超時空要塞：NEXUS OR4-EP1：皇家煙火（10）(第2頁)

 “等一等，這麼重要的事情，怎能讓你來辦呢？”伯頓這句話剛一出口，他便意識到自己無意中冒犯了豐塔納中尉，不料中尉並未責怪他，又或者說沒有意識到伯頓語氣中的輕蔑。

 “理由嘛……校官（seniorofficer）幾乎都在天上開著宇宙戰艦或者飛機，他們不會親自下來和談判的。”

 最接近索米-3行星首府——主要工業園區康提奧（kantio）的新統合軍部隊正是由馬林上尉指揮，然而馬林上尉兇名在外，即便是叛軍也不大可能願意和這樣的劊子手談判。於是，談判的擔子莫名其妙地落在了豐塔納中尉的頭上，而他選擇了兩名對虐殺俘虜完全不感興趣的士兵作為自己的保鏢。邋遢的青年軍官解釋說，若是他帶著終日以屠殺俘虜為樂的士兵前去，只怕會被對方立即看穿。

 麥克尼爾和伯頓都收到了用來偽裝的全息投影設備，只要他們不參加劇烈運動（比如鬥毆），就不會暴露真實面目。伯頓剛拿到設備就迫不及待地對面部進行了微調，等到麥克尼爾終於從震驚中反應過來後，彼得·伯頓已經變成了生著茂密黑髮、留著絡腮鬍子的阿拉伯人形象。

 年輕的士兵把同伴拉到下一層樓的走廊上，小聲問道：

 “這是你當年用來偽裝的形象，對吧？”

 “你必須得佩服化妝的奇妙。”彼得·伯頓聳了聳肩，“……為了避免出現差錯，那時我不能留頭髮或者鬍子。好了，麥克尼爾先生，請稱呼我為尊貴的艾哈邁德·伊本·雷漢先生（ahmedibnraihan）。”

 麥克尼爾在製作假身份這門藝術上並不具備天賦，當他試圖繼續用尼爾·所羅門充當假名字時，伯頓連忙警告他，長期使用一個假名字可能會在麥克尼爾的頭腦中形成某種習慣性的思維模式。

 “換一個名字，換一種外貌。我不建議把自己變成黑人，因為你的一舉一動和黑人……沒有相似之處。”伯頓耐心地指點著麥克尼爾用這種極易被操作的全息投影設備來改變面貌。

 “見鬼，我和家庭裡的黑人生活了幾十年，難道你認為你會比我更瞭解他們？”麥克尼爾大驚小怪地拍著伯頓的腦門。

 “老弟，瞭解和學會是兩個概念，你確實很瞭解黑人，但你學不來那種……呃，我不想說什麼難聽的話。”

 邁克爾·麥克尼爾鬆了一口氣，他當然不想聽到伯頓說什麼不恰當的言論。畢竟，麥克尼爾的養父詹姆斯·所羅門就是黑人。在嘗試了多種不同的外貌後，伯頓建議麥克尼爾索性直接把頭髮變成白色、偽裝成白化病患者。

 “而且咱們的眼睛這一次都是紅色的。”他補充道。

 然而，麥克尼爾給自己臨時編造的假身份堪稱毫無創意。他確實沒有用尼爾·所羅門（neilsolomon）這個用自己的姓氏和養父的姓氏混合而成的名字，卻直接換成了邁克爾·尼爾（michaelnir）。面對麥克尼爾振振有詞的解釋，伯頓只能苦笑著面對。

 “這是希伯來語名字，意思是被大天使米迦勒守護的田地。”

 “好哇，你說的都對。”

 匆忙地結束了關於創造性的討論後，麥克尼爾和伯頓前去尋找等待在一樓的豐塔納中尉，和他一同乘上了去往目的地的車輛。把繳獲的越野車拿來當做代步工具並假裝自己是滯留的平民而非前來討伐叛軍的新統合軍，或許是一種相當明智的選擇。

 談判地點位於雙方目前實際控制範圍的交界處，那裡坐落著幾棟不起眼的平房，本是通用銀河設立的消費品商店。通過讓工人和員工購買消費品的時間成本成倍地提高，職業經理人們終於得以滿意地目睹自己的手下在短暫的休息時間中繼續投身工作。眼下通用銀河在這顆行星上的勢力已經被徹底驅逐，殘存人員也投靠了nexus派遣的遠征軍，被遺棄的商店在那些和上級失去聯絡且被叛軍忽視的忠誠員工的經營下成為了一家名副其實的夜店。

 “你們兩個有自己的想法、不願跟著其他士兵一起去殺那些放下武器的俘虜，這當然是好事，因為你們還保存著理智；但是，刻意標榜自己比別人更，可不是明智的。”坐在完全封閉的越野車中，穿上防護服的豐塔納中尉和自己的手下們用防護服自帶的通訊設備交談著，“這就是現狀，你們必須要有一些汙點，才能讓其他人相信你們是。”

 “我喜歡。”伯頓讚不絕口，“我是說，讓我去夜店鬧事或是留下什麼不光彩的記錄，完全不會給我帶來心理壓力。”

 “麥克尼爾上等兵，你是怎麼看的？”豐塔納中尉放心地讓麥克尼爾開車，他相信這名士兵的能力，“放心，那家夜店非常的多元化。如果你對傳統定義上的女人不感興趣，那我保證你還可以選擇很多其他的目標。”

 “請允許我拒絕，我只是不感興趣而已。”麥克尼爾咳嗽了兩聲，“不過，我也不會去打攪你們的。”

 伯頓適時地向豐塔納中尉眨了眨眼睛，以便告訴自己的長官，麥克尼爾一向如此。

 很少有人會主動干預灰色產業的生意，處於衝突中的各方勢力都明白保持緩衝地帶的重要性。留守在這些平房外面的警衛只是簡單地對三人進行了搜身，便放他們進入建築內部。毫無疑問，地下部分所佔比例遠遠高於地上部分，麥克尼爾甚至開始為那些在發生意外事故時根本無法逃脫的顧客感到擔憂。

 多虧了彼得·伯頓曾在釜山的夜店工作的經歷，麥克尼爾對類似場所的排斥程度減輕了不少。他會把自己包裹成冷漠的木頭，讓一切想要找麻煩或是藉機敲詐他一筆的顧客、店員都知難而退。伯頓有伯頓的享樂哲學，麥克尼爾則對此持保留態度。

 但是，在經過遍佈塗鴉的走廊時，他還是無法控制住臉上的表情。

 “你看一下這個。”他立即拽住了伯頓，“……是不是有些熟悉？”

 “哪一個？”伯頓一頭霧水，“這上面有這麼多花花綠綠的圖案，我怎麼知道——”

 話音未落，彼得·伯頓也愣住了，因為他和麥克尼爾一樣從雜亂無章的圖案中看到了五個歪歪扭扭的紅色英文字母構成的人名：李林（lilin）。

 “……我覺得，這只不過是偶然。”半晌過後，伯頓艱難地活動著喉結，“對吧？說不定那是一個姓李名林的華人或者是韓國人。這是東亞的文化，或許吧。”

 “更正一下，如果這是韓國人，應該寫作leeim。如果是個華人，該寫成lilin。五個字母完全連著寫，很難讓我不產生懷疑。”麥克尼爾立即拿出了腦袋裡的全部知識儲備來反駁，“……希望只是個巧合，我們走吧。前面的長官肯定等得很著急。”