全金屬狂潮：自由之旗 OR6-EP2：尼布甲尼撒（5）(第2頁)

 突然間，麥克尼爾意識到自己和伯頓或許都誤會了博尚的用意。目前仍然藏在陰影中的敵對組織所掌握的力量超出他們的想象，僅憑舒勒所述的其軍事技術水平超過美軍這一點便能讓麥克尼爾直觀地感受到敵人的強大。這樣一個聽起來神通廣大的組織，一定會竭盡全力地避免其掌握的先進技術外洩，而博尚——假如那個人真的是博尚——卻給了麥克尼爾的同伴們一個破解其中秘密的機會。他不禁為自己的惡意揣測而感到自責，即便他並沒像伯頓那樣明確地表現出悲觀和失望情緒。

 不，也許還有其他可能性。或許博尚並不從屬於幕後控制as機甲無人機的那個組織，只是恰好想要藉助這種方式向麥克尼爾等人傳遞情報罷了。

 “敵人比我們想象中的還要強大。”麥克尼爾重重地嘆了一口氣，“我們卻還在為依靠著全世界最強大的軍隊對付一群只會唸經的民兵而沾沾自喜。或許我們迄今為止能夠一直取得勝利，僅僅因為敵人還沒有正視我們。”

 “別太早地表現出你的震驚，更讓人吃驚的事情還在後面呢。”舒勒推了推他的金邊眼鏡，“把這事說出去其實對我而言算是洩密，但眼下你們美軍大概也知道了。還記得那些精神失常的駕駛員、失蹤的吉歐特隆公司測試團隊成員嗎？聯合調查團隊目前認為，在那個中轉站裡精神失常並攻擊你們的庫爾德人身上出現的狀況和他們是相同的。”

 這消息讓麥克尼爾越發地疑惑，他的疑問有增無減。最應該在場處理類似問題的是島田真司，因為舒勒並非專門負責生物領域研究的專家，上次舒勒僅憑著自學來擔負起對應的工作已經讓麥克尼爾十分過意不去了。可惜的是，島田真司成為了唯一下落不明的人，誰也不知道他在什麼地方。以問題的嚴重性來推斷，要不了多久，舒勒就得兼職從事另一個領域的研究和分析工作。

 麥克尼爾有心和舒勒認真地談談，然而舒勒卻在接了一個電話後馬上起身離開，他說那是布朗董事的秘書找他商談要務。既然舒勒沒時間，麥克尼爾只好垂頭喪氣地在休息室裡等待，看著吉歐特隆公司的技術人員小心翼翼地從受損嚴重的殘骸中提取出有用的部分。一個名不見經傳的武裝組織居然有著超越了美軍的科技，這對麥克尼爾而言完全無法想象。

 哦，他忽略了從一開始就壟斷了泰伯利亞開發技術的nod兄弟會。

 他在這裡坐了整整一個上午，期間沒有任何人前來打擾他，哪怕是忙碌個不停的技術人員當中也沒有任何人返回這個休息室。直到幾個小時之後，他才得到活動的機會，因為即便是對工作有著驚人熱情的吉歐特隆僱員們也必須吃飯。離開存放小型as機甲殘骸的房間後，麥克尼爾意外地在走廊上碰見了伯頓。伯頓對他說，他也是在早上被人放出來的，不過前來提走他的人不是舒勒，而是瓊斯上尉本人。

 “我跟你說，上尉肯定打算親自把你放出來，然而他不可能料得到舒勒捷足先登。”伯頓和麥克尼爾來到了食堂用餐，這頓不必在禁閉室裡吃的飯對他們來說格外地美味，“於是長官就說讓我去和那些急需更多情報的技術人員談談，解答他們的疑惑……我哪裡懂得這些？只好再把口供裡說過的話都復讀一遍。唉，以前我覺得注重細節是好事，可是像他們這樣什麼細節都要關注的人實在是讓我沒法正常交流。”

 “你去解剖屍體的房間了？”麥克尼爾捏著手裡的叉子，“還是分析殘留化學物的車間？”

 “都去了。”伯頓大口大口地喝著湯，“哦，我想起來了，其中一個負責主持解剖工作的醫生說，大部分死者的直接死因並不是我們猜想的中毒，而是未知原因誘發的腦部衰竭。當然啦，中毒也可以造成嚴重的腦損傷，只是這些醫生還沒發現新東西罷了……”

 “呃，只有死者嗎？”麥克尼爾嚼著通心粉，不知為何，他今天總覺得通心粉有點硌牙，“那些精神失常並攻擊我們的庫爾德人呢？”

 伯頓把勺子放在一旁，嚴肅地對麥克尼爾說道：“這正是讓我疑惑的一點。你知道，咱們從中轉站撤離的時候，按你那個優先保存便攜式證據的要求，沒來得及清理整棟建築內所有的。但是後續趕到現場的調查人員說，他們在中轉站管理中心內只見到了大量屍體，其中沒有半個活人，更別說什麼胡亂走動並攻擊外來者的了。就因為這個，他們一直認為我在說謊，可惜咱們的誠信是連測謊儀都承認的。”

 麥克尼爾對此感同身受，他在過去的幾天中也沒少被各路調查人員盤問。關於小型as機甲的描述，沒人去懷疑，因為那殘骸就躺在基地裡等待著專家們的檢查；但是，每當麥克尼爾說起那些精神失常的庫爾德人攻擊他們甚至還殺死了其中一名美軍士兵時，所有前來詢問的調查人員都堅決地予以否認。其中一名來自海軍陸戰隊第一師指揮部的少校還用勸誘式的口吻對麥克尼爾說，那些人說不定是庫爾德人當中的反合眾國武裝人員。

 “要不就是你們產生了幻覺。”庫爾德斯坦派來的代表則如此描述。

 好在事實勝過雄辯，不論人們多麼不想相信事實，真相就擺在他們眼前。測謊儀證明麥克尼爾等人的描述完全屬實，也就是說他們確實在中轉站內遭遇了不持任何武器而赤手空拳地攻擊他們的庫爾德人。唯一的障礙在於除了麥克尼爾的調查隊伍成員之外的任何人都沒見過那種奇怪的景象，這使得美軍和吉歐特隆公司的調查團隊都不清楚該怎麼研究這個問題。

 真正還麥克尼爾等人以清白的還是這些中立的專家們。通過對屍體樣本的真實死亡時間進行回溯，再將其與麥克尼爾等人的活動時間進行比較，研究團隊得出了結論：麥克尼爾所說的在麥克尼爾撤離了中轉站後的某個時間點也陸續死亡，死因同中轉站內其他死者相同。