第五十八章 風雨欲來

 大雪紛紛，兩騎在官道上疾行。
　　直至白羅縣城，才轉而牽馬入城。　　他們找到城東一處府邸。　　“你們等著，我去通稟！”　　臘月二十七，眼見便是年終歲尾，這個時候登門拜訪於禮數不合，門子本不欲通報，看在孔方兄面上，才勉強收下拜帖。　　章鶴跺了下靴底積雪，感慨道：“這些大頭巾，門第高，規矩就是多！”　　彭蒼虎看了眼章鶴，見他流露出羨慕神色，知他是白羅縣籍人士，但出身農家，常以此為恥，素來媚上欺下，尤其嚮往高門大戶。　　彭蒼虎淡然道：“龍鱗會執平陽江湖牛耳，也不比他萬家差。”　　章鶴問道：“蒼虎大哥，萬家會答應和我們聯手剿滅野狼幫餘孽嗎？”　　“打狗看主人，黑風寨被奪，就是斷了萬家一條財路。”　　章鶴震驚道：“你是說，黑風寨是萬家的？不可能吧，萬家書香門第，萬老爺德高望重，修橋鋪路，是白羅縣有名的大善人，他家大公子還是縣令，怎會與土匪有牽扯？”　　彭蒼虎眉頭微皺，真不知道為何義父要派章鶴與自己同來，此人毫無江湖經驗，自己像帶個童子般，他雖不耐煩，還是回道：“官匪一家，不足為奇，這些話，到此為止，等會在萬歸田面前……”　　“老太爺答應見你們，請隨我來。”　　話未說完，門子出來，打開側門，一管家模樣的人引他們入內。　　萬府之中，比外間暖了三分。僕役奴婢成群，庭院間隨時有人清掃，不見多少積雪。假山園林，流水潺潺，也不知用了何種手段，在這寒冬臘月，竟有幾分盎然春意。　　章鶴這邊看看，那邊瞧瞧，什麼都覺得新奇。論及家世底蘊，生活享受，龍鱗會這樣的江湖勢力，拍馬也趕不上官宦鄉紳之家。　　那管家見狀，臉上露出譏諷之色。　　在一處暖閣內，兩人見到了萬歸田。　　彭蒼虎拱手施禮道：“晚輩彭蒼虎，奉義父之命，前來拜會萬老太爺。”　　萬歸田將拜帖放在桌案上，見來客相貌醜陋，凶神惡煞，典型的江湖草莽之徒，臨近年邊，還是空手來的，頓時心生不喜。　　“昔日在平陽府，我與林鯤有過數面之交，許多年不曾往來，不知他今日遣你來何事？”　　“義父聽聞白羅縣鬧匪患，鄉里不寧，簪纓之家蒙塵，讓我來與老太爺商議，龍鱗會願意協助官府，平靖地方，剿滅賊人。”　　萬歸田冷笑一聲，語氣陡然變得嚴厲：“匪患？鄉里不寧？犬子忝為白羅縣縣令，治下雖未大康，但政通人和，路不拾遺，民無飢寒之憂，吏部考評為上上。”　　“縱使有些蟊賊，也是蟄伏郊野，畏威懷德，不敢輕動。你說的事，我從未聽過，也希望你不要再說，否則就是壞了我與林會長的交情！”　　彭蒼虎為人機敏，但畢竟是江湖漢子，與靠著彎彎繞過活的大頭巾不同，不知官場忌諱，一時惹得萬歸田不喜，正想如何補救，卻聽章鶴又道。　　“聽說黑風寨原是萬家買賣，如今叫清風寨佔去，我們也是想幫你奪回山寨，接上這條財路，老太爺何必拒人於千里之外呢？”　　暖閣內一時寂靜。　　彭蒼虎心中微沉，這下不用補救了。　　“送客！”　　萬歸田臉沉如水，起身拂袖而去。　　有些事可以說，不能做。　　有的事可以做，不能說。　　龍鱗會這兩個江湖匹夫，一個比一個愚笨，如此簡單的道理都不知道？　　萬歸田回到內堂，卻見身著官袍的長子愁眉不展，在堂間來回踱步，長吁短嘆。　　“奇峰，何故這般失態？”　　萬奇峰從懷裡抽出一份公文，放在桌上：“父親，孩兒遇到難事了。”　　“說說看。”　　萬歸田致仕前，當過吏部考功郎中，品級不高，卻對於選拔官員有不小的話語權，因此門生故交眾多。　　萬奇鋒擺平不了的事，他一封書信就能令天塹變通途。　　“錦衣衛鎮守千戶府發來公函，要孩兒剿滅境內清風寨。”　　“這還真是巧了。”　　萬歸田心中微驚訝，才有人在耳邊提過清風寨。　　黑風寨是早年間佈下的棋子，每年營收五六千兩銀子，算是筆進項，但如這般見不得光的生意，被人奪走，萬歸田也不太在意。　　再說，曹龍原本就有了疏遠自立之心，他更不想牽扯自己前途無量的兒子。　　萬歸田又問道：“是鎮守千戶府直接發文，還是平陽府千戶所的公函？”　　鎮守千戶，與尋常錦衣衛千戶，地位差別巨大。　　錦衣衛千戶所，大明兩京十三省，少說也有兩百多處。　　鎮守千戶府，只有十五處。每個鎮守千戶只是正四品官階，但可以密本上書，俸祿參同六部尚書，極受天子信重。　　便說吏部，掌管官員前途命運，在地方督撫面前可謂豪橫，但錦衣衛的任命權，完全與吏部無關，反過來還可以監視六部、地方官府。　　萬奇峰無奈道：“是山西錦衣衛鎮守千戶燕公順的親筆公函。這清風寨到底什麼來歷？錦衣衛都要置他於死地。”　　萬歸田坐入椅子：“三年之期已到，你升遷在即，這個關鍵時間可不能出差錯，本來想著，黑風寨滅了也好，不欲多事，如今看來，只能剿滅清風寨這夥強賊！”　　萬奇峰發愁道：“那群悍匪火併曹龍，攻破東柳莊，聽說還在大肆招兵買馬，吸引無業遊民投靠。三班衙役不足百人，算上咱家團練二百人，守城尚可，想攻上雲霧山，只怕是肉包子打狗。”　　萬歸田久歷官場，見識過朝堂上波雲詭譎、殺人無形的手段。關於清風寨之事，冥冥之中，似乎有一雙手在操弄，他還不得不聽其擺佈。　　“我們可以聯合其他勢力。”　　“誰？”　　“龍鱗會。”　　四騎快馬從萬府奔騰而出，去追回那兩人。　　萬家父子走到廊下，遠方山色空濛，黑雲在天邊堆積，隱隱有雷霆閃電之聲。　　“山雨欲來風滿樓，這股清風，愁殺人啊！”