全金屬狂潮：自由之旗 OR6-EP1：群山之巔（12）

 or6-ep1：群山之巔（12）

 “你確定嗎？”麥克尼爾蹲在沙坑裡，用望遠鏡觀察著遠方地平線上的動靜，可惜他註定一無所獲，“我幾乎能預感到咱們肯定會撲空。”

 “話是這麼說，但吉歐特隆公司的人在把測試用裝備運往庫爾德斯坦的路上遇到了襲擊，結果直到現在居然沒人能在這條路線附近找出襲擊者。”麥克尼爾身後不遠處的伯頓正在用航拍照片和衛星地圖核對周圍重要參照物的具體位置，“所以要我說，我們不如隨便找個離那條路線稍微遠一點的敵軍據點然後把它徹底消滅，到時候再解釋說是敵方轉移速度太快以至於我們什麼都沒找到。”

 伊拉克各地都活躍著反合眾國武裝組織，這一點，麥克尼爾自然也知情。不過，並不是所有的反合眾國武裝組織都有能力為發生在伊拉克或庫爾德斯坦的重大事故負責，哪怕那些次要武裝組織派發言人主動認領襲擊事件也沒用。誠如伯頓所說，找到一個適合用來向上級交差的目標是他們當前的最佳選擇，在那之後他們才能在避免驚動更高級的指揮官的情況下進行自己的調查。

 因此，彼得·伯頓很快為a連選擇了一個合適的目標。他決定將安巴爾省東北方向一些零散的武裝組織列入名單中，並隨後將名單交給了瓊斯上尉。目前，安巴爾省的防衛工作也由美國海軍陸戰隊負責，他們那些身處庫爾德斯坦的同行還不必擔心互相交換情報會讓陸軍憑空多出一份功勞。

 位於當時吉歐特隆預計將測試用裝備運往庫爾德斯坦的指定路線以西約70千米處，疑似盤踞著一夥反合眾國武裝人員。沒有人能確認他們是否是信仰衛士團的成員或是其下屬分支組織，那無關緊要，總之包括瓊斯上尉在內的所有人都希望它來充當那個襲擊吉歐特隆公司測試團隊的兇手。

 掩體內的其他士兵忐忑不安地準備著對敵人發起攻擊，他們還不想這麼早地把這條命丟在海外。從兵力規模上來看，a連不佔數量上的優勢，雖然現代戰爭中數量優勢已經不再扮演主要角色了。

 “我以前聽伊拉克人說過，安巴爾省是伊拉克最不服管教的省。”麥克尼爾放下了望遠鏡，“這還真是稀奇，我們來之前他們就一直在抵抗舊伊拉克，等我們來了以後他們就轉而抵抗我們了。”

 “這些部落長老、宗教人士不希望有任何人管著他們、抗拒任何來自巴格達的命令。”伯頓犀利地指出了看似桀驁不馴的背後都是生意和利益，“想瓦解他們的生存基礎，光靠在巴格達或是各個省的首府換上聽我們話的人，根本沒用。對了，你有沒有考慮過在這地方打一場比較傳統的戰鬥？”

 麥克尼爾和伯頓一起返回掩體中央位置的桌子前，他小心地讓開一名正在穿過附近通道的美軍士兵，以免自己被撞倒。自瓊斯上尉敲定了對這處敵軍據點展開襲擊的作戰方案後，制定作戰計劃的任務就落到了連指揮部的其他人的肩上。這只是一場維護現有秩序的治安戰，他們沒有理由要求鋪天蓋地的空軍為他們提供火力支援，一切都得靠他們自己。

 就在連裡的軍官和士官們商討作戰方案時，麥克尼爾敏銳地察覺到了伯頓在提供給他的特殊版本里額外地加上了一些試探性的內容。簡要地說，既然麥克尼爾和舒勒都已經就as機甲的橫空出世不符合常理達成了共識，伯頓大膽地建議嘗試用常規手段而不是依賴as機甲去攻擊敵人。不過，他的建議沒能被麥克尼爾接受。麥克尼爾在反駁時指出，給吉歐特隆公司做測試是他們目前想方設法爭取外部資源的重要有效途徑。

 “況且，如果敵人也有安裝了那種奇怪裝備的as機甲，那麼常規武器確實很難派上用場。”麥克尼爾提起了那架至今還放在維修廠裡等待修復的奇怪的m9型as機甲，“只有魔法才能打敗魔法。”

 瓊斯上尉預計攻擊的敵方據點其實是一個大型村落，過去附近的美軍都沒有對它進行額外關注，也許是因為它十分安靜而且美軍也不想頻繁地到交通不便的地區給自己添麻煩。直到最近，吉歐特隆公司的實驗裝備丟失導致美軍不得不重視這附近的安全狀況，並且立即找出了不少漏網之魚。對那些暫時不構成威脅的，美國海軍陸戰隊和陸軍都不打算勞神費力地對付它們；另一些被選出來充當靶子的，則可以作為剿滅反合眾國武裝組織的新戰績。

 村莊本身處於丘陵地帶，一部分房屋依山而建。遠遠望去，土黃色的房屋和土黃色的丘陵幾乎融為一體，這裡甚至沒有哪怕一座白色的寺廟作為醒目的標誌物。由於視野不甚開闊，一般空軍也只能從特定方向觀測該據點並展開襲擊，地面部隊就更不用說了。

 麥克尼爾本來不用親自到前線參加戰鬥，不過他找了個理由稱吉歐特隆公司還需要蒐集實戰數據，而且為吉歐特隆公司找回面子的機會正好該用得上這家企業為美軍提供的新型裝備。於是，麥克尼爾接到了一項重要工作，他必須在正面戰鬥打響後從側面迂迴到敵方據點後方並擾亂敵人的行動。這對一般地面部隊來說困難重重，翻山越嶺繞路並不簡單，然而麥克尼爾手邊有不少可以拿來投入實戰的as機甲，這為他掃清了自然環境因素的阻礙。

 他還沒來得及指揮其他的駕駛員將as機甲部署到指定位置，戰鬥已經打響了——裝著找理由向附近村民問路的美軍士兵由於被識破而不得不提前開始作戰。在幾輛裝甲車以全速衝刺的姿態向著目標狂奔不止時，麥克尼爾也開始了他的行動。他小心翼翼地操控著自己的as機甲從丘陵側面前進，不時需要跳過一些障礙物並謹慎地尋找落腳點以免連人帶機甲地翻滾到另一側的山谷裡。出發前他特意警告過其他駕駛員，沒信心安穩落地就最好乖乖地慢慢爬，總比出意外之後還得讓戰友跑來搭救好得多。

 從他所在的角度向下方的村莊望去，下方的戰況一覽無餘。穿著各色長袍的武裝人員扛著不同樣式的槍械，幾乎從村子裡的每家每戶蜂擁而上，向著美軍發起了反擊。其中不少人持有專門用來對付美軍裝甲車或坦克的火箭筒，只等合適的目標出現在視野內。正是由於這些能隨時隨地把一輛裝甲車或是坦克報廢掉的傢伙無處不在，美軍才越來越傾向於將輕型裝甲部隊向著高機動性而不是更重視防禦的方向建設。