超時空要塞：NEXUS OR4-EP1：皇家煙火（15）(第2頁)
只有麥克尼爾一臉漠然地接受了命令，他用最快的速度換上了作戰服，並確認各通訊頻道功能正常，而後準備去向豐塔納中尉詢問一些細節。然而，當他來到士兵們暫住的這棟建築門口時，卻發現幾名士兵正在爭吵。
“……怎麼回事？”麥克尼爾打開頭盔上的面罩，聲色俱厲地向著那幾名正在打架的士兵呵斥道，“馬上又要去戰鬥了，你們有時間和精力去打架，不如用去對付敵人。”
其中一名參加了鬥毆的士兵正是麥克尼爾認識的阿米沙爾·丹尼斯二等兵，他連忙從擁擠的人群中爬出，匆忙地向著麥克尼爾解釋道，他們並非是蓄意打架鬥毆，而是幫助戰友們攔住疑似已經叛變的士兵。
聽到這種說法，麥克尼爾來了興趣。他讓其他士兵把被打得鼻青臉腫的那名士兵從最下面拽出來，而後仔細地審視著這張臉。這樣的臉沒有什麼值得特別關注的特徵，平平無奇的黑色面孔，扔進人群中決不會令麥克尼爾很快地找出來。
“你想叛逃？”
“我是被他們放回來的俘虜。”那名黑人士兵小聲解釋道，“……我不是叛徒。”
“胡扯，叛軍根本不收留俘虜，就算抓到俘虜多半也會立刻殺掉，他們看待我們就像看待魔鬼一樣。”旁邊的丹尼斯二等兵大怒，上前踢了那黑人士兵一腳，把他直接踢倒在地。麥克尼爾見狀，連忙呼叫旁邊的士兵按住那些可能會動手傷人的同伴，他自己毫不猶豫地把丹尼斯二等兵擋在後面，免得這些熱血青年又自以為是地伸張正義。
“很好，你是個英雄。”麥克尼爾不想在這件事上繼續糾結，“願意從俘虜營裡逃出來的士兵都是英雄，你可以離開了，趕快去找長官說明情況。他們不會難為你的。”
麥克尼爾發自內心地不想讓士兵們之間產生衝突，他知道這些士兵並不團結，為了爭奪戰利品和功勳而大打出手的情況也時有發生。想讓這樣一支軍隊保持戰鬥力，最好的辦法或許真的如亞科武中士所說——培養士兵那嗜血而好戰的衝動，除此之外沒什麼可行方案。不過，他有這份多餘的善心，其他人卻並不打算讓他做成好事。丹尼斯二等兵怒不可遏地指著灰溜溜地想要逃跑的黑人士兵說道：
“你別信他，麥克尼爾……他不是什麼英雄，是被那些叛軍放回來的！這混賬，剛回來就向我們宣傳叛軍那些荒唐可笑的想法，簡直不可理喻——”
沒等其他人有下一步動作，麥克尼爾徑直舉起了手中的步槍，瞄準了那名沒有來得及跑出走廊的黑人士兵。
“回到這邊來，跟我們解釋一下。”麥克尼爾面無表情，“如果你是從俘虜營裡逃出來的，我不會懷疑你，因為我們不該讓飽受苦難的戰友繼續受到指責；但是，要是你因為怕死而背叛了自己的誓言和職責、去投靠這些威脅自由和秩序的惡徒，又領了他們的任務回來策反自己的同伴，那我會讓你現在就去見上帝。”
面對著同伴的槍口，那名黑人士兵被嚇得癱軟在地上，全靠丹尼斯二等兵和其他士兵把他拖到大廳中間。望著那些殷勤的士兵，麥克尼爾百思不得其解，他想不通自己作為一個普通士兵怎麼會在這些年輕的新兵中擁有一定程度的威望。
“給你一分鐘時間，現在開始計時。”麥克尼爾在作戰服內側的全息投影裝置中找到了對應功能，“讓我們相信你不是叛徒。”
“這場戰爭，就不該打起來，我們和他們沒必要自相殘殺。”年輕的黑人士兵壯著膽子開口了，“真的，他們不是什麼威脅自由的惡棍，只是些活不下去的可憐人，就像我們一樣。”
通過這位名為卡庫·史密斯（kakusmith）的黑人士兵的描述，麥克尼爾終於得以瞭解他一直無從得知的叛軍內部情況。長期以來，叛軍對於遠征軍士兵們而言是徹頭徹尾的謎團，士兵們只知道這些原本安分守己——或許現在則是無法無天——的工人們忽然集結起來（顯然是受到了的指揮）並徹底摧毀了通用銀河在這顆行星上的控制權，轉而將行星置於他們自身的管理下。在nexus船團和通用銀河的宣傳中，這些對法律毫無敬畏之心的瘋子會不擇手段地破壞他們掠奪到的一切，是。
然而，史密斯二等兵敘述的情況卻和宣傳中塑造出的印象截然不同，甚至可以說是完全相反的。他對麥克尼爾解釋說，叛軍控制下的工廠仍然在晝夜不停地運作，但叛軍卻不需要派出多餘的人手去監督這些實際工作量並沒有降低多少的工人。其中的差別並非作為俘虜的史密斯二等兵所能找出的，他只是憑著直覺認為叛軍並沒有那麼陰森恐怖。
“我是認真的，他們只是被迫造反，如果我們選擇和他們溝通的話，根本沒有必要繼續戰鬥……”見麥克尼爾仍然舉著槍，史密斯二等兵急了，“再說，我們現在的境遇和之前的他們相比又有什麼區別呢？難道我們不是同樣住在窄小的蜂窩一般的隔間中嗎？難道我們吃的食物就不是用垃圾合成出來的蛋白塊嗎？這是個誤會……”
“我看最大的誤會是，他們用暴力手段讓通用銀河承受了堪稱巨大的財產損失。這顆行星上的一切都歸屬通用銀河所有，叛軍的行為毫無疑問是公開挑釁法律的犯罪。”麥克尼爾嘆了一口氣，“我知道，你被他們抓起來之後不僅沒有受到虐待，反而被友善地對待——這只是因為他們需要像你一樣的人來讓我們的軍隊動搖。不就是演戲嘛，這種事連我都能學會。”
“說的沒錯啊。”丹尼斯二等兵幫腔道，“你們這些俘虜看到的東西當然都是他們準備好的。”