心理測量者：無罪辯護 OR5-EP5：共榮（10）(第2頁)

 “亞洲復興的理念，離不開東盟幾百個不同族群的共同相處、共同繁榮。”興亞會的新聞發言人如是強調，“不同的措施應當因不同的具體情況而改變，而使用可見的裝置對並未犯下罪行的潛在罪犯進行標記無疑徹底摧毀了他們通過矯正治療迴歸正常社會的機會，也會將更多人推向犯罪的深淵。不過，仍然和東盟以及東盟全體公民作對的少數人不配享受這種待遇。”

 一行人提著買來的商品出門時，不禁對街道上那些又哭又笑的市民的反應感到疑惑不解。麥克尼爾嘆了一口氣，他只能認為又是某些人因為突如其來的打擊而發瘋了，但那不是他能管得了的。東盟歷經幾十年混戰如今僅存七千萬人口，即便是這七千萬人裡每時每刻遭逢不幸的人員數量多得也讓麥克尼爾無從保護，況且他並非什麼正義使者，而只不過是個稍有自我思考能力的殺人機器：現在他不怎麼願意反駁這種刻板印象了。

 麥克尼爾選好的新餐廳地址位於香巴拉浮島的西北區域，這裡更接近新加坡一些。餐廳中相當一部分員工是國家憲兵隊或其他組織的兼職特工，另一部分則是普通市民。依賴之間的密切配合，對餐廳的本質毫不知情的模範市民們無從瞭解機密情報。

 如果麥克尼爾沒有經歷過之前的幾次挫敗，他現在會志得意滿地到處宣傳自己的功績並試圖在東盟的金字塔中爭取更高的地位。中南半島北方的重建工作為興亞會提供了良好的範例，連帶著支持以民間重建工作取代軍事管制的桑松也因此獲得了更多的話語權，麥克尼爾在老谷縣的工作基本結束了；不過，直到現在，他也沒有藉著桑松的關係謀取更高職務的想法，因為他的敵人眼下已經從妨礙任務的東盟官僚重新變回了藏在陰影裡的鐘復明集團。

 ……以及同樣來自另一個世界的馬卡洛夫。

 死裡逃生的阿南達侷促不安地站在餐廳門口等待著麥克尼爾，一見到麥克尼爾出現，他像個真正的僕人那樣連滾帶爬地跑去給麥克尼爾開門，已然忘記了這餐廳大門是自動的。當他那手足無措的狼狽模樣映入了眾人的眼中時，連最有理由恨他的博尚也說不出什麼來。都說可憐之人必有可恨之處，但對於那些被殘酷的生存環境和單調的認知束縛的人們來說，他們只是在尋找活下去的辦法而已，別無所求。

 “……我不是嚇唬你，這時候只要一個騎著摩托車送快遞的人從餐廳門口路過並且給你一槍，我就白把你撈出來了。”麥克尼爾推著阿南達，讓他進屋，“你要是想報答我呢，先保護好你自己再說，畢竟沒人會喜歡損耗速度驚人的工具。”

 麥克尼爾一面把阿南達趕到餐廳裡，一面和剛剛迎上來的餐廳經理談起了他們的調整措施。直到這時候，麥克尼爾才得知興亞會已經決定停止給潛在罪犯佩戴手環等標誌物和定位裝置，他立即要求在餐廳裡工作的所有明天馬上把身上的恥辱象徵摘下來，免得以後再有人說三道四。

 “我看啊，這是好事，至少不會把那些什麼都沒做的人推到我們的對立面去。”麥克尼爾來到了三樓靠窗的位置上，和幾名同伴各自就坐。阿南達跟著他們來到這裡，卻沒有坐下，直到麥克尼爾無奈地再一次發話讓他坐在餐桌旁，阿南達這才呆滯地以木偶般的姿態坐在了麥克尼爾的面前。

 阿南達坐下之後，眾人之間又一次陷入了沉默，彷彿他們誰都沒想好該怎麼開口打破僵局。既然麥克尼爾和博尚都決定原諒阿南達的罪行，繼續就此追究責任似乎毫無意義，然而阿南達給他們造成的心理陰影卻沒法在短期內消除。

 “咳。”最終，彼得·伯頓忍不住了，“我沒那麼多耐心和你們演啞劇，所以我就直接說結論了：阿南達，你在這向博尚正式道個歉，以前你做的事情，我們沒有任何興趣去追究它。”

 泰族青年馬上離開椅子，眼看著就要擺出五體投地的姿勢向博尚下跪磕頭，博尚頭一個躥出來阻止了阿南達的舉動。他和麥克尼爾在這一點上有著共識：專門用於回報大恩大德的儀式用多了就會失去其價值，麥克尼爾能說服阿南達背叛其救命恩人馬卡洛夫已經讓阿南達心裡的道德標準鬆動。為了不讓阿南達在短期內第二次叛變，他們不會允許阿南達繼續自我矮化。

 於是，沒機會像給國王下跪磕頭那樣表達歉意的阿南達只得尷尬地對博尚說了幾句表達改過自新之意的客套話。

 “好，這件事現在就當是解決了，以後我也不想看到我們之中出現叛徒。”麥克尼爾抬起右手示意他們繼續下一個話題，“今天來香巴拉浮島談工作，是因為這裡肯定會成為我們下一個階段的工作重點。敵人在東盟各處挑起衝突的機會不大，而且就算他們挑起了一些衝突，由於軍隊和國家憲兵隊已經從對付自由南洋聯軍的工作中抽身，我相信這些零星的叛亂也會被迅速撲滅。他們所能爭取的機會只剩下像我方實施斬首行動那樣在香巴拉浮島把東盟的首腦集團全部消滅。”

 對此，伯頓的看法是，興亞會與自由南洋聯軍之間的停火談判及確保放下武器的自由南洋聯軍武裝人員不會被投入監獄的新保障措施必然會削弱西比拉系統對香巴拉浮島的防禦能力，更何況東盟對軍人和國家憲兵等特殊群體的豁免也將逐步撤銷。依照伯頓的推測，在和平地逐步奪權和通過武裝叛亂分庭抗禮的計劃都失敗後，鍾復明集團（也許還包括馬卡洛夫）只剩下麥克尼爾所說的辦法了。

 這正是麥克尼爾決定保住阿南達性命的另一個原因。鍾復明集團銷聲匿跡幾個月以來，東盟國家憲兵隊等各個組織未能得到任何關於其最新動向的消息，而能夠和馬卡洛夫聯繫的阿南達卻掌握了的關鍵情報。如果阿南達死了，麥克尼爾將失去手頭的全部線索。