CodeGeass:南非風雲 OR1-EP5：大橋讚歌（3）(第2頁)

 邁克爾·麥克尼爾走在最前面，他是步兵團當中第一批登上山路的那幾十人之一。坦誠地說，他和其他士兵之間的關係並不好，士兵們嫌棄這個人說話口無遮攔而且不留情面。唯一讓他得以贏得敬重的因素是他本人的作戰能力，這些本領對於那些還沒有機會接觸戰場的新兵來說是至關重要的。學得越多，稀裡糊塗地死掉的概率就越低。早在部隊決定選擇這條道路之前，麥克尼爾便參加了負責先期偵察的小隊，謹慎地判斷著沿途可能發生的一切危險事件，然後將彙總情況報告給上級。

 他和達特曼已然結了仇，但麥克尼爾相信那個一心鑽營官場的傢伙不會在這個時候刻意地來找他的麻煩。對於達特曼來說，只有打贏眼前這場戰爭，他才有繼續升遷的希望。指揮官為難基層士兵可能導致連鎖反應，更不要說新近加入部隊的土著們向來十分敏感，達特曼上校也許是顧忌這一點才沒有對麥克尼爾下手。

 “麥克尼爾，羅德西亞的叛軍到底是做什麼的？”

 幾名黑人士兵跟隨在他身後，這些涉世未深的年輕人一廂情願地認為他們能憑藉麥克尼爾的本事保命。

 “他們是布里塔尼亞人，跟隨布里塔尼亞帝國……如果你們注意到最近的新聞，就會看到那些照片或影像，羅德西亞的土地上已經升起了象徵著布里塔尼亞帝國的獅子旗。”麥克尼爾嚼著口香糖，這是他幾個月以來第一回吃口香糖。以前他忙得上氣不接下氣，或是處在朝不保夕的恐懼中，無暇享受生活。如今千餘名官兵和他一起前進，他總算可以徹底放心了。就算上校本人的腦袋出了問題，總不至於連他的所有上司也犯了一樣的錯誤吧？

 媒體習慣於給各類群體貼上標籤，這樣才好進行宣傳。真正和這些士兵打成一片後，麥克尼爾發覺他們並沒有自己預想中或媒體宣傳中那樣不堪。土著人或許缺乏接受教育的機會，文化水平普遍不高，他們至少不會學著某些文明人一樣將強取豪奪和爾虞我詐當成是值得自豪的品格。

 麥克尼爾看了一眼後方的大軍，又看了看依舊望不到盡頭的小路，臨時決定在路旁休息幾分鐘。士兵們在山路旁坐下，不時警惕地觀察著周邊的風吹草動。但願那些平日活潑好動的小動物不要打擾了他們難得的片刻安寧，不然這些凶神惡煞不介意向著任何值得懷疑的目標開火。

 和這些在戰爭環境下被時代的大潮裹挾的青年不同，麥克尼爾參軍時世界正處於幾十年以來最難得的和平年代。肆虐全球的gla和nod兄弟會都偃旗息鼓，gdi的新秩序幾乎獲得了完全勝利，那時麥克尼爾是出於個人意願而非外力脅迫才決定加入軍隊的。後來他經常感慨自己在最恰當的時機作出了正確的決定，倘若再過幾年，世界就將重新陷入永無止境的戰亂之中，直到人類社會的既定秩序和道德完全崩潰也不會停止。

 他看著坐在他身旁的士兵們。這些新兵的年紀不會超過20歲，最多20歲出頭。他們懷著各自的目的加入軍隊，有些人希望成為戰爭英雄並在戰後出人頭地，另一些人則僅僅是為了那份薪水。想要過上體面的日子，是越來越難了，生活的重擔平等地壓在每一個人的肩頭。這種憂慮在土著身上表現得尤為突出，他們往往只有微不足道的積蓄，任何經濟上的風吹草動都會極大程度地影響他們本就不富裕的生活。

 “你們當兵能賺多少錢？”麥克尼爾試探性地問著一旁的黑人士兵。

 “很多，我一輩子沒見過這麼多錢。”他們掩飾不住臉上的喜悅，有些人當場開始計算如何妥善地花掉這些錢——儘管他們還不知道自己能否在戰爭之中倖存。這些錢對於金融機構來說只是數字而已，如果eu的官員們願意承擔通貨膨脹的風險，他們大可以開足馬力濫發紙幣。

 中東地區的兒童也許從小就要學會如何在戰火中倖存。相比之下，這些土著青年是幸福的，儘管他們可能活在窮困潦倒之中，他們永遠不必擔心隨時被從天而降的炮彈炸個粉碎。於是，他們嚴重地低估了戰爭的殘酷性，戰爭不是發生在他們眼前的慘劇，而是宣傳片當中為那些窮人提供機會的百寶箱。假如讓他們在中東的戰區居住幾年或是當僱傭兵，他們一定會對類似的煽動嗤之以鼻。不幸的是，麥克尼爾身旁的這些年輕人尚未意識到這一點，他們依舊認為這場戰爭能夠為他們帶來機遇。

 “應該去找些工作，這不是所有人都能幹的活計。”

 “工作不好找，麥克尼爾。”從他眼前路過的另一名士兵說道，“而我能勝任的那些工作……薪資甚至不夠讓我支付房租。”

 麥克尼爾點了點頭，他當然不想讓任何人成為流浪漢。穿著迷彩服的青年看了看錶，從地上站起來，拍了拍褲子上的土灰，讓士兵們跟隨自己繼續前進。他們已經落後了一段路，但沒過多久，麥克尼爾便徑直趕上了最前面的士兵，重新充當了排頭兵的角色。不一會，他們終於鑽出了被稀疏的植被覆蓋的丘陵，下山的道路曲折地通向不遠處的幾個小鎮。海因茨·邁耶中尉拿出望遠鏡觀察著遠方那些由附近居民設立的崗哨，他將情況彙報給了阿達爾貝特，後者立刻呼叫達特曼上校並告知長官稱前方並未發現任何友軍。

 開著吉普車繞遠路的達特曼上校姍姍來遲，他滿意地看著正從他面前穿過的士兵們，不失自滿地向正在清點人頭數的斯邁拉斯問道：

 “友軍怎麼還沒到？”

 “他們在路上耽擱了，聽說是遭遇了游擊隊。”

 “那麼我們得快一點離開這裡，儘快到達目的地。”上校看到白手套上沾上了灰塵，不滿地將手套在方向盤上蹭了幾下，又仔細地觀察上面的汙漬，才放心地將手套放回衣兜裡。