全金屬狂潮：自由之旗 OR6-EP2：尼布甲尼撒（18）(第2頁)

 箱子裡的禮品，是經過吉歐特隆公司翻修後煥然一新的小型as機甲，它的體型同常人相仿，比麥克尼爾略高大一些。這麼重要的研究材料本該留在吉歐特隆公司的分析中心內作為逆向探索安布雷拉技術的錨點，麥克尼爾做夢都沒想到舒勒竟然將如此珍貴的裝備交給他來使用，僅僅因為他們手頭沒有任何一種能投入實戰的無人機。箱子裡附帶的說明也證實了麥克尼爾的猜想——舒勒認為麥克尼爾最需要的是無人機，並且決定將剛整修好的小型as機甲交給麥克尼爾來使用。

 直升機的螺旋槳盤旋的聲音逐漸離麥克尼爾遠去，只剩他一個人留在原地讀著舒勒用盡可能簡明易懂的語言為他所寫的操作說明。

 即便是舒勒也不可能違反常理而直接發明出常用的平板電腦，事實上，他給麥克尼爾提供的遙控裝置簡陋得讓麥克尼爾幾乎要落淚。即便是有人恰巧從這裡路過並目睹了麥克尼爾操控小型as機甲的全過程，那些人大概也只會以為麥克尼爾是個大號模型愛好者並且正用遙控器操作他心愛的模型——就像小孩子用遙控器玩具車那樣不值得稀奇。

 “你就是給我弄一個xbox手柄也行啊，這東西實在是……”麥克尼爾蹲在沙地上嘆氣，“好吧，你的好意我收下了。”

 他首先嚐試著啟動了光學迷彩，這架被舒勒重新命名為的小型as機甲馬上就從他眼前消失了。擁有光學迷彩的小型as機甲當然能夠成為他無聲無息地接近敵人、探查情報甚至給敵人致命一擊的利器，唯一的問題在於，他該怎麼把這東西帶到執行任務的地點附近。卡薩德放在巨型電磁肌肉模塊上的追蹤裝置顯示它在科威特北部某處停下了，那正是卡薩德事先所懷疑的主要目的地。如果麥克尼爾打算讓跟著自己的車子一路跑到指定地點，就算它全程開啟光學迷彩，其活動時的噪音也會讓它暴露。

 看來只能嘗試著把這架as機甲塞進車子了。

 葉海亞·本·艾哈邁德焦急地留在車子上等了許久都不見麥克尼爾回來，幾乎懷疑麥克尼爾遭逢不測。不過，當他發現麥克尼爾的聲音從公路右側傳來時，這份不安就煙消雲散了。也許是過於高興讓艾哈邁德下意識地忽略了其他不協調之處，直到麥克尼爾跑到車子附近，他才注意到麥克尼爾的打扮和離開時沒什麼不同。

 “……補給和支援裝備呢？”艾哈邁德愣住了。

 “在這呢。”麥克尼爾指了指身後，但他後方空無一物，“好了，我不能把它展示給你看，而且咱們得先把它裝上車子才行。把後面的門打開，我試著讓它進去。”

 艾哈邁德不解其意，看來他還是沒明白麥克尼爾帶來了什麼。見艾哈邁德沒有理解自己的意圖，麥克尼爾只得自行打開了越野車的兩扇後門，而後操控著以蜷縮姿態鑽進車子裡。車子不停地發出吱嘎吱嘎的響聲，而且不斷地左右搖晃，那模樣把站在外面的葉海亞·本·艾哈邁德看得心驚肉跳。

 搖晃停止後，兩人各自從左右兩側上車，繼續趕路。

 “原來這就是吉歐特隆公司提供的秘密武器啊。”參加過物流中轉站調查行動的艾哈邁德只知道麥克尼爾等人當時從那座死寂的物流中轉站裡發現了一份奇怪的錄音，他還不清楚那裡有一架被擊毀的小型as機甲，如今這秘密也算是暴露在艾哈邁德眼前了，“世界真是神奇，我小時候從來不敢想象世界上還能有復現童話中的隱身衣效果的技術。”

 “阿拉伯世界裡有童話嗎？”這倒是讓麥克尼爾有些驚訝，“啊，這確實讓我非常驚奇……之前我一直以為你們的全部創作集中於教義和經書。”

 “伊拉克也不止有寺廟和唸經的教士啊。”艾哈邁德苦笑著，“……但是和你們相比，我們所擁有的東西還是太匱乏了。”

 “如果你們當中的每個人都只想著跑到合眾國，那麼你們的其他同胞就只會過著越來越匱乏的生活，這又會進一步讓剩下的人失去生活的信念並重復著上述過程。”麥克尼爾若有所思，“我很歡迎您來合眾國生活，艾哈邁德先生。但是，這片土地上總會有那麼一些跑不掉的人，他們必須學會艱難地生存下去。”

 葉海亞·本·艾哈邁德那比麥克尼爾顯得顏色更深的臉頰上擠出了一絲尷尬的無奈。

 “那不會是我，對吧？”

 “當然。”

 前進的路被擋住了，層層疊疊的鐵絲網和各種警告標誌提醒著前來這裡的人們，前方是真正意義上的死亡區。邁克爾·麥克尼爾下了車子，來到鐵絲網面前徘徊了一圈，又向著鐵絲網後眺望了幾眼，轉過頭返回車子旁，告訴艾哈邁德，他打算先行折回並在附近尋找一個安全的據點。

 “如果我們直接衝進這裡，所有人都會注意到的。”麥克尼爾已經打定主意把偵察任務交給來解決，“更何況，我們也沒有防化服……進去了也是送死。”

 “那我們到時候該怎麼回收這東西？”艾哈邁德指了指後排座位上蜷縮成一團的小型as機甲，“它對吉歐特隆公司很重要。”

 “艾哈邁德先生，您何時產生了可以把在輻射區內執行過任務的裝備隨便地撤回來的錯覺？”麥克尼爾吹著口哨把放了出去，他無比期待著這架小型as機甲反過來給安布雷拉添麻煩時的模樣，到時候安布雷拉的首領一定會氣得七竅生煙，“它的命運就是在這裡耗盡利用價值後成為……燦爛的煙花。坦率地講，這還是一種頗具詩意和浪漫氣息的毀滅方式，比起一聲不響地躺在回收廢舊裝備的工廠內成為黯淡無光的廢銅爛鐵，光輝燦爛的死亡或許對它來說是實現自我價值的最好歸宿。”

 下一步則是按照吉歐特隆公司的安排撤退到另一處準備好的據點中，在那裡，麥克尼爾能夠安全地操控他的as無人機且不被冒失的陌生人打擾。不過，他仍不能確定自己在這一次的行動中——原本只是為了給瓊斯上尉爭取更多的利益並維持自己在美軍的關係網絡——過多地依賴吉歐特隆公司是不是正確的決定。他始終是合眾國的軍人，而不是吉歐特隆公司的僱員；他向合眾國和合眾國的全體公民宣誓效忠，而不是服務於將僱員當成家畜的企業大亨們。