魔劣：S.T.A.R.S. OR2-EP4：旭日東昇（1）(第3頁)

 所有人當中，只有希爾茲上尉在認真地看條件。

 “你們覺得日本人會同意這些條款？”

 “日本人不會，而且一定不會。”亞當·希爾特擺出一副胸有成竹的樣子，“但是，那些蠢蠢欲動的魔法師家族也許會上鉤。不瞞你說，根據我們在日本的盟友提供的消息，日本已經出現了主張加強國家權力並限制魔法師家族特權的思潮，儘管持有這種觀點的精英人士們所處的派系毫無疑問是保守派，倘若他們有朝一日得到執政的機會——按當前選情，這是極有可能發生的——那些家族再想支配日本就沒這麼簡單了。我們所要做的，是利用這些家族的不滿，讓他們和我們一起削弱日本。”

 “喂，這簡直是做夢啊。”蘭德爾下士叫了出來，“怎麼會有人願意勾結外國來削弱自己的國家呢？如果是受到追殺的叛徒，那麼這一切都合情合理……可是，他們的特權完全是日本賜予的。”

 “不，你們的決定是正確的。”

 眾人紛紛看向麥克尼爾，這突如其來的發言堅定了亞當·希爾特的決心。

 “以前我聽別人說過一種奇特的生存法則。東亞地區的大家族，由於佔據著大量資源並且在某一地區成為實際上的控制者，他們便只在乎自己的利益，不會允許統治他們的國家奪取他們的資源——哪怕是抗擊外敵。假如國家因此而滅亡，他們就會立刻投靠下一個國家，而新的統治者顧忌他們在當地的勢力，加之這樣的戰爭必然帶來難以輕易消除的負面影響，因而新統治者一般會默許他們繼續支配當地。”

 “沒錯，沒錯。”亞當·希爾特看上去很高興，“就像猶太人一樣，對不對？”

 “這和猶太人有什麼關係？”麥克尼爾頓時產生了疑慮。

 “……不管怎麼說，麥克尼爾先生的說法是正確的。”亞當·希爾特彷彿沒聽到麥克尼爾的疑問，又彷彿瞬間忘掉了自己剛才說出的話，“況且，這些家族中也存在矛盾。我們已經找到了不少願意同我們合作的大人物，他們相信保持日本和合眾國的同盟關係是必要的。”

 亞當·希爾特挽留他們在這家酒店用餐，六人分享了一頓豐盛的美餐，只是並非所有人都被美食所吸引。麥克尼爾一直保持著較低的進食速度，不時向亞當·希爾特提出幾個問題，以便更好地瞭解和日本有關的情報。同時，他更不希望亞當·希爾特找到利用他們的機會。希爾特值得信任，這信任的前提是顧問沒有試圖拆散他們的臨時小隊。

 “我以為您在墨西哥的貢獻足夠您鞏固自己的地位。”麥克尼爾用刀子切著牛排，那餐刀在盤子上摩擦，發出刺耳的尖銳噪音，弄得其他人紛紛向麥克尼爾投以憤怒的眼神。

 亞當·希爾特好像完全沒有被噪音影響，他還在挑選黑胡椒汁，“因為，那傢伙最近想到了一個號稱萬能的手段來解決上半年的糧食問題。這不是你們的責任……就算國外的糧食能按期輸入，缺口還是很大。”

 “是什麼手段呢？”麥克尼爾饒有興趣地放下了餐刀，這讓他身邊的希爾茲上尉鬆了一口氣。有好幾次，上尉懷疑麥克尼爾打算用餐刀暴起殺人。

 “繼續漲價，放棄任何管控物價的措施。”希爾特用叉子紮上一塊牛肉，“他的原話是這樣說的，”

 這等驚世駭俗的言論令眾人心驚膽戰。縱使亞當·希爾特因為和本傑明·佩裡存在矛盾而必然添油加醋，能說出這種話的傢伙，必然不是善類。若是本傑明·佩裡成功地藉此影響內閣，無論最終結果演變成何等慘狀，承擔唾罵的只會是內閣而不是本傑明·佩裡。

 “……那我們和烏克蘭有什麼區別？”麥克尼爾險些氣得拍案而起，他考慮到這裡是酒店，沒敢大鬧一番，“你們的聖會又是什麼態度？”

 提起漲價，薩拉斯中士來了興趣，他如數家珍一般地詳細講述著各種商品最近幾個月來的價格波動，還談到了烏克蘭的物價，總算讓已經升溫的餐桌氣氛迴歸了常態。亞當·希爾特和本傑明·佩裡的鬥爭會決定nffa在未來一段時間內的決策方向，而nffa很快就會控制合眾國，這場鬥爭的勝利者或許在某種意義上將成為合眾國這艘大船的船長。儘管麥克尼爾對亞當·希爾特的一些觀點還保持懷疑，他已經放棄了對本傑明·佩裡投入更多的關注，那個不在乎公民性命的生意人不值得他深交。

 “希爾特顧問先生……”

 “……告訴廚師，松露放多了，下次注意這一點。”

 “希爾特先生？”麥克尼爾又咳嗽了一聲。

 “哦，抱歉。”亞當·希爾特將注意力放回麥克尼爾身上，“……您還有其他問題嗎？”

 “如果是您遇到完全相同的問題，您會怎麼做？”

 亞當·希爾特拿起勺子攪動著菜湯，若有所思。

 “麥克尼爾先生，我不會允許這種情況發生……無論使用什麼手段。”

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