全金屬狂潮：自由之旗 OR6-EP4：歌利亞（10）(第2頁)

 “上帝啊，你們的as機甲是最近剛進過鍊鋼爐嗎？”一個滿臉油汙的中年機械師驚訝得張大了嘴，在他身旁的另外幾名同事也一樣，“……好哇，我們這些維護人員辛苦幹了那麼久才讓它保持體面，你們只需要幾分鐘就能毀了它……”

 “這也是沒辦法的事情，夥計。”伯頓進退兩難，他抓著想要偷偷逃跑的米哈伊洛夫，用近乎討好的口吻說道：“放心好了，我們不是那種把麻煩丟給其他人的蠢貨……咱們馬上就開始修復吧。”

 米哈伊洛夫氣得臉色鐵青，他可不想跟伯頓一起在這裡做些表面工作消磨時間。無奈，一群滿懷期待的機械師和修理工人已經堵住了他的退路，現在他就是想逃跑也做不到了。無計可施的俄羅斯僱傭兵悶悶不樂地和伯頓一起檢查損壞的零部件，嘴裡不住地抱怨說：

 “這次就算了，下次你再拉著我幹這種低賤的工作，我就把你的秘密全說出去。”

 “你現在的表情完全不像是打算把你的威脅兌現的模樣。”伯頓不好意思地賠笑著，“……先熬過今天，咱們別主動出現在他們的視野裡。哎？舒勒博士來了。”

 開著小型代步車衝進了機庫裡的舒勒從車子裡探出頭，拿著高音喇叭喊著讓伯頓和米哈伊洛夫出來向他報道。如蒙大赦的伯頓興高采烈地跳下腳手架就跑，站在他頭頂上的升降臺上的米哈伊洛夫也想溜走，然而他必須先讓工人們把他放下去才能如願以償，不然他會馬上摔得粉身碎骨。兩位測試駕駛員灰頭土臉地鑽出了機庫，帶著一身機油的刺鼻氣味和舒勒返回了代步車裡，不住地向舒勒道謝。

 “告訴你們一個好消息，這一次大概沒人會對你們的行動感興趣，因為整個基地都在執行最新的物資儲備任務。”舒勒的雙眼平視著前方的道路，在基地上空冉冉升起的太陽為這片和平的樂土帶來了嶄新的一天，“不過，雖然你們在短期內躲過了盤查，長期來講，由於最近發生的新變化，我們可能無法接到任何來自美國本土的支援了。”

 “不會是真的吧？”伯頓大吃一驚，“我以為那就是愚人節笑話。對，愚人節確實已經過去很久了……但是，我是說，我國本土怎麼可能爆發控制不住的大規模瘟疫？你在開玩笑嗎？全世界衛生安全指數排在第一的國家，控制不了流行病？”

 “伯頓先生，十年前也沒人相信我的祖國會碎得和馬賽克一樣。”米哈伊洛夫幸災樂禍地叫道，“世上總會有超出你想象的變化發生著。”

 “別提你的祖國了，我沒興趣。”伯頓連忙示意米哈伊洛夫趕快閉嘴，“消息可信嗎？你知道，那些媒體記者總是會把一個小得不能再小的新聞變成驚天動地的大事，這樣他們才能有工作。”

 “我沒嚇唬你們。”舒勒不冷不熱地說道，“吉歐特隆公司內部有一些人懷疑這場瘟疫是安布雷拉導演的，因為安布雷拉最擅長使用的就是各種生化武器，不過他們迄今為止也沒有取得任何證據，更不能說服美國本土的任何機構協助他們進行調查。總而言之，我們要做好得不到支援的準備，現在就必須節約使用手頭的資源。”

 彼得·伯頓坐立不安，他剛剛結束從沙特阿拉伯拯救卡薩德的這段驚心動魄的旅程，而且他還在為如何將卡薩德的人馬安置在伊拉克併合法地將其納入美軍盟友範疇而操心，誰也想不到這時候美國本土竟然會爆發瘟疫。聽舒勒的描述，瘟疫規模之大超乎想象，而且已經流行幾個月了。往年這些流行病總會在季節更替時消失得無影無蹤，這或許也是流行病起初沒有得到重視的原因之一。

 說起來，伯頓確實記得自己總是零星地從電視新聞節目中看到關於合眾國出現大量肺炎患者的報道，不過他一向以為那種疾病離自己很遙遠而且不會對他們的行動造成什麼損害，誰能想得到肺炎變得難以控制並很快讓伯頓也束手束腳了。

 “我們就是著急也沒用啊。”他自言自語著，旋即提高了音量，“這些只管託付給專業人士就好，我們只需要明確新變化帶來的影響就夠了。博士，我們在沙特阿拉伯境內發現了安布雷拉的基地，而且我敢說他們在中東地區的各個國家都有前線行動據點。在搗毀敵方據點的過程中，我們發現了敵人對的記錄……這可以成為我們制定下一個行動方案的主要依據。”

 “這是需要審批的。”舒勒把代步車停在了分析中心門口，這裡的守衛人員主要是吉歐特隆公司的僱傭兵而不是美軍，“原則上，我可以更改測試計劃，但是我得在報告裡寫明原因。總不能說是因為你們打算去救人吧？”

 “這樣寫也無妨。”米哈伊洛夫咳嗽了兩聲，“麥克尼爾使用那個裝置可比我們的伯頓先生熟練多了。做測試，就得讓最專業的人員來幹，業餘選手最好安靜地當觀眾。”

 “喂——”

 “你的表現就和便秘一樣。”

 “都給我閉嘴！”舒勒勸住了兩人的爭吵，“……你說得對，麥克尼爾必須回來，因為要是他在這裡，這種無聊的爭吵根本就不會發生，哪怕換一個吵架的理由也一樣。”

 舒勒的表態幾乎同時激怒了伯頓和米哈伊洛夫，然而兩人不得不惱火萬分地承認舒勒根本沒說錯。他們跟著舒勒一起離開車子，在島田真司的指引下走進了另一條走廊，這裡的昏暗環境讓兩人都有些不舒服。伯頓很清楚，開著as機甲把安布雷拉的設施化為灰燼跟想方設法從敵人的基地裡救出某個下落不明而且很可能已經面目全非的戰友是截然不同的兩種工作，為了將那個能夠把他們凝聚在一起的人帶回來，他當然需要島田真司的協助。

 壯實的白人青年大搖大擺地走進了屋子，下一秒他就產生了馬上退出去的衝動。在這裡等候他和島田真司等人的，不是什麼陌生人也不是隻有一面之緣的普通同僚，而是無精打采的瓊斯上尉。看在上帝的面子上，瓊斯上尉現在是伯頓最不希望見到的人之一。