第 27 章 說親/民生多艱

 第二十七章

 林燁對賈璉的到來十分意外,看著他們這一行人風塵僕僕的樣子，暫時壓下好奇心，讓他們先喘口氣。

 賈璉解下水囊,喝了一口水，然後又取出帕子，打溼水後抹了一把臉，抹完臉後的帕子從白色變成了黃色，由此可見這一路吃的塵沙。

 “表弟，你這一路走的也太快了！”

 他怕錯開,追不上，這一路不敢休息，幸好在這個必經之路的茶攤上追到人了。

 林燁讓店家按賈璉他們的人頭上熱湯和餅，讓跟話，“你怎麼突然來了？”

 有些話在長輩面前不好說，在同輩人跟前就不一樣了,賈璉有些不快，“家裡要給我定親了。”

 林燁挑眉：“這不是好事？”

 賈璉看了一下週圍的人,不想讓別人聽見，就拉著他的哪戶人家？”

 他這麼說了，林燁從善如流：“打算給你說哪戶人家？”

 賈璉嘆了一口氣,臉上的表情複雜，有些不太情願,又有些願意,很是糾結：“家裡打算給我說太太的侄女王熙鳳,你也是見過的。”

 林燁點頭：“小時候見過。”

 賈璉：“對，你們小時候見過，你還記得她的樣子吧。”平心而論，王熙鳳的長相挺符合賈璉的審美，她的性格爽利，賈璉也喜歡，但王家的女兒有個問題，那就是不識字。

 賈珠的妻子是國子監祭酒的女兒，看書識字不在話下，他的妻子卻大字不識？

 這差距也太大了吧！

 賈璉有些不甘心，他日後要下場，怎麼說也是個讀書人，他對紅袖添香有不小的期盼。

 林燁：“已經定下來了？”

 賈璉搖頭：“還沒有，快了。”他就算不情願也輪不到他說話，甚至賈璉也明白原因。

 如今賈家和王家，是王家佔上風。

 如果他不定王家女兒，他不一定能定到更好的人家，就算王子騰有如今賈家有出力又如何？

 他是京營節度使，負責京畿地區的衛戍，位高權重。

 賈家呢？

 大老爺身上有爵位，沒有實職，二老爺有實職，卻位低。

 他們兩家的關係本來就很親密，這是進一步綁定兩家的關係。

 林燁明白了，要是賈璉堅定的反對這門親事還可以勸一勸，但他自己本來反對的就不堅決，所以林燁沉默了一會兒之後，表示：“未來嫂子不認識字也沒有關係，她進門也才十幾歲，年紀還小，你可以教她讀書認字，這也是紅袖添香，還可以增進你們的夫妻感情。”

 聽到林燁這樣說，賈璉的表情有些驚喜，“對啊，我怎麼沒想到，我可以教她！”想到了以後，賈璉身上一下子就變得輕鬆了起來，開始和林燁抱怨，“你這一路走這麼快乾什麼？我按照姑媽給的路線一路追上來沒有看到你們的身影，真怕我跟你們走錯了，我的屁股都麻了，你怎麼不坐馬車？”騎馬太累了。

 林燁他們有馬車，必要的時候也會進去裡面休息，林燁搖了搖頭：“你是不是沒有長時間坐過馬車趕路，你試一下就知道了。”

 各有各的辛苦，各有各的不容易。

 “你在出發之前沒有想過路上的這些問題？你過？”

 賈璉：“大老爺知道我到這個賈璉的表情就有些苦澀，他夫子佈置的功課太多，想起來就頭疼。

 林燁不由得感慨：“大舅舅沒說什麼？你才十四歲，就放心讓你自己出遠門，外祖母也沒攔著？”

 賈璉無語：“你說的這是什麼話，你去年才十三歲就到處跑了，老太太是攔過我，後來還是答應了。”

 林燁搖了搖頭，他自己那是因為他內芯早就成年，而且多年習武，但賈璉是個過完年才十四歲的少年郎。

 這一路從北到南，一般成年人都不會走的太順利。

 賈璉：“你擔心什麼，我帶了人。”他帶的要麼是府中祖父親兵，要麼是親兵一手帶出來的護衛，個個都是好手，不用擔心他的安全。

 “本來我還帶了兩個丫鬟照顧起居，這不是怕追不上你，她們我就沒帶。”放在揚州林府了。

 林燁：“確定跟我走？”

 賈璉不滿：“我人都來了，你還想趕我走？”

 林燁給他打預防針，“我就說一次，這一路不好走，你要做好心理準備，現在後悔還來得及。”

 賈璉不在意：“你怎麼跟姑媽說一樣的話，你別忘了我比你還大一個月。”雖然還不滿一個月，但賈璉一直都當做一個月來算的。

 林燁點頭：“我記住了，你要是後悔了，別怪我沒有提前勸你就好。”說著，他就笑了起來。

 他自己都時常因為路上的問題後悔煩躁，更別提賈璉了，不過他如今正在興頭上，他這些掃興的話是聽不進去的。

 賈璉拍了拍單薄的胸脯：“我肯定沒問題！我餓了，店家，有什麼好吃的，都給我上一份！”

 然後當天晚上，他們就在破敗的土地廟裡過夜了。

 因為下午下了一場大雨，耽擱了他們的行程，沒有及時趕到城裡，就只好在路邊的破廟過夜。

 這破廟或許時常有人在這邊過夜，大殿有人修補過，沒漏水，他們就在這裡打地鋪了。

 賈璉沒有在破廟裡面住過，在京城的時候不用說，他什麼時候吃過苦？

 這一次南下已經是他吃過最多苦的時候了，但在船上一切都有人照顧，也還好，現在是真的苦。

 荒郊野外，破廟的都是破的，外面各種蟲鳴鳥叫，就著搖曳的火堆看著外面晃動的樹影，很容易讓人不安。

 要是有野獸來了，根本擋不住。

 他頻頻看著大門的方向，林燁就示意他看旁邊的廢舊桌子：“等下把桌子挪過去，晚上還有人守夜。”

 真有野獸也不擔心，他們加起來三四十號人。

 雖然住的條件很差，吃的方面倒是可以，吃著香噴噴的炒麵、燻肉，再加上附近挖的野菜煮的湯，味道不錯，賈璉吃了個肚圓。

 到入睡的時候賈璉就知道了為什麼姑媽讓他帶上這些東西，這個簡易睡袋確實方便。

 就算這樣，晚上賈璉依舊會時不時驚醒，看看旁邊的林燁，再看看在守夜的人才能繼續安睡。

 然後沒多久，賈璉就被迫“成長”了，在破廟裡過夜確實不算什麼。

 他們在途中遇到了狼群，和狼群對峙，對方用那冰冷的眼神打量著這夥人，判斷不好得手後，自發退去了，免去了一場硬戰。

 這也讓賈璉嚇出一身冷汗，那可是狼群！一看那眼神就知道是吃過人的。

 除了狼群之外，賈璉還在溪邊餵馬喝水的時候遇到了一條几米長的大蛇，把他嚇得一蹦三尺高，對水邊都有了心理陰影。

 山多，路遠，自然少不了山賊，不過那些山賊很識趣，看到這麼多人發現打不過，轉身就跑了，有驚無險。

 在渡過一條河的時候也出問題了，因為上游下大雨，河流的水位暴漲，他們過不去了，被困在那裡停留了幾天，等到水位下去了再過河，過完河他們就迷路了。

 兜兜轉轉了幾天，才回到正軌。

 這出一次遠門真的是太麻煩、太辛苦了，一路上賈璉後悔兩個字在喉嚨裡醞釀了無數次，看著林燁，一個字都沒吐出來，硬是堅持到了目的地。

 看著這座名叫雲常的小城，賈璉差點流出淚來，仰天看了好一會兒，把淚憋了回去：“表弟，我們到了！我們終於到了！”

 林燁也鬆了一口氣：“是啊，到了。”

 當週正防接人的時候，就看到了一夥風塵僕僕、散發著異味的人，看起來這一路上受了不少苦，他頓時就笑了起來：“你們的速度比我預想的快，一路上辛苦了，要不要先去洗漱一番？”

 “要！”

 周正防作為雲常縣的縣太爺，就住在後衙，林燁和賈璉分別洗漱一番，換了衣服，才算是能見人了。

 至於他們帶來的這些人後衙是住不下的，太小了，周正防一家帶著幾個僕人已經住滿了。

 周正防早就在附近找好了房子，現在多了賈璉他們，擠一擠勉強塞下。

 “你們就住那邊吧，我都收拾妥當了，今天就能入住，我這邊太小，兩個人還能擠一擠，人多了擠不下。”

 周正防並不避諱後衙破敗、小的事實。

 賈璉掃視一圈，這要是不說，他絕對不會聯想到縣衙，他們榮國府後面體面些的僕人住的都比這裡好。

 而且他這裡的人手也是一隻手數的過來。

 一個馬伕、廚娘、跑腿的小廝、雜役、門子。

 就這五個。

 而周正防帶來的家眷人數都比這多。

 周正防笑了：“閒著也是閒著，忙不過來就自己親力親為。”

 沒辦法，他窮，這個縣也窮，能湊合就湊合。

 所以在知道林燁他們要來以後，周正防那叫一個高興，這是什麼？

 這是免費的勞力啊！

 賈璉不知道周正防的想法，還在呆愣中。

 一地的父母官居然就住這？

 是不是太慘了點，他有點慼慼然，這可是正經的二甲進士，外派為一地父母官，就這待遇？

 辛辛苦苦讀書幾十年換來這樣的環境，真的值得嗎？

 然後賈璉就看到了面不改色，好似這一切很平常的林燁，賈璉回過神來了，他剛剛犯傻了。

 這只是因為周大人的名次不高，又出生普通耕讀人家，祖上沒有支持，沒有人脈，他才會被分配到這麼一個下等的縣裡來當縣令，如果是他中進士了，應該不會這樣。

 安頓下來之後，他們兩個就走馬上任成為了周正防的半個師爺，什麼都讓他們跑腿，遊學哪裡有做事能學到更多，他這是讓他們提前知道未來當一縣父母官要面臨什麼，提前積累經驗。

 這個經驗是林如海無法手把手教他們的，因為他一開始就是京官，外派的時候一去就是揚州知府了，他沒有做過縣令。

 兩人做的事多了，就知道為什麼這縣衙這麼破舊了，這地方是真的窮。

 雲常縣在山裡，路不好走，沒有什麼資源，土壤也不怎麼肥沃，種出優點的，就是他們這裡有一條小何，不太缺水，但這條小河比較湍急，無法利用它水運。

 而且要是上游下大雨，他們這裡很容易就會被淹，要是乾旱了，他們這地方也會跟著缺水。

 去年就發了一場水，淹了兩邊平整的田地，讓不少百姓失去房屋和一年的收成，成為了居無定所的流民，周正防好不容易才安置好他們，要是他們兩人早幾個月過來，就可以在城裡看到衣衫襤褸、坐在角落裡乞討的流民了。

 因為窮，他們這裡的差役人手才不到十人，這還是周正防來了之後自掏腰包，把之前欠下的銀子給補上，他們才重新回來。

 賈璉不敢置信：“怎麼有這麼窮的地方，是不是上任縣令刮地皮太厲害了才會這樣？”

 他去雲常城最繁華的那條街裡都沒看到幾家像樣的店鋪。

 當地最好的酒樓要是換做京城，他壓根不會看第二眼。

 裡面的飯菜也是一言難盡。

 周正防搖頭：“不是，上一任信奉無為而治。”

 上任基本把事放手給下面的人，宅在府中吟詩作對，不管縣裡的大小事務，自然也沒有刮地皮。

 他這樣的縣令算是不錯的了，他沒有管，讓下面的人秉公執法，大面上過得去，他走的時候還有不少人挽留，擔心換一個貪得無厭的父母官來，那樣他們有些人就真的活不下去了。

 賈璉：“……”

 可能他想刮也刮不了？

 這裡就沒幾戶大戶，而且說是“大戶”，換到別的地方就是普通小地主，其他人大部分都掙扎在生存線上。

 在之前賈璉根本沒想過，一個縣居然一個舉人都沒有，功名最高的是兩個老秀才。

 除了手停口停的城裡人，村民日子過得更慘，他們大部分都住在茅草屋，衣衫襤褸，一家人總共就那麼幾套可以出門見人的衣服。

 為了節省布料，很多在外玩的小兒都是不穿衣服的，只有女娃有一條褲子。

 要是沒有這條褲子的話，就在家裡不出門了。

 不是他們不想，是條件做不到。

 他們一年的支出侷限在買鹽上，其他的基本自食其力，要是生病了，找點土方，沒用的話就在家等死，不會來城裡找醫館的大夫，花銷太高了。

 野菜、各種豆子是他們餐桌最常見的食物，他們雖然有種大米，但這些大米不會端上他們的餐桌，拿一斤大米可以換好幾斤別的。

 住在城裡的普通民眾比村民日子好過許多，但一年的支出普遍一到三兩銀。

 一直嫌棄自己那二兩月銀不當用的賈璉：“……”

 瞭解的更多，賈璉就越茫然，他一直都知道自己不是什麼有大志向的人，沒有什麼濟世救人的偉大目標，但看到這麼多人這樣努力的活著，一旦有個什麼意外就要賣房賣地賣人，一貫心大的他都覺得有點喘不過氣來。

 他們活得太辛苦了。

 但能說他們不努力嗎？

 他們白天天亮就出門幹活了，天黑看不見東西才回去，但是田地的產出就這麼點，還要交各種稅，一旦有天災人禍，完全無法抵擋。

 這個時候再去看他之前做的文章，夫子說的沒錯，他的文章確實太懸浮了，說懸浮還是夫子客氣了，應該說何不食肉糜。

 他的狀態周正防和林燁看在眼裡，都沒有說什麼，讓他自己慢慢思考。

 周正防有這兩個免費勞力那是一點沒客氣，比如林燁拿出了紅薯、南瓜種子之後，周正防就專門劃出一塊官田讓他們種上，另外讓他們整理戶籍冊、跟著差役下鄉去收稅、監督勞役修路狀況，甚至哪裡有矛盾、哪裡有火災、哪裡有命案……哪裡就有他們的身影。

 他們忙成這樣，帶，就是多了幾十號不要銀子的勞力，還是聽話的、跟當地沒有關係的勞力，大賺。