雲霓 作品

第87章 解憂

對於謝崇峻來說,這兩日格外難熬。

大名府就謠言四起,謝氏族中甚至有人前來問情形,謝氏在衙署說的那些話,也被有心人刻意傳了出去。

謝老太爺也責怪他,竟然放任一個婦人到了這一步。

一個婦人?

對付這婦人,不輸於應對外面那些達官顯貴。

有些安排他暫時不能透露,只得先安撫住老太爺,等著勘查礦脈的人傳回消息。

管事將周虎帶進書房中。

周虎摘下頭上的斗笠,上面已經積了層雪花,腳上的長靴也被磨得發舊,他微微抬起臉,黝黑的面孔,稜角分明,臉頰上有幾道傷疤,更添狠厲,不過看到謝崇峻的時候,眼神中多了些許恭敬。

謝崇峻知曉,周虎能如此,都是因他背後的人,肯給謝家這個顏面。

“謝大老爺。”周虎聲音低沉。

謝崇峻道:“勞煩你們了,等事成之後,你們在大名府逗留些日子,我定然好生款待。”

周虎嘴角微微揚起,露出一抹笑容,算是承了謝崇峻的好意:“西北還有事,等謝大老爺這邊了結,我們就要急著趕回去。”

“對,對,”謝崇峻壓低聲音,“大事要緊。”

周虎等人離開時,他送上銀錢也是一樣。

周虎抿了一口水接著道:“冬日是不勘礦藏的,但謝大老爺著急,我們才來走這一趟。”

說到這裡他頓了頓:“所有的勘人之中,我對大名府最為熟悉。從前聽說這裡出過鹽井,我因此將城裡城外都翻過一遍,大名府到底是個什麼情形,知曉個七七八八,否則在這樣的時候,決計不可能勘查清楚。”

謝崇峻聽得這話,剛要鬆口氣,周虎卻道:“西城外的三河村下面的確有石炭,而且礦藏不少。”

謝崇峻的心登時沉下去:“那……石炭一時半刻挖不完?”

周虎搖頭:“挖不完,我看到的只是淺層,再往下挖,或許還有更多。如果有人靠著石炭吃飯,就可以安心了。”

謝崇峻想要的不是這個結果。

怪不得謝氏那般肆無忌憚,定是早就找人勘清楚了。

找到了石炭礦,說服三河村的人將土地賣給她,才會在城中開水鋪、賣藕炭。

真是下了一盤大棋。

在他們都不知曉的情形下,做了這麼多事。

看著謝崇峻面色陰沉的模樣,周虎接著道:“大老爺讓我勘查的另外幾處山地,雖然也有石炭,遠不及那三河村,昨夜我們挖了個坑看了,石炭顏色發灰,採出來也不一定堪用。”

也就是說謝玉琰手中的土地中,除了三河村,其餘的都不足為慮。

但要如何應對三河村?

謝崇峻的面容越來越沉。

周虎見狀微微一笑:“其實還有一處礦藏……”

謝崇峻眼睛一亮,立即道:“在哪裡?還請周兄弟告知,謝某必有重謝。”

周虎道:“北城外十里處,土下不到兩尺已見石炭,且炭塊黝黑、細膩,看起來不輸三河村。”

謝崇峻盯著周虎,神情中難掩喜色,看來他向西北求助是對的,真就讓周虎勘到了礦脈。

周虎目光微深:“不過,謝老爺也得快些動手,我能找到那礦藏,是因為在大名府遇到了熟悉的勘礦人,這才一路跟隨他找到了北城外。”

“冬日裡,能讓他們在大名府附近走動,定是花了高價,若是勘到礦藏,僱他們的人,應該也會毫不猶豫地下手。”

幾乎在同時,謝崇峻已然想到僱人勘查的是誰。

謝玉琰。

也只能是謝玉琰才會這樣做。

“不過,”謝崇峻不太明白,“三河村地下既然已經有了石炭礦,為何她還要那麼著急,花大價錢請人四處勘查?”

“大老爺是說,僱那些勘礦人的,與買下三河村土地的是一人?就是大老爺準備對付的謝大娘子?”

謝崇峻一怔,沒想到周虎已經知曉謝玉琰:“你怎會知曉?”

周虎用沙啞的嗓子道:“我們勘礦人,到了一處地方,自然要打聽些消息,能從中找到些蛛絲馬跡,更利於我們尋礦。”

“再者,我常來大名府,這次發現大名府有些變化,有人走街串巷賣熱水,集市上也更熱鬧,就是從前我吃過的面鋪子,給的面也比從前多了些。”

“我問了問,說是因為大名府正在賣的藕炭,不但價錢低而且比尋常木炭還好用。”

周虎頓了頓接著道:“謝大老爺是不是因此想做藕炭買賣?”

謝崇峻深吸一口氣:“也並非我想要插手這些,只因那賣藕炭的婦人,是賀檀那邊的人。”

聽到賀檀,周虎的面色一變,眼睛中閃過抹殺意:“原來是賀巡檢。”

謝崇峻點頭:“前些日子楊家商隊被查,都是因為賀檀,還有幾個商賈因為一點貨物,也栽在了賀檀手中。”

“許多案子,都是那婦人從中為賀檀通風報信。她就是賀檀安插的一枚棋子,我怕讓她繼續做大,大名府會更不太平。”

周虎冷聲道:“你說那賀檀如今不在大名府?”

謝崇峻篤定:“不在。接到京中來的信函之後,賀檀就去邊城巡營了。”

周虎徹底明白了,謝大老爺想趁著賀檀不在,對付那婦人,他仔細思量片刻:“方才謝大老爺說的有理,既然有了三河村石炭礦,就不該急著再尋石炭礦才對,等到春耕之後勘查,更容易找到礦苗。”

“而且,那幾處山地的礦苗明明不好,她卻也肯花高價買在手中。”

說到這裡,周虎沉默半晌,才又道:“也許……那三河村的礦藏出了問題。”

謝崇峻緊張地傾身:“會有什麼問題?”

“也許是滲水礦,也許地下毒氣多,”周虎道,“真想弄明白,要探一探才知曉。”

“如果真的有問題,”謝崇峻道,“那就不用我大費周章了。”

只要他將北城外的石炭礦買下,證實三河村的石炭出了差錯,謝玉琰就會無路可走。

想到這裡,謝崇峻起身:“我讓人去買北城外的土地,勞煩兄弟再去趟三河村。”

既然涉及到了賀檀……周虎伸手摸了摸臉上的疤痕,就算謝崇峻不說,他也得再去勘察。

賀檀值得他走這一遭。

周虎走到門口,出去之前,他轉頭看向謝崇峻:“如果謝大老爺如此擔心那婦人,還有別的法子也能將她解決。”

周虎伸出手,手掌往下一劈:“乾乾淨淨,再無煩憂。”