雲霓 作品

第50章 侵吞



    三河村土地不好,辛辛苦苦耕種一年,也收不到多少糧食。

    尤其是兩年前的冬日,村子被傳上了疫症,死了不少人。算是因禍得福,石勇這些人也因此沒有應兵役。

    後來西北局勢漸緩,朝廷不需要徵太多兵卒,石勇他們也就留下來。

    此後,石勇一直帶著村中的人做活計。

    石勇有幾分聰明,生得高大,又有把好力氣,除了耕種村中的田地之外,他還在村外開了片荒地,就在這片荒地上,他們發現了石炭。

    村中一個老人曾做過兵匠,見過軍工用石炭鍊鐵,知曉這東西能賣銀錢。

    村民們很是歡喜,若是能挖石炭,村中的日子也能好過些。誰知道那塊田地劃給了一個富戶。

    開荒有多不易?辛辛苦苦省下了稻穀種子,村中僅有兩頭耕牛,村民們怕累壞了牲口,只得用身體硬抗,現在不但不算開荒,田畝還被富戶強佔,村民們哪裡咽的下這口氣,也曾去衙署狀告,不但無功而返,石勇還因咆哮公堂被打了板子。

    幸好後來有商賈上門,僱傭村民挖石炭,也算是對村中的補償,村民們只要能賺到銀錢買糧,怎麼還會鬧去衙門?全都歡歡喜喜地應承了。

    石勇也不得不將這口氣嚥下,拼著勁帶大夥挖石炭,這樣忙碌了一年多,倒是賺了些銀錢,幾個村民卻也累垮了身子,吃藥、治病花去大半,另一些用來加固屋子。他們指望著商賈結了最後的銀錢,就能買些米糧,彌補今年收成的不足,誰知道商賈說石炭賣不出去,將石炭碎抵給他們做工錢,然後就跑的無影無蹤。

    開始的時候,石勇他們還沒著急,商賈跑了,田地還在,不行就取石炭來賣,挖了幾次才發現,那坑裡沒大塊的石炭了,還想往深挖,就得等來年春天。

    可是村中的人能不能熬過這個冬日?

    入冬之後,年紀大的去了兩個,又有人燒石炭中了毒,他們想要賣些碎石炭,傳言散的哪裡都是,根本無人問津。

    石勇不死心,天天去城中吆喝,總算遇到了楊欽。

    “勇哥兒,”石勇娘低聲勸著,“要不,咱們就全都賣了吧?那管事不是說的清楚,要所有的石炭碎,我們若是藏匿一些,惹得他們不高興,不肯買了……可就糟了。”

    石勇皺起眉頭:“咱們吃的虧還少嗎?萬一他們就用這五兩銀子哄騙,我們又能如何?”

    石勇娘道:“咱們不是打聽了,買石炭的那謝娘子也是個苦命人,她也差點被那些人害了哩。”

    楊六郎媳婦的事,整個大名府都知曉了,大家見面總要說上幾句。

    楊家人第一次買了石炭碎後,石勇有意去打聽消息,巡檢衙門從永安坊抓人的時候,他剛好就在周圍。

    “那謝娘子厲害,”石勇道,“我們才要防著點,再說我們賣給她的也不少,總歸要為村中人做些打算。”