CodeGeass:南非風雲 OR1-EP1：彩虹之國（11）(第2頁)

 “您是說，這個司機有重大嫌疑？”斯邁拉斯難以置信地看著麥克尼爾，“不是吧？他的嫌疑是最先排除的，再說這件事不是應該交給警察嗎？”

 “我好像說過，這是政治。”麥克尼爾合上雜誌，“我該負責的工作都已經做完了，能否抓住這個機會就看你們的表現了。畢竟，能讓他開口的是你們而不是我。”

 離開軍營後，麥克尼爾步行返回他們原來居住的街區，在那裡他看到了坐在路旁休息的老傑克。快樂的時光總是短暫的，暫且逃離了生活的陰影后，老傑克還是要面對現實。他並不感到額外的失落，從未擁有過的人當然不會為失去而產生遺憾之情。見到麥克尼爾返回，老傑克兩眼放光，急切地問道：

 “價錢談妥了嗎？”

 “我還是認為他們太吝嗇了。”麥克尼爾嘆道，“達特曼上校說，整個任務大概需要花費半年時間，假如最後達成目標，他會發給我一名現役陸軍上尉三年的薪資。不過……”他似乎想起了什麼，“要是您那些彩票全都沒中獎，等我拿到錢之後，我決定分給您三分之二。”

 “前提是我能活到那個時候。”儘管這句話聽上去相當悲觀，老傑克本人臉上倒是依舊掛著笑容，他彷彿看到了麥克尼爾發大財的場景。貧窮讓老傑克的眼中只剩下了金錢，當兵打仗是可以掙大錢的，eu的軍官都能拿到遠遠超過公民平均收入水平的薪資，只要處理得當，窮苦人家靠著這種兢兢業業的積累翻身也不是不可能。一名現役陸軍上尉每個月有大約4000歐元的薪資，這對老傑克而言無疑是一筆鉅款。老人一想又覺得這幅畫面有些滑稽，他和麥克尼爾似乎都指望著對方有發財的好運，萬一兩人的想法全都落空了，也許他們只能繼續在這種近似貧民窟的地方苟延殘喘。

 “能讓他們預支定金嗎？”

 “恐怕不行，我們這是給軍隊處理他們不方便自己出面的麻煩，倘若出了差錯，我們就從未存在過。”麥克尼爾說出了一個殘酷的事實，“不管是警備軍還是防衛軍都不希望被扣上再一次屠殺土著的惡名，他們會聲稱一切針對土著的軍事行動，是生命和自由受到威脅的公民自發進行的武裝反抗活動，而軍隊出於中立決定不加干預……意思就是，假設他們徵召的這些人全都死在叢林裡，家屬連半分錢的撫卹金也拿不到。”

 聽老傑克說，他唯一的兒子以前也是軍人，可惜死在了意外事故之中，從那之後他的人生就垮掉了。他年輕的時候沒受過什麼教育，也沒有什麼能謀生的手藝，除了做臨時工之外別無他法。二十多年以前，那時eu的經濟發展如日中天，雄心勃勃地策劃了一個大包大攬的社會保障體系，希望以此彰顯自己是人類文明的燈塔和理想國。乘著政策的東風，老傑克的生活暫時安穩了不少，他當時認為日子就這麼過下去也算不錯。不料，eu沒能長久地堅持這一政策，入不敷出導致eu決定恢復原有的近似弱肉強食一般的競爭模式，和老傑克一樣的人在決策者眼中是必要的代價。

 晚上九點多，老傑克和麥克尼爾來到附近的酒館喝酒。以前這裡有不法商販販賣假酒，在有數名顧客中毒死亡後終於引起了當地有關部門的重視，但酒館並未被查封，而是在換了一個老闆後繼續開張。雖然新老闆信誓旦旦地保證說自己絕不會幹類似的勾當，然而假酒事件在周邊市民心中留下的不良印象太過明顯，這裡很快就門可羅雀，也只有老傑克才會前來消費。

 “有什麼新聞嗎？”老闆對著麥克尼爾說道，“哦，我聽蘭德說你快走運了，提前祝賀你。”

 “走運？賭命的事情，也算走運嗎？”麥克尼爾連連否認，“如果有更好的工作，我會改主意的。然而，我沒有從事那些行業的本事。”

 除了非洲殖民地和歐洲本土的花邊消息之外，另一個新近成為eu媒體寵兒的自然是布里塔尼亞帝國新一代皇帝查理三世。從登基成為皇帝以來，查爾斯咄咄逼人地推行著他夢寐以求的新政。新皇帝決意對布里塔尼亞帝國積弊已久的貴族制度進行糾正，又不能動搖貴族的根基，於是提出了綜合血統論和能力主義的一套自創學說。就在數日之前的公開演講中，查爾斯皇帝大力抨擊拖累布里塔尼亞帝國的社會蛀蟲和累贅，他將窮人、殘疾人、精神病人或是德不配位的貴族統統稱作帝國的敵人，號召帝國上下掀起一場徹底的變革來清除危害皇帝陛下和祖國的蠹蟲。許多名流從他的演講中聽到了危險信號，不過帝國的許多平民倒是對此表示歡迎，因為皇帝表示貴族的身份將依靠能力而非血統來評判。可以預見的是，查爾斯的一系列舉動將引來腥風血雨，布里塔尼亞帝國皇儲必死的魔咒不知是否可以在他這一代被打破。