CodeGeass:南非風雲 OR1-EP2：羅德西亞戰記（18）(第2頁)

 麥克尼爾笑了，笑得很勉強。他做出這個表情時，氣管和肺都在承受著難以言明的疼痛。

 “總督太抬舉他們了。他們不會有膽量這麼做的。”麥克尼爾冷笑道，“如果上校或是其他人能有這樣的手段，土著的問題早就被解決了，而他們也不必擔心任何消息洩露給媒體……只要他們確實敢消滅一切知情者。可惜，他們做不到。”

 雖然帕拉斯卡斯神甫對麥克尼爾的強悍體質讚不絕口，身受重傷的麥克尼爾還是乖乖地在床上躺了整整一天，期間由帕拉斯卡斯神甫買來報紙為他口述上面的新聞。麥克尼爾注意到，幾乎所有主流媒體都報道了發生在保留地的大規模火災，而軍隊聲稱火災已經造成重大人員傷亡並決定持續封鎖北部邊界。憑藉多年以來養成的直覺，麥克尼爾斷定防衛軍承受了超出預料之外的打擊，以至於不得不繼續向北方調兵遣將才能鎮壓蠢蠢欲動的土著。他們也許料到了一切突發狀況，唯獨沒料到有人會在這個季節蓄意縱火。死於火災的土著不計其數，餘下的土著為了保住自己的性命而絕望地向著防衛軍的防線發起了進攻，結果自然是以卵擊石。卡爾·達特曼上校一直擔心實情暴露，看來現在他可以高枕無憂了——所有人的關注點都是火災，沒人會猜測軍隊打算徹底殲滅土著。

 到了第二天，麥克尼爾堅持要求出去散步，如臨大敵的醫生和護士來到病房中，堵著房門不讓他離開。這個根本沒有合法身份的病人是被總督欽定要求重點保護的傷員，他要是有什麼三長兩短，總督也許會遷怒於這些醫護人員或是這家醫院本身。麥克尼爾見狀，只得繼續躺到床上裝病。他向帕拉斯卡斯訴苦說，他感覺自己已經完全好了，卻還要和一個半死不活的重傷員一樣接受照顧。

 “這話你不要對外人說……只有讓所有人都認為你一直在接受搶救和治療，你才是安全的。”帕拉斯卡斯神甫手中削著蘋果，雙眼目不轉睛地盯著放在床頭櫃上的一本神學書籍，嚇得麥克尼爾以為這個冒失的神甫隨時會切到他自己的手。

 “你們整天看著這種書，難道不會感到厭煩嗎？”

 “人各有志，麥克尼爾先生。”帕拉斯卡斯神甫微笑著說道，“有人喜歡運動，在旁人看來他們是花錢買疲憊；有人喜歡讀書，於是外人稱呼他們為書呆子；此外也許還會有人把時間花在毫無益處的事情上，除了他們本人之外沒人能夠理解樂趣何在……”帕拉斯卡斯神甫說到這裡，摸了摸掛在脖子上的十字架，“至於我……我是個懶漢，不想為生計發愁，於是就來教會當一個好吃懶做的閒人了。”

 “也許他們的信仰是空虛的。”麥克尼爾回想著他在新阿達納的所見所聞，“我不知道我們是為了什麼在奮鬥……為了給他們換來在背後唾罵我們的機會？”

 “誰知道呢？”亞歷山德羅斯·帕拉斯卡斯望著窗外的人造植被，“有人說這一代人是垮掉的一代，其實每當新時代到來時上一代總會這麼批評下一代。”

 “古往今來被冠上這種名頭的已經不止一代人了。”麥克尼爾和神甫看著今天的報紙，“但是，總會有那麼幾代人會恰好碰到一個風雲變幻的時代。他們也許不是真的垮掉，只是在不恰當的時候證明自己沒法擔負起應當承擔的責任，而結果是災難性的。”

 不知道是有人說漏了實情還是軍隊沒法繼續承擔壓力，他們半遮半掩地向媒體公佈了一部分事實。根據這些半真半假的報告，防衛軍和警備軍總計有數百人在火災中喪生，軍隊聲稱這些損失是為了防止火災繼續蔓延而必須付出的代價。事情到了這種地步，真正的威脅反而變成火災了，無論是哪一方勢力都不想讓火災規模繼續擴大，儘管他們當中也許沒人會關心土著的死活。即便是那些向來較為激進的媒體，也沒有心情統計土著的死亡人數。