魔劣：S.T.A.R.S. OR2-EP2：先輩子弟（18）

 or2-ep2：先輩子弟（18）

 套在腦袋上的頭套終於被摘了下來，重見光明的麥克尼爾條件反射一般地閉上眼睛，他還在回憶自己到底是怎麼被拉到荒郊野外的。昨天半夜他們為了混淆視聽而決定混進市民隊伍中參加對那些建築物的進攻行動，直到凌晨時分人群逐漸散去後才去尋找新的據點。憑藉著湯姆的花言巧語和金錢賄賂，一戶看起來很和善的人家決定收留他們，使他們暫時擺脫了受追殺的窘境。不過，麥克尼爾不願意就這麼結束全部行動，他的目的還沒有達成。所謂滅火，是讓市民將破壞活動控制在足夠使人產生恐懼但又不至於嚇得大人物們出動軍隊和坦克的程度。要想讓nffa和真理之父改變主意，還需要進一步施壓，其中最重要的一步是讓市民的活動體現出足夠的自發性。否則，如果nffa最終認定市民的反抗是受少數人物幕後控制和領導的盲從行為，想來他們不會改變看法。

 “怎麼做？”希爾茲上尉已經看不透麥克尼爾的想法，麥克尼爾有時心思縝密，有時又過於隨心所欲。完全把指揮權交給這種人，或許可以取得出人意料的勝利，但更有可能迎來悲慘的失敗。

 “還記得大廈裡的nffa員工嗎？”

 “他們全死了，而且死因不明。”希爾茲上尉點了點頭，“可惜我沒有掌握與偵察相關的魔法……不然我應該有辦法找出兇手。”

 “如果我是主持這個實驗的nffa幹部，我不會允許這些屍體在實驗結束後被警察或是什麼不該瞭解內情的外人看到。”麥克尼爾的眼球左右轉動著，在他面前的四人身上不停地掃視，“我們現在回大廈，確認那些屍體是否還留在原地。”

 眾人對此觀點不一，其中蘭德爾下士明確表示反對。他對麥克尼爾解釋說，無論他們返回大廈後發現屍體失蹤了還是依舊留在原地，其意義都不大。對於他們這些只能憑藉個人力量干涉實驗的軍人來說，避免下一場慘劇發生才是重點，而nffa的內部鬥爭或者是什麼陰謀和他們毫無關係。就算他們希望藉助nffa內部的力量達成自己的目的，那也應該是實驗結束後的工作。然而，麥克尼爾完全沒有采納他的意見。

 “我想確認這個實驗中到底有多少勢力在干預……根據力量對比，我們可以確認nffa在下一個階段到底是我們的盟友還是應當戒備的潛在敵人。”

 這些話，耳機另一頭的亞當·希爾特恐怕也能聽到。如果沒有亞當·希爾特在實驗過程中不停地為麥克尼爾提供重要的情報，stars小隊的冒險會變得險象環生，甚至可能一頭扎進陷阱和死路。對方必然是有所圖的，而且也不太可能守住這些秘密，nffa對真理之父而言沒有任何秘密。那麼，埃貢·舒勒到底開出了什麼條件才讓亞當·希爾特願意支持他們？麥克尼爾不瞭解亞當·希爾特，或許只有把希爾特提拔為聖會顧問的真理之父最瞭解這個年輕人。等到實驗結束後，他一定要想辦法真正認清亞當·希爾特的形象。

 在為市民指定進攻目標時，麥克尼爾刻意避開了那座大廈。他不想讓市民衝進去破壞現場，再說大廈內可能還藏有潛在危險，他們不能讓市民去白白送命。晨曦照在沾著鮮血和汙泥的大衣上，邁克爾·麥克尼爾手持步槍，腰間掛著手榴彈，和幾名戰友一同步行前往大廈附近。經過整整一個晚上的混戰，街道上一片狼藉，屍體、建築垃圾、破損的車輛將許多道路堵塞，還有一些正在發洩的市民手持棍棒敲打那些暫時完好無損的車子。沒有人曾經在此期間衝進大廈，他們離開時被緊閉的大門上沒有任何被強行突破的痕跡。

 “麥克尼爾，有件事，我想我應該告訴你……”薩拉斯中士遲疑地看著大門。

 “請講。”

 “咱們到這棟樓的衛生間去清理屍體的時候……”薩拉斯中士的牙齒開始打顫，“你背後……我是認真的……你背後站著一個人，但他自始至終沒有任何行動，我一直以為那就是個人形雕像……”

 這句話令麥克尼爾感到毛骨悚然，他根本沒有考慮到自己竟然有這樣的遭遇，怪不得那時薩拉斯中士根本不敢抬頭正視他。不過，即便廁所裡藏著一個怪人，薩拉斯中士應該也有把握將其擊斃，代價無非是撇下屍體和麥克尼爾，先拉開距離，再開槍射擊。

 “您為什麼不早說？”

 “沒有發生危險，而且你們也沒問啊。”中士嘆了口氣，“但是，咱們在據點死裡逃生之後，我才意識到問題的嚴重性。那個突然從據點中冒出來的怪物，他好像和我在大廈中碰到的東西是一模一樣的……”

 “中士，你可能忘了規矩。”希爾茲上尉先看了一眼還在愣神的麥克尼爾，“其他人也聽好了，如果你們以後在執行任務期間發現異常情況，不管其他人有沒有注意到，事後都必須向大家彙報。”

 “明白。”薩拉斯鬆了一口氣，“麥克尼爾，我向你道歉——說真的，如果那東西當時有所行動，我就等於是把你害死了。”

 這一場風波結束後，眾人的警惕性上升到前所未有的程度。大廈中竟然也出現了一模一樣的（希爾茲上尉認為那東西比起人更像是接受過某種改造的兵器），這不能用偶然來解釋，實驗區內部肯定出現了連nffa自身都無法控制的意外。麥克尼爾立刻改變了想法，既然這些現象背後不是nffa在控制，他們完全可以藉助調查幕後黑手的名義和nffa繼續保持合作並想方設法得到更多的情報。兩個魔鬼當中，願意守規矩的那一個更好相處，而另一個則根本無法預測。

 麥克尼爾第一個走進大廳，他避免靠近牆角，確保始終有開闊的視野。當他來到之前堆放屍體的地點時，驚訝地發現全部屍體不翼而飛——確切地說，連地面上的血跡都消失得無影無蹤。緊隨而至的希爾茲上尉也大吃一驚，他和麥克尼爾迅速地交換了意見，而後命令全體撤出這棟建築。不料，當湯姆衝到大門前時，原本應該在程序控制下自動開啟的大門卻始終緊閉。他略顯驚慌地退回大廳，把這個壞消息告訴了長官。