超時空要塞：NEXUS OR4-EP2：威廉·退爾（19）

 or4-ep2：威廉·退爾（19）

 遠征軍曾經用類似的辦法擊潰了防守康提奧工業園區的叛軍，他們相信利用伐折羅和敵人交戰能夠起到相同的效果——至少在他們按照舒勒的囑咐一絲不苟地執行命令時，事情仍然和遠征軍指揮官們設想的發展方向相差無幾。但是，就在林努拉塔工業園區外圍地下深坑中的疑似被反應彈襲擊後，事態急轉直下。原本瘋狂地撲向林努拉塔工業園區的伐折羅基本停止了動作，而從索米-3行星各處聚集而來的伐折羅仍在瘋狂地攻擊搖搖欲墜的遠征軍艦隊。

 面對著這一幕，埃貢·舒勒在起初的憤怒和失望後，心中被一種冷漠的平靜填滿。他早該知道那些自以為是的軍官不會認真地聽從他的命令，因為沒有人能夠忍受被外行人士騎在頭上發號施令的屈辱。這讓他回想起了紛亂的社會思潮席捲eu的那幾天，力圖讓自己的學術研究遠離紛爭的舒勒終究不能逃脫，最終他不得不被迫利用自己的身份和地位去協助eu穩固局勢。歷史總是相似的，而絕大多數人從未能在歷史中吸取任何教訓。

 昏倒在地的遠征軍士兵們很快恢復了清醒，當他們從舒勒口中得知作戰計劃接近失敗時，每個人的臉上都流露出了驚愕和憤怒。

 “到底是怎麼回事！？”其中幾名平日不甚安分的士兵勃然大怒，彷彿他們當真在為舒勒的失敗而憂心，“想不到竟然會發生這麼大的意外。”

 “現在的危機已經不是作戰計劃失敗，而是來不及撤離的艦隊很可能在這裡被伐折羅全殲。”舒勒冷笑著，“這群傢伙狂妄到了不把自己的性命放在眼裡的地步……不過，我們還有辦法儘可能地減少損失。”說到這裡，他向著一旁恭敬地等候著的士兵們吩咐道，“我希望各位繼續堅守崗位，直到我認為咱們可以體面地撤出戰場為止。”

 不等舒勒安排士兵們和研究人員執行他的備用計劃，代表遠征軍艦隊前來責問舒勒的富蘭中校那標誌性的大鬍子已經出現在了全息影像通話的預覽視窗內。

 “您好，富蘭中校——”

 “你向我們保證過能夠控制這些外星異形怪物，可現在不僅我們無法繼續控制新的伐折羅，連已經被控制的也不聽使喚了。”另一頭的富蘭中校雙手按在控制檯上，臉上的青筋明顯地凸起，再配合上那大鬍子，這腦袋看起來活像是歷史悠久的老樹根。

 “中校先生，我曾經警告過你們，不要在作戰期間攻擊，但你們無視了我的忠告並直接地造成了現在的惡果。換句話說，這失敗是你們自找的，和我毫無關係。”舒勒冷漠地反駁著，全然不在乎這諷刺和挖苦會不會讓他的處境惡化，“如果您和您的同僚不想把艦隊在這裡全部葬送，就不要打擾我的工作……我正在試圖挽救局勢。”

 終於把前來問罪的富蘭中校說服後，舒勒頭疼地捏著額角，望著眼前描述模型的全息投影和註釋，開始檢查其中的失誤。他並不認為自己需要把整個結構全部推倒後從頭再來，或者說構成假說的幾個基本概念仍然成立。有人屏蔽了伐折羅女王的生物折躍波信號，而後又採取某種方式控制了索米-3的，從而實現了對伐折羅的間接指揮。

 儘管遠征軍直到目前為止也沒有找到叛軍控制伐折羅的證據，但舒勒有理由相信那控制伐折羅的一方和叛軍至少保持互不侵犯關係。無論是那些離伐折羅巢穴只有咫尺之遙的叛軍據點、工業園區，還是除了在特定情況之外從未主動攻擊叛軍的伐折羅集群，都能說明叛軍在伐折羅群體中的威脅目標優先級遠低於遠征軍。

 “現在看來，我可能低估了敵人的控制手段。”大敵當前，舒勒的頭腦依舊保持著異乎尋常的冷靜，他不僅不擔心自己的性命，反而著手修改在他看來不夠完善的理論模型，“敵人同時保留了兩種控制方法……其一是通過進行模仿原伐折羅指揮結構的間接控制，其二則是直接把命令傳遞到單一的伐折羅個體。這也可以解釋為什麼我明明試圖屏蔽來自的生物折躍波、但已經被我們的伐折羅卻還是試圖反抗……”

 確切地說，暗中控制索米-3行星伐折羅的不明敵對勢力，一直讓保持近似休眠的狀態，從而以一種相對安全的方式秘密地控制伐折羅而不引起遠征軍的注意。經過對生物折躍波信號的檢測，舒勒確定遠征軍貿然攻擊並導致其完全甦醒的行為反而強化了敵人的控制——當試圖恢復其自身對這一族群的自主控制時，敵人明智地開始同時從兩個方向實施牽制，保持對伐折羅的影響力。

 “但是，那樣一來，能做到這一點的豈不是隻有被假設存在的伐折羅女王本身了？”舒勒也陷入了迷惑之中，“如果——”

 “舒勒博士，又一批伐折羅朝著我們飛過來了。”兩名跌跌撞撞地摔倒在門外的士兵手腳並用地爬進了大廳，“咱們是不是應該先躲避一下？”

 “……不行。如果我們先逃跑了，遠征軍艦隊就會被伐折羅淹沒，到時候我們也會被這些怪物追上。”舒勒嚴厲地呵斥著，“聽好了，你們自己的長官們犯下大錯，卻要我們來承擔過失，固然是不公平的，但現今我們也必須依靠他們的軍事力量才能保命——我再重複一遍，沒有我的命令，大家不得隨便撤出工作崗位。”

 同活躍在天空中直面伐折羅威脅的航空隊和遠征軍艦隊不同，大多數散落在附近和叛軍爭奪據點、要塞的遠征軍陸戰隊士兵還沒有機會意識到不遠處的林努拉塔工業園區發生了什麼。局勢轉變得太快，以至於他們既沒有機會聽到艦長們提前慶祝勝利的歡呼，也沒能接到艦長們互相抱怨和推卸責任時的謾罵。這倒是令忠心耿耿的陸戰隊士兵們省去了很多麻煩，或許來自伐折羅的危險離他們依舊遙遠。