魔劣：S.T.A.R.S. OR2-EP3：末日鍾（7）(第2頁)

 “看來我只能去荷蘭調查一番了。”麥克尼爾得出了結論。

 “禿頭的瑞士人或者德國人不少。”希爾茲上尉立刻表示反對，“我聽說那地方的水質有問題，容易導致謝頂。那個出現在荷蘭的光頭瑞士人，也許不是你認識的那個舒勒博士。”

 “其實只要我能和舒勒取得聯繫，問題就解決了——然而，首先是我們現在無法和他溝通，其次則是我確實很想知道荷蘭到底發生了什麼。”麥克尼爾不會輕易地放棄自己的想法，他的討論有時類似通知，別人的反對無法讓他改變心意。和麥克尼爾共事許久後，希爾茲上尉完全清楚這一點，他不指望三言兩語能讓麥克尼爾放棄這些冒險的念頭。冒險是他們的天性之一，縱使明知死路一條，有些人依舊無法放棄挑戰極限和探索未知。

 nffa可能不會允許他們開闢另一個戰場，這一調查行動會脫離nffa的控制，而且也不在亞當·希爾特的規劃內。對於麥克尼爾來說，他們在墨西哥行動期間，必須分清團體的重要順序。包括勞爾·里維拉在內的第一集團，是nffa在墨西哥一連串行動中所必需的盟友和合作者；包括亞當·希爾特在內的第二集團，是行動中真正能夠依靠的核心決策群體，他們掌握著行動的方向；最後則是stars小隊自身，他們可不想去執行必死無疑的任務，並且希望能夠藉助這場行動要回他們本該因為自身在烏克蘭的英勇奮戰而得到的獎勵。

 麥克尼爾對他們的信任勝過亞當·希爾特，儘管五人之間起初互相防備，他們終究是從東烏克蘭戰場上一路並肩作戰直到現在的戰友，況且他們也沒有遇到能夠讓這些戰士反目成仇的利益來瓜分。窮困潦倒的日子固然是艱苦的，但那些經歷了人生滄桑後回顧往事的老人會以近乎歌頌苦難的語氣向後人講述那些並不美好的回憶，他們在灰燼中抱著最後一絲希望前進並逐漸邁入光明。時至今日，麥克尼爾認為防備工作已經毫無必要，他信任自己的戰友們，這些人當然也會信任他。至於亞當·希爾特……他並非不可信，只是麥克尼爾和他相處的日子太少了，無法準確評價這個聖會顧問的人品和價值觀。

 “荷蘭是一定要去的。”

 “你想讓我們在你回來之前控制事態發展？”

 “對。”麥克尼爾大方地承認了，“中士負責牽制布蘭科女士，最好不要讓她懷疑nffa或者里維拉；下士的工作是幫助希爾特顧問給里維拉製造假消息，這樣一來那傢伙就沒機會插手了，我想他還沒有強大到能夠在nffa內部安排臥底……”

 “我的工作是監視希爾特顧問本人，是吧？”希爾茲上尉適時地開口了。

 這句話讓其他三人產生了疑惑。他們認為亞當·希爾特是被對這位聖會顧問寄予厚望的真理之父送到墨西哥來闖蕩的，真理之父肯定希望自己重點培養的手下有更多解決實際問題的經驗和功績。原本他們認為是真理之父派亞當·希爾特監視他們這五個並非nffa的軍人，等到他們見識到希爾特是如何將勞爾·里維拉擺弄得服服帖帖之後，所有人都開始猜測真理之父早就為亞當·希爾特准備好了這個機會，他們五個的出現才是真正的意外。

 “嘿，我知道那小子和咱們不是一路人，但——”

 “最近發生的一系列事件有些反常，我不得不提高警惕。”麥克尼爾趕忙安撫蘭德爾下士，“我們到現在也不知道上次在紐約實驗中僱傭殺手製造破壞的nffa幹部是誰，更別說那兩個怪物了……也許還有更多怪物。勞爾·里維拉還有伊莎貝爾·布蘭科，他們的影響力不會滲透到墨西哥境外，但事實上和勞爾·里維拉近來行動有關的情報卻是在歐洲洩露的。但願我們周圍的這些所謂同夥真的都是nffa的忠實信徒，否則我們可能沒法活著走出墨西哥。”

 湯姆有些期待地看著認真地為戰友們安排任務的麥克尼爾，他不知道自己會被分配到什麼工作。老實說，湯姆很希望自己能派上用場，不然他就成了整個小隊中作用最小的成員。雖說每個團隊中依照能力評價都會出現倒數第一名，湯姆和其他人的差距明顯大到了無法忽視的程度，只有在和完全業餘的平民比較時才能顯示出他是個從戰場上走出的士兵。

 “麥克尼爾，我呢？”

 “你啊，你手裡有一項最重要的工作。”麥克尼爾咳嗽了一下，“長官得盯著希爾特顧問，沒時間偽造其他證據。你的任務是盡你所能炮製一份看起來相當真實的資料，把資料按這份名單發過去。假如勞爾·里維拉或是其他人按我們的假消息行動了，我就會知道nffa的幹部中到底是誰在妨礙我們。”

 “……那應該是鎖定目標後單獨發送吧？”

 “沒必要。根據他們當前的立場和nffa內部已有派系成分，他們會選擇把情報和其他人分享而不是獨吞。畢竟，萬一他們的派系完全失敗……”麥克尼爾露出了一個意味深長的笑容，“別忘了，nffa從來不會在失敗者身上浪費資源，這就是他們的生存法則。”

 搞定了戰友們之後，麥克尼爾需要獲得亞當·希爾特的同意，他還沒有大膽到認為自己可以瞞著nffa離開墨西哥而不受任何懲罰的地步。出乎麥克尼爾意料的是，亞當·希爾特得知麥克尼爾打算去歐洲取證調查後，甚至沒有仔細詢問他到底準備調查什麼，就口頭批准了麥克尼爾的要求。

 “多調查總歸沒錯，這個勞爾·里維拉和佩裡一樣，心裡只有生意。”希爾特到了這時候還不忘藉著調侃里維拉的機會表示他對佩裡的反感，“哪怕里維拉以後死心塌地做我們的盟友或是走狗，手中握著對他不利的證據總歸能讓我們有更多的把握控制他。你就儘管去調查吧，假如其他人問起來，我就說這是我的命令。”

 “多謝理解，希爾特顧問。”麥克尼爾立正向希爾特敬禮，彷彿對方也是一名現役軍官一樣，“對了，您認為我們適合在什麼時候收網？”

 “只要勞爾·里維拉還打算和我們合作，我們所遭受的任何衝擊都會首先由他承擔損失。”希爾特似乎毫不在意里維拉在整個事件中的立場，“你不要擔心我們的情況……有這麼難得的機會去抓里維拉的把柄，你的工作才是第一位的。”