CodeGeass:南非風雲 OR1-EP5：大橋讚歌（14）

 or1-ep5：大橋讚歌（14）

 麥克尼爾上次到達這座小鎮附近時，他只記得這是一座荒涼的鎮子。作為經濟衰退後的犧牲品，城鎮開始逐漸萎縮，變得死寂，居民不斷從中遷走。有些城鎮只剩下老人和孩子，另一些城鎮則只有老年人。二十多年以來，南非歷代總督對這一事實視而不見，認為這些城鎮的衰落是正常現象，他們更不願花費任何資金去投資上述邁向毀滅的小鎮。白人離開了，黑人來了又走了，誰也不想在這裡生活。最終，當一座城鎮上最後的老人離開或病逝後，城市的壽命就宣告終結，成為了人類活動的遺蹟。也許一百多年以後，還會有熱心的探險家前來考察這些荒廢的城鎮，並從中窺見社會在過去的運行姿態。

 如今，小鎮已經被叛軍佔據，獅子旗飄揚在旗杆上，耀武揚威的士兵正在外圍巡邏。這些驕傲的叛軍不認為防衛軍會襲擊這裡，他們相信戰爭的格局並不會發生太大的改變。空軍頻繁地轟炸羅德西亞北方的重要城市，但從來對這些渺小的據點不屑一顧。這給了叛軍可乘之機，一些精明的指揮官自願在看似緊要但無人理睬的市鎮佈防，以免被扔到前線成為南非大軍的槍下亡魂。

 邁克爾·麥克尼爾正帶著幾名士兵走進帳篷，規規矩矩地向斯邁拉斯敬禮。

 “長官，我們在東面發現了一個大坑，裡面有大量屍體。”麥克尼爾的語氣十分沉重，“據推測，叛軍進駐鎮子時，殺死了全部居民，並將屍體丟棄在坑內。如果您認為有必要取證或進行調查，請隨我來。”

 斯邁拉斯見狀，草草地吩咐屬下繼續按計劃部署士兵，而後和麥克尼爾一起離開了帳篷。他手上的手錶指著早上六點半，大部分士兵正在按新的命令展開包圍網，準備對鎮子進行圍攻。剛走出幾十米，斯邁拉斯便在路旁看到了一具無頭屍體，屍體身上沒有任何遮蔽物，叛軍似乎將一切能拿走的物品全都收走了。他停了下來，裝模作樣地在胸口畫了個十字，然後繼續隨著麥克尼爾向前。

 “他們是怎麼死的？”

 “死法多種多樣。”麥克尼爾頭也不回地答道，“有些人被擊斃，有些人被燒成焦炭，還有些人被用來剝樹皮的大砍刀砍掉了腦袋。您到現場看一看就知道了……這些阿非利加布裡塔尼亞人簡直是魔鬼。”

 斯邁拉斯遠遠地聞到一股惡臭。他停下了腳步，向著還在前進的麥克尼爾喊道：

 “好了好了，麥克尼爾，我們有更重要的事情去完成。我明白你的想法，可我們的當務之急是消滅眼前的敵人。”

 昨天晚上，卡爾·達特曼上校終於和斯邁拉斯進行了聯繫。在得知斯邁拉斯已經抵達山谷中的鎮子附近時，達特曼上校感到十分意外。看起來，上校好像並不十分情願地看到斯邁拉斯前來搭救他和他的部隊。當斯邁拉斯問起最近的戰況時，上校閉口不言，只是要求斯邁拉斯優先消滅下方的敵軍。此外，他還聲稱會派出突擊隊下山協助斯邁拉斯瞭解情況。得到上校的回覆後，斯邁拉斯立刻要求士兵準備進攻，他希望一次性將鎮子中的叛軍全部消滅。雖然他並不知道上校遭遇了什麼，至少敵軍還沒有來得及突破包圍網或夾擊他們，看來幸運還是眷顧他們的。

 邁克爾·麥克尼爾見斯邁拉斯根本不願意去參觀現場，無奈地說：

 “那麼，請您至少讓士兵拍下照片和錄像，證明這是阿非利加布裡塔尼亞人幹出來的。不然，也許有些人會很願意將罪名扔在我們頭上。”

 斯邁拉斯採納了麥克尼爾的意見，他慌忙回到自己的帳篷中，不再理睬那股遲遲無法消退的氣味。麥克尼爾則來到了大坑附近，那裡的士兵還在艱難地把坑中的屍體挖出來並進行分類。大部分士兵不願意參加這項工作，他們擔心屍體引發瘟疫，那樣一來他們就沒救了——這些因素對軍隊的影響有時候比正面戰場上的敵人還大。

 “找到什麼了嗎？”

 “看樣子，叛軍採用了整齊劃一的方式來屠殺這些平民。”正在一旁查看屍體的一名士兵說道，“大部分平民是被槍決的，而這邊的十幾具兒童屍體……據觀察，大概是被摔死的。”

 “有決定性的證據嗎？”

 “沒有。”那名士兵聳了聳肩，“坦率地說，我們無法利用這些屍體身上的傷痕或其他證據來證明叛軍是兇手，但願後方的媒體知道該如何說話，否則我們就成為了公眾眼中的真兇……”

 鎮子兩側都是陡峭的懸崖，在後方則是維繫羅德西亞北方和南方的重要交通運輸鐵路，這條鐵路從上方的大橋上穿過，蜿蜒地通向馬塔貝萊蘭。叛軍化整為零地將大部分輕步兵派遣到前方，但那些重型武器裝備不能用同樣的方法運送，他們一定會選擇從下方的城鎮或上方的鐵路通過。兩點之間的直線距離大概有十幾千米，達特曼上校的部隊目前就在斯邁拉斯的東北方向。

 十幾分鍾之後，幾名友軍士兵忽然出現在了收拾屍體的防衛軍士兵們的眼前。他們還沒來得及整理身上的繩索，就被附近的士兵團團包圍。麥克尼爾一眼就看到了杜米索·圖圖，他走上前去，讓其他人放下武器，而後詢問對方是如何來到這裡的。在聽說他們是從一處懸崖頂部以繩索降下之後，眾人都感到驚奇。毫無疑問，叛軍大概也可以讓士兵從山體上降下或派遣突擊隊爬上山，而叛軍並未這麼做的根本原因，便是交通線目前依舊被牢固地掌控在防衛軍手中。達特曼上校和斯邁拉斯都可以利用鐵路線和公路運送裝備和物資，而叛軍還未控制附近的路線，他們只能選擇穩紮穩打。

 “這是什麼？”杜米索·圖圖很快發現了這些屍體，他驚訝地睜大了眼睛，向麥克尼爾詢問前因後果。

 “如你所見，叛軍殺光了鎮子裡的平民。”麥克尼爾咳嗽了幾聲，讓其他士兵儘快把屍體搬走，“……別發火，不值得。”