巢穴，借毒蠍的氣息隱藏起來。
地面建築內，喻非終日泡在圖書室內，很少會走出來。
喻炎找到他時，他正靠坐在長梯前，手中捧著用獸皮記錄的文獻，對著一面光屏皺眉。
“你在看什麼？”喻炎大步走過來，單手搭上喻非的肩膀，好奇問道。
兩人都有一頭紅髮，暗紅色的眼睛，容貌有五分相似，氣質卻截然不同。以一隻巫妖而言，喻炎太過於陽光，和喻非的冰冷相距甚遠。
“地下屏障被觸碰，有人在靠近廢墟。”喻非說道。
“抓住了？”
“沒有。”喻非搖搖頭，“貌似是一隻毒蟲。”
“是嗎？”喻炎對此並不關心。他更關心喻非何時會履行責任，帶領艦隊抵擋入侵的僱傭兵，“一直是我在出力，這不公平。”
喻非抬眸看向他，暗紅色的眼睛波瀾不興，卻成功讓對方閉嘴。
在喻炎神經緊繃，考慮要放棄抱怨時，喻非忽然收回視線，將攤開的文獻放回到書架上。
“你說得對。”
“什麼？”
“我認為你的要求很合理。我會指揮艦隊，清理乾淨潛入十二區的蟲子。”話落，喻非轉身走出圖書室。
“等等我！”喻炎反應過來，立即快步跟上去。
兩人一前一後走出建築，厚重的大門隨之關閉。
一聲輕響，門扉合攏，室內重歸寂靜。
午後的陽光投入窗內，金輝灑落地面，無數塵粒在光中旋舞，一圈又一圈，彷彿永不知疲倦。
作者有話要說
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越向下越是逼仄,沒有一縷風吹來,感覺相當悶熱。下滑數百米,坡度逐漸減緩,空間卻更加狹窄。
五十米左右的通道,呈鐮刀樣佈局,拐角凸起片狀岩石,邊緣異常鋒利。谷緒勉強可以通過,換成體魄強健的獸人,百分百會卡在岩石上,上不去下不來,長時間進退不能。
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晶石。
一顆顆指甲蓋大小的晶石簇成球狀，零散鑲嵌在巖壁中,從不同角度發光，小範圍驅散黑暗，成為地道內唯一的光源。
“能量石？”谷緒挖下一顆石球，入手有片刻灼熱。攤開手指,掌心竟被灼傷，焦黑的痕跡覆蓋掌紋,又從邊緣向內癒合，很快消失無蹤。
“這是火焰石，出產自沼澤星,往往與寄生藤伴生。有它們的地方一定會有寄生藤,小心一點。”金色光影閃爍,亞娜出現在谷緒身邊。
發光的文字鏈穿過地道，並行貼合陡峭的巖壁。鏈上字符閃爍金輝，光芒大亮，使周圍的一切無所遁形。
谷緒展眼望去，發現巖壁上鑲嵌近百顆球體，少數間歇發光，多數顏色灰暗，和岩石融為一體。後者表面覆蓋一層鱗片狀的薄膜，在空氣中翕張，心臟跳動一般，看上去十分詭異。
“寄生藤的種子，小心！”亞娜出聲提醒，光影攔在谷緒身前。
話音剛剛落地，灰色的種子同時爆裂，薄膜綻開缺口，細長的藤須噴射而出，剎那間長至數米。
藤須持續生長，肉眼可見變得粗壯。毒蛇一樣糾纏交錯，橫亙在地道中，大團盤踞在谷緒腳下。
藤須表皮覆上花紋，對稱生出葉片。葉片呈三角形，邊緣佈滿鋸齒。葉片邊緣向內倒卷，發出刺耳的聲響，好似金屬切割一般。
“沼澤星的寄生藤。”亞娜確認藤蔓來源，認為這條地道是沼澤星人挖掘，“只有沼澤星人才會佈置這樣的陷阱。”
遍佈寄生藤的坑道，無疑是危險之地。稍有不慎就會被藤蔓纏住，淪為異植的養料。
遇到這種情形，多數人會望而卻步，選擇退出去。谷緒則不然，他非但沒有離開，更反其道而行，加快向前方探索。
地道內空間狹窄，他穿過光影向下滑，不忘向亞娜表示歉意。
畢竟對一名女士而言，這有些不太禮貌。
在他經過時，寄生藤瘋狂生長，扭結的藤須襲向谷緒，尖端扎入他的肩膀，瘋狂汲取鮮血，分明將他視作獵物。
鮮血順著蔓枝流入，寄生藤的顏色發生改變，由深灰染上淺紅，繼而深成殷紅，紅得無比熾烈。
谷緒抓住身上的藤蔓，用力扯下來。
傷口恢復時，他翻轉手腕，將藤蔓纏繞在手臂上，順勢向後拖拽，成功將寄生藤扯離巖壁。
這種異植蔓枝粗壯，根系卻十分脆弱，很難抓牢岩石。
脫離石坑的瞬間，細長的根鬚發出崩裂聲，斷口流淌出淺紅色汁液，氣味並不難聞，類似淺薄的花香混合青草氣息。
谷緒握住寄生藤的根，三兩下扯掉殘存的根鬚，手指用力捏碎外殼，挖出藏在裡面的芯，蒜瓣狀，目測有杏仁大小。
這是寄生藤的大腦，沒能獲取充足的養料，尚未發育完全。
挖出異植的大腦，谷緒的選擇很簡單，只要不是沒辦法入口，他都會嘗一嘗味道。
根芯入口，一股清甜的滋味在口腔中擴散，很像是某種水果，汁水豐沛，蘊含精純的能量。
谷緒嘗試過幾種異植的腦子，迄今為止，這是滋味最好的一種。
舔了舔牙尖，掃視兩側巖壁，看著密密麻麻的藤蔓，谷緒的眼睛亮了。
“好東西。”
谷緒活動兩下手指，舒展上臂，扯斷纏繞在身上的藤蔓。強大的精神力陡然膨脹，震盪狹長的坑道。
蔓枝根根斷裂，摔落在坑道內。
他邁步踩上去，握拳砸向巖壁，震碎寄生藤躲藏的石坑，挖出生長在巖壁上的異植。
寄生藤奮力反抗，奈何無濟於事。從捕食者轉變成獵物，不過是轉瞬之間。
谷緒專心收割藤蔓，銀腹狼蛛在他肩頭吐出蛛絲，幫忙將戰利品串聯起來，保證不遺漏一棵。
寄生藤的大腦不夠完整，仍存在感知能力。
危險。
捕食者。
逃跑。
必須馬上逃！
危機感降臨，所有藤蔓放棄攻擊，迅速收縮蔓枝蜷進巖縫，包裹上鱗片狀的外皮，試圖隱藏起自己。
可惜一切都是徒勞。
谷緒掰開岩石，輕鬆扯出蜷縮的藤蔓，在掌心中捏碎，挖出蔓枝包裹的根。
“一樣能吃。”
將挖出來的大腦丟進嘴裡，谷緒捏起銀腹狼蛛放到巖壁上，點點藏著異植的坑洞，吩咐道：“全都挖出來，給你能量石。”
銀腹狼蛛挺起胸膛，用力敲擊前足，興沖沖開始幹活。
谷緒示意亞娜看著它，轉身進入坑道底部，探查更深處的地底。
亞娜分出幾條文字鏈，細長的鏈條穿過整條地道，為谷緒照明，順便掌握他的動向。
谷緒彎腰穿過最狹窄的一段路，腳下突然踩空，不受控制向下墜落，掉進一座悶熱的巖窟。
洞內高度有限，面積卻大得驚人。
谷緒落下時，數條文字鏈自頭頂垂掛，末端搭在他的肩膀上，繼而向四面延伸。
文字鏈釋放金光，光芒覆蓋整座巖窟。
目光所及全是晶石，五彩斑斕，滿坑滿谷，波浪狀起伏，堆疊成大片丘陵。
晶石下埋藏各種器皿，製作的材料千奇百怪，工藝也是多種多樣。上面的花紋象徵不同種族，有的十分古老，個別早已經滅絕。
谷緒彎腰走在巖窟內，腳下不時被絆到，晶石層層滑落，現出更多古怪的藏品。
晶石中埋藏數百隻箱子，谷緒隨意打開一隻，發現裡面裝滿晶幣。又打開幾箱，分別藏著鱗片和骨頭，還有幾種堅韌的皮，其中一種竟然是沙蟲。
洞內散落著上百隻機械蟲，全部保存完好，沒有任何缺損。
谷緒隨意翻過一隻，發現蟲翼上有獨特標記。
這樣的標記絕無僅有，證明它們屬於宇宙拓荒者，一支或數支勇猛無畏的隊伍。
這些人常年穿梭在宇宙中，必然會撞上星盜。勝利就能反劫對方，一旦戰敗就會失去所有，財富、飛船，乃至於他們的生命。
谷緒在洞內走過一圈，大致估算出晶石數量，心中不免驚訝：“他們搶劫了能源星？”
“這裡有數代星盜的積累。”亞娜飛在他身邊，認真分析道，“沼澤星人十分狡猾，他們散落在不同星系，以各種方式隱藏財富。以這裡的晶石數量，不是短時間內能夠儲藏。這座巖窟很可能使用數百年，或許更久，不知易手過多少次。”
說到這裡，亞娜忽然頓住，笑著看向谷緒：“現在，它們屬於你了。”
“你說得對。”
谷緒取出空間鈕，悶熱的巖窟內頓時掀起狂風。
大量晶石翻滾流動，龍吸水一般聚集上升，從不同方向飛向谷緒，投入他的掌心。
晶石之外，各類珍寶、機械蟲和箱子也陸續升起，飛入開啟的空間鈕。足足過了一刻鐘，地面才被清空。
失去晶石遮擋，大塊金屬板出現在谷緒腳下。
金屬板長寬一致，整齊拼接在一起，顏色存在差異，不像是同一種材料。
谷緒彎腰敲了敲，觀察片刻，鋒利的指甲彈出指尖，楔入地板邊緣。手指扣住向上撬，堅硬的金屬板竟被翻起一角。
金屬板下是另一個巖洞，谷緒探頭向下望，發現洞內藏著的並非晶石，也不是某類珍寶，而是十多塊金屬碎片。
碎片形狀很不規則，大多邊緣焦黑，顯然遭遇過火焚。金屬表面塗飾模糊，殘留斑駁的海藍色，還有幾枚金色文字。依稀能夠推斷出這些碎片來自一艘大型戰艦，很可能是旗艦。
谷緒收回目光，轉而單臂用力，將金屬板整塊掀起。
他飛身落入下方，收集起全部金屬碎片，裝進隨身的空間鈕內。
這些戰艦碎片藏匿在地下，更掩蓋在晶石之下，肯定來歷不凡，或許隱藏著某種秘密，否則星盜不會如此大費周章。
蒐集完戰艦碎片，谷緒繞著地洞走過一圈，腳下是開鑿的岩石，再沒發現隱藏的洞窟，也沒有別的出口。
他當即停止搜尋，釋放精神力飛出地洞，重返來時的通道。
地道內，銀腹狼蛛專心致志挖掘異植，兢兢業業勞作，確保不遺漏一棵。挖出的異植用蛛絲纏裹，緊密串聯在一起。藤蔓沿著坑道鋪開，一直延伸出拐角，垂掛在頁岩下。
谷緒原路返回時，銀腹狼蛛正和一株寄生藤較勁。這株異植很具有反抗精神，不肯束手就擒，掙扎著向巖壁內部躲藏。
銀腹狼蛛不肯放過它，吐出蛛絲覆蓋洞口，緊緊纏繞住藤蔓，與目標展開拉鋸。
雙方僵持不下時，谷緒出現在地道中。
他幾乎沒有停頓，捏起銀腹狼蛛揣進口袋，抓出寄生藤捏碎，又將地上的異植收起來，一路捏碎送進嘴裡，一路朝地面攀爬。
等他回到地面時，異植剛好全部吃完。失去活力的蔓枝被丟進地下，墜落進坑道中，不久就會蜷縮枯萎。
從谷緒進入地道，再到他走出來，滿打滿算不超過四個小時。
進入地下時，垃圾星籠罩在強光之下，沒有防護服很容易曬傷。短短几個小時，強光消失無蹤，星球表面掀起狂風，席捲堆積的金屬山，部分山頭竟被削平，瞬間矮上一截。
風力越來越強，大塊金屬廢料在地面翻滾，鋒利的邊緣閃爍寒光。
碎片向谷緒砸來，他立刻閃身躍起，透明的雙翼在背後展開，原地拔升數十米。頂著呼嘯的狂風，他振翅向前飛去，穿過林立的金屬山，用最快的速度返回登陸點。
戰艦指揮艙內，艾洛特接收到畫面，立即啟動戰艦與谷緒相向而行。
戰艦低空飛行，迎上逆風歸來的谷緒，在空中開啟艙門。
谷緒加速向前，順利飛進船艙，透明的雙翼隨之消散。
艙門在他身後合攏，他快速穿過走廊，乘坐升降梯抵達頂層，進入燈火通明的指揮艙。
艾洛特離開控制檯，繞著谷緒飛一圈，發現他身上沒有一點傷口，曬傷的痕跡完全消失，不由得嘖嘖稱奇。
“設定座標，前往雙環星。”谷緒在地下走過一遭，身上落滿灰塵，這讓他很不舒服。解開外套的紐扣，他單手爬梳過頭髮，決定返回艙室洗個澡。
在轉身之前，他想到帶回的戰艦碎片，叫住飛向控制檯的艾洛特，道：“艾洛特，我有事想問你。”
“什麼事？”智腦回過身，短短一瞬間，由青年變成一名慈祥的老者，莫名讓谷緒想到伊戈爾，“你想問什麼，年輕人，我一定知無不言。”
谷緒從上衣口袋裡取出空間鈕，考慮到艙室面積，僅取出一塊碎片，上面有兩枚字符。
“我從地下發現的，我認為它來自一艘戰艦，你是否……”
不等谷緒說完，艾洛特嗖一下飛到近前，凝視地上的碎片，表情異常嚴肅。
“你在地下找到的？”他問道。
“是的。”谷緒點點頭，“有什麼不對？”
艾洛特沒有馬上回答，反問道：“還有更多嗎？”
“有十多塊，這裡放不下。”谷緒如實說道。
“我有記錄下的畫面。”亞娜飛到近前，雙手托起一面光屏，清晰展示出谷緒蒐集碎片的經過。
她也曾懷疑這些碎片的來歷，只是儲存的資料太少，不能準確進行比對。出於謹慎，沒有著急發表意見。
凝視光中的影像，艾洛特手指觸碰屏幕，將畫面定格。
再三確認之後，他看向谷緒，認真道：“如果我沒有認錯，他們來自一艘旗艦。”
“旗艦？”
“巨星艦隊總指揮的戰艦，赫里斯曾屬於這艘戰艦。”艾洛特再次點擊光屏，將碎片上的字符放大，“除非從內部破壞，這艘戰艦近乎無敵。”
嚴笙離開巨星時，齊麟尚未出事，巨星艦隊也不見分裂。
那之後赫里斯選擇背叛，與執政官安德烈狼狽為奸，沆瀣一氣。齊麟在陰謀中隕落，和戰艦一同消失，始終沒能找到。
沒人能夠想到，這艘旗艦的碎片被沼澤星人藏匿，長年累月深埋在地下。
艾洛特離開得太久，並不知曉齊麟遇難的經過。他從亞娜的記憶中獲取資料，大致拼湊出事情全貌。
如今看到戰艦碎片，推斷沼澤星人扮演的角色。他們肯定是陰謀的參與者，在這件事上絕不無辜。
“回到巨星後，我會把它們轉交給嚴珣。”谷緒收起碎片，認真說道。比起留在他手裡，送給嚴珣，這些東西能發揮更大作用。
“你是對的。”艾洛特表示贊成。
“那就先這樣。”谷緒脫下外套搭在肩上，朝艾洛特和亞娜擺擺手，轉身離開指揮艙，返回在戰艦二層的休息艙。
目送他的背影，直至再也看不到，艾洛特才轉頭詢問亞娜：“你跟隨他的時間更長，他一直是這樣嗎？”
“你指什麼？”亞娜看向艾洛特，面孔上沒有任何表情。
在谷緒面前時，兩部智腦十足人性化。尤其是亞娜，態度活躍，表情異常豐富。
如今獨處，他們臉部失去表情，聲音無比淡漠，更貼近智腦的本質，縝密，冷靜，一切基於精密設計，由無數字符組成的程序。
“沒有共情的能力。準確來說，缺乏情感。”艾洛特總結道。
“自從我被喚醒，他一直是這樣。”亞娜頓了頓，忽然又否認自己的話，“不，相比最初，他明顯變得感情豐富。”
“感情豐富，你確定不是判斷失誤？”艾洛特感到十分荒謬。他相信亞娜不會說謊，仍然難以置信。
“我說的是事實。”亞娜言之鑿鑿，對艾洛特的懷疑感到不滿。即使對方是頂級智腦，也不能懷疑她的觀察和分析能力，“如果你看過他之前的模樣，就會相信我說的都是真的，沒有一個字虛假，更沒有誇張。”
“我很難相信。”艾洛特實話實說，擺出他的論據，“我是由嚴笙創造，追隨他許多年。根據我的觀察，他們兩人完全不同，除了不死族的外貌特徵，我找不到任何相似點。”
“我認識谷潛，他的父親。父子倆容貌相似，性格和能力卻有天壤之別。”亞娜認真強調，“在不同的個體身上尋找共同點，這本身就十分荒謬。”
“你是對的。”艾洛特被亞娜說服。
他不應該拘泥於固有認知，理應放開視角。
無論谷緒和嚴笙有多大差異，他一樣是不死族後裔。他願意完成嚴笙的遺願，讓他重歸不死城，這就足夠了。
兩部智腦結束談話，亞娜去找谷緒，消失在指揮艙內。艾洛特重回控制檯，調整戰艦航行速度，沿著設定的路線向雙環星疾行而去。
同一時間，巨星十二區。
白狼蛛伊斯特潛入沙漠深處，穿過毒蟲的領地，逐漸靠近沉睡在地下的城市。
廢墟深埋地底，上方就是監獄所在。
深知十二區管理者的警惕性，伊斯特的行動十分小心。他找到巨型狼蛛丟棄的通道，試圖挖掘進去。
不想通道埋有陷阱，喻非竟在地底設置光網。
在挖掘過程中，伊斯特不慎觸碰光網，警報聲頓時響起。
沒有片刻猶豫，他飛速向後退，趕在牢籠落下前返回毒蟲的巢穴，借毒蠍的氣息隱藏起來。
地面建築內，喻非終日泡在圖書室內，很少會走出來。
喻炎找到他時，他正靠坐在長梯前，手中捧著用獸皮記錄的文獻，對著一面光屏皺眉。
“你在看什麼？”喻炎大步走過來，單手搭上喻非的肩膀，好奇問道。
兩人都有一頭紅髮，暗紅色的眼睛，容貌有五分相似，氣質卻截然不同。以一隻巫妖而言，喻炎太過於陽光，和喻非的冰冷相距甚遠。
“地下屏障被觸碰，有人在靠近廢墟。”喻非說道。
“抓住了？”
“沒有。”喻非搖搖頭，“貌似是一隻毒蟲。”
“是嗎？”喻炎對此並不關心。他更關心喻非何時會履行責任，帶領艦隊抵擋入侵的僱傭兵，“一直是我在出力，這不公平。”
喻非抬眸看向他，暗紅色的眼睛波瀾不興，卻成功讓對方閉嘴。
在喻炎神經緊繃，考慮要放棄抱怨時，喻非忽然收回視線，將攤開的文獻放回到書架上。
“你說得對。”
“什麼？”
“我認為你的要求很合理。我會指揮艦隊，清理乾淨潛入十二區的蟲子。”話落，喻非轉身走出圖書室。
“等等我！”喻炎反應過來，立即快步跟上去。
兩人一前一後走出建築，厚重的大門隨之關閉。
一聲輕響，門扉合攏，室內重歸寂靜。
午後的陽光投入窗內，金輝灑落地面，無數塵粒在光中旋舞，一圈又一圈，彷彿永不知疲倦。
作者有話要說
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希望你也喜歡
地道內幽暗陡峭,谷緒一路下滑，發光點時隱時現，頻繁閃爍。
越向下越是逼仄,沒有一縷風吹來,感覺相當悶熱。下滑數百米,坡度逐漸減緩,空間卻更加狹窄。
五十米左右的通道,呈鐮刀樣佈局,拐角凸起片狀岩石,邊緣異常鋒利。谷緒勉強可以通過,換成體魄強健的獸人,百分百會卡在岩石上,上不去下不來,長時間進退不能。
抵達此處，谷緒才確認亮光由來。
晶石。
一顆顆指甲蓋大小的晶石簇成球狀，零散鑲嵌在巖壁中,從不同角度發光，小範圍驅散黑暗，成為地道內唯一的光源。
“能量石？()?()”
谷緒挖下一顆石球，入手有片刻灼熱。攤開手指,掌心竟被灼傷，焦黑的痕跡覆蓋掌紋,又從邊緣向內癒合，很快消失無蹤。
“這是火焰石，出產自沼澤星,往往與寄生藤伴生。有它們的地方一定會有寄生藤,小心一點。()?()”
金色光影閃爍,亞娜出現在谷緒身邊。
發光的文字鏈穿過地道，並行貼合陡峭的巖壁。鏈上字符閃爍金輝，光芒大亮，使周圍的一切無所遁形。
谷緒展眼望去，發現巖壁上鑲嵌近百顆球體，少數間歇發光，多數顏色灰暗，和岩石融為一體。後者表面覆蓋一層鱗片狀的薄膜，在空氣中翕張，心臟跳動一般，看上去十分詭異。
“寄生藤的種子，小心！13()_[(．)]13?13？?？?13()?()”
亞娜出聲提醒，光影攔在谷緒身前。
話音剛剛落地，灰色的種子同時爆裂，薄膜綻開缺口，細長的藤須噴射而出，剎那間長至數米。
藤須持續生長，肉眼可見變得粗壯。毒蛇一樣糾纏交錯，橫亙在地道中，大團盤踞在谷緒腳下。
藤須表皮覆上花紋，對稱生出葉片。葉片呈三角形，邊緣佈滿鋸齒。葉片邊緣向內倒卷，發出刺耳的聲響，好似金屬切割一般。
“沼澤星的寄生藤。()?()”
亞娜確認藤蔓來源，認為這條地道是沼澤星人挖掘，“只有沼澤星人才會佈置這樣的陷阱。”
遍佈寄生藤的坑道，無疑是危險之地。稍有不慎就會被藤蔓纏住，淪為異植的養料。
遇到這種情形，多數人會望而卻步，選擇退出去。谷緒則不然，他非但沒有離開，更反其道而行，加快向前方探索。
地道內空間狹窄，他穿過光影向下滑，不忘向亞娜表示歉意。
畢竟對一名女士而言，這有些不太禮貌。
在他經過時，寄生藤瘋狂生長，扭結的藤須襲向谷緒，尖端扎入他的肩膀，瘋狂汲取鮮血，分明將他視作獵物。
鮮血順著蔓枝流入，寄生藤的顏色發生改變，由深灰染上淺紅，繼而深成殷紅，紅得無比熾烈。
谷緒抓住身上的藤蔓，用力扯下來。
傷口恢復時，他翻轉手腕，將藤蔓纏繞在手臂上，順勢向後拖拽，成功將寄生藤扯離巖壁。
這種異植蔓枝粗壯，根系卻十分脆弱，很難抓牢岩石。
脫離石坑的瞬間，細長的根鬚發出崩裂聲，斷口流淌出淺紅色汁液，氣味並不難聞，類似淺薄的花香混合青草氣息。
谷緒握住寄生藤的根，三兩下扯掉殘存的根鬚，手指用力捏碎外殼，挖出藏在裡面的芯，蒜瓣狀，目測有杏仁大小。
這是寄生藤的大腦，沒能獲取充足的養料，尚未發育完全。
挖出異植的大腦，谷緒的選擇很簡單，只要不是沒辦法入口，他都會嘗一嘗味道。
根芯入口，一股清甜的滋味在口腔中擴散，很像是某種水果，汁水豐沛，蘊含精純的能量。
谷緒嘗試過幾種異植的腦子，迄今為止，這是滋味最好的一種。
舔了舔牙尖，掃視兩側巖壁，看著密密麻麻的藤蔓，谷緒的眼睛亮了。
“好東西。”
谷緒活動兩下手指，舒展上臂，扯斷纏繞在身上的藤蔓。強大的精神力陡然膨脹，震盪狹長的坑道。
蔓枝根根斷裂，摔落在坑道內。
他邁步踩上去，握拳砸向巖壁，震碎寄生藤躲藏的石坑，挖出生長在巖壁上的異植。
寄生藤奮力反抗，奈何無濟於事。從捕食者轉變成獵物，不過是轉瞬之間。
谷緒專心收割藤蔓，銀腹狼蛛在他肩頭吐出蛛絲，幫忙將戰利品串聯起來，保證不遺漏一棵。
寄生藤的大腦不夠完整，仍存在感知能力。
危險。
捕食者。
逃跑。
必須馬上逃！
危機感降臨，所有藤蔓放棄攻擊，迅速收縮蔓枝蜷進巖縫，包裹上鱗片狀的外皮，試圖隱藏起自己。
可惜一切都是徒勞。
谷緒掰開岩石，輕鬆扯出蜷縮的藤蔓，在掌心中捏碎，挖出蔓枝包裹的根。
“一樣能吃。”
將挖出來的大腦丟進嘴裡，谷緒捏起銀腹狼蛛放到巖壁上，點點藏著異植的坑洞，吩咐道：“全都挖出來，給你能量石。”
銀腹狼蛛挺起胸膛，用力敲擊前足，興沖沖開始幹活。
谷緒示意亞娜看著它，轉身進入坑道底部，探查更深處的地底。
亞娜分出幾條文字鏈，細長的鏈條穿過整條地道，為谷緒照明，順便掌握他的動向。
谷緒彎腰穿過最狹窄的一段路，腳下突然踩空，不受控制向下墜落，掉進一座悶熱的巖窟。
洞內高度有限，面積卻大得驚人。
谷緒落下時，數條文字鏈自頭頂垂掛，末端搭在他的肩膀上，繼而向四面延伸。
文字鏈釋放金光，光芒覆蓋整座巖窟。
目光所及全是晶石，五彩斑斕，滿坑滿谷，波浪狀起伏，堆疊成大片丘陵。
晶石下埋藏各種器皿，製作的材料千奇百怪，工藝也是多種多樣。上面的花紋象徵不同種族，有的十分古老，個別早已經滅絕。
谷緒彎腰走在巖窟內，腳下不時被絆到，晶石層層滑落，現出更多古怪的藏品。
晶石中埋藏數百隻箱子，谷緒隨意打開一隻，發現裡面裝滿晶幣。又打開幾箱，分別藏著鱗片和骨頭，還有幾種堅韌的皮，其中一種竟然是沙蟲。
洞內散落著上百隻機械蟲，全部保存完好，沒有任何缺損。
谷緒隨意翻過一隻，發現蟲翼上有獨特標記。
這樣的標記絕無僅有，證明它們屬於宇宙拓荒者，一支或數支勇猛無畏的隊伍。
這些人常年穿梭在宇宙中，必然會撞上星盜。勝利就能反劫對方，一旦戰敗就會失去所有，財富、飛船，乃至於他們的生命。
谷緒在洞內走過一圈，大致估算出晶石數量，心中不免驚訝：“他們搶劫了能源星？”
“這裡有數代星盜的積累。”亞娜飛在他身邊，認真分析道，“沼澤星人十分狡猾，他們散落在不同星系，以各種方式隱藏財富。以這裡的晶石數量，不是短時間內能夠儲藏。這座巖窟很可能使用數百年，或許更久，不知易手過多少次。”
說到這裡，亞娜忽然頓住，笑著看向谷緒：“現在，它們屬於你了。”
“你說得對。”
谷緒取出空間鈕，悶熱的巖窟內頓時掀起狂風。
大量晶石翻滾流動，龍吸水一般聚集上升，從不同方向飛向谷緒，投入他的掌心。
晶石之外，各類珍寶、機械蟲和箱子也陸續升起，飛入開啟的空間鈕。足足過了一刻鐘，地面才被清空。
失去晶石遮擋，大塊金屬板出現在谷緒腳下。
金屬板長寬一致，整齊拼接在一起，顏色存在差異，不像是同一種材料。
谷緒彎腰敲了敲，觀察片刻，鋒利的指甲彈出指尖，楔入地板邊緣。手指扣住向上撬，堅硬的金屬板竟被翻起一角。
金屬板下是另一個巖洞，谷緒探頭向下望，發現洞內藏著的並非晶石，也不是某類珍寶，而是十多塊金屬碎片。
碎片形狀很不規則，大多邊緣焦黑，顯然遭遇過火焚。金屬表面塗飾模糊，殘留斑駁的海藍色，還有幾枚金色文字。依稀能夠推斷出這些碎片來自一艘大型戰艦，很可能是旗艦。
谷緒收回目光，轉而單臂用力，將金屬板整塊掀起。
他飛身落入下方，收集起全部金屬碎片，裝進隨身的空間鈕內。
這些戰艦碎片藏匿在地下，更掩蓋在晶石之下，肯定來歷不凡，或許隱藏著某種秘密，否則星盜不會如此大費周章。
蒐集完戰艦碎片，谷緒繞著地洞走過一圈，腳下是開鑿的岩石，再沒發現隱藏的洞窟，也沒有別的出口。
他當即停止搜尋，釋放精神力飛出地洞，重返來時的通道。
地道內，銀腹狼蛛專心致志挖掘異植，兢兢業業勞作，確保不遺漏一棵。挖出的異植用蛛絲纏裹，緊密串聯在一起。藤蔓沿著坑道鋪開，一直延伸出拐角，垂掛在頁岩下。
谷緒原路返回時，銀腹狼蛛正和一株寄生藤較勁。這株異植很具有反抗精神，不肯束手就擒，掙扎著向巖壁內部躲藏。
銀腹狼蛛不肯放過它，吐出蛛絲覆蓋洞口，緊緊纏繞住藤蔓，與目標展開拉鋸。
雙方僵持不下時，谷緒出現在地道中。
他幾乎沒有停頓，捏起銀腹狼蛛揣進口袋，抓出寄生藤捏碎，又將地上的異植收起來，一路捏碎送進嘴裡，一路朝地面攀爬。
等他回到地面時，異植剛好全部吃完。失去活力的蔓枝被丟進地下，墜落進坑道中，不久就會蜷縮枯萎。
從谷緒進入地道，再到他走出來，滿打滿算不超過四個小時。
進入地下時，垃圾星籠罩在強光之下，沒有防護服很容易曬傷。短短几個小時，強光消失無蹤，星球表面掀起狂風，席捲堆積的金屬山，部分山頭竟被削平，瞬間矮上一截。
風力越來越強，大塊金屬廢料在地面翻滾，鋒利的邊緣閃爍寒光。
碎片向谷緒砸來，他立刻閃身躍起，透明的雙翼在背後展開，原地拔升數十米。頂著呼嘯的狂風，他振翅向前飛去，穿過林立的金屬山，用最快的速度返回登陸點。
戰艦指揮艙內，艾洛特接收到畫面，立即啟動戰艦與谷緒相向而行。
戰艦低空飛行，迎上逆風歸來的谷緒，在空中開啟艙門。
谷緒加速向前，順利飛進船艙，透明的雙翼隨之消散。
艙門在他身後合攏，他快速穿過走廊，乘坐升降梯抵達頂層，進入燈火通明的指揮艙。
艾洛特離開控制檯，繞著谷緒飛一圈，發現他身上沒有一點傷口，曬傷的痕跡完全消失，不由得嘖嘖稱奇。
“設定座標，前往雙環星。”谷緒在地下走過一遭，身上落滿灰塵，這讓他很不舒服。解開外套的紐扣，他單手爬梳過頭髮，決定返回艙室洗個澡。
在轉身之前，他想到帶回的戰艦碎片，叫住飛向控制檯的艾洛特，道：“艾洛特，我有事想問你。”
“什麼事？”智腦回過身，短短一瞬間，由青年變成一名慈祥的老者，莫名讓谷緒想到伊戈爾，“你想問什麼，年輕人，我一定知無不言。”
谷緒從上衣口袋裡取出空間鈕，考慮到艙室面積，僅取出一塊碎片，上面有兩枚字符。
“我從地下發現的，我認為它來自一艘戰艦，你是否……”
不等谷緒說完，艾洛特嗖一下飛到近前，凝視地上的碎片，表情異常嚴肅。
“你在地下找到的？”他問道。
“是的。”谷緒點點頭，“有什麼不對？”
艾洛特沒有馬上回答，反問道：“還有更多嗎？”
“有十多塊，這裡放不下。”谷緒如實說道。
“我有記錄下的畫面。”亞娜飛到近前，雙手托起一面光屏，清晰展示出谷緒蒐集碎片的經過。
她也曾懷疑這些碎片的來歷，只是儲存的資料太少，不能準確進行比對。出於謹慎，沒有著急發表意見。
凝視光中的影像，艾洛特手指觸碰屏幕，將畫面定格。
再三確認之後，他看向谷緒，認真道：“如果我沒有認錯，他們來自一艘旗艦。”
“旗艦？”
“巨星艦隊總指揮的戰艦，赫里斯曾屬於這艘戰艦。”艾洛特再次點擊光屏，將碎片上的字符放大，“除非從內部破壞，這艘戰艦近乎無敵。”
嚴笙離開巨星時，齊麟尚未出事，巨星艦隊也不見分裂。
那之後赫里斯選擇背叛，與執政官安德烈狼狽為奸，沆瀣一氣。齊麟在陰謀中隕落，和戰艦一同消失，始終沒能找到。
沒人能夠想到，這艘旗艦的碎片被沼澤星人藏匿，長年累月深埋在地下。
艾洛特離開得太久，並不知曉齊麟遇難的經過。他從亞娜的記憶中獲取資料，大致拼湊出事情全貌。
如今看到戰艦碎片，推斷沼澤星人扮演的角色。他們肯定是陰謀的參與者，在這件事上絕不無辜。
“回到巨星後，我會把它們轉交給嚴珣。”谷緒收起碎片，認真說道。比起留在他手裡，送給嚴珣，這些東西能發揮更大作用。
“你是對的。”艾洛特表示贊成。
“那就先這樣。”谷緒脫下外套搭在肩上，朝艾洛特和亞娜擺擺手，轉身離開指揮艙，返回在戰艦二層的休息艙。
目送他的背影，直至再也看不到，艾洛特才轉頭詢問亞娜：“你跟隨他的時間更長，他一直是這樣嗎？”
“你指什麼？”亞娜看向艾洛特，面孔上沒有任何表情。
在谷緒面前時，兩部智腦十足人性化。尤其是亞娜，態度活躍，表情異常豐富。
如今獨處，他們臉部失去表情，聲音無比淡漠，更貼近智腦的本質，縝密，冷靜，一切基於精密設計，由無數字符組成的程序。
“沒有共情的能力。準確來說，缺乏情感。”艾洛特總結道。
“自從我被喚醒，他一直是這樣。”亞娜頓了頓，忽然又否認自己的話，“不，相比最初，他明顯變得感情豐富。”
“感情豐富，你確定不是判斷失誤？”艾洛特感到十分荒謬。他相信亞娜不會說謊，仍然難以置信。
“我說的是事實。”亞娜言之鑿鑿，對艾洛特的懷疑感到不滿。即使對方是頂級智腦，也不能懷疑她的觀察和分析能力，“如果你看過他之前的模樣，就會相信我說的都是真的，沒有一個字虛假，更沒有誇張。”
“我很難相信。”艾洛特實話實說，擺出他的論據，“我是由嚴笙創造，追隨他許多年。根據我的觀察，他們兩人完全不同，除了不死族的外貌特徵，我找不到任何相似點。”
“我認識谷潛，他的父親。父子倆容貌相似，性格和能力卻有天壤之別。”亞娜認真強調，“在不同的個體身上尋找共同點，這本身就十分荒謬。”
“你是對的。”艾洛特被亞娜說服。
他不應該拘泥於固有認知，理應放開視角。
無論谷緒和嚴笙有多大差異，他一樣是不死族後裔。他願意完成嚴笙的遺願，讓他重歸不死城，這就足夠了。
兩部智腦結束談話，亞娜去找谷緒，消失在指揮艙內。艾洛特重回控制檯，調整戰艦航行速度，沿著設定的路線向雙環星疾行而去。
同一時間，巨星十二區。
白狼蛛伊斯特潛入沙漠深處，穿過毒蟲的領地，逐漸靠近沉睡在地下的城市。
廢墟深埋地底，上方就是監獄所在。
深知十二區管理者的警惕性，伊斯特的行動十分小心。他找到巨型狼蛛丟棄的通道，試圖挖掘進去。
不想通道埋有陷阱，喻非竟在地底設置光網。
在挖掘過程中，伊斯特不慎觸碰光網，警報聲頓時響起。
沒有片刻猶豫，他飛速向後退，趕在牢籠落下前返回毒蟲的巢穴，借毒蠍的氣息隱藏起來。
地面建築內，喻非終日泡在圖書室內，很少會走出來。
喻炎找到他時，他正靠坐在長梯前，手中捧著用獸皮記錄的文獻，對著一面光屏皺眉。
“你在看什麼？”喻炎大步走過來，單手搭上喻非的肩膀，好奇問道。
兩人都有一頭紅髮，暗紅色的眼睛，容貌有五分相似，氣質卻截然不同。以一隻巫妖而言，喻炎太過於陽光，和喻非的冰冷相距甚遠。
“地下屏障被觸碰，有人在靠近廢墟。”喻非說道。
“抓住了？”
“沒有。”喻非搖搖頭，“貌似是一隻毒蟲。”
“是嗎？”喻炎對此並不關心。他更關心喻非何時會履行責任，帶領艦隊抵擋入侵的僱傭兵，“一直是我在出力，這不公平。”
喻非抬眸看向他，暗紅色的眼睛波瀾不興，卻成功讓對方閉嘴。
在喻炎神經緊繃，考慮要放棄抱怨時，喻非忽然收回視線，將攤開的文獻放回到書架上。
“你說得對。”
“什麼？”
“我認為你的要求很合理。我會指揮艦隊，清理乾淨潛入十二區的蟲子。”話落，喻非轉身走出圖書室。
“等等我！”喻炎反應過來，立即快步跟上去。
兩人一前一後走出建築，厚重的大門隨之關閉。
一聲輕響，門扉合攏，室內重歸寂靜。
午後的陽光投入窗內，金輝灑落地面，無數塵粒在光中旋舞，一圈又一圈，彷彿永不知疲倦。
作者有話要說
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地道內幽暗陡峭,谷緒一路下滑，發光點時隱時現，頻繁閃爍。
▊本作者▊+?+?▊
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越向下越是逼仄,沒有一縷風吹來,感覺相當悶熱。下滑數百米,坡度逐漸減緩,空間卻更加狹窄。()?()
五十米左右的通道,呈鐮刀樣佈局,拐角凸起片狀岩石,邊緣異常鋒利。谷緒勉強可以通過,換成體魄強健的獸人,百分百會卡在岩石上,上不去下不來,長時間進退不能。()?()
抵達此處，谷緒才確認亮光由來。()?()
晶石。
一顆顆指甲蓋大小的晶石簇成球狀，零散鑲嵌在巖壁中,從不同角度發光，小範圍驅散黑暗，成為地道內唯一的光源。
“能量石？”谷緒挖下一顆石球，入手有片刻灼熱。攤開手指,掌心竟被灼傷，焦黑的痕跡覆蓋掌紋,又從邊緣向內癒合，很快消失無蹤。
“這是火焰石，出產自沼澤星,往往與寄生藤伴生。有它們的地方一定會有寄生藤,小心一點。”金色光影閃爍,亞娜出現在谷緒身邊。
發光的文字鏈穿過地道，並行貼合陡峭的巖壁。鏈上字符閃爍金輝，光芒大亮，使周圍的一切無所遁形。
谷緒展眼望去，發現巖壁上鑲嵌近百顆球體，少數間歇發光，多數顏色灰暗，和岩石融為一體。後者表面覆蓋一層鱗片狀的薄膜，在空氣中翕張，心臟跳動一般，看上去十分詭異。
“寄生藤的種子，小心！”亞娜出聲提醒，光影攔在谷緒身前。
話音剛剛落地，灰色的種子同時爆裂，薄膜綻開缺口，細長的藤須噴射而出，剎那間長至數米。
藤須持續生長，肉眼可見變得粗壯。毒蛇一樣糾纏交錯，橫亙在地道中，大團盤踞在谷緒腳下。
藤須表皮覆上花紋，對稱生出葉片。葉片呈三角形，邊緣佈滿鋸齒。葉片邊緣向內倒卷，發出刺耳的聲響，好似金屬切割一般。
“沼澤星的寄生藤。”亞娜確認藤蔓來源，認為這條地道是沼澤星人挖掘，“只有沼澤星人才會佈置這樣的陷阱。”
遍佈寄生藤的坑道，無疑是危險之地。稍有不慎就會被藤蔓纏住，淪為異植的養料。
遇到這種情形，多數人會望而卻步，選擇退出去。谷緒則不然，他非但沒有離開，更反其道而行，加快向前方探索。
地道內空間狹窄，他穿過光影向下滑，不忘向亞娜表示歉意。
畢竟對一名女士而言，這有些不太禮貌。
在他經過時，寄生藤瘋狂生長，扭結的藤須襲向谷緒，尖端扎入他的肩膀，瘋狂汲取鮮血，分明將他視作獵物。
鮮血順著蔓枝流入，寄生藤的顏色發生改變，由深灰染上淺紅，繼而深成殷紅，紅得無比熾烈。
谷緒抓住身上的藤蔓，用力扯下來。
傷口恢復時，他翻轉手腕，將藤蔓纏繞在手臂上，順勢向後拖拽，成功將寄生藤扯離巖壁。
這種異植蔓枝粗壯，根系卻十分脆弱，很難抓牢岩石。
脫離石坑的瞬間，細長的根鬚發出崩裂聲，斷口流淌出淺紅色汁液，氣味並不難聞，類似淺薄的花香混合青草氣息。
谷緒握住寄生藤的根，三兩下扯掉殘存的根鬚，手指用力捏碎外殼，挖出藏在裡面的芯，蒜瓣狀，目測有杏仁大小。
這是寄生藤的大腦，沒能獲取充足的養料，尚未發育完全。
挖出異植的大腦，谷緒的選擇很簡單，只要不是沒辦法入口，他都會嘗一嘗味道。
根芯入口，一股清甜的滋味在口腔中擴散，很像是某種水果，汁水豐沛，蘊含精純的能量。
谷緒嘗試過幾種異植的腦子，迄今為止，這是滋味最好的一種。
舔了舔牙尖，掃視兩側巖壁，看著密密麻麻的藤蔓，谷緒的眼睛亮了。
“好東西。”
谷緒活動兩下手指，舒展上臂，扯斷纏繞在身上的藤蔓。強大的精神力陡然膨脹，震盪狹長的坑道。
蔓枝根根斷裂，摔落在坑道內。
他邁步踩上去，握拳砸向巖壁，震碎寄生藤躲藏的石坑，挖出生長在巖壁上的異植。
寄生藤奮力反抗，奈何無濟於事。從捕食者轉變成獵物，不過是轉瞬之間。
谷緒專心收割藤蔓，銀腹狼蛛在他肩頭吐出蛛絲，幫忙將戰利品串聯起來，保證不遺漏一棵。
寄生藤的大腦不夠完整，仍存在感知能力。
危險。
捕食者。
逃跑。
必須馬上逃！
危機感降臨，所有藤蔓放棄攻擊，迅速收縮蔓枝蜷進巖縫，包裹上鱗片狀的外皮，試圖隱藏起自己。
可惜一切都是徒勞。
谷緒掰開岩石，輕鬆扯出蜷縮的藤蔓，在掌心中捏碎，挖出蔓枝包裹的根。
“一樣能吃。”
將挖出來的大腦丟進嘴裡，谷緒捏起銀腹狼蛛放到巖壁上，點點藏著異植的坑洞，吩咐道：“全都挖出來，給你能量石。”
銀腹狼蛛挺起胸膛，用力敲擊前足，興沖沖開始幹活。
谷緒示意亞娜看著它，轉身進入坑道底部，探查更深處的地底。
亞娜分出幾條文字鏈，細長的鏈條穿過整條地道，為谷緒照明，順便掌握他的動向。
谷緒彎腰穿過最狹窄的一段路，腳下突然踩空，不受控制向下墜落，掉進一座悶熱的巖窟。
洞內高度有限，面積卻大得驚人。
谷緒落下時，數條文字鏈自頭頂垂掛，末端搭在他的肩膀上，繼而向四面延伸。
文字鏈釋放金光，光芒覆蓋整座巖窟。
目光所及全是晶石，五彩斑斕，滿坑滿谷，波浪狀起伏，堆疊成大片丘陵。
晶石下埋藏各種器皿，製作的材料千奇百怪，工藝也是多種多樣。上面的花紋象徵不同種族，有的十分古老，個別早已經滅絕。
谷緒彎腰走在巖窟內，腳下不時被絆到，晶石層層滑落，現出更多古怪的藏品。
晶石中埋藏數百隻箱子，谷緒隨意打開一隻，發現裡面裝滿晶幣。又打開幾箱，分別藏著鱗片和骨頭，還有幾種堅韌的皮，其中一種竟然是沙蟲。
洞內散落著上百隻機械蟲，全部保存完好，沒有任何缺損。
谷緒隨意翻過一隻，發現蟲翼上有獨特標記。
這樣的標記絕無僅有，證明它們屬於宇宙拓荒者，一支或數支勇猛無畏的隊伍。
這些人常年穿梭在宇宙中，必然會撞上星盜。勝利就能反劫對方，一旦戰敗就會失去所有，財富、飛船，乃至於他們的生命。
谷緒在洞內走過一圈，大致估算出晶石數量，心中不免驚訝：“他們搶劫了能源星？”
“這裡有數代星盜的積累。”亞娜飛在他身邊，認真分析道，“沼澤星人十分狡猾，他們散落在不同星系，以各種方式隱藏財富。以這裡的晶石數量，不是短時間內能夠儲藏。這座巖窟很可能使用數百年，或許更久，不知易手過多少次。”
說到這裡，亞娜忽然頓住，笑著看向谷緒：“現在，它們屬於你了。”
“你說得對。”
谷緒取出空間鈕，悶熱的巖窟內頓時掀起狂風。
大量晶石翻滾流動，龍吸水一般聚集上升，從不同方向飛向谷緒，投入他的掌心。
晶石之外，各類珍寶、機械蟲和箱子也陸續升起，飛入開啟的空間鈕。足足過了一刻鐘，地面才被清空。
失去晶石遮擋，大塊金屬板出現在谷緒腳下。
金屬板長寬一致，整齊拼接在一起，顏色存在差異，不像是同一種材料。
谷緒彎腰敲了敲，觀察片刻，鋒利的指甲彈出指尖，楔入地板邊緣。手指扣住向上撬，堅硬的金屬板竟被翻起一角。
金屬板下是另一個巖洞，谷緒探頭向下望，發現洞內藏著的並非晶石，也不是某類珍寶，而是十多塊金屬碎片。
碎片形狀很不規則，大多邊緣焦黑，顯然遭遇過火焚。金屬表面塗飾模糊，殘留斑駁的海藍色，還有幾枚金色文字。依稀能夠推斷出這些碎片來自一艘大型戰艦，很可能是旗艦。
谷緒收回目光，轉而單臂用力，將金屬板整塊掀起。
他飛身落入下方，收集起全部金屬碎片，裝進隨身的空間鈕內。
這些戰艦碎片藏匿在地下，更掩蓋在晶石之下，肯定來歷不凡，或許隱藏著某種秘密，否則星盜不會如此大費周章。
蒐集完戰艦碎片，谷緒繞著地洞走過一圈，腳下是開鑿的岩石，再沒發現隱藏的洞窟，也沒有別的出口。
他當即停止搜尋，釋放精神力飛出地洞，重返來時的通道。
地道內，銀腹狼蛛專心致志挖掘異植，兢兢業業勞作，確保不遺漏一棵。挖出的異植用蛛絲纏裹，緊密串聯在一起。藤蔓沿著坑道鋪開，一直延伸出拐角，垂掛在頁岩下。
谷緒原路返回時，銀腹狼蛛正和一株寄生藤較勁。這株異植很具有反抗精神，不肯束手就擒，掙扎著向巖壁內部躲藏。
銀腹狼蛛不肯放過它，吐出蛛絲覆蓋洞口，緊緊纏繞住藤蔓，與目標展開拉鋸。
雙方僵持不下時，谷緒出現在地道中。
他幾乎沒有停頓，捏起銀腹狼蛛揣進口袋，抓出寄生藤捏碎，又將地上的異植收起來，一路捏碎送進嘴裡，一路朝地面攀爬。
等他回到地面時，異植剛好全部吃完。失去活力的蔓枝被丟進地下，墜落進坑道中，不久就會蜷縮枯萎。
從谷緒進入地道，再到他走出來，滿打滿算不超過四個小時。
進入地下時，垃圾星籠罩在強光之下，沒有防護服很容易曬傷。短短几個小時，強光消失無蹤，星球表面掀起狂風，席捲堆積的金屬山，部分山頭竟被削平，瞬間矮上一截。
風力越來越強，大塊金屬廢料在地面翻滾，鋒利的邊緣閃爍寒光。
碎片向谷緒砸來，他立刻閃身躍起，透明的雙翼在背後展開，原地拔升數十米。頂著呼嘯的狂風，他振翅向前飛去，穿過林立的金屬山，用最快的速度返回登陸點。
戰艦指揮艙內，艾洛特接收到畫面，立即啟動戰艦與谷緒相向而行。
戰艦低空飛行，迎上逆風歸來的谷緒，在空中開啟艙門。
谷緒加速向前，順利飛進船艙，透明的雙翼隨之消散。
艙門在他身後合攏，他快速穿過走廊，乘坐升降梯抵達頂層，進入燈火通明的指揮艙。
艾洛特離開控制檯，繞著谷緒飛一圈，發現他身上沒有一點傷口，曬傷的痕跡完全消失，不由得嘖嘖稱奇。
“設定座標，前往雙環星。”谷緒在地下走過一遭，身上落滿灰塵，這讓他很不舒服。解開外套的紐扣，他單手爬梳過頭髮，決定返回艙室洗個澡。
在轉身之前，他想到帶回的戰艦碎片，叫住飛向控制檯的艾洛特，道：“艾洛特，我有事想問你。”
“什麼事？”智腦回過身，短短一瞬間，由青年變成一名慈祥的老者，莫名讓谷緒想到伊戈爾，“你想問什麼，年輕人，我一定知無不言。”
谷緒從上衣口袋裡取出空間鈕，考慮到艙室面積，僅取出一塊碎片，上面有兩枚字符。
“我從地下發現的，我認為它來自一艘戰艦，你是否……”
不等谷緒說完，艾洛特嗖一下飛到近前，凝視地上的碎片，表情異常嚴肅。
“你在地下找到的？”他問道。
“是的。”谷緒點點頭，“有什麼不對？”
艾洛特沒有馬上回答，反問道：“還有更多嗎？”
“有十多塊，這裡放不下。”谷緒如實說道。
“我有記錄下的畫面。”亞娜飛到近前，雙手托起一面光屏，清晰展示出谷緒蒐集碎片的經過。
她也曾懷疑這些碎片的來歷，只是儲存的資料太少，不能準確進行比對。出於謹慎，沒有著急發表意見。
凝視光中的影像，艾洛特手指觸碰屏幕，將畫面定格。
再三確認之後，他看向谷緒，認真道：“如果我沒有認錯，他們來自一艘旗艦。”
“旗艦？”
“巨星艦隊總指揮的戰艦，赫里斯曾屬於這艘戰艦。”艾洛特再次點擊光屏，將碎片上的字符放大，“除非從內部破壞，這艘戰艦近乎無敵。”
嚴笙離開巨星時，齊麟尚未出事，巨星艦隊也不見分裂。
那之後赫里斯選擇背叛，與執政官安德烈狼狽為奸，沆瀣一氣。齊麟在陰謀中隕落，和戰艦一同消失，始終沒能找到。
沒人能夠想到，這艘旗艦的碎片被沼澤星人藏匿，長年累月深埋在地下。
艾洛特離開得太久，並不知曉齊麟遇難的經過。他從亞娜的記憶中獲取資料，大致拼湊出事情全貌。
如今看到戰艦碎片，推斷沼澤星人扮演的角色。他們肯定是陰謀的參與者，在這件事上絕不無辜。
“回到巨星後，我會把它們轉交給嚴珣。”谷緒收起碎片，認真說道。比起留在他手裡，送給嚴珣，這些東西能發揮更大作用。
“你是對的。”艾洛特表示贊成。
“那就先這樣。”谷緒脫下外套搭在肩上，朝艾洛特和亞娜擺擺手，轉身離開指揮艙，返回在戰艦二層的休息艙。
目送他的背影，直至再也看不到，艾洛特才轉頭詢問亞娜：“你跟隨他的時間更長，他一直是這樣嗎？”
“你指什麼？”亞娜看向艾洛特，面孔上沒有任何表情。
在谷緒面前時，兩部智腦十足人性化。尤其是亞娜，態度活躍，表情異常豐富。
如今獨處，他們臉部失去表情，聲音無比淡漠，更貼近智腦的本質，縝密，冷靜，一切基於精密設計，由無數字符組成的程序。
“沒有共情的能力。準確來說，缺乏情感。”艾洛特總結道。
“自從我被喚醒，他一直是這樣。”亞娜頓了頓，忽然又否認自己的話，“不，相比最初，他明顯變得感情豐富。”
“感情豐富，你確定不是判斷失誤？”艾洛特感到十分荒謬。他相信亞娜不會說謊，仍然難以置信。
“我說的是事實。”亞娜言之鑿鑿，對艾洛特的懷疑感到不滿。即使對方是頂級智腦，也不能懷疑她的觀察和分析能力，“如果你看過他之前的模樣，就會相信我說的都是真的，沒有一個字虛假，更沒有誇張。”
“我很難相信。”艾洛特實話實說，擺出他的論據，“我是由嚴笙創造，追隨他許多年。根據我的觀察，他們兩人完全不同，除了不死族的外貌特徵，我找不到任何相似點。”
“我認識谷潛，他的父親。父子倆容貌相似，性格和能力卻有天壤之別。”亞娜認真強調，“在不同的個體身上尋找共同點，這本身就十分荒謬。”
“你是對的。”艾洛特被亞娜說服。
他不應該拘泥於固有認知，理應放開視角。
無論谷緒和嚴笙有多大差異，他一樣是不死族後裔。他願意完成嚴笙的遺願，讓他重歸不死城，這就足夠了。
兩部智腦結束談話，亞娜去找谷緒，消失在指揮艙內。艾洛特重回控制檯，調整戰艦航行速度，沿著設定的路線向雙環星疾行而去。
同一時間，巨星十二區。
白狼蛛伊斯特潛入沙漠深處，穿過毒蟲的領地，逐漸靠近沉睡在地下的城市。
廢墟深埋地底，上方就是監獄所在。
深知十二區管理者的警惕性，伊斯特的行動十分小心。他找到巨型狼蛛丟棄的通道，試圖挖掘進去。
不想通道埋有陷阱，喻非竟在地底設置光網。
在挖掘過程中，伊斯特不慎觸碰光網，警報聲頓時響起。
沒有片刻猶豫，他飛速向後退，趕在牢籠落下前返回毒蟲的巢穴，借毒蠍的氣息隱藏起來。
地面建築內，喻非終日泡在圖書室內，很少會走出來。
喻炎找到他時，他正靠坐在長梯前，手中捧著用獸皮記錄的文獻，對著一面光屏皺眉。
“你在看什麼？”喻炎大步走過來，單手搭上喻非的肩膀，好奇問道。
兩人都有一頭紅髮，暗紅色的眼睛，容貌有五分相似，氣質卻截然不同。以一隻巫妖而言，喻炎太過於陽光，和喻非的冰冷相距甚遠。
“地下屏障被觸碰，有人在靠近廢墟。”喻非說道。
“抓住了？”
“沒有。”喻非搖搖頭，“貌似是一隻毒蟲。”
“是嗎？”喻炎對此並不關心。他更關心喻非何時會履行責任，帶領艦隊抵擋入侵的僱傭兵，“一直是我在出力，這不公平。”
喻非抬眸看向他，暗紅色的眼睛波瀾不興，卻成功讓對方閉嘴。
在喻炎神經緊繃，考慮要放棄抱怨時，喻非忽然收回視線，將攤開的文獻放回到書架上。
“你說得對。”
“什麼？”
“我認為你的要求很合理。我會指揮艦隊，清理乾淨潛入十二區的蟲子。”話落，喻非轉身走出圖書室。
“等等我！”喻炎反應過來，立即快步跟上去。
兩人一前一後走出建築，厚重的大門隨之關閉。
一聲輕響，門扉合攏，室內重歸寂靜。
午後的陽光投入窗內，金輝灑落地面，無數塵粒在光中旋舞，一圈又一圈，彷彿永不知疲倦。
作者有話要說
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地道內幽暗陡峭,谷緒一路下滑，發光點時隱時現，頻繁閃爍。
越向下越是逼仄,沒有一縷風吹來,感覺相當悶熱。下滑數百米,坡度逐漸減緩,空間卻更加狹窄。
五十米左右的通道,呈鐮刀樣佈局,拐角凸起片狀岩石,邊緣異常鋒利。谷緒勉強可以通過,換成體魄強健的獸人,百分百會卡在岩石上,上不去下不來,長時間進退不能。
抵達此處，谷緒才確認亮光由來。
晶石。
一顆顆指甲蓋大小的晶石簇成球狀，零散鑲嵌在巖壁中,從不同角度發光，小範圍驅散黑暗，成為地道內唯一的光源。
“能量石？()?()”
谷緒挖下一顆石球，入手有片刻灼熱。攤開手指,掌心竟被灼傷，焦黑的痕跡覆蓋掌紋,又從邊緣向內癒合，很快消失無蹤。
“這是火焰石，出產自沼澤星,往往與寄生藤伴生。有它們的地方一定會有寄生藤,小心一點。?[(．)]?▂?♂?♂??()?()”
金色光影閃爍,亞娜出現在谷緒身邊。
發光的文字鏈穿過地道，並行貼合陡峭的巖壁。鏈上字符閃爍金輝，光芒大亮，使周圍的一切無所遁形。
谷緒展眼望去，發現巖壁上鑲嵌近百顆球體，少數間歇發光，多數顏色灰暗，和岩石融為一體。後者表面覆蓋一層鱗片狀的薄膜，在空氣中翕張，心臟跳動一般，看上去十分詭異。
“寄生藤的種子，小心！()?()”
亞娜出聲提醒，光影攔在谷緒身前。
話音剛剛落地，灰色的種子同時爆裂，薄膜綻開缺口，細長的藤須噴射而出，剎那間長至數米。
藤須持續生長，肉眼可見變得粗壯。毒蛇一樣糾纏交錯，橫亙在地道中，大團盤踞在谷緒腳下。
藤須表皮覆上花紋，對稱生出葉片。葉片呈三角形，邊緣佈滿鋸齒。葉片邊緣向內倒卷，發出刺耳的聲響，好似金屬切割一般。
“沼澤星的寄生藤。()?()”
亞娜確認藤蔓來源，認為這條地道是沼澤星人挖掘，“只有沼澤星人才會佈置這樣的陷阱。”
遍佈寄生藤的坑道，無疑是危險之地。稍有不慎就會被藤蔓纏住，淪為異植的養料。
遇到這種情形，多數人會望而卻步，選擇退出去。谷緒則不然，他非但沒有離開，更反其道而行，加快向前方探索。
地道內空間狹窄，他穿過光影向下滑，不忘向亞娜表示歉意。
畢竟對一名女士而言，這有些不太禮貌。
在他經過時，寄生藤瘋狂生長，扭結的藤須襲向谷緒，尖端扎入他的肩膀，瘋狂汲取鮮血，分明將他視作獵物。
鮮血順著蔓枝流入，寄生藤的顏色發生改變，由深灰染上淺紅，繼而深成殷紅，紅得無比熾烈。
谷緒抓住身上的藤蔓，用力扯下來。
傷口恢復時，他翻轉手腕，將藤蔓纏繞在手臂上，順勢向後拖拽，成功將寄生藤扯離巖壁。
這種異植蔓枝粗壯，根系卻十分脆弱，很難抓牢岩石。
脫離石坑的瞬間，細長的根鬚發出崩裂聲，斷口流淌出淺紅色汁液，氣味並不難聞，類似淺薄的花香混合青草氣息。
谷緒握住寄生藤的根，三兩下扯掉殘存的根鬚，手指用力捏碎外殼，挖出藏在裡面的芯，蒜瓣狀，目測有杏仁大小。
這是寄生藤的大腦，沒能獲取充足的養料，尚未發育完全。
挖出異植的大腦，谷緒的選擇很簡單，只要不是沒辦法入口，他都會嘗一嘗味道。
根芯入口，一股清甜的滋味在口腔中擴散，很像是某種水果，汁水豐沛，蘊含精純的能量。
谷緒嘗試過幾種異植的腦子，迄今為止，這是滋味最好的一種。
舔了舔牙尖，掃視兩側巖壁，看著密密麻麻的藤蔓，谷緒的眼睛亮了。
“好東西。”
谷緒活動兩下手指，舒展上臂，扯斷纏繞在身上的藤蔓。強大的精神力陡然膨脹，震盪狹長的坑道。
蔓枝根根斷裂，摔落在坑道內。
他邁步踩上去，握拳砸向巖壁，震碎寄生藤躲藏的石坑，挖出生長在巖壁上的異植。
寄生藤奮力反抗，奈何無濟於事。從捕食者轉變成獵物，不過是轉瞬之間。
谷緒專心收割藤蔓，銀腹狼蛛在他肩頭吐出蛛絲，幫忙將戰利品串聯起來，保證不遺漏一棵。
寄生藤的大腦不夠完整，仍存在感知能力。
危險。
捕食者。
逃跑。
必須馬上逃！
危機感降臨，所有藤蔓放棄攻擊，迅速收縮蔓枝蜷進巖縫，包裹上鱗片狀的外皮，試圖隱藏起自己。
可惜一切都是徒勞。
谷緒掰開岩石，輕鬆扯出蜷縮的藤蔓，在掌心中捏碎，挖出蔓枝包裹的根。
“一樣能吃。”
將挖出來的大腦丟進嘴裡，谷緒捏起銀腹狼蛛放到巖壁上，點點藏著異植的坑洞，吩咐道：“全都挖出來，給你能量石。”
銀腹狼蛛挺起胸膛，用力敲擊前足，興沖沖開始幹活。
谷緒示意亞娜看著它，轉身進入坑道底部，探查更深處的地底。
亞娜分出幾條文字鏈，細長的鏈條穿過整條地道，為谷緒照明，順便掌握他的動向。
谷緒彎腰穿過最狹窄的一段路，腳下突然踩空，不受控制向下墜落，掉進一座悶熱的巖窟。
洞內高度有限，面積卻大得驚人。
谷緒落下時，數條文字鏈自頭頂垂掛，末端搭在他的肩膀上，繼而向四面延伸。
文字鏈釋放金光，光芒覆蓋整座巖窟。
目光所及全是晶石，五彩斑斕，滿坑滿谷，波浪狀起伏，堆疊成大片丘陵。
晶石下埋藏各種器皿，製作的材料千奇百怪，工藝也是多種多樣。上面的花紋象徵不同種族，有的十分古老，個別早已經滅絕。
谷緒彎腰走在巖窟內，腳下不時被絆到，晶石層層滑落，現出更多古怪的藏品。
晶石中埋藏數百隻箱子，谷緒隨意打開一隻，發現裡面裝滿晶幣。又打開幾箱，分別藏著鱗片和骨頭，還有幾種堅韌的皮，其中一種竟然是沙蟲。
洞內散落著上百隻機械蟲，全部保存完好，沒有任何缺損。
谷緒隨意翻過一隻，發現蟲翼上有獨特標記。
這樣的標記絕無僅有，證明它們屬於宇宙拓荒者，一支或數支勇猛無畏的隊伍。
這些人常年穿梭在宇宙中，必然會撞上星盜。勝利就能反劫對方，一旦戰敗就會失去所有，財富、飛船，乃至於他們的生命。
谷緒在洞內走過一圈，大致估算出晶石數量，心中不免驚訝：“他們搶劫了能源星？”
“這裡有數代星盜的積累。”亞娜飛在他身邊，認真分析道，“沼澤星人十分狡猾，他們散落在不同星系，以各種方式隱藏財富。以這裡的晶石數量，不是短時間內能夠儲藏。這座巖窟很可能使用數百年，或許更久，不知易手過多少次。”
說到這裡，亞娜忽然頓住，笑著看向谷緒：“現在，它們屬於你了。”
“你說得對。”
谷緒取出空間鈕，悶熱的巖窟內頓時掀起狂風。
大量晶石翻滾流動，龍吸水一般聚集上升，從不同方向飛向谷緒，投入他的掌心。
晶石之外，各類珍寶、機械蟲和箱子也陸續升起，飛入開啟的空間鈕。足足過了一刻鐘，地面才被清空。
失去晶石遮擋，大塊金屬板出現在谷緒腳下。
金屬板長寬一致，整齊拼接在一起，顏色存在差異，不像是同一種材料。
谷緒彎腰敲了敲，觀察片刻，鋒利的指甲彈出指尖，楔入地板邊緣。手指扣住向上撬，堅硬的金屬板竟被翻起一角。
金屬板下是另一個巖洞，谷緒探頭向下望，發現洞內藏著的並非晶石，也不是某類珍寶，而是十多塊金屬碎片。
碎片形狀很不規則，大多邊緣焦黑，顯然遭遇過火焚。金屬表面塗飾模糊，殘留斑駁的海藍色，還有幾枚金色文字。依稀能夠推斷出這些碎片來自一艘大型戰艦，很可能是旗艦。
谷緒收回目光，轉而單臂用力，將金屬板整塊掀起。
他飛身落入下方，收集起全部金屬碎片，裝進隨身的空間鈕內。
這些戰艦碎片藏匿在地下，更掩蓋在晶石之下，肯定來歷不凡，或許隱藏著某種秘密，否則星盜不會如此大費周章。
蒐集完戰艦碎片，谷緒繞著地洞走過一圈，腳下是開鑿的岩石，再沒發現隱藏的洞窟，也沒有別的出口。
他當即停止搜尋，釋放精神力飛出地洞，重返來時的通道。
地道內，銀腹狼蛛專心致志挖掘異植，兢兢業業勞作，確保不遺漏一棵。挖出的異植用蛛絲纏裹，緊密串聯在一起。藤蔓沿著坑道鋪開，一直延伸出拐角，垂掛在頁岩下。
谷緒原路返回時，銀腹狼蛛正和一株寄生藤較勁。這株異植很具有反抗精神，不肯束手就擒，掙扎著向巖壁內部躲藏。
銀腹狼蛛不肯放過它，吐出蛛絲覆蓋洞口，緊緊纏繞住藤蔓，與目標展開拉鋸。
雙方僵持不下時，谷緒出現在地道中。
他幾乎沒有停頓，捏起銀腹狼蛛揣進口袋，抓出寄生藤捏碎，又將地上的異植收起來，一路捏碎送進嘴裡，一路朝地面攀爬。
等他回到地面時，異植剛好全部吃完。失去活力的蔓枝被丟進地下，墜落進坑道中，不久就會蜷縮枯萎。
從谷緒進入地道，再到他走出來，滿打滿算不超過四個小時。
進入地下時，垃圾星籠罩在強光之下，沒有防護服很容易曬傷。短短几個小時，強光消失無蹤，星球表面掀起狂風，席捲堆積的金屬山，部分山頭竟被削平，瞬間矮上一截。
風力越來越強，大塊金屬廢料在地面翻滾，鋒利的邊緣閃爍寒光。
碎片向谷緒砸來，他立刻閃身躍起，透明的雙翼在背後展開，原地拔升數十米。頂著呼嘯的狂風，他振翅向前飛去，穿過林立的金屬山，用最快的速度返回登陸點。
戰艦指揮艙內，艾洛特接收到畫面，立即啟動戰艦與谷緒相向而行。
戰艦低空飛行，迎上逆風歸來的谷緒，在空中開啟艙門。
谷緒加速向前，順利飛進船艙，透明的雙翼隨之消散。
艙門在他身後合攏，他快速穿過走廊，乘坐升降梯抵達頂層，進入燈火通明的指揮艙。
艾洛特離開控制檯，繞著谷緒飛一圈，發現他身上沒有一點傷口，曬傷的痕跡完全消失，不由得嘖嘖稱奇。
“設定座標，前往雙環星。”谷緒在地下走過一遭，身上落滿灰塵，這讓他很不舒服。解開外套的紐扣，他單手爬梳過頭髮，決定返回艙室洗個澡。
在轉身之前，他想到帶回的戰艦碎片，叫住飛向控制檯的艾洛特，道：“艾洛特，我有事想問你。”
“什麼事？”智腦回過身，短短一瞬間，由青年變成一名慈祥的老者，莫名讓谷緒想到伊戈爾，“你想問什麼，年輕人，我一定知無不言。”
谷緒從上衣口袋裡取出空間鈕，考慮到艙室面積，僅取出一塊碎片，上面有兩枚字符。
“我從地下發現的，我認為它來自一艘戰艦，你是否……”
不等谷緒說完，艾洛特嗖一下飛到近前，凝視地上的碎片，表情異常嚴肅。
“你在地下找到的？”他問道。
“是的。”谷緒點點頭，“有什麼不對？”
艾洛特沒有馬上回答，反問道：“還有更多嗎？”
“有十多塊，這裡放不下。”谷緒如實說道。
“我有記錄下的畫面。”亞娜飛到近前，雙手托起一面光屏，清晰展示出谷緒蒐集碎片的經過。
她也曾懷疑這些碎片的來歷，只是儲存的資料太少，不能準確進行比對。出於謹慎，沒有著急發表意見。
凝視光中的影像，艾洛特手指觸碰屏幕，將畫面定格。
再三確認之後，他看向谷緒，認真道：“如果我沒有認錯，他們來自一艘旗艦。”
“旗艦？”
“巨星艦隊總指揮的戰艦，赫里斯曾屬於這艘戰艦。”艾洛特再次點擊光屏，將碎片上的字符放大，“除非從內部破壞，這艘戰艦近乎無敵。”
嚴笙離開巨星時，齊麟尚未出事，巨星艦隊也不見分裂。
那之後赫里斯選擇背叛，與執政官安德烈狼狽為奸，沆瀣一氣。齊麟在陰謀中隕落，和戰艦一同消失，始終沒能找到。
沒人能夠想到，這艘旗艦的碎片被沼澤星人藏匿，長年累月深埋在地下。
艾洛特離開得太久，並不知曉齊麟遇難的經過。他從亞娜的記憶中獲取資料，大致拼湊出事情全貌。
如今看到戰艦碎片，推斷沼澤星人扮演的角色。他們肯定是陰謀的參與者，在這件事上絕不無辜。
“回到巨星後，我會把它們轉交給嚴珣。”谷緒收起碎片，認真說道。比起留在他手裡，送給嚴珣，這些東西能發揮更大作用。
“你是對的。”艾洛特表示贊成。
“那就先這樣。”谷緒脫下外套搭在肩上，朝艾洛特和亞娜擺擺手，轉身離開指揮艙，返回在戰艦二層的休息艙。
目送他的背影，直至再也看不到，艾洛特才轉頭詢問亞娜：“你跟隨他的時間更長，他一直是這樣嗎？”
“你指什麼？”亞娜看向艾洛特，面孔上沒有任何表情。
在谷緒面前時，兩部智腦十足人性化。尤其是亞娜，態度活躍，表情異常豐富。
如今獨處，他們臉部失去表情，聲音無比淡漠，更貼近智腦的本質，縝密，冷靜，一切基於精密設計，由無數字符組成的程序。
“沒有共情的能力。準確來說，缺乏情感。”艾洛特總結道。
“自從我被喚醒，他一直是這樣。”亞娜頓了頓，忽然又否認自己的話，“不，相比最初，他明顯變得感情豐富。”
“感情豐富，你確定不是判斷失誤？”艾洛特感到十分荒謬。他相信亞娜不會說謊，仍然難以置信。
“我說的是事實。”亞娜言之鑿鑿，對艾洛特的懷疑感到不滿。即使對方是頂級智腦，也不能懷疑她的觀察和分析能力，“如果你看過他之前的模樣，就會相信我說的都是真的，沒有一個字虛假，更沒有誇張。”
“我很難相信。”艾洛特實話實說，擺出他的論據，“我是由嚴笙創造，追隨他許多年。根據我的觀察，他們兩人完全不同，除了不死族的外貌特徵，我找不到任何相似點。”
“我認識谷潛，他的父親。父子倆容貌相似，性格和能力卻有天壤之別。”亞娜認真強調，“在不同的個體身上尋找共同點，這本身就十分荒謬。”
“你是對的。”艾洛特被亞娜說服。
他不應該拘泥於固有認知，理應放開視角。
無論谷緒和嚴笙有多大差異，他一樣是不死族後裔。他願意完成嚴笙的遺願，讓他重歸不死城，這就足夠了。
兩部智腦結束談話，亞娜去找谷緒，消失在指揮艙內。艾洛特重回控制檯，調整戰艦航行速度，沿著設定的路線向雙環星疾行而去。
同一時間，巨星十二區。
白狼蛛伊斯特潛入沙漠深處，穿過毒蟲的領地，逐漸靠近沉睡在地下的城市。
廢墟深埋地底，上方就是監獄所在。
深知十二區管理者的警惕性，伊斯特的行動十分小心。他找到巨型狼蛛丟棄的通道，試圖挖掘進去。
不想通道埋有陷阱，喻非竟在地底設置光網。
在挖掘過程中，伊斯特不慎觸碰光網，警報聲頓時響起。
沒有片刻猶豫，他飛速向後退，趕在牢籠落下前返回毒蟲的巢穴，借毒蠍的氣息隱藏起來。
地面建築內，喻非終日泡在圖書室內，很少會走出來。
喻炎找到他時，他正靠坐在長梯前，手中捧著用獸皮記錄的文獻，對著一面光屏皺眉。
“你在看什麼？”喻炎大步走過來，單手搭上喻非的肩膀，好奇問道。
兩人都有一頭紅髮，暗紅色的眼睛，容貌有五分相似，氣質卻截然不同。以一隻巫妖而言，喻炎太過於陽光，和喻非的冰冷相距甚遠。
“地下屏障被觸碰，有人在靠近廢墟。”喻非說道。
“抓住了？”
“沒有。”喻非搖搖頭，“貌似是一隻毒蟲。”
“是嗎？”喻炎對此並不關心。他更關心喻非何時會履行責任，帶領艦隊抵擋入侵的僱傭兵，“一直是我在出力，這不公平。”
喻非抬眸看向他，暗紅色的眼睛波瀾不興，卻成功讓對方閉嘴。
在喻炎神經緊繃，考慮要放棄抱怨時，喻非忽然收回視線，將攤開的文獻放回到書架上。
“你說得對。”
“什麼？”
“我認為你的要求很合理。我會指揮艦隊，清理乾淨潛入十二區的蟲子。”話落，喻非轉身走出圖書室。
“等等我！”喻炎反應過來，立即快步跟上去。
兩人一前一後走出建築，厚重的大門隨之關閉。
一聲輕響，門扉合攏，室內重歸寂靜。
午後的陽光投入窗內，金輝灑落地面，無數塵粒在光中旋舞，一圈又一圈，彷彿永不知疲倦。
作者有話要說
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希望你也喜歡
地道內幽暗陡峭,谷緒一路下滑?()??？?？??()?()，
發光點時隱時現()?()，
頻繁閃爍。
越向下越是逼仄,沒有一縷風吹來,感覺相當悶熱。下滑數百米,坡度逐漸減緩,空間卻更加狹窄。
五十米左右的通道,呈鐮刀樣佈局,拐角凸起片狀岩石,邊緣異常鋒利。谷緒勉強可以通過,換成體魄強健的獸人,百分百會卡在岩石上,上不去下不來,長時間進退不能。
抵達此處()?()，
谷緒才確認亮光由來。
晶石。
一顆顆指甲蓋大小的晶石簇成球狀()?()，
零散鑲嵌在巖壁中,從不同角度發光，小範圍驅散黑暗，成為地道內唯一的光源。
“能量石？”谷緒挖下一顆石球，入手有片刻灼熱。攤開手指,掌心竟被灼傷，焦黑的痕跡覆蓋掌紋,又從邊緣向內癒合，很快消失無蹤。
“這是火焰石，出產自沼澤星,往往與寄生藤伴生。有它們的地方一定會有寄生藤,小心一點。”金色光影閃爍,亞娜出現在谷緒身邊。
發光的文字鏈穿過地道，並行貼合陡峭的巖壁。鏈上字符閃爍金輝，光芒大亮，使周圍的一切無所遁形。
谷緒展眼望去，發現巖壁上鑲嵌近百顆球體，少數間歇發光，多數顏色灰暗，和岩石融為一體。後者表面覆蓋一層鱗片狀的薄膜，在空氣中翕張，心臟跳動一般，看上去十分詭異。
“寄生藤的種子，小心！”亞娜出聲提醒，光影攔在谷緒身前。
話音剛剛落地，灰色的種子同時爆裂，薄膜綻開缺口，細長的藤須噴射而出，剎那間長至數米。
藤須持續生長，肉眼可見變得粗壯。毒蛇一樣糾纏交錯，橫亙在地道中，大團盤踞在谷緒腳下。
藤須表皮覆上花紋，對稱生出葉片。葉片呈三角形，邊緣佈滿鋸齒。葉片邊緣向內倒卷，發出刺耳的聲響，好似金屬切割一般。
“沼澤星的寄生藤。”亞娜確認藤蔓來源，認為這條地道是沼澤星人挖掘，“只有沼澤星人才會佈置這樣的陷阱。”
遍佈寄生藤的坑道，無疑是危險之地。稍有不慎就會被藤蔓纏住，淪為異植的養料。
遇到這種情形，多數人會望而卻步，選擇退出去。谷緒則不然，他非但沒有離開，更反其道而行，加快向前方探索。
地道內空間狹窄，他穿過光影向下滑，不忘向亞娜表示歉意。
畢竟對一名女士而言，這有些不太禮貌。
在他經過時，寄生藤瘋狂生長，扭結的藤須襲向谷緒，尖端扎入他的肩膀，瘋狂汲取鮮血，分明將他視作獵物。
鮮血順著蔓枝流入，寄生藤的顏色發生改變，由深灰染上淺紅，繼而深成殷紅，紅得無比熾烈。
谷緒抓住身上的藤蔓，用力扯下來。
傷口恢復時，他翻轉手腕，將藤蔓纏繞在手臂上，順勢向後拖拽，成功將寄生藤扯離巖壁。
這種異植蔓枝粗壯，根系卻十分脆弱，很難抓牢岩石。
脫離石坑的瞬間，細長的根鬚發出崩裂聲，斷口流淌出淺紅色汁液，氣味並不難聞，類似淺薄的花香混合青草氣息。
谷緒握住寄生藤的根，三兩下扯掉殘存的根鬚，手指用力捏碎外殼，挖出藏在裡面的芯，蒜瓣狀，目測有杏仁大小。
這是寄生藤的大腦，沒能獲取充足的養料，尚未發育完全。
挖出異植的大腦，谷緒的選擇很簡單，只要不是沒辦法入口，他都會嘗一嘗味道。
根芯入口，一股清甜的滋味在口腔中擴散，很像是某種水果，汁水豐沛，蘊含精純的能量。
谷緒嘗試過幾種異植的腦子，迄今為止，這是滋味最好的一種。
舔了舔牙尖，掃視兩側巖壁，看著密密麻麻的藤蔓，谷緒的眼睛亮了。
“好東西。”
谷緒活動兩下手指，舒展上臂，扯斷纏繞在身上的藤蔓。強大的精神力陡然膨脹，震盪狹長的坑道。
蔓枝根根斷裂，摔落在坑道內。
他邁步踩上去，握拳砸向巖壁，震碎寄生藤躲藏的石坑，挖出生長在巖壁上的異植。
寄生藤奮力反抗，奈何無濟於事。從捕食者轉變成獵物，不過是轉瞬之間。
谷緒專心收割藤蔓，銀腹狼蛛在他肩頭吐出蛛絲，幫忙將戰利品串聯起來，保證不遺漏一棵。
寄生藤的大腦不夠完整，仍存在感知能力。
危險。
捕食者。
逃跑。
必須馬上逃！
危機感降臨，所有藤蔓放棄攻擊，迅速收縮蔓枝蜷進巖縫，包裹上鱗片狀的外皮，試圖隱藏起自己。
可惜一切都是徒勞。
谷緒掰開岩石，輕鬆扯出蜷縮的藤蔓，在掌心中捏碎，挖出蔓枝包裹的根。
“一樣能吃。”
將挖出來的大腦丟進嘴裡，谷緒捏起銀腹狼蛛放到巖壁上，點點藏著異植的坑洞，吩咐道：“全都挖出來，給你能量石。”
銀腹狼蛛挺起胸膛，用力敲擊前足，興沖沖開始幹活。
谷緒示意亞娜看著它，轉身進入坑道底部，探查更深處的地底。
亞娜分出幾條文字鏈，細長的鏈條穿過整條地道，為谷緒照明，順便掌握他的動向。
谷緒彎腰穿過最狹窄的一段路，腳下突然踩空，不受控制向下墜落，掉進一座悶熱的巖窟。
洞內高度有限，面積卻大得驚人。
谷緒落下時，數條文字鏈自頭頂垂掛，末端搭在他的肩膀上，繼而向四面延伸。
文字鏈釋放金光，光芒覆蓋整座巖窟。
目光所及全是晶石，五彩斑斕，滿坑滿谷，波浪狀起伏，堆疊成大片丘陵。
晶石下埋藏各種器皿，製作的材料千奇百怪，工藝也是多種多樣。上面的花紋象徵不同種族，有的十分古老，個別早已經滅絕。
谷緒彎腰走在巖窟內，腳下不時被絆到，晶石層層滑落，現出更多古怪的藏品。
晶石中埋藏數百隻箱子，谷緒隨意打開一隻，發現裡面裝滿晶幣。又打開幾箱，分別藏著鱗片和骨頭，還有幾種堅韌的皮，其中一種竟然是沙蟲。
洞內散落著上百隻機械蟲，全部保存完好，沒有任何缺損。
谷緒隨意翻過一隻，發現蟲翼上有獨特標記。
這樣的標記絕無僅有，證明它們屬於宇宙拓荒者，一支或數支勇猛無畏的隊伍。
這些人常年穿梭在宇宙中，必然會撞上星盜。勝利就能反劫對方，一旦戰敗就會失去所有，財富、飛船，乃至於他們的生命。
谷緒在洞內走過一圈，大致估算出晶石數量，心中不免驚訝：“他們搶劫了能源星？”
“這裡有數代星盜的積累。”亞娜飛在他身邊，認真分析道，“沼澤星人十分狡猾，他們散落在不同星系，以各種方式隱藏財富。以這裡的晶石數量，不是短時間內能夠儲藏。這座巖窟很可能使用數百年，或許更久，不知易手過多少次。”
說到這裡，亞娜忽然頓住，笑著看向谷緒：“現在，它們屬於你了。”
“你說得對。”
谷緒取出空間鈕，悶熱的巖窟內頓時掀起狂風。
大量晶石翻滾流動，龍吸水一般聚集上升，從不同方向飛向谷緒，投入他的掌心。
晶石之外，各類珍寶、機械蟲和箱子也陸續升起，飛入開啟的空間鈕。足足過了一刻鐘，地面才被清空。
失去晶石遮擋，大塊金屬板出現在谷緒腳下。
金屬板長寬一致，整齊拼接在一起，顏色存在差異，不像是同一種材料。
谷緒彎腰敲了敲，觀察片刻，鋒利的指甲彈出指尖，楔入地板邊緣。手指扣住向上撬，堅硬的金屬板竟被翻起一角。
金屬板下是另一個巖洞，谷緒探頭向下望，發現洞內藏著的並非晶石，也不是某類珍寶，而是十多塊金屬碎片。
碎片形狀很不規則，大多邊緣焦黑，顯然遭遇過火焚。金屬表面塗飾模糊，殘留斑駁的海藍色，還有幾枚金色文字。依稀能夠推斷出這些碎片來自一艘大型戰艦，很可能是旗艦。
谷緒收回目光，轉而單臂用力，將金屬板整塊掀起。
他飛身落入下方，收集起全部金屬碎片，裝進隨身的空間鈕內。
這些戰艦碎片藏匿在地下，更掩蓋在晶石之下，肯定來歷不凡，或許隱藏著某種秘密，否則星盜不會如此大費周章。
蒐集完戰艦碎片，谷緒繞著地洞走過一圈，腳下是開鑿的岩石，再沒發現隱藏的洞窟，也沒有別的出口。
他當即停止搜尋，釋放精神力飛出地洞，重返來時的通道。
地道內，銀腹狼蛛專心致志挖掘異植，兢兢業業勞作，確保不遺漏一棵。挖出的異植用蛛絲纏裹，緊密串聯在一起。藤蔓沿著坑道鋪開，一直延伸出拐角，垂掛在頁岩下。
谷緒原路返回時，銀腹狼蛛正和一株寄生藤較勁。這株異植很具有反抗精神，不肯束手就擒，掙扎著向巖壁內部躲藏。
銀腹狼蛛不肯放過它，吐出蛛絲覆蓋洞口，緊緊纏繞住藤蔓，與目標展開拉鋸。
雙方僵持不下時，谷緒出現在地道中。
他幾乎沒有停頓，捏起銀腹狼蛛揣進口袋，抓出寄生藤捏碎，又將地上的異植收起來，一路捏碎送進嘴裡，一路朝地面攀爬。
等他回到地面時，異植剛好全部吃完。失去活力的蔓枝被丟進地下，墜落進坑道中，不久就會蜷縮枯萎。
從谷緒進入地道，再到他走出來，滿打滿算不超過四個小時。
進入地下時，垃圾星籠罩在強光之下，沒有防護服很容易曬傷。短短几個小時，強光消失無蹤，星球表面掀起狂風，席捲堆積的金屬山，部分山頭竟被削平，瞬間矮上一截。
風力越來越強，大塊金屬廢料在地面翻滾，鋒利的邊緣閃爍寒光。
碎片向谷緒砸來，他立刻閃身躍起，透明的雙翼在背後展開，原地拔升數十米。頂著呼嘯的狂風，他振翅向前飛去，穿過林立的金屬山，用最快的速度返回登陸點。
戰艦指揮艙內，艾洛特接收到畫面，立即啟動戰艦與谷緒相向而行。
戰艦低空飛行，迎上逆風歸來的谷緒，在空中開啟艙門。
谷緒加速向前，順利飛進船艙，透明的雙翼隨之消散。
艙門在他身後合攏，他快速穿過走廊，乘坐升降梯抵達頂層，進入燈火通明的指揮艙。
艾洛特離開控制檯，繞著谷緒飛一圈，發現他身上沒有一點傷口，曬傷的痕跡完全消失，不由得嘖嘖稱奇。
“設定座標，前往雙環星。”谷緒在地下走過一遭，身上落滿灰塵，這讓他很不舒服。解開外套的紐扣，他單手爬梳過頭髮，決定返回艙室洗個澡。
在轉身之前，他想到帶回的戰艦碎片，叫住飛向控制檯的艾洛特，道：“艾洛特，我有事想問你。”
“什麼事？”智腦回過身，短短一瞬間，由青年變成一名慈祥的老者，莫名讓谷緒想到伊戈爾，“你想問什麼，年輕人，我一定知無不言。”
谷緒從上衣口袋裡取出空間鈕，考慮到艙室面積，僅取出一塊碎片，上面有兩枚字符。
“我從地下發現的，我認為它來自一艘戰艦，你是否……”
不等谷緒說完，艾洛特嗖一下飛到近前，凝視地上的碎片，表情異常嚴肅。
“你在地下找到的？”他問道。
“是的。”谷緒點點頭，“有什麼不對？”
艾洛特沒有馬上回答，反問道：“還有更多嗎？”
“有十多塊，這裡放不下。”谷緒如實說道。
“我有記錄下的畫面。”亞娜飛到近前，雙手托起一面光屏，清晰展示出谷緒蒐集碎片的經過。
她也曾懷疑這些碎片的來歷，只是儲存的資料太少，不能準確進行比對。出於謹慎，沒有著急發表意見。
凝視光中的影像，艾洛特手指觸碰屏幕，將畫面定格。
再三確認之後，他看向谷緒，認真道：“如果我沒有認錯，他們來自一艘旗艦。”
“旗艦？”
“巨星艦隊總指揮的戰艦，赫里斯曾屬於這艘戰艦。”艾洛特再次點擊光屏，將碎片上的字符放大，“除非從內部破壞，這艘戰艦近乎無敵。”
嚴笙離開巨星時，齊麟尚未出事，巨星艦隊也不見分裂。
那之後赫里斯選擇背叛，與執政官安德烈狼狽為奸，沆瀣一氣。齊麟在陰謀中隕落，和戰艦一同消失，始終沒能找到。
沒人能夠想到，這艘旗艦的碎片被沼澤星人藏匿，長年累月深埋在地下。
艾洛特離開得太久，並不知曉齊麟遇難的經過。他從亞娜的記憶中獲取資料，大致拼湊出事情全貌。
如今看到戰艦碎片，推斷沼澤星人扮演的角色。他們肯定是陰謀的參與者，在這件事上絕不無辜。
“回到巨星後，我會把它們轉交給嚴珣。”谷緒收起碎片，認真說道。比起留在他手裡，送給嚴珣，這些東西能發揮更大作用。
“你是對的。”艾洛特表示贊成。
“那就先這樣。”谷緒脫下外套搭在肩上，朝艾洛特和亞娜擺擺手，轉身離開指揮艙，返回在戰艦二層的休息艙。
目送他的背影，直至再也看不到，艾洛特才轉頭詢問亞娜：“你跟隨他的時間更長，他一直是這樣嗎？”
“你指什麼？”亞娜看向艾洛特，面孔上沒有任何表情。
在谷緒面前時，兩部智腦十足人性化。尤其是亞娜，態度活躍，表情異常豐富。
如今獨處，他們臉部失去表情，聲音無比淡漠，更貼近智腦的本質，縝密，冷靜，一切基於精密設計，由無數字符組成的程序。
“沒有共情的能力。準確來說，缺乏情感。”艾洛特總結道。
“自從我被喚醒，他一直是這樣。”亞娜頓了頓，忽然又否認自己的話，“不，相比最初，他明顯變得感情豐富。”
“感情豐富，你確定不是判斷失誤？”艾洛特感到十分荒謬。他相信亞娜不會說謊，仍然難以置信。
“我說的是事實。”亞娜言之鑿鑿，對艾洛特的懷疑感到不滿。即使對方是頂級智腦，也不能懷疑她的觀察和分析能力，“如果你看過他之前的模樣，就會相信我說的都是真的，沒有一個字虛假，更沒有誇張。”
“我很難相信。”艾洛特實話實說，擺出他的論據，“我是由嚴笙創造，追隨他許多年。根據我的觀察，他們兩人完全不同，除了不死族的外貌特徵，我找不到任何相似點。”
“我認識谷潛，他的父親。父子倆容貌相似，性格和能力卻有天壤之別。”亞娜認真強調，“在不同的個體身上尋找共同點，這本身就十分荒謬。”
“你是對的。”艾洛特被亞娜說服。
他不應該拘泥於固有認知，理應放開視角。
無論谷緒和嚴笙有多大差異，他一樣是不死族後裔。他願意完成嚴笙的遺願，讓他重歸不死城，這就足夠了。
兩部智腦結束談話，亞娜去找谷緒，消失在指揮艙內。艾洛特重回控制檯，調整戰艦航行速度，沿著設定的路線向雙環星疾行而去。
同一時間，巨星十二區。
白狼蛛伊斯特潛入沙漠深處，穿過毒蟲的領地，逐漸靠近沉睡在地下的城市。
廢墟深埋地底，上方就是監獄所在。
深知十二區管理者的警惕性，伊斯特的行動十分小心。他找到巨型狼蛛丟棄的通道，試圖挖掘進去。
不想通道埋有陷阱，喻非竟在地底設置光網。
在挖掘過程中，伊斯特不慎觸碰光網，警報聲頓時響起。
沒有片刻猶豫，他飛速向後退，趕在牢籠落下前返回毒蟲的巢穴，借毒蠍的氣息隱藏起來。
地面建築內，喻非終日泡在圖書室內，很少會走出來。
喻炎找到他時，他正靠坐在長梯前，手中捧著用獸皮記錄的文獻，對著一面光屏皺眉。
“你在看什麼？”喻炎大步走過來，單手搭上喻非的肩膀，好奇問道。
兩人都有一頭紅髮，暗紅色的眼睛，容貌有五分相似，氣質卻截然不同。以一隻巫妖而言，喻炎太過於陽光，和喻非的冰冷相距甚遠。
“地下屏障被觸碰，有人在靠近廢墟。”喻非說道。
“抓住了？”
“沒有。”喻非搖搖頭，“貌似是一隻毒蟲。”
“是嗎？”喻炎對此並不關心。他更關心喻非何時會履行責任，帶領艦隊抵擋入侵的僱傭兵，“一直是我在出力，這不公平。”
喻非抬眸看向他，暗紅色的眼睛波瀾不興，卻成功讓對方閉嘴。
在喻炎神經緊繃，考慮要放棄抱怨時，喻非忽然收回視線，將攤開的文獻放回到書架上。
“你說得對。”
“什麼？”
“我認為你的要求很合理。我會指揮艦隊，清理乾淨潛入十二區的蟲子。”話落，喻非轉身走出圖書室。
“等等我！”喻炎反應過來，立即快步跟上去。
兩人一前一後走出建築，厚重的大門隨之關閉。
一聲輕響，門扉合攏，室內重歸寂靜。
午後的陽光投入窗內，金輝灑落地面，無數塵粒在光中旋舞，一圈又一圈，彷彿永不知疲倦。
作者有話要說
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地道內幽暗陡峭,谷緒一路下滑()?()，
發光點時隱時現()?()，
頻繁閃爍。
越向下越是逼仄,沒有一縷風吹來,感覺相當悶熱。下滑數百米,坡度逐漸減緩,空間卻更加狹窄。
五十米左右的通道,呈鐮刀樣佈局,拐角凸起片狀岩石,邊緣異常鋒利。谷緒勉強可以通過,換成體魄強健的獸人,百分百會卡在岩石上,上不去下不來,長時間進退不能。
抵達此處()?()，
谷緒才確認亮光由來。
晶石。
一顆顆指甲蓋大小的晶石簇成球狀?()_[(．)]???.の.の?()?()，
零散鑲嵌在巖壁中,從不同角度發光，小範圍驅散黑暗，成為地道內唯一的光源。
“能量石？”谷緒挖下一顆石球，入手有片刻灼熱。攤開手指,掌心竟被灼傷，焦黑的痕跡覆蓋掌紋,又從邊緣向內癒合，很快消失無蹤。
“這是火焰石，出產自沼澤星,往往與寄生藤伴生。有它們的地方一定會有寄生藤,小心一點。”金色光影閃爍,亞娜出現在谷緒身邊。
發光的文字鏈穿過地道，並行貼合陡峭的巖壁。鏈上字符閃爍金輝，光芒大亮，使周圍的一切無所遁形。
谷緒展眼望去，發現巖壁上鑲嵌近百顆球體，少數間歇發光，多數顏色灰暗，和岩石融為一體。後者表面覆蓋一層鱗片狀的薄膜，在空氣中翕張，心臟跳動一般，看上去十分詭異。
“寄生藤的種子，小心！”亞娜出聲提醒，光影攔在谷緒身前。
話音剛剛落地，灰色的種子同時爆裂，薄膜綻開缺口，細長的藤須噴射而出，剎那間長至數米。
藤須持續生長，肉眼可見變得粗壯。毒蛇一樣糾纏交錯，橫亙在地道中，大團盤踞在谷緒腳下。
藤須表皮覆上花紋，對稱生出葉片。葉片呈三角形，邊緣佈滿鋸齒。葉片邊緣向內倒卷，發出刺耳的聲響，好似金屬切割一般。
“沼澤星的寄生藤。”亞娜確認藤蔓來源，認為這條地道是沼澤星人挖掘，“只有沼澤星人才會佈置這樣的陷阱。”
遍佈寄生藤的坑道，無疑是危險之地。稍有不慎就會被藤蔓纏住，淪為異植的養料。
遇到這種情形，多數人會望而卻步，選擇退出去。谷緒則不然，他非但沒有離開，更反其道而行，加快向前方探索。
地道內空間狹窄，他穿過光影向下滑，不忘向亞娜表示歉意。
畢竟對一名女士而言，這有些不太禮貌。
在他經過時，寄生藤瘋狂生長，扭結的藤須襲向谷緒，尖端扎入他的肩膀，瘋狂汲取鮮血，分明將他視作獵物。
鮮血順著蔓枝流入，寄生藤的顏色發生改變，由深灰染上淺紅，繼而深成殷紅，紅得無比熾烈。
谷緒抓住身上的藤蔓，用力扯下來。
傷口恢復時，他翻轉手腕，將藤蔓纏繞在手臂上，順勢向後拖拽，成功將寄生藤扯離巖壁。
這種異植蔓枝粗壯，根系卻十分脆弱，很難抓牢岩石。
脫離石坑的瞬間，細長的根鬚發出崩裂聲，斷口流淌出淺紅色汁液，氣味並不難聞，類似淺薄的花香混合青草氣息。
谷緒握住寄生藤的根，三兩下扯掉殘存的根鬚，手指用力捏碎外殼，挖出藏在裡面的芯，蒜瓣狀，目測有杏仁大小。
這是寄生藤的大腦，沒能獲取充足的養料，尚未發育完全。
挖出異植的大腦，谷緒的選擇很簡單，只要不是沒辦法入口，他都會嘗一嘗味道。
根芯入口，一股清甜的滋味在口腔中擴散，很像是某種水果，汁水豐沛，蘊含精純的能量。
谷緒嘗試過幾種異植的腦子，迄今為止，這是滋味最好的一種。
舔了舔牙尖，掃視兩側巖壁，看著密密麻麻的藤蔓，谷緒的眼睛亮了。
“好東西。”
谷緒活動兩下手指，舒展上臂，扯斷纏繞在身上的藤蔓。強大的精神力陡然膨脹，震盪狹長的坑道。
蔓枝根根斷裂，摔落在坑道內。
他邁步踩上去，握拳砸向巖壁，震碎寄生藤躲藏的石坑，挖出生長在巖壁上的異植。
寄生藤奮力反抗，奈何無濟於事。從捕食者轉變成獵物，不過是轉瞬之間。
谷緒專心收割藤蔓，銀腹狼蛛在他肩頭吐出蛛絲，幫忙將戰利品串聯起來，保證不遺漏一棵。
寄生藤的大腦不夠完整，仍存在感知能力。
危險。
捕食者。
逃跑。
必須馬上逃！
危機感降臨，所有藤蔓放棄攻擊，迅速收縮蔓枝蜷進巖縫，包裹上鱗片狀的外皮，試圖隱藏起自己。
可惜一切都是徒勞。
谷緒掰開岩石，輕鬆扯出蜷縮的藤蔓，在掌心中捏碎，挖出蔓枝包裹的根。
“一樣能吃。”
將挖出來的大腦丟進嘴裡，谷緒捏起銀腹狼蛛放到巖壁上，點點藏著異植的坑洞，吩咐道：“全都挖出來，給你能量石。”
銀腹狼蛛挺起胸膛，用力敲擊前足，興沖沖開始幹活。
谷緒示意亞娜看著它，轉身進入坑道底部，探查更深處的地底。
亞娜分出幾條文字鏈，細長的鏈條穿過整條地道，為谷緒照明，順便掌握他的動向。
谷緒彎腰穿過最狹窄的一段路，腳下突然踩空，不受控制向下墜落，掉進一座悶熱的巖窟。
洞內高度有限，面積卻大得驚人。
谷緒落下時，數條文字鏈自頭頂垂掛，末端搭在他的肩膀上，繼而向四面延伸。
文字鏈釋放金光，光芒覆蓋整座巖窟。
目光所及全是晶石，五彩斑斕，滿坑滿谷，波浪狀起伏，堆疊成大片丘陵。
晶石下埋藏各種器皿，製作的材料千奇百怪，工藝也是多種多樣。上面的花紋象徵不同種族，有的十分古老，個別早已經滅絕。
谷緒彎腰走在巖窟內，腳下不時被絆到，晶石層層滑落，現出更多古怪的藏品。
晶石中埋藏數百隻箱子，谷緒隨意打開一隻，發現裡面裝滿晶幣。又打開幾箱，分別藏著鱗片和骨頭，還有幾種堅韌的皮，其中一種竟然是沙蟲。
洞內散落著上百隻機械蟲，全部保存完好，沒有任何缺損。
谷緒隨意翻過一隻，發現蟲翼上有獨特標記。
這樣的標記絕無僅有，證明它們屬於宇宙拓荒者，一支或數支勇猛無畏的隊伍。
這些人常年穿梭在宇宙中，必然會撞上星盜。勝利就能反劫對方，一旦戰敗就會失去所有，財富、飛船，乃至於他們的生命。
谷緒在洞內走過一圈，大致估算出晶石數量，心中不免驚訝：“他們搶劫了能源星？”
“這裡有數代星盜的積累。”亞娜飛在他身邊，認真分析道，“沼澤星人十分狡猾，他們散落在不同星系，以各種方式隱藏財富。以這裡的晶石數量，不是短時間內能夠儲藏。這座巖窟很可能使用數百年，或許更久，不知易手過多少次。”
說到這裡，亞娜忽然頓住，笑著看向谷緒：“現在，它們屬於你了。”
“你說得對。”
谷緒取出空間鈕，悶熱的巖窟內頓時掀起狂風。
大量晶石翻滾流動，龍吸水一般聚集上升，從不同方向飛向谷緒，投入他的掌心。
晶石之外，各類珍寶、機械蟲和箱子也陸續升起，飛入開啟的空間鈕。足足過了一刻鐘，地面才被清空。
失去晶石遮擋，大塊金屬板出現在谷緒腳下。
金屬板長寬一致，整齊拼接在一起，顏色存在差異，不像是同一種材料。
谷緒彎腰敲了敲，觀察片刻，鋒利的指甲彈出指尖，楔入地板邊緣。手指扣住向上撬，堅硬的金屬板竟被翻起一角。
金屬板下是另一個巖洞，谷緒探頭向下望，發現洞內藏著的並非晶石，也不是某類珍寶，而是十多塊金屬碎片。
碎片形狀很不規則，大多邊緣焦黑，顯然遭遇過火焚。金屬表面塗飾模糊，殘留斑駁的海藍色，還有幾枚金色文字。依稀能夠推斷出這些碎片來自一艘大型戰艦，很可能是旗艦。
谷緒收回目光，轉而單臂用力，將金屬板整塊掀起。
他飛身落入下方，收集起全部金屬碎片，裝進隨身的空間鈕內。
這些戰艦碎片藏匿在地下，更掩蓋在晶石之下，肯定來歷不凡，或許隱藏著某種秘密，否則星盜不會如此大費周章。
蒐集完戰艦碎片，谷緒繞著地洞走過一圈，腳下是開鑿的岩石，再沒發現隱藏的洞窟，也沒有別的出口。
他當即停止搜尋，釋放精神力飛出地洞，重返來時的通道。
地道內，銀腹狼蛛專心致志挖掘異植，兢兢業業勞作，確保不遺漏一棵。挖出的異植用蛛絲纏裹，緊密串聯在一起。藤蔓沿著坑道鋪開，一直延伸出拐角，垂掛在頁岩下。
谷緒原路返回時，銀腹狼蛛正和一株寄生藤較勁。這株異植很具有反抗精神，不肯束手就擒，掙扎著向巖壁內部躲藏。
銀腹狼蛛不肯放過它，吐出蛛絲覆蓋洞口，緊緊纏繞住藤蔓，與目標展開拉鋸。
雙方僵持不下時，谷緒出現在地道中。
他幾乎沒有停頓，捏起銀腹狼蛛揣進口袋，抓出寄生藤捏碎，又將地上的異植收起來，一路捏碎送進嘴裡，一路朝地面攀爬。
等他回到地面時，異植剛好全部吃完。失去活力的蔓枝被丟進地下，墜落進坑道中，不久就會蜷縮枯萎。
從谷緒進入地道，再到他走出來，滿打滿算不超過四個小時。
進入地下時，垃圾星籠罩在強光之下，沒有防護服很容易曬傷。短短几個小時，強光消失無蹤，星球表面掀起狂風，席捲堆積的金屬山，部分山頭竟被削平，瞬間矮上一截。
風力越來越強，大塊金屬廢料在地面翻滾，鋒利的邊緣閃爍寒光。
碎片向谷緒砸來，他立刻閃身躍起，透明的雙翼在背後展開，原地拔升數十米。頂著呼嘯的狂風，他振翅向前飛去，穿過林立的金屬山，用最快的速度返回登陸點。
戰艦指揮艙內，艾洛特接收到畫面，立即啟動戰艦與谷緒相向而行。
戰艦低空飛行，迎上逆風歸來的谷緒，在空中開啟艙門。
谷緒加速向前，順利飛進船艙，透明的雙翼隨之消散。
艙門在他身後合攏，他快速穿過走廊，乘坐升降梯抵達頂層，進入燈火通明的指揮艙。
艾洛特離開控制檯，繞著谷緒飛一圈，發現他身上沒有一點傷口，曬傷的痕跡完全消失，不由得嘖嘖稱奇。
“設定座標，前往雙環星。”谷緒在地下走過一遭，身上落滿灰塵，這讓他很不舒服。解開外套的紐扣，他單手爬梳過頭髮，決定返回艙室洗個澡。
在轉身之前，他想到帶回的戰艦碎片，叫住飛向控制檯的艾洛特，道：“艾洛特，我有事想問你。”
“什麼事？”智腦回過身，短短一瞬間，由青年變成一名慈祥的老者，莫名讓谷緒想到伊戈爾，“你想問什麼，年輕人，我一定知無不言。”
谷緒從上衣口袋裡取出空間鈕，考慮到艙室面積，僅取出一塊碎片，上面有兩枚字符。
“我從地下發現的，我認為它來自一艘戰艦，你是否……”
不等谷緒說完，艾洛特嗖一下飛到近前，凝視地上的碎片，表情異常嚴肅。
“你在地下找到的？”他問道。
“是的。”谷緒點點頭，“有什麼不對？”
艾洛特沒有馬上回答，反問道：“還有更多嗎？”
“有十多塊，這裡放不下。”谷緒如實說道。
“我有記錄下的畫面。”亞娜飛到近前，雙手托起一面光屏，清晰展示出谷緒蒐集碎片的經過。
她也曾懷疑這些碎片的來歷，只是儲存的資料太少，不能準確進行比對。出於謹慎，沒有著急發表意見。
凝視光中的影像，艾洛特手指觸碰屏幕，將畫面定格。
再三確認之後，他看向谷緒，認真道：“如果我沒有認錯，他們來自一艘旗艦。”
“旗艦？”
“巨星艦隊總指揮的戰艦，赫里斯曾屬於這艘戰艦。”艾洛特再次點擊光屏，將碎片上的字符放大，“除非從內部破壞，這艘戰艦近乎無敵。”
嚴笙離開巨星時，齊麟尚未出事，巨星艦隊也不見分裂。
那之後赫里斯選擇背叛，與執政官安德烈狼狽為奸，沆瀣一氣。齊麟在陰謀中隕落，和戰艦一同消失，始終沒能找到。
沒人能夠想到，這艘旗艦的碎片被沼澤星人藏匿，長年累月深埋在地下。
艾洛特離開得太久，並不知曉齊麟遇難的經過。他從亞娜的記憶中獲取資料，大致拼湊出事情全貌。
如今看到戰艦碎片，推斷沼澤星人扮演的角色。他們肯定是陰謀的參與者，在這件事上絕不無辜。
“回到巨星後，我會把它們轉交給嚴珣。”谷緒收起碎片，認真說道。比起留在他手裡，送給嚴珣，這些東西能發揮更大作用。
“你是對的。”艾洛特表示贊成。
“那就先這樣。”谷緒脫下外套搭在肩上，朝艾洛特和亞娜擺擺手，轉身離開指揮艙，返回在戰艦二層的休息艙。
目送他的背影，直至再也看不到，艾洛特才轉頭詢問亞娜：“你跟隨他的時間更長，他一直是這樣嗎？”
“你指什麼？”亞娜看向艾洛特，面孔上沒有任何表情。
在谷緒面前時，兩部智腦十足人性化。尤其是亞娜，態度活躍，表情異常豐富。
如今獨處，他們臉部失去表情，聲音無比淡漠，更貼近智腦的本質，縝密，冷靜，一切基於精密設計，由無數字符組成的程序。
“沒有共情的能力。準確來說，缺乏情感。”艾洛特總結道。
“自從我被喚醒，他一直是這樣。”亞娜頓了頓，忽然又否認自己的話，“不，相比最初，他明顯變得感情豐富。”
“感情豐富，你確定不是判斷失誤？”艾洛特感到十分荒謬。他相信亞娜不會說謊，仍然難以置信。
“我說的是事實。”亞娜言之鑿鑿，對艾洛特的懷疑感到不滿。即使對方是頂級智腦，也不能懷疑她的觀察和分析能力，“如果你看過他之前的模樣，就會相信我說的都是真的，沒有一個字虛假，更沒有誇張。”
“我很難相信。”艾洛特實話實說，擺出他的論據，“我是由嚴笙創造，追隨他許多年。根據我的觀察，他們兩人完全不同，除了不死族的外貌特徵，我找不到任何相似點。”
“我認識谷潛，他的父親。父子倆容貌相似，性格和能力卻有天壤之別。”亞娜認真強調，“在不同的個體身上尋找共同點，這本身就十分荒謬。”
“你是對的。”艾洛特被亞娜說服。
他不應該拘泥於固有認知，理應放開視角。
無論谷緒和嚴笙有多大差異，他一樣是不死族後裔。他願意完成嚴笙的遺願，讓他重歸不死城，這就足夠了。
兩部智腦結束談話，亞娜去找谷緒，消失在指揮艙內。艾洛特重回控制檯，調整戰艦航行速度，沿著設定的路線向雙環星疾行而去。
同一時間，巨星十二區。
白狼蛛伊斯特潛入沙漠深處，穿過毒蟲的領地，逐漸靠近沉睡在地下的城市。
廢墟深埋地底，上方就是監獄所在。
深知十二區管理者的警惕性，伊斯特的行動十分小心。他找到巨型狼蛛丟棄的通道，試圖挖掘進去。
不想通道埋有陷阱，喻非竟在地底設置光網。
在挖掘過程中，伊斯特不慎觸碰光網，警報聲頓時響起。
沒有片刻猶豫，他飛速向後退，趕在牢籠落下前返回毒蟲的巢穴，借毒蠍的氣息隱藏起來。
地面建築內，喻非終日泡在圖書室內，很少會走出來。
喻炎找到他時，他正靠坐在長梯前，手中捧著用獸皮記錄的文獻，對著一面光屏皺眉。
“你在看什麼？”喻炎大步走過來，單手搭上喻非的肩膀，好奇問道。
兩人都有一頭紅髮，暗紅色的眼睛，容貌有五分相似，氣質卻截然不同。以一隻巫妖而言，喻炎太過於陽光，和喻非的冰冷相距甚遠。
“地下屏障被觸碰，有人在靠近廢墟。”喻非說道。
“抓住了？”
“沒有。”喻非搖搖頭，“貌似是一隻毒蟲。”
“是嗎？”喻炎對此並不關心。他更關心喻非何時會履行責任，帶領艦隊抵擋入侵的僱傭兵，“一直是我在出力，這不公平。”
喻非抬眸看向他，暗紅色的眼睛波瀾不興，卻成功讓對方閉嘴。
在喻炎神經緊繃，考慮要放棄抱怨時，喻非忽然收回視線，將攤開的文獻放回到書架上。
“你說得對。”
“什麼？”
“我認為你的要求很合理。我會指揮艦隊，清理乾淨潛入十二區的蟲子。”話落，喻非轉身走出圖書室。
“等等我！”喻炎反應過來，立即快步跟上去。
兩人一前一後走出建築，厚重的大門隨之關閉。
一聲輕響，門扉合攏，室內重歸寂靜。
午後的陽光投入窗內，金輝灑落地面，無數塵粒在光中旋舞，一圈又一圈，彷彿永不知疲倦。
作者有話要說
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地道內幽暗陡峭,谷緒一路下滑，
發光點時隱時現，
頻繁閃爍。
越向下越是逼仄,沒有一縷風吹來,感覺相當悶熱。下滑數百米,坡度逐漸減緩,空間卻更加狹窄。
五十米左右的通道,呈鐮刀樣佈局,拐角凸起片狀岩石,邊緣異常鋒利。谷緒勉強可以通過,換成體魄強健的獸人,百分百會卡在岩石上,上不去下不來,長時間進退不能。
抵達此處，
谷緒才確認亮光由來。
晶石。
一顆顆指甲蓋大小的晶石簇成球狀，
零散鑲嵌在巖壁中,從不同角度發光，小範圍驅散黑暗，成為地道內唯一的光源。
“能量石？”谷緒挖下一顆石球，入手有片刻灼熱。攤開手指,掌心竟被灼傷，焦黑的痕跡覆蓋掌紋,又從邊緣向內癒合，很快消失無蹤。
“這是火焰石，出產自沼澤星,往往與寄生藤伴生。有它們的地方一定會有寄生藤,小心一點。”金色光影閃爍,亞娜出現在谷緒身邊。
發光的文字鏈穿過地道，並行貼合陡峭的巖壁。鏈上字符閃爍金輝，光芒大亮，使周圍的一切無所遁形。
谷緒展眼望去，發現巖壁上鑲嵌近百顆球體，少數間歇發光，多數顏色灰暗，和岩石融為一體。後者表面覆蓋一層鱗片狀的薄膜，在空氣中翕張，心臟跳動一般，看上去十分詭異。
“寄生藤的種子，小心！”亞娜出聲提醒，光影攔在谷緒身前。
話音剛剛落地，灰色的種子同時爆裂，薄膜綻開缺口，細長的藤須噴射而出，剎那間長至數米。
藤須持續生長，肉眼可見變得粗壯。毒蛇一樣糾纏交錯，橫亙在地道中，大團盤踞在谷緒腳下。
藤須表皮覆上花紋，對稱生出葉片。葉片呈三角形，邊緣佈滿鋸齒。葉片邊緣向內倒卷，發出刺耳的聲響，好似金屬切割一般。
“沼澤星的寄生藤。”亞娜確認藤蔓來源，認為這條地道是沼澤星人挖掘，“只有沼澤星人才會佈置這樣的陷阱。”
遍佈寄生藤的坑道，無疑是危險之地。稍有不慎就會被藤蔓纏住，淪為異植的養料。
遇到這種情形，多數人會望而卻步，選擇退出去。谷緒則不然，他非但沒有離開，更反其道而行，加快向前方探索。
地道內空間狹窄，他穿過光影向下滑，不忘向亞娜表示歉意。
畢竟對一名女士而言，這有些不太禮貌。
在他經過時，寄生藤瘋狂生長，扭結的藤須襲向谷緒，尖端扎入他的肩膀，瘋狂汲取鮮血，分明將他視作獵物。
鮮血順著蔓枝流入，寄生藤的顏色發生改變，由深灰染上淺紅，繼而深成殷紅，紅得無比熾烈。
谷緒抓住身上的藤蔓，用力扯下來。
傷口恢復時，他翻轉手腕，將藤蔓纏繞在手臂上，順勢向後拖拽，成功將寄生藤扯離巖壁。
這種異植蔓枝粗壯，根系卻十分脆弱，很難抓牢岩石。
脫離石坑的瞬間，細長的根鬚發出崩裂聲，斷口流淌出淺紅色汁液，氣味並不難聞，類似淺薄的花香混合青草氣息。
谷緒握住寄生藤的根，三兩下扯掉殘存的根鬚，手指用力捏碎外殼，挖出藏在裡面的芯，蒜瓣狀，目測有杏仁大小。
這是寄生藤的大腦，沒能獲取充足的養料，尚未發育完全。
挖出異植的大腦，谷緒的選擇很簡單，只要不是沒辦法入口，他都會嘗一嘗味道。
根芯入口，一股清甜的滋味在口腔中擴散，很像是某種水果，汁水豐沛，蘊含精純的能量。
谷緒嘗試過幾種異植的腦子，迄今為止，這是滋味最好的一種。
舔了舔牙尖，掃視兩側巖壁，看著密密麻麻的藤蔓，谷緒的眼睛亮了。
“好東西。”
谷緒活動兩下手指，舒展上臂，扯斷纏繞在身上的藤蔓。強大的精神力陡然膨脹，震盪狹長的坑道。
蔓枝根根斷裂，摔落在坑道內。
他邁步踩上去，握拳砸向巖壁，震碎寄生藤躲藏的石坑，挖出生長在巖壁上的異植。
寄生藤奮力反抗，奈何無濟於事。從捕食者轉變成獵物，不過是轉瞬之間。
谷緒專心收割藤蔓，銀腹狼蛛在他肩頭吐出蛛絲，幫忙將戰利品串聯起來，保證不遺漏一棵。
寄生藤的大腦不夠完整，仍存在感知能力。
危險。
捕食者。
逃跑。
必須馬上逃！
危機感降臨，所有藤蔓放棄攻擊，迅速收縮蔓枝蜷進巖縫，包裹上鱗片狀的外皮，試圖隱藏起自己。
可惜一切都是徒勞。
谷緒掰開岩石，輕鬆扯出蜷縮的藤蔓，在掌心中捏碎，挖出蔓枝包裹的根。
“一樣能吃。”
將挖出來的大腦丟進嘴裡，谷緒捏起銀腹狼蛛放到巖壁上，點點藏著異植的坑洞，吩咐道：“全都挖出來，給你能量石。”
銀腹狼蛛挺起胸膛，用力敲擊前足，興沖沖開始幹活。
谷緒示意亞娜看著它，轉身進入坑道底部，探查更深處的地底。
亞娜分出幾條文字鏈，細長的鏈條穿過整條地道，為谷緒照明，順便掌握他的動向。
谷緒彎腰穿過最狹窄的一段路，腳下突然踩空，不受控制向下墜落，掉進一座悶熱的巖窟。
洞內高度有限，面積卻大得驚人。
谷緒落下時，數條文字鏈自頭頂垂掛，末端搭在他的肩膀上，繼而向四面延伸。
文字鏈釋放金光，光芒覆蓋整座巖窟。
目光所及全是晶石，五彩斑斕，滿坑滿谷，波浪狀起伏，堆疊成大片丘陵。
晶石下埋藏各種器皿，製作的材料千奇百怪，工藝也是多種多樣。上面的花紋象徵不同種族，有的十分古老，個別早已經滅絕。
谷緒彎腰走在巖窟內，腳下不時被絆到，晶石層層滑落，現出更多古怪的藏品。
晶石中埋藏數百隻箱子，谷緒隨意打開一隻，發現裡面裝滿晶幣。又打開幾箱，分別藏著鱗片和骨頭，還有幾種堅韌的皮，其中一種竟然是沙蟲。
洞內散落著上百隻機械蟲，全部保存完好，沒有任何缺損。
谷緒隨意翻過一隻，發現蟲翼上有獨特標記。
這樣的標記絕無僅有，證明它們屬於宇宙拓荒者，一支或數支勇猛無畏的隊伍。
這些人常年穿梭在宇宙中，必然會撞上星盜。勝利就能反劫對方，一旦戰敗就會失去所有，財富、飛船，乃至於他們的生命。
谷緒在洞內走過一圈，大致估算出晶石數量，心中不免驚訝：“他們搶劫了能源星？”
“這裡有數代星盜的積累。”亞娜飛在他身邊，認真分析道，“沼澤星人十分狡猾，他們散落在不同星系，以各種方式隱藏財富。以這裡的晶石數量，不是短時間內能夠儲藏。這座巖窟很可能使用數百年，或許更久，不知易手過多少次。”
說到這裡，亞娜忽然頓住，笑著看向谷緒：“現在，它們屬於你了。”
“你說得對。”
谷緒取出空間鈕，悶熱的巖窟內頓時掀起狂風。
大量晶石翻滾流動，龍吸水一般聚集上升，從不同方向飛向谷緒，投入他的掌心。
晶石之外，各類珍寶、機械蟲和箱子也陸續升起，飛入開啟的空間鈕。足足過了一刻鐘，地面才被清空。
失去晶石遮擋，大塊金屬板出現在谷緒腳下。
金屬板長寬一致，整齊拼接在一起，顏色存在差異，不像是同一種材料。
谷緒彎腰敲了敲，觀察片刻，鋒利的指甲彈出指尖，楔入地板邊緣。手指扣住向上撬，堅硬的金屬板竟被翻起一角。
金屬板下是另一個巖洞，谷緒探頭向下望，發現洞內藏著的並非晶石，也不是某類珍寶，而是十多塊金屬碎片。
碎片形狀很不規則，大多邊緣焦黑，顯然遭遇過火焚。金屬表面塗飾模糊，殘留斑駁的海藍色，還有幾枚金色文字。依稀能夠推斷出這些碎片來自一艘大型戰艦，很可能是旗艦。
谷緒收回目光，轉而單臂用力，將金屬板整塊掀起。
他飛身落入下方，收集起全部金屬碎片，裝進隨身的空間鈕內。
這些戰艦碎片藏匿在地下，更掩蓋在晶石之下，肯定來歷不凡，或許隱藏著某種秘密，否則星盜不會如此大費周章。
蒐集完戰艦碎片，谷緒繞著地洞走過一圈，腳下是開鑿的岩石，再沒發現隱藏的洞窟，也沒有別的出口。
他當即停止搜尋，釋放精神力飛出地洞，重返來時的通道。
地道內，銀腹狼蛛專心致志挖掘異植，兢兢業業勞作，確保不遺漏一棵。挖出的異植用蛛絲纏裹，緊密串聯在一起。藤蔓沿著坑道鋪開，一直延伸出拐角，垂掛在頁岩下。
谷緒原路返回時，銀腹狼蛛正和一株寄生藤較勁。這株異植很具有反抗精神，不肯束手就擒，掙扎著向巖壁內部躲藏。
銀腹狼蛛不肯放過它，吐出蛛絲覆蓋洞口，緊緊纏繞住藤蔓，與目標展開拉鋸。
雙方僵持不下時，谷緒出現在地道中。
他幾乎沒有停頓，捏起銀腹狼蛛揣進口袋，抓出寄生藤捏碎，又將地上的異植收起來，一路捏碎送進嘴裡，一路朝地面攀爬。
等他回到地面時，異植剛好全部吃完。失去活力的蔓枝被丟進地下，墜落進坑道中，不久就會蜷縮枯萎。
從谷緒進入地道，再到他走出來，滿打滿算不超過四個小時。
進入地下時，垃圾星籠罩在強光之下，沒有防護服很容易曬傷。短短几個小時，強光消失無蹤，星球表面掀起狂風，席捲堆積的金屬山，部分山頭竟被削平，瞬間矮上一截。
風力越來越強，大塊金屬廢料在地面翻滾，鋒利的邊緣閃爍寒光。
碎片向谷緒砸來，他立刻閃身躍起，透明的雙翼在背後展開，原地拔升數十米。頂著呼嘯的狂風，他振翅向前飛去，穿過林立的金屬山，用最快的速度返回登陸點。
戰艦指揮艙內，艾洛特接收到畫面，立即啟動戰艦與谷緒相向而行。
戰艦低空飛行，迎上逆風歸來的谷緒，在空中開啟艙門。
谷緒加速向前，順利飛進船艙，透明的雙翼隨之消散。
艙門在他身後合攏，他快速穿過走廊，乘坐升降梯抵達頂層，進入燈火通明的指揮艙。
艾洛特離開控制檯，繞著谷緒飛一圈，發現他身上沒有一點傷口，曬傷的痕跡完全消失，不由得嘖嘖稱奇。
“設定座標，前往雙環星。”谷緒在地下走過一遭，身上落滿灰塵，這讓他很不舒服。解開外套的紐扣，他單手爬梳過頭髮，決定返回艙室洗個澡。
在轉身之前，他想到帶回的戰艦碎片，叫住飛向控制檯的艾洛特，道：“艾洛特，我有事想問你。”
“什麼事？”智腦回過身，短短一瞬間，由青年變成一名慈祥的老者，莫名讓谷緒想到伊戈爾，“你想問什麼，年輕人，我一定知無不言。”
谷緒從上衣口袋裡取出空間鈕，考慮到艙室面積，僅取出一塊碎片，上面有兩枚字符。
“我從地下發現的，我認為它來自一艘戰艦，你是否……”
不等谷緒說完，艾洛特嗖一下飛到近前，凝視地上的碎片，表情異常嚴肅。
“你在地下找到的？”他問道。
“是的。”谷緒點點頭，“有什麼不對？”
艾洛特沒有馬上回答，反問道：“還有更多嗎？”
“有十多塊，這裡放不下。”谷緒如實說道。
“我有記錄下的畫面。”亞娜飛到近前，雙手托起一面光屏，清晰展示出谷緒蒐集碎片的經過。
她也曾懷疑這些碎片的來歷，只是儲存的資料太少，不能準確進行比對。出於謹慎，沒有著急發表意見。
凝視光中的影像，艾洛特手指觸碰屏幕，將畫面定格。
再三確認之後，他看向谷緒，認真道：“如果我沒有認錯，他們來自一艘旗艦。”
“旗艦？”
“巨星艦隊總指揮的戰艦，赫里斯曾屬於這艘戰艦。”艾洛特再次點擊光屏，將碎片上的字符放大，“除非從內部破壞，這艘戰艦近乎無敵。”
嚴笙離開巨星時，齊麟尚未出事，巨星艦隊也不見分裂。
那之後赫里斯選擇背叛，與執政官安德烈狼狽為奸，沆瀣一氣。齊麟在陰謀中隕落，和戰艦一同消失，始終沒能找到。
沒人能夠想到，這艘旗艦的碎片被沼澤星人藏匿，長年累月深埋在地下。
艾洛特離開得太久，並不知曉齊麟遇難的經過。他從亞娜的記憶中獲取資料，大致拼湊出事情全貌。
如今看到戰艦碎片，推斷沼澤星人扮演的角色。他們肯定是陰謀的參與者，在這件事上絕不無辜。
“回到巨星後，我會把它們轉交給嚴珣。”谷緒收起碎片，認真說道。比起留在他手裡，送給嚴珣，這些東西能發揮更大作用。
“你是對的。”艾洛特表示贊成。
“那就先這樣。”谷緒脫下外套搭在肩上，朝艾洛特和亞娜擺擺手，轉身離開指揮艙，返回在戰艦二層的休息艙。
目送他的背影，直至再也看不到，艾洛特才轉頭詢問亞娜：“你跟隨他的時間更長，他一直是這樣嗎？”
“你指什麼？”亞娜看向艾洛特，面孔上沒有任何表情。
在谷緒面前時，兩部智腦十足人性化。尤其是亞娜，態度活躍，表情異常豐富。
如今獨處，他們臉部失去表情，聲音無比淡漠，更貼近智腦的本質，縝密，冷靜，一切基於精密設計，由無數字符組成的程序。
“沒有共情的能力。準確來說，缺乏情感。”艾洛特總結道。
“自從我被喚醒，他一直是這樣。”亞娜頓了頓，忽然又否認自己的話，“不，相比最初，他明顯變得感情豐富。”
“感情豐富，你確定不是判斷失誤？”艾洛特感到十分荒謬。他相信亞娜不會說謊，仍然難以置信。
“我說的是事實。”亞娜言之鑿鑿，對艾洛特的懷疑感到不滿。即使對方是頂級智腦，也不能懷疑她的觀察和分析能力，“如果你看過他之前的模樣，就會相信我說的都是真的，沒有一個字虛假，更沒有誇張。”
“我很難相信。”艾洛特實話實說，擺出他的論據，“我是由嚴笙創造，追隨他許多年。根據我的觀察，他們兩人完全不同，除了不死族的外貌特徵，我找不到任何相似點。”
“我認識谷潛，他的父親。父子倆容貌相似，性格和能力卻有天壤之別。”亞娜認真強調，“在不同的個體身上尋找共同點，這本身就十分荒謬。”
“你是對的。”艾洛特被亞娜說服。
他不應該拘泥於固有認知，理應放開視角。
無論谷緒和嚴笙有多大差異，他一樣是不死族後裔。他願意完成嚴笙的遺願，讓他重歸不死城，這就足夠了。
兩部智腦結束談話，亞娜去找谷緒，消失在指揮艙內。艾洛特重回控制檯，調整戰艦航行速度，沿著設定的路線向雙環星疾行而去。
同一時間，巨星十二區。
白狼蛛伊斯特潛入沙漠深處，穿過毒蟲的領地，逐漸靠近沉睡在地下的城市。
廢墟深埋地底，上方就是監獄所在。
深知十二區管理者的警惕性，伊斯特的行動十分小心。他找到巨型狼蛛丟棄的通道，試圖挖掘進去。
不想通道埋有陷阱，喻非竟在地底設置光網。
在挖掘過程中，伊斯特不慎觸碰光網，警報聲頓時響起。
沒有片刻猶豫，他飛速向後退，趕在牢籠落下前返回毒蟲的巢穴，借毒蠍的氣息隱藏起來。
地面建築內，喻非終日泡在圖書室內，很少會走出來。
喻炎找到他時，他正靠坐在長梯前，手中捧著用獸皮記錄的文獻，對著一面光屏皺眉。
“你在看什麼？”喻炎大步走過來，單手搭上喻非的肩膀，好奇問道。
兩人都有一頭紅髮，暗紅色的眼睛，容貌有五分相似，氣質卻截然不同。以一隻巫妖而言，喻炎太過於陽光，和喻非的冰冷相距甚遠。
“地下屏障被觸碰，有人在靠近廢墟。”喻非說道。
“抓住了？”
“沒有。”喻非搖搖頭，“貌似是一隻毒蟲。”
“是嗎？”喻炎對此並不關心。他更關心喻非何時會履行責任，帶領艦隊抵擋入侵的僱傭兵，“一直是我在出力，這不公平。”
喻非抬眸看向他，暗紅色的眼睛波瀾不興，卻成功讓對方閉嘴。
在喻炎神經緊繃，考慮要放棄抱怨時，喻非忽然收回視線，將攤開的文獻放回到書架上。
“你說得對。”
“什麼？”
“我認為你的要求很合理。我會指揮艦隊，清理乾淨潛入十二區的蟲子。”話落，喻非轉身走出圖書室。
“等等我！”喻炎反應過來，立即快步跟上去。
兩人一前一後走出建築，厚重的大門隨之關閉。
一聲輕響，門扉合攏，室內重歸寂靜。
午後的陽光投入窗內，金輝灑落地面，無數塵粒在光中旋舞，一圈又一圈，彷彿永不知疲倦。
作者有話要說
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地道內幽暗陡峭,谷緒一路下滑，發光點時隱時現，頻繁閃爍。()?()
越向下越是逼仄,沒有一縷風吹來,感覺相當悶熱。下滑數百米,坡度逐漸減緩,空間卻更加狹窄。
◣想看來自遠方寫的《谷緒》第 108 章 戰艦碎片，收穫和...嗎?請記住.的域名[(．)]◣?◣#?#?◣
()?()
五十米左右的通道,呈鐮刀樣佈局,拐角凸起片狀岩石,邊緣異常鋒利。谷緒勉強可以通過,換成體魄強健的獸人,百分百會卡在岩石上,上不去下不來,長時間進退不能。()?()
抵達此處，谷緒才確認亮光由來。()?()
晶石。
一顆顆指甲蓋大小的晶石簇成球狀，零散鑲嵌在巖壁中,從不同角度發光，小範圍驅散黑暗，成為地道內唯一的光源。
“能量石？”谷緒挖下一顆石球，入手有片刻灼熱。攤開手指,掌心竟被灼傷，焦黑的痕跡覆蓋掌紋,又從邊緣向內癒合，很快消失無蹤。
“這是火焰石，出產自沼澤星,往往與寄生藤伴生。有它們的地方一定會有寄生藤,小心一點。”金色光影閃爍,亞娜出現在谷緒身邊。
發光的文字鏈穿過地道，並行貼合陡峭的巖壁。鏈上字符閃爍金輝，光芒大亮，使周圍的一切無所遁形。
谷緒展眼望去，發現巖壁上鑲嵌近百顆球體，少數間歇發光，多數顏色灰暗，和岩石融為一體。後者表面覆蓋一層鱗片狀的薄膜，在空氣中翕張，心臟跳動一般，看上去十分詭異。
“寄生藤的種子，小心！”亞娜出聲提醒，光影攔在谷緒身前。
話音剛剛落地，灰色的種子同時爆裂，薄膜綻開缺口，細長的藤須噴射而出，剎那間長至數米。
藤須持續生長，肉眼可見變得粗壯。毒蛇一樣糾纏交錯，橫亙在地道中，大團盤踞在谷緒腳下。
藤須表皮覆上花紋，對稱生出葉片。葉片呈三角形，邊緣佈滿鋸齒。葉片邊緣向內倒卷，發出刺耳的聲響，好似金屬切割一般。
“沼澤星的寄生藤。”亞娜確認藤蔓來源，認為這條地道是沼澤星人挖掘，“只有沼澤星人才會佈置這樣的陷阱。”
遍佈寄生藤的坑道，無疑是危險之地。稍有不慎就會被藤蔓纏住，淪為異植的養料。
遇到這種情形，多數人會望而卻步，選擇退出去。谷緒則不然，他非但沒有離開，更反其道而行，加快向前方探索。
地道內空間狹窄，他穿過光影向下滑，不忘向亞娜表示歉意。
畢竟對一名女士而言，這有些不太禮貌。
在他經過時，寄生藤瘋狂生長，扭結的藤須襲向谷緒，尖端扎入他的肩膀，瘋狂汲取鮮血，分明將他視作獵物。
鮮血順著蔓枝流入，寄生藤的顏色發生改變，由深灰染上淺紅，繼而深成殷紅，紅得無比熾烈。
谷緒抓住身上的藤蔓，用力扯下來。
傷口恢復時，他翻轉手腕，將藤蔓纏繞在手臂上，順勢向後拖拽，成功將寄生藤扯離巖壁。
這種異植蔓枝粗壯，根系卻十分脆弱，很難抓牢岩石。
脫離石坑的瞬間，細長的根鬚發出崩裂聲，斷口流淌出淺紅色汁液，氣味並不難聞，類似淺薄的花香混合青草氣息。
谷緒握住寄生藤的根，三兩下扯掉殘存的根鬚，手指用力捏碎外殼，挖出藏在裡面的芯，蒜瓣狀，目測有杏仁大小。
這是寄生藤的大腦，沒能獲取充足的養料，尚未發育完全。
挖出異植的大腦，谷緒的選擇很簡單，只要不是沒辦法入口，他都會嘗一嘗味道。
根芯入口，一股清甜的滋味在口腔中擴散，很像是某種水果，汁水豐沛，蘊含精純的能量。
谷緒嘗試過幾種異植的腦子，迄今為止，這是滋味最好的一種。
舔了舔牙尖，掃視兩側巖壁，看著密密麻麻的藤蔓，谷緒的眼睛亮了。
“好東西。”
谷緒活動兩下手指，舒展上臂，扯斷纏繞在身上的藤蔓。強大的精神力陡然膨脹，震盪狹長的坑道。
蔓枝根根斷裂，摔落在坑道內。
他邁步踩上去，握拳砸向巖壁，震碎寄生藤躲藏的石坑，挖出生長在巖壁上的異植。
寄生藤奮力反抗，奈何無濟於事。從捕食者轉變成獵物，不過是轉瞬之間。
谷緒專心收割藤蔓，銀腹狼蛛在他肩頭吐出蛛絲，幫忙將戰利品串聯起來，保證不遺漏一棵。
寄生藤的大腦不夠完整，仍存在感知能力。
危險。
捕食者。
逃跑。
必須馬上逃！
危機感降臨，所有藤蔓放棄攻擊，迅速收縮蔓枝蜷進巖縫，包裹上鱗片狀的外皮，試圖隱藏起自己。
可惜一切都是徒勞。
谷緒掰開岩石，輕鬆扯出蜷縮的藤蔓，在掌心中捏碎，挖出蔓枝包裹的根。
“一樣能吃。”
將挖出來的大腦丟進嘴裡，谷緒捏起銀腹狼蛛放到巖壁上，點點藏著異植的坑洞，吩咐道：“全都挖出來，給你能量石。”
銀腹狼蛛挺起胸膛，用力敲擊前足，興沖沖開始幹活。
谷緒示意亞娜看著它，轉身進入坑道底部，探查更深處的地底。
亞娜分出幾條文字鏈，細長的鏈條穿過整條地道，為谷緒照明，順便掌握他的動向。
谷緒彎腰穿過最狹窄的一段路，腳下突然踩空，不受控制向下墜落，掉進一座悶熱的巖窟。
洞內高度有限，面積卻大得驚人。
谷緒落下時，數條文字鏈自頭頂垂掛，末端搭在他的肩膀上，繼而向四面延伸。
文字鏈釋放金光，光芒覆蓋整座巖窟。
目光所及全是晶石，五彩斑斕，滿坑滿谷，波浪狀起伏，堆疊成大片丘陵。
晶石下埋藏各種器皿，製作的材料千奇百怪，工藝也是多種多樣。上面的花紋象徵不同種族，有的十分古老，個別早已經滅絕。
谷緒彎腰走在巖窟內，腳下不時被絆到，晶石層層滑落，現出更多古怪的藏品。
晶石中埋藏數百隻箱子，谷緒隨意打開一隻，發現裡面裝滿晶幣。又打開幾箱，分別藏著鱗片和骨頭，還有幾種堅韌的皮，其中一種竟然是沙蟲。
洞內散落著上百隻機械蟲，全部保存完好，沒有任何缺損。
谷緒隨意翻過一隻，發現蟲翼上有獨特標記。
這樣的標記絕無僅有，證明它們屬於宇宙拓荒者，一支或數支勇猛無畏的隊伍。
這些人常年穿梭在宇宙中，必然會撞上星盜。勝利就能反劫對方，一旦戰敗就會失去所有，財富、飛船，乃至於他們的生命。
谷緒在洞內走過一圈，大致估算出晶石數量，心中不免驚訝：“他們搶劫了能源星？”
“這裡有數代星盜的積累。”亞娜飛在他身邊，認真分析道，“沼澤星人十分狡猾，他們散落在不同星系，以各種方式隱藏財富。以這裡的晶石數量，不是短時間內能夠儲藏。這座巖窟很可能使用數百年，或許更久，不知易手過多少次。”
說到這裡，亞娜忽然頓住，笑著看向谷緒：“現在，它們屬於你了。”
“你說得對。”
谷緒取出空間鈕，悶熱的巖窟內頓時掀起狂風。
大量晶石翻滾流動，龍吸水一般聚集上升，從不同方向飛向谷緒，投入他的掌心。
晶石之外，各類珍寶、機械蟲和箱子也陸續升起，飛入開啟的空間鈕。足足過了一刻鐘，地面才被清空。
失去晶石遮擋，大塊金屬板出現在谷緒腳下。
金屬板長寬一致，整齊拼接在一起，顏色存在差異，不像是同一種材料。
谷緒彎腰敲了敲，觀察片刻，鋒利的指甲彈出指尖，楔入地板邊緣。手指扣住向上撬，堅硬的金屬板竟被翻起一角。
金屬板下是另一個巖洞，谷緒探頭向下望，發現洞內藏著的並非晶石，也不是某類珍寶，而是十多塊金屬碎片。
碎片形狀很不規則，大多邊緣焦黑，顯然遭遇過火焚。金屬表面塗飾模糊，殘留斑駁的海藍色，還有幾枚金色文字。依稀能夠推斷出這些碎片來自一艘大型戰艦，很可能是旗艦。
谷緒收回目光，轉而單臂用力，將金屬板整塊掀起。
他飛身落入下方，收集起全部金屬碎片，裝進隨身的空間鈕內。
這些戰艦碎片藏匿在地下，更掩蓋在晶石之下，肯定來歷不凡，或許隱藏著某種秘密，否則星盜不會如此大費周章。
蒐集完戰艦碎片，谷緒繞著地洞走過一圈，腳下是開鑿的岩石，再沒發現隱藏的洞窟，也沒有別的出口。
他當即停止搜尋，釋放精神力飛出地洞，重返來時的通道。
地道內，銀腹狼蛛專心致志挖掘異植，兢兢業業勞作，確保不遺漏一棵。挖出的異植用蛛絲纏裹，緊密串聯在一起。藤蔓沿著坑道鋪開，一直延伸出拐角，垂掛在頁岩下。
谷緒原路返回時，銀腹狼蛛正和一株寄生藤較勁。這株異植很具有反抗精神，不肯束手就擒，掙扎著向巖壁內部躲藏。
銀腹狼蛛不肯放過它，吐出蛛絲覆蓋洞口，緊緊纏繞住藤蔓，與目標展開拉鋸。
雙方僵持不下時，谷緒出現在地道中。
他幾乎沒有停頓，捏起銀腹狼蛛揣進口袋，抓出寄生藤捏碎，又將地上的異植收起來，一路捏碎送進嘴裡，一路朝地面攀爬。
等他回到地面時，異植剛好全部吃完。失去活力的蔓枝被丟進地下，墜落進坑道中，不久就會蜷縮枯萎。
從谷緒進入地道，再到他走出來，滿打滿算不超過四個小時。
進入地下時，垃圾星籠罩在強光之下，沒有防護服很容易曬傷。短短几個小時，強光消失無蹤，星球表面掀起狂風，席捲堆積的金屬山，部分山頭竟被削平，瞬間矮上一截。
風力越來越強，大塊金屬廢料在地面翻滾，鋒利的邊緣閃爍寒光。
碎片向谷緒砸來，他立刻閃身躍起，透明的雙翼在背後展開，原地拔升數十米。頂著呼嘯的狂風，他振翅向前飛去，穿過林立的金屬山，用最快的速度返回登陸點。
戰艦指揮艙內，艾洛特接收到畫面，立即啟動戰艦與谷緒相向而行。
戰艦低空飛行，迎上逆風歸來的谷緒，在空中開啟艙門。
谷緒加速向前，順利飛進船艙，透明的雙翼隨之消散。
艙門在他身後合攏，他快速穿過走廊，乘坐升降梯抵達頂層，進入燈火通明的指揮艙。
艾洛特離開控制檯，繞著谷緒飛一圈，發現他身上沒有一點傷口，曬傷的痕跡完全消失，不由得嘖嘖稱奇。
“設定座標，前往雙環星。”谷緒在地下走過一遭，身上落滿灰塵，這讓他很不舒服。解開外套的紐扣，他單手爬梳過頭髮，決定返回艙室洗個澡。
在轉身之前，他想到帶回的戰艦碎片，叫住飛向控制檯的艾洛特，道：“艾洛特，我有事想問你。”
“什麼事？”智腦回過身，短短一瞬間，由青年變成一名慈祥的老者，莫名讓谷緒想到伊戈爾，“你想問什麼，年輕人，我一定知無不言。”
谷緒從上衣口袋裡取出空間鈕，考慮到艙室面積，僅取出一塊碎片，上面有兩枚字符。
“我從地下發現的，我認為它來自一艘戰艦，你是否……”
不等谷緒說完，艾洛特嗖一下飛到近前，凝視地上的碎片，表情異常嚴肅。
“你在地下找到的？”他問道。
“是的。”谷緒點點頭，“有什麼不對？”
艾洛特沒有馬上回答，反問道：“還有更多嗎？”
“有十多塊，這裡放不下。”谷緒如實說道。
“我有記錄下的畫面。”亞娜飛到近前，雙手托起一面光屏，清晰展示出谷緒蒐集碎片的經過。
她也曾懷疑這些碎片的來歷，只是儲存的資料太少，不能準確進行比對。出於謹慎，沒有著急發表意見。
凝視光中的影像，艾洛特手指觸碰屏幕，將畫面定格。
再三確認之後，他看向谷緒，認真道：“如果我沒有認錯，他們來自一艘旗艦。”
“旗艦？”
“巨星艦隊總指揮的戰艦，赫里斯曾屬於這艘戰艦。”艾洛特再次點擊光屏，將碎片上的字符放大，“除非從內部破壞，這艘戰艦近乎無敵。”
嚴笙離開巨星時，齊麟尚未出事，巨星艦隊也不見分裂。
那之後赫里斯選擇背叛，與執政官安德烈狼狽為奸，沆瀣一氣。齊麟在陰謀中隕落，和戰艦一同消失，始終沒能找到。
沒人能夠想到，這艘旗艦的碎片被沼澤星人藏匿，長年累月深埋在地下。
艾洛特離開得太久，並不知曉齊麟遇難的經過。他從亞娜的記憶中獲取資料，大致拼湊出事情全貌。
如今看到戰艦碎片，推斷沼澤星人扮演的角色。他們肯定是陰謀的參與者，在這件事上絕不無辜。
“回到巨星後，我會把它們轉交給嚴珣。”谷緒收起碎片，認真說道。比起留在他手裡，送給嚴珣，這些東西能發揮更大作用。
“你是對的。”艾洛特表示贊成。
“那就先這樣。”谷緒脫下外套搭在肩上，朝艾洛特和亞娜擺擺手，轉身離開指揮艙，返回在戰艦二層的休息艙。
目送他的背影，直至再也看不到，艾洛特才轉頭詢問亞娜：“你跟隨他的時間更長，他一直是這樣嗎？”
“你指什麼？”亞娜看向艾洛特，面孔上沒有任何表情。
在谷緒面前時，兩部智腦十足人性化。尤其是亞娜，態度活躍，表情異常豐富。
如今獨處，他們臉部失去表情，聲音無比淡漠，更貼近智腦的本質，縝密，冷靜，一切基於精密設計，由無數字符組成的程序。
“沒有共情的能力。準確來說，缺乏情感。”艾洛特總結道。
“自從我被喚醒，他一直是這樣。”亞娜頓了頓，忽然又否認自己的話，“不，相比最初，他明顯變得感情豐富。”
“感情豐富，你確定不是判斷失誤？”艾洛特感到十分荒謬。他相信亞娜不會說謊，仍然難以置信。
“我說的是事實。”亞娜言之鑿鑿，對艾洛特的懷疑感到不滿。即使對方是頂級智腦，也不能懷疑她的觀察和分析能力，“如果你看過他之前的模樣，就會相信我說的都是真的，沒有一個字虛假，更沒有誇張。”
“我很難相信。”艾洛特實話實說，擺出他的論據，“我是由嚴笙創造，追隨他許多年。根據我的觀察，他們兩人完全不同，除了不死族的外貌特徵，我找不到任何相似點。”
“我認識谷潛，他的父親。父子倆容貌相似，性格和能力卻有天壤之別。”亞娜認真強調，“在不同的個體身上尋找共同點，這本身就十分荒謬。”
“你是對的。”艾洛特被亞娜說服。
他不應該拘泥於固有認知，理應放開視角。
無論谷緒和嚴笙有多大差異，他一樣是不死族後裔。他願意完成嚴笙的遺願，讓他重歸不死城，這就足夠了。
兩部智腦結束談話，亞娜去找谷緒，消失在指揮艙內。艾洛特重回控制檯，調整戰艦航行速度，沿著設定的路線向雙環星疾行而去。
同一時間，巨星十二區。
白狼蛛伊斯特潛入沙漠深處，穿過毒蟲的領地，逐漸靠近沉睡在地下的城市。
廢墟深埋地底，上方就是監獄所在。
深知十二區管理者的警惕性，伊斯特的行動十分小心。他找到巨型狼蛛丟棄的通道，試圖挖掘進去。
不想通道埋有陷阱，喻非竟在地底設置光網。
在挖掘過程中，伊斯特不慎觸碰光網，警報聲頓時響起。
沒有片刻猶豫，他飛速向後退，趕在牢籠落下前返回毒蟲的巢穴，借毒蠍的氣息隱藏起來。
地面建築內，喻非終日泡在圖書室內，很少會走出來。
喻炎找到他時，他正靠坐在長梯前，手中捧著用獸皮記錄的文獻，對著一面光屏皺眉。
“你在看什麼？”喻炎大步走過來，單手搭上喻非的肩膀，好奇問道。
兩人都有一頭紅髮，暗紅色的眼睛，容貌有五分相似，氣質卻截然不同。以一隻巫妖而言，喻炎太過於陽光，和喻非的冰冷相距甚遠。
“地下屏障被觸碰，有人在靠近廢墟。”喻非說道。
“抓住了？”
“沒有。”喻非搖搖頭，“貌似是一隻毒蟲。”
“是嗎？”喻炎對此並不關心。他更關心喻非何時會履行責任，帶領艦隊抵擋入侵的僱傭兵，“一直是我在出力，這不公平。”
喻非抬眸看向他，暗紅色的眼睛波瀾不興，卻成功讓對方閉嘴。
在喻炎神經緊繃，考慮要放棄抱怨時，喻非忽然收回視線，將攤開的文獻放回到書架上。
“你說得對。”
“什麼？”
“我認為你的要求很合理。我會指揮艦隊，清理乾淨潛入十二區的蟲子。”話落，喻非轉身走出圖書室。
“等等我！”喻炎反應過來，立即快步跟上去。
兩人一前一後走出建築，厚重的大門隨之關閉。
一聲輕響，門扉合攏，室內重歸寂靜。
午後的陽光投入窗內，金輝灑落地面，無數塵粒在光中旋舞，一圈又一圈，彷彿永不知疲倦。
作者有話要說
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