心理測量者：無罪辯護 OR5-EP2：坦途（1）(第2頁)
“那他們為什麼不去租更好的住處或是乾脆買自己的房子呢？”麥克尼爾百思不得其解。
“都太貴了。”博尚的答案簡明扼要，“……缺錢就是最大的困難。”
一想到他們和一群二三十歲的本地居民擠在那棟居民樓中的場面，麥克尼爾實在是無言以對。
“這邊現在只有你這一家麵包店了，算不算壟斷？”他不時地回頭看看博尚，儘管他早就對博尚的挑剔有了預感，卻著實低估了博尚的耐心和眼光，“……我的朋友前兩天吃了個沒烤熟的麵包，差一點進了醫院。”
畢化隆眉頭一皺，心裡有種說不出來的反感。同行歸同行，人和人之間的悲歡並不相通。一個開飯店的傢伙管不住自己那張嘴，明裡暗裡指責他可能提供垃圾產品，無疑是挑釁。
“這就過分了，開面包店的人怎麼能允許沒烤熟的麵包出現在貨架上呢？”畢化隆心不在焉地吩咐其他店員去幹活，他也不介意多和麥克尼爾聊一陣，“那肯定是敗壞自己的名聲。”
終於選到了合適麵包的迪迪埃·博尚提著兩條法式長棍麵包走到麥克尼爾左側，作勢要結賬。
“……等等，你怎麼沒給我挑一個？”麥克尼爾推了他一把，他清楚地看到博尚竟然挑了兩個相同類別的麵包。
“你又不挑食。”博尚很犀利地駁回了麥克尼爾的不同意見，“又不是不能吃。”
畢化隆差一點笑了出來，他看得出來這兩名白人青年之間的關係非常融洽。生活上的小摩擦很容易隨著時間逐漸積累成導致關係全面破裂的重大矛盾，能把這種差異維持在可控範圍內的人際關係少之又少。
“一個是……45萬亞元。”他決定親自為這兩個疑似餐飲業同行的白人結賬，“現金還是信用卡？”
“45萬？”麥克尼爾猛地轉過身，徑直跑到貨架旁，目不轉睛地盯著上面的標籤，那標籤確實標明瞭售價是45萬亞元。然而，他記得兩人剛進門時看到的售價卻是40萬亞元。一種被人愚弄的憤怒充滿了他的頭腦，畢化隆那憨態可掬的神情在他眼中也變得令人生厭了。這個奸商竟敢在他眼前坐地起價，難道店裡的其他人都是瞎子不成？就算是同樣不怎麼在乎規矩的伯頓也不會臨時給菜餚漲價。
邁克爾·麥克尼爾沉著冷靜地返回櫃檯附近，用盡量平靜的語氣問道：
“剛才不是40萬亞元嗎？怎麼現在就是45萬了？”
“昨天的新聞都說了。”畢化隆打著哈欠，他腦袋上的頭髮跟他的年齡大概成反比關係，“做咱們這一行就得多關注新聞……眼看著又要貶值，提前漲價也是難免的。大家算同行，體諒一下。”
“體諒也不是這麼體諒啊。”麥克尼爾只感到額頭兩側的血管都在跳動，他努力地壓制著把對方按在地上打一頓的衝動，“說漲價就漲價，你這信用連東盟銀行都比不上。”
這下畢化隆也有些生氣了。大家的日子都不好過，麥克尼爾的每一句話又像是特地來諷刺他，生意上的困境和情緒的不穩定交織起來，以至於從來都告誡自己做生意時不要有個人情緒的麵包店老闆也有些惱火了。
“別和我說這些，這地方物價暴漲的時候有誰去抱怨過？大家還不是忍著繼續過日子？”他冷冷地凝視著麥克尼爾，“怎麼，我們東盟的亞洲人能忍，你們卻忍不了？忍不了，就回去，回你們的家鄉，別在東盟當寄生蟲。”
眼見店內鬧出了糾紛，其他顧客和店員們不知所措。他們當中的許多人很久沒有見到類似的場面，即便見到了也裝作沒看見。亞元瘋狂貶值帶來的壓力橫亙在每個人的心頭，為這樣的糾紛而煩心實在是奢侈。一些顧客繼續挑選著麵包，而店員們也沒有走過來幫老闆理論的意思。每個人都只顧著完成自己手頭的事情，那樣就可以暫時放棄思考了。
就在麥克尼爾和麵包店老闆還在爭吵時，一直被忽視的迪迪埃·博尚悄悄地端著裝有面包的盤子回到了貨架旁，只顧著吵架的麥克尼爾和畢化隆都沒有注意到這一點。半晌過後，博尚端著盤子又回到了櫃檯旁，從後面拍了拍麥克尼爾。麥克尼爾不解其意，給博尚讓出了道路。
迪迪埃·博尚取出其中一根麵包，眼疾手快地把麵包從中間折斷成了兩截——本來應該是這樣，但麵包似乎在中間位置遇到了某種阻力而沒能完全折斷。隔著外殼，麥克尼爾隱約能夠看到裡面的灰白色部分仍然粘連在一起。
“沒烤熟。”博尚啪地一下把另一根暫時保全了自身的法式長棍麵包拍在桌子上，“你漲價也就算了，還敢把這種殘次品拿出來賣？”
畢化隆呆若木雞，他不知道中間發生了什麼，只知道某個店員的失誤可能要他本人來承擔責任了。但同樣剛剛結束爭吵的麥克尼爾卻立即地想出了應對的辦法，他可不在乎博尚手裡的麵包到底是從哪拿來的。
“我不想知道這裡發生了什麼，總之，你把沒烤熟的麵包拿出來賣。”麥克尼爾掂量著右手的包裹的重量，因為他看到滿頭大汗的畢化隆正緩慢地把手挪向麵包刀，“做生意就要講規矩，我挺想知道你打算怎麼賠償我們。”
“這……你們還沒付錢啊——”
“我看，事情很簡單。”博尚開口了，“咱們把他賣的麵包全打開看一遍，就知道哪些是完全烤熟的了。”
博尚的樣子看起來不像是開玩笑，他真的走到貨架旁開始把他的威脅變成現實。畢化隆被博尚的無禮行為氣得六神無主，他正要從旁邊拿起麵包刀去制止對方的行動，冷不防麥克尼爾從右手拎著的不起眼的黑色包裹中提出了一把鏈鋸。這等號稱最實用近戰兵器的東西一露面，不僅把畢化隆嚇得魂飛魄散，更是讓店內所有目擊到麥克尼爾拿出鏈鋸的顧客和店員全部四散奔逃。
“……有，有白人要殺人了！”畢化隆稍微猶豫了兩秒，也魂不附體地跳窗而逃，一路上嚇得甚至忘記了說英語。他從未想過這種出乎意料的災難會發生在他的身上、發生在東盟最安全的城市內。更重要的是，這種明目張膽的暴力行為居然沒有觸發警報，附近的街道上也沒有彈出任何提示該市區內出現犯罪活動的全息投影告示。