魔劣：S.T.A.R.S. OR2-EP2：先輩子弟（8）(第2頁)

 蘭德爾下士向後退了幾步。

 “你不給nffa幹活真是太可惜了，不如你退伍去給他們打工吧。”

 “謝謝誇獎，我還是認為我更適合當無情的戰鬥機器。”麥克尼爾也許沒有聽出蘭德爾下士的敵意，他禮貌地接受了下士的評價。蘭德爾下士討了個沒趣，失望地走開了。有時好奇的路人會遠遠地觀望這五個躲在巷子裡的傢伙，當他們認定這些人不像是罪犯後，也各自離開了現場。

 實驗開始半個小時之後，stars小隊來到街道上，走進路旁的咖啡館，躲在老闆和店員觀察不到的角落裡，掩護急需獲得更多消息的希爾茲上尉。nffa並不抗拒外界的報道，他們甚至希望和實驗有關的消息儘可能地被外界得知，這種奇怪的心態讓眾人十分迷惑。很快，希爾茲上尉找到了幾家正在對實驗進行跟蹤報道的媒體，新聞直播活動有條不紊地進行著，繼續誇誇其談的記者們眾口一詞地認為實驗區內目前沒有發生任何犯罪行為。其實，沒有任何記者還敢留在實驗區內，那些連法律都不怕的傢伙不會對記者手下留情。因此，麥克尼爾最終得出的結論是，依靠這些大型媒體的新聞報道是找不出真相的。

 “我們一路上已經看到了不少小偷。”麥克尼爾用這一事實證明自己的說法，“而那些躲在實驗區外的傢伙當然看不到。”

 完成搜索工作後，眾人結賬並離開了咖啡館。當時有人提議拿咖啡館老闆做個實驗，比如他們可以裝作是前來打劫的劫匪，看看老闆和他手下的員工會做出什麼反應。麥克尼爾和希爾茲上尉都對這種計劃不感興趣，他們更渴望挑戰有價值的對手，欺負毫無防備能力的生意人不是他們的工作。

 “別小看這些人……”離開咖啡館之後，湯姆還是有些後怕，“我聽說有些人專門開黑店，打劫客人。想象一下，你去結賬的時候想把手槍頂在老闆的腦袋上，結果老闆忽然掏出了霰彈槍……”

 “喂，你小子為什麼總想著這種垃圾電影劇情——”

 “這是真實發生過的案例，咱們不得不防。”湯姆據理力爭，“麥克尼爾，我覺得比起擔心那些所謂的弱者，大家還是多擔心自己吧……也許下一回我們就能碰到藉著乞討的機會搶劫的乞丐。”

 跨過三條大街後就是他們當前的目的地，可惜槍支專賣店不會出售手榴彈或火箭筒。十幾名穿著羽絨服的青年聚集在道路中央，每個人的臉上都掛著笑容，他們的歡聲笑語讓麥克尼爾想起了那些整日開著聯誼會的年輕人。麥克尼爾也希望自己有一個能夠無憂無慮地享樂的青年時代，但命運不給他這種機會，而讓他生在了一個人類有史以來最痛苦的年代。麥克尼爾將自己的一生用來和各種威脅人類文明的敵人對抗，換取的只不過是gdi的幾個象徵性表彰。當他時隔幾個月後再次回憶自己的經歷，驚恐地意識到能夠讓他體面地度過晚年的是他那些念著舊情的老戰友和部下。

 “麥克尼爾先生。”

 陰魂不散的聲音從耳機中傳來，麥克尼爾用眼角的餘光看著希爾茲上尉，上尉好像沒有發現任何異常。如果nffa的手段能夠這麼輕易地被破解，上尉剛才就應該在搜索新聞的時候發現異常。

 “不必驚慌，我們在關注著你的一舉一動。你不必回答是或不是，你是否按照命令行動又是否完成任務，全在我們的掌控之中。現在，你要和他們一起穿過街道前往槍支專賣店，在專賣店旁邊有一輛無主的貨車。不要讓你的隊友們看到你在貨車附近活動，我想對你而言最明智的舉動是找個藉口留在外面。當然，假如您能說服他們替您解決這個問題，未嘗不可。”

 又來了，自以為是地控制別人的行動似乎是這些人的特有惡趣味。邁克爾·麥克尼爾重重地嘆了一口氣，他無精打采地走在隊伍最後面，同時觀察著街道兩側的情況。每個人都可能成為獵人，每個人又都可能在下一刻成為獵物，周圍看似有無數和他們並無二致的一般市民，而他們實則身處伸手不見五指的黑暗之中。第一個發生異常的傢伙可能會成為眾矢之的，但也一定會打破錶面的平靜並讓實驗真正地沸騰。幾名穿著奇裝異服的男子對著他們指指點點，麥克尼爾並不理睬這些人的無禮舉動。不管他們在內心計劃著什麼，等到局勢變得混亂後，所有人都會只顧著保命。

 他在專賣店前駐足不前，開口對走在最前面的上尉說道：

 “你們先進去，我在外面觀察……我是說，購物期間大家輪流出來站崗。”

 “看，麥克尼爾總是多想一點。”希爾茲上尉打了個響指，“要是有人在外面放火，我們五個都會被燒死在裡面。好了，我們先進去找槍，過幾分鐘之後再換人。”

 希爾茲上尉完全沒有懷疑麥克尼爾的動機，他領著其他三名隊員走進了槍支專賣店，進門前還象徵性地朝麥克尼爾揮手示意。

 “很好。”亞當·希爾特的聲音從耳機中傳來，“不得不說，我羨慕你們之間的互相信任……你有兩種方式找到我們存放在車內的工具，或是找到鑰匙，或是暴力破壞。選擇權在您手裡，麥克尼爾先生。”

 麥克尼爾立刻鑽到了車子下面，他希望nffa或者亞當·希爾特把鑰匙掛在某個顯眼的地方。在反覆的搜索以毫無結果而告終後，麥克尼爾開始檢查四個輪胎，要是nffa把鑰匙藏在輪胎下面……似乎也是有可能的。然而，事實再一次讓他失望了，他就早該明白nffa不會輕易地把戰果送到他們眼前。看著還在商店裡和店主熱烈地討論槍支性能的隊友們，麥克尼爾放下揹包，從揹包中拿出了他蒐集的nffa貼紙。他將貼紙小心翼翼地工整地粘在車門一側，然後徑直走進專賣店，拍了拍正在觀賞槍械的上尉。

 “長官，我有件事要向您彙報。”

 “什麼事情？”

 “槍支專賣店門口有一輛疑似nffa公務用車。”麥克尼爾指著那輛車子，“您去看一看就明白了，一般人不會隨便把具有爭議的標誌貼在自己的財產上。”