魔劣：S.T.A.R.S. OR2-EP5：地獄樂（3）(第2頁)

 “為什麼是京都呢？”希爾茲上尉立刻表示反對，“麥克尼爾，京都是日本的古式魔法師——就是那些什麼僧侶還有其他職業的傢伙——的大本營。我們去那種地方，豈不是自尋死路？”

 亞當·希爾特制止了希爾茲上尉的懷疑，轉而讓麥克尼爾繼續說下去。

 原來，麥克尼爾仔細地分析了日本各個魔法師家族的固有勢力範圍，認為京都是相對較為安全的。在這些魔法師家族中，之前和亞當·希爾特達成交易的九島家族同樣屬於一類，如果亞當·希爾特進入了他們的勢力範圍內，想必九島烈不會允許外來的不明勢力殺手在自己的地盤上興風作浪。更重要的是，他已經隱約猜測出了那位給他們提供重要情報的神秘證人的真實身份。一個原本被認定失蹤的魔法師家族重要成員忽然活著回來，引起的爭議是無法被輕易消除的。

 “九島健……九島烈最小的弟弟。”湯姆若有所思，“這麼說來，九島烈和自衛隊的關係……不，九島這個家族和自衛隊的關係，本來就很緊張。九島烈選擇加入自衛隊，是為了威懾那些可能圖謀不軌的軍官。”

 “九島烈不一定知道是誰把九島健放出來的，但九島健肯定不希望他自己對我們出售情報的事情因我們遭遇意外而被曝光。”麥克尼爾思考著計劃中的每一個細節，“不管怎麼說，京都比東京更安全。”

 從表面上來看，後藤弘毅大力提倡的《魔法師權益保障法》正在逐漸把魔法師家族關進籠子裡。然而，所謂的特權只對這一群體中的少數人適用：不符合標準的失敗者在其他人眼中甚至比不得普通人。只有家族中的首腦能夠享受著利用特權來支配他人的樂趣，其他所有人都是工具，這使得十師族中的邊緣成員反而比那些急於進入魔法師家族行列的普通魔法師更痛恨時刻讓他們受到壓榨的環境和體系。據亞當·希爾特說，在九島健活著和家人會面後，九島烈最近的態度十分怪異，這位供職於自衛隊的魔法師已經多次在公開場合強調不要將魔法師當成只能用於戰爭的工具。後藤弘毅的做法固然會剝奪他們的特權，同時也會讓那些無緣享受特權的魔法師家族邊緣成員擺脫原本的悲慘命運，這在九島烈看來即便稱作進步也未嘗不可。

 如今，雙方的地位發生了變化。亞當·希爾特即將帶著stars小隊去九島家族的地盤上尋求援助，九島烈一定會趁著這個機會要求亞當·希爾特更改原本的協議。只要九島烈認為雙方之間的交易還有談判的餘地，麥克尼爾就認為他們還算是安全的。

 “真是想不到我們有朝一日也會淪落到需要別人保護的地步。”

 “活著迎接勝利才是明智之舉。”

 不過，亞當·希爾特對這個方案提出了一點修改意見。他對麥克尼爾解釋說，假如他們開車趕往東京，不要說和上次一樣碰上魔法師家族派人專程攔截，就算是堵車都能讓他們陷入絕境之中。因此，乘坐列車才是更穩妥的選擇。

 必須經過京都，是因為麥克尼爾計劃在那裡爭取到九島烈的保護。本傑明·佩裡派出殺手來刺殺亞當·希爾特，已經讓他們身處險境。倘若日本的魔法師家族也參與到刺殺活動中，他們是完全不可能活著離開日本的。只要魔法師家族中的頭面人物決定干涉，其他家族就不會輕舉妄動。確立魔法師家族尊卑秩序的九島烈當然最適合這份工作，而麥克尼爾也相信對方會給出一個讓他們滿意的答覆。

 計劃已經敲定，接下來就該準備出發了。知道他們目前處境的人，越少越好。白川雄二已經被亞當·希爾特的那些投資計劃騙得心服口服，哪怕是亞當·希爾特現在讓他捐出全部家產，這個熱衷於出書和演講的成功人士也會立刻照辦的。儘管十分擔心殺手在前來刺殺亞當·希爾特時順便連他一起幹掉，白川社長還是儘可能地召集警衛保護酒店，免得亞當·希爾特死在他的酒店裡。

 邁克爾·麥克尼爾認真地檢查著需要攜帶的裝備，他的身體狀況基本恢復了正常，險些成為累贅的他迫切地希望在下一場戰鬥中派上用場。先要抵達京都，才能考慮如何同九島家族交涉。不能暴露nffa的行動計劃，更不能讓九島烈猜出nffa都在日本策劃了哪些事件，這隻會進一步破壞雙方之間的互信關係。

 “我可不喜歡賭博。”麥克尼爾自言自語著。

 把生存的希望寄託在潛在盟友的保護上，和直接認輸的區別僅僅在於那不到百分之一的希望而已。最尷尬的則是nffa的盟友後藤弘毅剛剛準備打擊魔法師家族那幾乎不受限制的特權，始作俑者亞當·希爾特就立刻要尋求魔法師家族的保護，恐怕後藤弘毅都會懷疑自己的決定是否正確。對了，他們本來可以到後藤弘毅那裡求援，只是亞當·希爾特出於保密性要求而打消了這個念頭。

 湯姆讓麥克尼爾幫他去檢查設備，麥克尼爾欣然接下了委託，來到酒店頂部存放那些無人機的倉房內逐一查看這些工具的性能。湯姆坐在門口調試著用於控制無人機的程序，他相信這些令人防不勝防的武器比魔法師的超能力更靠譜。

 “麥克尼爾，你說顧問為什麼不讓我們去找後藤呢？”

 “後藤弘毅的野心不小，他是個希望將權力集中在首相和內閣手中的強硬派，現今的一切讓步都是表象。”麥克尼爾拾起了地上的箱子，“首相的權力被各方分走了太多，他才會選擇與我們合作。他對國會的利用也是基於同一出發點，如果他真的掌握了足夠的權力，國會也會成為一個徒有其名的空殼機構。”

 “那……”湯姆有些擔憂地望著麥克尼爾，“我們的協定呢？”

 “……後藤弘毅一定會選擇根除合眾國在日本的影響，我看得出他是這種人。”

 後藤弘毅還不是首相，討論這位國會議員的前途，為時過早。眼下，他們要保證通向京都的道路是安全的，那些暗中窺伺的蛆蟲和走狗一定會試圖尋找下一個發起襲擊的機會。