魔劣：S.T.A.R.S. OR2-EP3：末日鍾（12）(第2頁)

 他看了看前排的司機，適時地選擇了閉口不言。stars小隊的內部矛盾不能成為勞爾·里維拉或者nffa利用的對象。

 車子停在酒店地下的停車場，其他三名隊員正在那裡等候。見到麥克尼爾歸來，薩拉斯中士上前詢問對方是否在歐洲找到了更多情報。麥克尼爾答覆說，他確實發現了一些蛛絲馬跡，不過還有一些情報正在相關組織中等待進一步處理和追蹤，眼下不能隨便下結論。說到這裡，他以無比肯定的語氣闡述道，無論如何，羅森公司必然和此事有關。

 這個結論讓眾人大吃一驚，手裡拿著半個麵包的蘭德爾下士結結巴巴地問道：

 “那……羅森公司和nffa有生意上的衝突？”

 “這很難說。羅森公司在替eu各國軍隊辦事，也許這是eu和合眾國的衝突在其他領域的直接體現。”麥克尼爾把箱子遞給一旁的警衛，這些保護或監視他們的警衛總是盡職盡責地工作著，“至於其他細節，暫時不方便說。當然，作為生死與共的戰友，我相信各位能夠保密。”

 另一件讓麥克尼爾感到奇怪的事情是，酒店附近的警衛也異常地多。這家酒店完全處在勞爾·里維拉的勢力範圍之中，為了避免有人混入酒店進而刺殺nffa的貴客們，里維拉想方設法防止可疑人員進入酒店，整座酒店的工作人員全都成了他的探子——里維拉是這麼對亞當·希爾特說的。從反面考慮，里維拉安排這麼多人到底是保護他們還是監視他們，用意值得懷疑。亞當·希爾特就是最大的護身符，只要他還活著，nffa的威懾力還在，勞爾·里維拉就不敢輕舉妄動。

 和往常一樣，亞當·希爾特端坐在自己的房間中，像唸經的神甫一樣一絲不苟地吃著別人送進屋子內的早餐，那副虔誠的模樣看上去會讓人產生他在工作或禱告而非進餐的錯覺。五名軍人排成一列進入市內，在外守衛的衛兵關上了房門，現在屋子裡只有他們六個人了。

 “看到你從荷蘭毫髮無損地回來，我很欣慰，麥克尼爾先生。”希爾特將叉子和餐刀放在一旁，轉過身，靜靜地注視著表情各異的stars小隊隊員們，“您應該在荷蘭有一些新的發現，但這不是我們當前討論的重點。毫無疑問，伊莎貝爾·布蘭科謹慎地和我們進行接觸，以免我們對她進行定位和定點清除。即便我們查明洩密的真相，如果我們找不到布蘭科女士本人，那麼這些證據是沒有用處的。然而，最近墨西哥國內的新局勢讓我找到了一個新的機會……”

 麥克尼爾心裡一緊，他從希爾特的表態中聽出了些許危險的傾向。的確，由於伊莎貝爾·布蘭科採取的策略，加上他們還不想這麼快地處決人質，局勢對比在雙方之間發生了逆轉，本來掌握主動權的stars小隊反而在某種程度上被伊莎貝爾·布蘭科牽制了。察覺到事態不對勁的眾人發現，假如伊莎貝爾·布蘭科手中真的掌握著對整個nffa相當不利的材料，那麼他們選擇殺死人質不但不能解決任何問題，反而會導致nffa在墨西哥的行動以徹底失敗告終。這樣一來，麥克尼爾當初綁架了伊莎貝爾·布蘭科的女兒，不僅沒有為nffa製造半點優勢，還讓nffa落入必須和對方直接攤牌的地步。

 “我好像給他們製造了不少麻煩……”麥克尼爾自言自語道。

 “什麼？”希爾特的耳朵很靈，他立刻察覺到了麥克尼爾的異常。

 “什麼都沒有，希爾特顧問先生。不過，在和我的同伴們交流墨西哥最近的狀況之後，我也有一個新的想法。”麥克尼爾上前一步，攔在亞當·希爾特面前，“接連發生的魔法師刺殺事件讓公眾產生了恐慌，公民必然希望相關部門採取措施打擊類似的犯罪活動。然而，墨西哥的魔法師隊伍基本被掌控在販毒集團手中，假若當局決定聽從公民的意願，等於向外界宣佈要進行剿滅販毒集團的戰爭。”眼疾手快的麥克尼爾抓過放在桌子上的地圖，指著販毒集團武裝盤踞的區域，“我們都知道這場戰爭一定會以墨西哥當局的失敗而告終——假如他們真的有勇氣這麼做。這樣一來，無論是為了自保還是逃避無法避免的結局，墨西哥的政客和官員都只能選擇無視公民的呼聲，這將進一步加大公民的不滿。此時，我們需要做的就是製造一個新的救世主，他有能力保護公民免於受到這些流氓魔法師集團的欺壓，在混亂之中建立一個新秩序……”

 麥克尼爾滔滔不絕地說著他的總體計劃，絲毫不顧他的隊友們都露出了一副驚恐的表情。希爾特先是疑惑，而後釋然，最後更是得意地笑了起來。等到麥克尼爾說完長篇大論後，他才不緊不慢地提出了問題：

 “但是，在墨西哥，沒人能對抗販毒集團哪。”

 “我們根本不需要能對抗販毒集團的人，那種人的勢力會強大得讓我們無法控制。”麥克尼爾鎮定自若，“確切地說，他只能做nffa和合眾國的傀儡，我們來負責對抗那些毒販子。”

 亞當·希爾特莫名地笑了笑，而後給出了一個讓麥克尼爾略微吃驚的答案：

 “勞爾·里維拉也是這麼想的。確切地說，他打算自己出面做這個傀儡和代理人。”

 “……他瘋了嗎？”希爾茲上尉大吃一驚，“這……他要是一直經商，還能保持基本的自由；萬一他真的想要當總統，可就徹底沒有自由了。”

 “他怎麼想，我不在乎——我要確保他不會藉著假意效忠的機會去危害我們的事業。”亞當·希爾特回到了自己的座位上，“唉，有這樣一個掌握實權的大人物願意去挑選這個最危險的崗位，我很感動。你們現在……派兩個代表去找里維拉，和他談一談行動上的細節。他肯定不會以合法的方式當總統，我猜他可能打算讓我們支持他的叛亂行動。”

 眾人經過短暫的商議，決定讓麥克尼爾和希爾茲上尉去找里維拉。勞爾·里維拉膽大妄為的程度遠遠地超出了他們的預想，這個當年勾結又背叛nffa的商人，現在重新投入了nffa的懷抱，卻不滿足於在nffa的保護傘下做著無冕之王，還要爭取站在陽光下接受公眾頂禮膜拜的機會。他的貪婪和狂妄令麥克尼爾歎為觀止，如果勞爾·里維拉不是瘋了或完全聽從nffa的擺佈，那就是他對自身的實力有著清醒的認知。