超時空要塞：NEXUS OR4-EP5：復活（7）(第2頁)

 聽說埃貢·舒勒原先是通用銀河的科研項目負責人（還自行摘除了用來進行監視和控制的腦部植入芯片），准將和上校們紛紛保持了沉默。他們可不敢在這時候隨便收留來自通用銀河的科研團隊，更不必說是已經被nexus船團使用過的團隊了。

 關於nexus船團是否需要在戰鬥開始前付出一些代價的討論到此結束，馬林准將總算維持住了船團的體面。會議結束後，他告訴自己的手下們，要求他們按照卡比洛夫中將的命令去逐一清理附近的可疑行星。

 消息傳達到麥克尼爾這裡，又要當飛行員又要當陸戰隊士兵的他並不覺得疲倦，反而重新湧現出了鬥志。只要能在這場為摧毀通用銀河的恐怖野心而鬥爭的大戰中起到作用，他可以問心無愧地說，自己既為挽回人類文明做出了貢獻，又保護了成千上萬的平民。即便是採取某些必要手段也不該隨便把公民視為可消耗的代價，這是麥克尼爾一以貫之的原則。

 事實上，舒勒提供的計算結果是由他的人造人新朋友們幫助完成的。通用銀河不可能藏匿在已經被殖民或是探索的行星上，因而未被人類探索的區域就成了唯一的篩查方向。除此之外，以襲擊新統合各個殖民地行星為目的、企圖拖延新統合軍追擊速度的伐折羅，沒有理由隨便出現在未被探索區域附近，那麼這些外星異形怪物會聚集在對應地區的理由便只有一個：保護它們的。

 想通了這一點之後，舒勒迅速縮小了篩選範圍，並推斷出了通用銀河的首腦們可能躲藏的方位。儘管如此，這片星域對於新統合軍來說還是太大了，以至於他們必須從頭到尾走過一次才能確認通用銀河的行動規律。

 被派出去進行偵察的約書亞·康很快檢測到了奇怪的折躍波通訊信號，並把這一消息告訴了跟隨他一同行動的博尚。意識到通用銀河的作戰部隊可能就在附近活動時，博尚決定按兵不動，裝作繼續按原規律進行搜索，但卻立即把消息通知了舒勒。他相信舒勒有辦法規避通用銀河的竊聽和偵測。

 得到博尚的警報後，麥克尼爾決定立即返回他原本所在的宇宙戰艦，但卻被舒勒阻止了。

 “馬林准將對你們的意見很大，我看你們還是不要隨便走動了。”蹲在計算機旁重新計算模型的舒勒向麥克尼爾提起了新統合軍聯邦艦隊剛給這艘研究飛船撥付的部分物資和武器裝備，“而且你那架什麼sv戰鬥機如果飛出去，也會引起警惕的。不如試一試他們送來的新型號。”

 “在我們跑到溫德米爾王國的這段時間裡，你變了許多呢。”麥克尼爾驚訝地望著消瘦了不少的光頭學者。

 “哦？哪裡改變了？是頭髮重新長出來了嗎？”舒勒忍不住笑了，“如果真的是這樣，我會好好慶祝一下的。”

 “你知道我說的不是頭髮……唉，我倒是時刻擔心自己變回禿子。”麥克尼爾也笑了，“那就這麼辦吧，趕快把你的新型武器研究出來，我幫助你們解決其他可疑的敵人。”

 去機庫的路上，麥克尼爾撞見了剛被放回來的伯頓。伯頓一見麥克尼爾，像是和久別的親人重逢一樣衝了過來，就差跪在麥克尼爾面前哭天喊地了。

 “老弟，你是不知道我們在馬林准將那裡忍受著什麼待遇……我們救了他，他卻用看著仇人的眼光注視著我們。”一提起馬林准將的惡劣態度，伯頓便氣不打一處來，“這些官僚啊，不管嘴上說著什麼漂亮話，本質都一樣。”

 “你應該在差一步就能救下他的時候突然停下來，然後立刻向他開出新的價碼。”麥克尼爾發現那兩名和舒勒幾乎形影不離的人造人也跟隨著他們前來，“伯頓，你在做生意的時候那麼精明，怎麼到了這種場合反而變得被動了？”

 舒勒的研究飛船是從大型運輸飛船改裝而來，顯得十分笨重而臃腫，但這為飛船調整內部空間留出了餘地，使得舒勒有機會在飛船內部署新的機庫用於自衛。圍在機庫內的幾架黑色塗裝戰鬥機旁左顧右盼的豐塔納中尉滿意地拍著戰鬥機，扭頭看見麥克尼爾套著飛行服出現在機庫門口，詫異地向他走來，像是看見了什麼不可思議的靈異現象。

 “你改行去航空隊了？”滿臉油膩的青年軍官有些驚訝，“……去航空隊了也好……”

 “什麼叫改行呢？我只是臨時兼職飛行員。”麥克尼爾和他的老長官擁抱了一下，“在溫德米爾王國的時候，我們必須學會自保……這些戰鬥機是什麼？”

 和麥克尼爾曾經見過的vf或是yf型可變形式戰鬥機相比，眼前的這些戰鬥機有著更為狹長的機身和更靠後的機翼，以至於麥克尼爾懷疑他看到的是一堆拉滿的彈弓。戰鬥機的造型並不是越醒目、越特立獨行就象徵著越高的性能，駕駛這樣的戰鬥機出戰，總會讓麥克尼爾產生一種自己隨時會遇上空難的錯覺。

 幸虧他沒學過相關的動力學知識，不然他這時候已經站在機庫外指指點點地評述這種設計的不科學之處了。

 “你們會駕駛這種飛機嗎？”麥克尼爾擔心舒勒剛認識的兩個人造人朋友沒有掌握對應的技能，“其實只要——”

 2b和9s無視了他喋喋不休的講解，徑直進入機庫選中了兩架戰鬥機並鑽進了駕駛艙內。

 “好吧，人造人不需要我們的解說。”麥克尼爾決定也來試試新戰鬥機的性能，他一面鑽進駕駛室並驅動戰鬥機離開機庫，一面開始查閱各項參數。在他無意中發現這架被命名為yf-29的新型戰鬥機竟然裝備了用於執行緊急戰術折躍的部件後，他心中的震驚上升到了全新的高度。

 通用銀河已然成為全人類的死敵，捨棄通用銀河開發的戰鬥機並轉而使用其他企業的產品也是合理的，但麥克尼爾沒料到新統合軍或者說地球和伊甸方面的研發速度竟然如此之快，在通用銀河的陰謀敗露後短短三個月之內就開發出了。儘管這種以vf-25為原型而改造出的新型戰鬥機還存在一些缺陷，但它似乎確實堪稱對付伐折羅的有效工具。