超時空要塞：NEXUS OR4-EP1：皇家煙火（2）(第2頁)

 麥克尼爾鬆了一口氣，他總算暫時擺脫了這個有些難纏的傢伙。不過，既然這位豐塔納中尉認識博尚，想來不會刻意地刁難他們。或許，博尚可以利用這份關係來幫助他們更快地融入這支奇特的軍隊。

 “靜觀其變。”

 大約五分鐘後，隨著一陣腳步聲，一個只比豐塔納中尉矮一些（他的身高和麥克尼爾相仿）的女人從正門跑進了大廳。和包括豐塔納中尉在內的所有在場人員一樣，她的眼睛也是令人不安的血紅色。儘管那金色的馬尾辮似乎能減弱血紅色帶來的刺激，麥克尼爾仍然不敢對任何出現在自己眼前的長官掉以輕心。

 “不要驚慌，敵人派出了一些武裝商船試圖把我們擋在以外，他們的努力是徒勞的。”皮膚比臉色接近暗黃的豐塔納中尉稍微白一些的女軍官簡潔而輕快地介紹了當前的情況，“但是，考慮到這種武裝力量超出情報的描述範圍，上級要求我們儘快前往地表……剿滅這些反抗nun的叛軍和罪犯。”

 人群中響起了一陣歡呼聲，這莫名其妙的慶祝實在無法讓麥克尼爾或是伯頓產生共鳴。只有嗜血的瘋子才會不分場合地慶祝殺戮而非勝利。

 被尊稱為馬林上尉的軍官又說明了一些注意事項，隨後便匆匆地離開了大廳。好不容易才說服其他士兵停止慶祝的豐塔納中尉板著臉告訴自己的屬下，他們最好趕快去換上全套作戰服，免得在遭遇意外後連自保的能力都沒有。

 幾百名士兵魚貫而出，紛紛前往附近的電梯，向著存儲武器裝備的功能區前進。不認路的麥克尼爾和伯頓只得仍舊跟隨其他人離開，這樣別人也不會察覺到他們是對類似的船體結構一無所知的外行。

 “上帝啊，這是什麼？”麥克尼爾一心只想快點趕路，冷不防伯頓叫住了他，“你看看這個……”

 出現在麥克尼爾眼前的是覆蓋了大半個天井的全息投影，那無比真實的畫面和質感使得麥克尼爾懷疑眼前的景物就是真實的太空。數艘整體呈現出長方體形狀的宇宙飛船平緩地航行在無窮無盡的宇宙中，無法穿透的深邃黑暗中，與它們為伴的只有發動機噴口的烈焰和不請自來的襲擊者。像是通體生鏽的飛船從畫面的上方和正前方逼近運輸艦隊，伴隨著它們一同前來的還有隱約透出藍色的光束，那光束飄忽不定，麥克尼爾看得並不十分真切。

 “奇蹟。”麥克尼爾停下了腳步，和伯頓一起走向全息投影，仰視著從上方的飛船投影，“那是適用於太空時代的激光武器，對吧？我喜歡這個，要是gdi有這樣的武器，nod根本不堪一擊。”

 “那我可能就要被時代淘汰了。”伯頓興致索然，“被這樣的武器支配的時代，像我這樣在戰場上靠著充當特種兵指揮官而立下戰功的軍人，只會被淘汰吧。”

 “……你在罵我？”麥克尼爾佯裝惱怒，“老兄，你得多嘗試新的方向，這樣才能在離開前線戰場後迅速地轉型並延續職業生涯。”

 兩人又說了幾句閒話，便離開了疑似用來向運輸船內士兵展示外部戰況的全息投影，加入了剛好從附近路過的一組士兵的隊伍中，向著對應的功能區奔去。十幾分鍾後，這些士兵趕到了更為寬闊的電梯間，不停地上下運動的電梯正將眼前的人山人海送往需要他們在崗位上履行義務的對應區域。匆忙地擠進電梯後，一言不發的麥克尼爾和伯頓心平氣和地等待著電梯到達目的地，在那之後他們同樣保持沉默並迅速和那些同他們素不相識的士兵分別，免得又被人抓出問題。

 “呃……咱們的隊伍要去什麼地方來著？”伯頓一邊和麥克尼爾一同跑向存放裝備的倉庫，一邊不確定地問道。

 “剛才那個馬林上尉發號施令的時候不是說過嗎？”

 “我忘了。”

 幸虧麥克尼爾記下了代表著地點的數字編號，他們得以在走廊上的導航操作平臺上搜索對應的位置，這才確認自己的實際目的地。不停地閃爍著的紅色警示燈正在把灰白色的走廊染紅，在他們身旁不停地奔跑著的每一個士兵都加重了二人的緊張情緒。從麥克尼爾的角度向前望去，他能夠迅速地在眼前的隊伍中找出各種不同的膚色和髮色，以至於他無從判斷哪一種所佔的比例更高。這樣的一支混合式軍隊或許是gdi刻意追求的結果，卻是以謝菲爾德為代表gdi早期軍事領袖極力反對的。

 麥克尼爾熟知的那些前輩更在乎的是戰鬥力而不是展示給外界的風貌。

 他們沒有遲到，那方才魂不守舍地應付差事的豐塔納中尉就站在倉庫的入口處監督士兵們進入那些狀似某種全封閉式治療儀器的艙室。他本人身穿一件普通的灰色制服，似乎並不打算自己做出表率。

 “怎麼又是他——”

 “看來我們是繞不過他了。”麥克尼爾無奈地說道，“不管他，咱們趕快去把真正的作戰服穿上，我等不及要看一看他們的武器了。”

 正對著他們的倉庫上半部分有一個巨大的四邊形徽章塗飾，下面用英文標註著一個縮寫：nuns（newunitednationsspacy）。儘管麥克尼爾確信自己從沒有在英語中見過最後一個單詞，他馬上意識到這是人類發明出的詞彙。

 再下方則是中文標註：。

 本來做好了被豐塔納中尉攔住的準備的麥克尼爾意外地沒有遭遇任何阻攔，那頭髮和臉龐都油膩得驚人的青年軍官只是朝著他們點頭示意，便重新縮回角落裡自言自語著，和那些被關在精神病院中接受治療的可憐人沒什麼區別。

 前腳剛踏進艙室，那艙門便在麥克尼爾身後關閉了。

 “現在是地球太平洋標準時間2059年1月3日凌晨1點，早上好，邁克爾·麥克尼爾上等兵。”

 不帶絲毫感情的聲音傳入耳中，浮現在麥克尼爾眼前的全息投影為他提供了有關最近身體狀況的報告和詳細數據。不讓士兵帶病、帶傷出戰，當然是一件好事。