超時空要塞：NEXUS OR4-EP2：威廉·退爾（7）(第2頁)

 “別打擾我。”舒勒抬起頭，見門口有一名士兵望著自己，隨意地揮了揮手，“……我還忙著呢。”

 “但是，長官跟我們吩咐過——”

 “我說過了，在這裡，研究方面的工作以我的命令為主。”

 舒勒剛打算把這名殷勤的士兵趕走，轉而想起了遠征軍指揮官們對自己那種既重視又提防的態度。他可以不在乎遠征軍的看法，甚至可以直接宣佈背叛galaxy船團而投靠nexus船團，但如果他因為沒有按時吃飯而被遠征軍懷疑從事某些對遠征軍不利的勾當，那可真是舒勒所能想象到的最大的誤會。

 “……算了，我也許是該休息一下。”舒勒走出了研究室，跟那名士兵並排前行，“我叫你們去調查的事情，辦得如何了？”

 “大部分記錄都是用作戰服上的錄像設備錄製的，也許有些模糊。”

 “沒關係，我需要知道這些人在什麼情況下近距離接觸了伐折羅。”舒勒不能對士兵們說出實情，或許他可以把galaxy船團的一些研究報告和病例展示給士兵們，從而向著士兵們證明。nexus船團沒理由不知道這一點，如果他們本應知道而沒有通知士兵，或許其中存在舒勒現在無從瞭解的其他理由。

 匆忙地吃完了午飯後，埃貢·舒勒沒有回到研究室，而是在士兵們的帶領下前往保管安全影像記錄的房間，開始逐一查看已經被證明屬實的全息錄像。其中也不乏從地面設施或是空港的監控設備中提取出的錄像，從這些錄像中，沒有近距離接觸過伐折羅的士兵們能更加直觀地看到自己的戰友們是怎麼被撕碎的。

 “……這種不符合要求的錄像就不要拿出來給我看了。”接連從錄像中見證了十幾個士兵被伐折羅撕碎的故事後，舒勒不滿地對士兵們說道，“我需要的是仍然在世的活人。被伐折羅當場殺死或是在隨後的戰鬥中死亡的人員，可以從名單中排除掉。把名單重新整理一遍，我晚上再來看。”

 缺乏具體情報使得舒勒必須謹慎地對待他的合作者。把galaxy船團的機密一次性全部賣給nexus船團不僅會讓舒勒失去利用價值，還可能產生意想不到的後果——一旦遠征軍發現galaxy船團對他們隱瞞了一些可能導致遠征軍慘敗的重要情報，舒勒也許會成為遠征軍用來壓制內部不安情緒的犧牲品。因此，他不會大張旗鼓地跑到遠征軍的指揮官們眼前去說什麼跟伐折羅近距離接觸過的士兵都會得上絕症這種蠢話，說不定遠征軍會認真地考慮把他關進精神病院。

 就在這天下午，舒勒得知了一個令他意外的壞消息：索米-3的伐折羅變得十分狂暴並四處亂竄、攻擊恰好向著叛軍控制區大舉進攻的遠征軍。

 “具體傷亡情況尚不清楚，但一般來說，肯定是慘不忍睹。”被派來把消息告知舒勒的士兵無奈地說道，“我們的陸戰隊士兵碰上伐折羅也只能選擇逃命了。”

 遠征軍艦隊坐視不管，除了擔憂艦隊趁亂襲擊之外，也隱含著對伐折羅這種不講道理的集體進化的顧慮。他們確實可以在獲得許可後不計後果地使用反應彈攻擊伐折羅，但萬一伐折羅有朝一日對反應彈完全免疫，整個地球人類文明都會因為某一支新統合軍的任性而承擔後果。舒勒自己倒是從galaxy船團已有的研究資料中找出了一個也許能夠解決伐折羅的辦法，而他並不打算告訴遠征軍。

 傍晚時分，士兵們無精打采地前來告訴舒勒，他們終於找到了符合舒勒要求的錄像。

 “當事人現在還活著？”

 “沒錯，都健在。”被舒勒死板而限制頗多的命令弄得焦頭爛額的士兵們為自己終於能夠交差而發自內心地感到快活，“您快去看一看吧，也許過了今天他們就——”

 沒等士兵們暗示舒勒說這些人可能今天就會陣亡，舒勒撇下手頭的工作，三步並作兩步跑出了研究室，回到保管錄像的房間中，喝令那些忙碌著的士兵們先把篩選出來的錄像播放給自己看。

 錄像拍攝於遠征軍駐紮的一座空港中，據士兵們說，他們也不清楚空港中怎麼會關著一隻小型伐折羅。

 全息影像抖動了幾下，顯示出了那條狹窄而陰暗的走廊。有一名穿著作戰服的士兵上氣不接下氣地從走廊的另一側跑向正觀看著錄像的士兵們所在的方向，他的背後正是一隻緊追不捨的小型伐折羅。

 舒勒暫停了播放，而後開口問道：

 “這隻伐折羅現在被關在哪裡？”

 “還在空港裡——”

 “哎呀，你們居然不和我說這件事。”舒勒推著鼻樑上的眼鏡，“雖然附近的研究所中幸運地保存下了一些研究樣本，但那些都是我們犧牲了許多士兵和學者才擊斃並抓來的成年大型伐折羅，像這樣還處於成長期的伐折羅樣本可不好找……我得提出一個申請，讓他們把那隻伐折羅轉交給我。”

 士兵們面面相覷，誰也不想首先回應舒勒的要求。長官命令他們在這裡保護並監視舒勒，除此之外則服從舒勒的安排；舒勒的要求則是士兵們應當在研究飛船上首先聽從他的命令。如果雙方之間起了衝突，這些只想著多拿一份賞金的士兵不可能堅定地站在舒勒一側。

 “這事不好辦哪。”

 “我又沒說讓你們去申請——”舒勒猛然間發現全息影像覆蓋範圍的邊緣出現了一個熟悉的身影，下一秒，在那名同樣渾身上下裹在作戰服中的士兵佔據了全息影像中央位置後，舒勒從標註中發現，此人正是麥克尼爾。

 剛才被伐折羅追殺得奪路而逃的士兵沒有因為戰友的出現而停下來協助戰友，反而只顧著自己逃跑。麥克尼爾先是向著那隻順著狹窄的走廊向前擠過去的伐折羅投擲了手雷，而後對準伐折羅開火，即便不能傷害到它，也能讓體型大概只有成年人那麼高的伐折羅暫時退卻。

 緊接著，彼得·伯頓出現在了麥克尼爾身後，他雙手持著機槍，繼續對準伐折羅所在的方向進行掃射。