超時空要塞：NEXUS OR4-EP3：馬太受難曲（1）(第2頁)

 後來，麥克尼爾才意識到，那是把封建時代的思維和禮儀帶到一個不屬於他們的時代的後果。

 “你注意看其他人的眼睛。”第二天晚上（地球太平洋時間），博尚在餐廳和麥克尼爾一同用餐時，指著離他們有十幾米遠的那些溫德米爾人，“這個調查團的所有成員——除了福列特領主之外——恐怕都是平民。沒有福列特領主的肯定，他們不敢私自和我們講話，也不敢隨便回答我們的問題。”

 “並且這些人似乎從來不敢直視福列特領主。當他們站在福列特領主面前而不是在其身後跟隨時，所有人都會低下頭像奴僕一樣聽候吩咐。”彼得·伯頓嘆了一口氣，“我見得多了……在中東，滿地都是這樣的傢伙。”

 有那個布里塔尼亞帝國的案例在前，麥克尼爾這回再也沒心思隨便去幹預溫德米爾人的內部事務了。他們的能力有限，連自救都是奢望，哪裡還有閒心去管溫德米爾人的事情？

 法拉提爾本人對此似乎毫無自覺，只要這些地球人試圖接觸他的團隊，他就會代替整個團隊進行發言。這種差事也許極大程度地消耗了他的精力，但法拉提爾樂在其中。毫無疑問，地球人和溫德米爾人都是在原始文明的誘導下進化的物種，他們的相貌具備的共性多過差異，既然地球人甚至把綠皮巨人傑特拉帝人接納進入了社會之中，那麼溫德米爾人簡直是那種最適合融入地球人群體的了。

 到了麥克尼爾甦醒後的第四天早上，比因梅爾曼少校預期得稍微晚一些，溫德米爾-4行星總算出現在了全息投影屏幕上。終點近在眼前，因梅爾曼少校沒有片刻的懈怠，他先是向著附近的新統合軍駐軍基地發送了信息，在接到准入的回覆之後，才告訴麥克尼爾和他一同乘著運輸飛船進入大氣層內部。

 麥克尼爾滿口答應，他和自己的兩名戰友一起離開了住宿區，朝著機庫前進。半路上，麥克尼爾好像想起了什麼重要的事情，幾次停下來自言自語，最後勉為其難地拽住了博尚，向著博尚急促地說了幾句話。博尚先是露出了驚訝的表情，隨後鄭重其事地點頭答應了麥克尼爾的請求，轉頭從相反的方向離開了走廊。

 卻說那因梅爾曼少校在機庫內等了許久也不見麥克尼爾出現，連早早進了運輸飛船的法拉提爾都開始催促少校趕快動身出發了。當姍姍來遲的麥克尼爾和伯頓出現在機庫外圍時，因梅爾曼少校二話不說，連忙把兩人送上了飛船，隨後便命令駕駛員按規定好的路線將運輸飛船開往地表。

 就算是再破爛不堪的運輸飛船對於乘客而言也是比登陸艙更好的交通工具——這是麥克尼爾又一次乘著運輸飛船從外太空進入大氣層後的唯一直觀感受。

 “這地方籠罩在冰雪之中。”沒等飛船降落，麥克尼爾在半空中看到的便是一望無際的白色雪原，“想必這顆行星的赤道附近會溫暖一些……但也不會太暖和。”

 “……福列特領主，你們的農作物大概種植在什麼區域？”旁邊的伯頓有說有笑地和法拉提爾聊起了農耕，“這冰天雪地的環境根本不適合任何我已知的農作物生長。”

 “到了夏季，北半球的環境會好一些。”法拉提爾答非所問，“和各種天氣作鬥爭也是我們的生活當中必不可少的一部分。”

 運輸飛船突破雲層後，幾架戰鬥機從地表升空，伴隨在運輸飛船左右，那樣子看起來像是護送著這艘運輸飛船平安抵達地面。運輸飛船的駕駛員和戰鬥機的飛行員們閒聊了一陣，然後又恢復了沉默。麥克尼爾再一次打開了實時顯示外界情況的全息投影，尋找新統合軍基地的位置。遺憾的是，他終究一無所獲，沒能從浩瀚無邊的白色海洋中區分出更像是軍事基地的建築群。

 “長官，咱們在這裡有多少駐軍？”麥克尼爾小聲問道。

 “分散在溫德米爾行星系統內，規模不大。由於折躍斷層的影響，從其他殖民地行星或移民船團調派物資會非常麻煩……我們可不像通用銀河那樣能建設監視著整個行星的空港群。”因梅爾曼少校半是羨慕、半是惋惜地嘆道，“成本太高了，況且我們第77聯隊背後沒有通用銀河這樣的巨頭。”

 “成本問題……這倒是一個關鍵，沒人會為收益遠小於支出的征服行動買單。”麥克尼爾理解他們的難處，“難怪你們沒能在這裡建立起現代化的建築群和軍事基地。”

 “溫德米爾人或許正是因此才稍微對我們感到放心。”因梅爾曼少校尷尬地笑了。

 大約半個小時後，飛船緩慢地抵達了一處較為開闊的機場，機場位於建設在寬敞平原地帶上的軍事基地中，整個基地裡見不到太高的建築，只有數不清的倉房和低矮的圍牆劃分了基地和外圍民房的界限。彼得·伯頓向著外面張望，他失望地發現唯一能吸引他注意力的宏偉建築只有不遠處的巨大城堡。

 “你們應該在基地裡造一座比王宮城堡更高的建築。”下飛船之前，即將合上頭盔面罩的伯頓憤憤不平地建議道。

 “沒那個必要……哎呀，我們無法承擔成本。”因梅爾曼少校見麥克尼爾和伯頓還有他們的戰友們都已經合上了面罩，連忙提醒道：“不，你們用不著這麼做……我們可以在溫德米爾-4的地表正常呼吸。”

 麥克尼爾不動聲色地把伯頓推到了運輸飛船外面，差點一頭栽倒在地的伯頓回過頭怒視著麥克尼爾，這才發現他確實可以正常呼吸，而頭盔內側的空氣檢測系統也沒有給出報警。見伯頓安然無恙，麥克尼爾大踏步地邁出了運輸飛船，擁抱著另一個不同世界的太陽和天空。

 “真冷。”他打了個哆嗦，撞上了一名急匆匆地向著他們跑來的飛行員。縱使那名頭髮和皮膚的顏色都偏深的飛行員身材魁梧，還是差一點被麥克尼爾撞得跌倒在地。那人氣憤地瞪了麥克尼爾一眼，沒顧得上發火，忙不迭地朝著不緊不慢地走出飛船的因梅爾曼少校報告道：