魔劣：S.T.A.R.S. OR2-EP3：末日鍾（18）(第2頁)

 視野越來越開闊，公路兩旁種植著一些麥克尼爾說不上名字的高聳樹木，它們成為了死寂中帶著活躍的邊境地區的唯一點綴。一些兩手空空或攜帶著沉重包裹的行人在道路兩側徘徊，沒有人知道他們的目的地，也沒有人在乎他們是否是潛在的毒販子或是其他犯罪分子。黃沙迷了人們的眼睛，也迷惑了他們的心智。只有土生土長的墨西哥人，尤其是那些生活在犯罪猖獗地區的墨西哥人，才會明白生命是何等的脆弱和廉價。這些無力保護自己的平民的生命可以在任何時候以任何荒謬的理由和形式迎來終結，而造成這些慘劇的罪魁禍首甚至從未意識到他們又殺死了一個人。

 一條大河攔住了他們的去路，科羅拉多河就沿著這個方向匯入汪洋大海。幾名扛著專業攝影器材的年輕人將車子停在不遠處，他們正在拍攝江河鳴響的壯觀一幕。

 “下車，大家休息一會。”希爾茲上尉把車子停在河邊，自己率先下了車。沒了司機，其他人不敢輕舉妄動，也只好跟隨自己的長官離開。說是休息，他們也沒有機會下河游泳，這裡水流湍急，游泳者稍有不慎就會被捲走，急於解決伊莎貝爾·布蘭科的nffa不會在這時候為他們單獨安排救援隊伍。那些還在拍攝精彩照片的墨西哥青年看到了他們，於是便象徵性地朝著眾人揮手，以示問好。也許他們把這些可能是專程開著吉普車來到河邊的同齡人當成了自然風光愛好者。

 眾人坐在離河水很遠的地方，各自沉默無言，內心都在思考如何在作戰計劃中倖存。常規武器沒法對付魔法師，里維拉派來的僱傭兵最多為他們牽制敵人的注意力，真正致命的攻擊需要希爾茲上尉來完成。這讓麥克尼爾產生了無力感，他不相信自己在這樣一場必將十分激烈的戰鬥中起到的作用是零，而事實即便不是如此，也相差無幾。nffa是正確的，魔法師的存在固然合理，世界卻決不能任由魔法師支配，那些普通人的存在價值將無限接近於零，成為只能提供資源的羔羊。

 十幾分鍾之後，那些墨西哥青年開著車子離開了。見到掩護消失，希爾茲上尉也決定繼續趕路。

 “上尉，等到我們消滅伊莎貝爾·布蘭科之後，她的女兒怎麼處理？”上車之前，薩拉斯中士忽然提到了另一個讓眾人都不想細談的問題。

 “……等待nffa的處理意見。”希爾茲上尉知道自己沒有決定權，而他憑藉本能和職業素養做出的判斷又必然得罪這些尚未完全泯滅人性的戰友們。保持這份人性是必要的，這些最後的良知能讓他們結合成一個團隊，否則他們早就應當為了各自的利益而開始廝殺。不談別人，麥克尼爾絕對是最有資格打響第一槍的，他在隊伍中的領導權幾乎無法動搖，即便希爾茲上尉多次試圖奪回主導地位，這些嘗試也多半以失敗告終。

 “不要等處理意見了。”麥克尼爾提高了音量，“各位不想當殺人犯，對不對？那麼，我們到時候就把她送給nffa，相信nffa的培訓機構很樂意接收又一個墨西哥孤兒。對了，我記得伊莎貝爾·布蘭科有兩個女兒，考慮到她的前夫似乎根本不在乎這兩個孩子，我建議委託勞爾·里維拉把另一個孩子也抓過來，讓她們在nffa的培訓機構裡團聚。”

 亞當·希爾特曾經和麥克尼爾說過，真理之父的先見之明在於永遠會為未來的衝突安排可用的優秀人才。這個失敗的化學家和成功的ngo領袖藉助雄厚的財力在世界各地蒐羅孤兒，等到這些孤兒長大成人後，nffa就會為她們製造出新的假身份並把他們派回從事諜報活動。那樣的培訓機構想必不會充滿歡聲笑語，麥克尼爾不忌諱以最大的惡意說那裡是個活地獄，但他自認為給了目標的兩個女兒一個活下去的機會。否則，等待著她們的只有死亡。

 stars小隊抵達墨西卡利的時間是4月26日夜晚，麥克尼爾清楚地記得這一點。nffa選定的談判地點不在市區內，而在一個離美墨邊境更近的物資中轉站，那是邊境偷渡和其他犯罪活動的從業人員上班的辦公室。到了這裡，隔離兩國的高牆無影無蹤，它已經消失在了墨西卡利以東的某處，這讓那些從事非法交易的罪犯找到了可乘之機。墨西哥人沒有本事消滅他們，美國人則不想浪費時間，雙方索性不約而同地選擇了眼不見為淨，放任這些並不打算製造更多混亂的黑市商人做生意。

 為了避免洩密，麥克尼爾選擇了一家相對較小的酒店作為他們暫時的住處。

 “後天也就是28日早上，我們離開這裡，去邊境地帶和伊莎貝爾·布蘭科會面。”希爾茲上尉把門窗關好，將地圖攤開在地板上，“周圍都是犯罪分子，只要他們沒有對我們形成威脅，我們絕對不能主動攻擊他們。談判地點以前是邊境走私商人私下裡辦車展的展廳，建築外側都是玻璃幕牆，我站在車站附近能完全看到展廳內的人員活動狀況。”

 “為什麼不用無人機？”湯姆躍躍欲試，“我們帶了無人機過來，它肯定比血肉之軀更好用。”

 “想法很不錯，但一個身經百戰的魔法師確實不在乎沒有形成規模的無人機。”希爾茲上尉不著痕跡地強調了一下他自己的戰績，這讓眾人立刻洩氣了。無論如何，希爾茲上尉確實不怕俄國人的無人機，麥克尼爾目睹上尉利用魔法擊落了其中一架。那麼，在希爾茲口中相當難對付的伊莎貝爾·布蘭科更不會害怕美國人的無人機。

 行動開始後，麥克尼爾需要攜帶人質前去和伊莎貝爾·布蘭科談判，他的工作是確保伊莎貝爾·布蘭科交出手中那據稱對nffa意義重大的某些物品。一旦麥克尼爾得手並撤退到展廳的安全地帶，希爾茲上尉就會試圖擊斃目標，他為此已經冥思苦想數日。不過，這套戰術不一定獲得圓滿成功，伊莎貝爾·布蘭科可能會在襲擊中倖存，那時stars小隊的任務便是在保證物品安全的前提下追殺對方。要是情況實在不利，也可以選擇逃跑——這是亞當·希爾特說的。