魔劣：S.T.A.R.S. OR2-EP2：先輩子弟（10）(第2頁)

 “長官，我也不在乎他們的死活，但我們不能不關心潛在的敵人。”麥克尼爾不卑不亢地堅持自己的想法，“在我看來，因為我們的過激行動而可能將我們看作對手的潛在敵人不止一批，而我們現階段不適宜搶先進攻尚未明確表現敵意的群體。我們不清楚他們的規模、組織、實力，一旦我們在戰鬥中被兩股不同敵人夾擊，後果不堪設想。”

 上尉盯著麥克尼爾的雙眼看了幾秒，終於鬆口了。

 “有道理，那我們再觀察一段時間。”

 得到命令的湯姆和蘭德爾放棄了突襲，他們躲在街角繼續觀察敵人的動向。這些黑衣人很快發現了麥克尼爾故意放在街邊的車子——stars小隊搬走了車子上全部的物資並把貼著nffa標誌的空車留在街道邊。他們明顯地緊張起來，從大衣中拔出手槍，開始對附近進行搜索並以可疑的目光盯著路過的行人。周圍的市民發現這樣一夥不速之客闖進街區，都感到害怕，紛紛離開街道並躲進了附近的建築中，幾分鐘之後，兩側的街區空無一人，自認為持槍就能保障自身安全的市民們也許並沒有他們想象中的那麼勇敢。

 “長官，他們可能真的盯上我們了。”湯姆連忙將最新情況報告了希爾茲上尉，“之前他們手下還有大隊人馬，要是他們決定圍剿我們，看起來咱們勝算不高……”

 “瞭解。其他的事情不用你們關心，我來負責。”

 阿爾弗雷德·希爾茲摘下耳機，將耳機放在電腦旁，來到附近的火力點，觀察這一火力點能夠覆蓋的角度。

 “他們會沿著這條路靠近……我們能夠保證把從北面進攻的敵人攔在半路上。”麥克尼爾站在他身後不遠處分析著作戰計劃，“此外，如果情況危急，我們也可以動用備用計劃，儘管造成的傷亡會大於預期。”

 希爾茲上尉笑了笑，他轉過頭，對麥克尼爾說道：

 “我還以為你很講人道，沒想到在這種問題上你比任何人都兇猛。”

 進駐建築物之前，依照麥克尼爾的安排，stars小隊在附近建築和街道的隱蔽處安裝了炸彈。如果敵人進攻建築，他們就可以將炸彈引爆並拖延敵人的進攻。運氣足夠好的情況下，這些爆炸能給敵人造成慘重的傷亡並阻塞進攻道路。奇怪的是，麥克尼爾之前還勸說希爾茲上尉不要貿然出擊，但他自己制定的這份作戰方案卻根本沒考慮可能對平民帶來的危害。當希爾茲上尉提到這個問題時，麥克尼爾沒有回答。

 薩拉斯中士來到底層準備迎接這些不請自來的客人。一樓大廳的大門被封鎖，兩側的樓梯也被雜物堆滿，這群人要想上樓就必須按照stars小隊給他們前進，而這條路完全暴露在火力點的視野中。作為服役超過十年的老兵，薩拉斯中士有信心憑藉手中的步槍消滅這些怪人。很快，黑衣人們來到了建築物附近，希爾茲上尉安裝的竊聽器準確無誤地捕捉到了他們的對話。

 “看來我們的貨物被這些傢伙偷走了。”

 “但他們可能是nffa的人，咱們惹不起。”

 “……也對。就算nffa聲稱不追究責任，萬一我們殺了他們的人，他們也不會善罷甘休。不過，要是其他勢力插手，nffa也不會懷疑到我們頭上。”

 說罷，這些黑衣人鬼鬼祟祟地離開了現場，留下一頭霧水的五人在各自所處的地點思考這些對話背後暗示的真相。這些黑衣人不是nffa僱傭的殺手或工作人員，他們盯上stars小隊的行蹤也僅僅可能因為他們誤以為stars拿走了他們的毒品。那麼，倘若希爾茲上尉願意調查那家保險公司的底細，也許就能立刻找到黑衣人所屬的組織。也許麥克尼爾的思維出現了偏差，nffa即便將殺手送進實驗區也不會讓他們明目張膽地穿著近乎統一的制服行動，那等於告訴外界這裡有一支專業隊伍干預實驗。實驗本身已經受到足夠多的非議，再招來其他罵名，nffa目前還無法承受，它還沒有強大到和合眾國本身一樣可以無視任何抨擊和聲討。

 麥克尼爾舉起雙手向長官認錯。

 “我的失誤。nffa不會讓穿著制服的人前來鬧事。”

 “也就是說我們要小心打扮得和普通市民毫無區別的危險分子。”希爾茲上尉依舊在密切關注周圍的變化，他試圖入侵紐約市的交通監控，但以失敗告終。不過，蘭德爾下士隨後發來報告稱，他看到幾個臉上畫著奇怪符號的傢伙開著一輛大卡車從街上駛過，方向正對著他們目前的據點。在臉上畫各種奇怪的符號可能是行為藝術的一部分，但在當前的場景下，麥克尼爾只會將他們理解成潛在的殺手和刺客。這些穿著褐色羽絨服的傢伙來到正門並用力地砸門，空洞的響聲迴盪在一樓，令薩拉斯中士提高了警惕。他一聲不響地舉起步槍，瞄準了大門的方向，只要這些行為藝術家敢衝進來，任何入侵者都會成為槍下亡魂。然而，在砸門失敗後，入侵者轉而回到卡車附近，麥克尼爾判斷他們打算衝破大門。

 “準備行動。”

 街角的垃圾桶毫無預兆地爆炸了，碎片扎進了入侵者們的衣服和臉部，他們慌亂地逃離爆炸點並胡亂地開槍掃射，除了在附近的建築物上留下一串彈痕外毫無收穫。驚魂未定的行為藝術家們戰戰兢兢地圍著還在燃燒的垃圾桶，生怕那裡發生二次爆炸。儘管他們的卡車就在附近，他們卻不敢上車並把卡車駛離垃圾桶哪怕一米遠，所有人都擔心這裡會立刻發生下一次爆炸。正當他們還在遲疑時，其中一人一聲不響地倒了下去，子彈撕裂了他的心肺和腸胃。即便平日被他人看作累贅，湯姆終究是接受完整訓練的職業軍人，更是和麥克尼爾一樣在東烏克蘭戰場兩次死裡逃生的幸運士兵，他毫不猶豫地搶先發起攻擊並擊中了對手。

 處在混亂中的敵人看到了湯姆，他們擺出三角形陣勢，交替開火，向湯姆靠近。湯姆兩次探出頭試圖反擊都被打了回來，碎渣濺在臉上，他無奈地決定後撤，並把伏擊的任務交給了同樣埋伏在附近的蘭德爾下士。急於找出襲擊者的敵人並未注意到附近的小巷中還藏著火力點，當蘭德爾下士朝著他們開火時，猝不及防的敵人狼狽地撤回了原地。下士阻止了湯姆的追擊，他並不確定自己是否成功地擊斃敵人，再說他們自己的人手也不多，一旦有人受傷，小隊的戰鬥力會大打折扣。