全金屬狂潮：自由之旗 OR6-EP5：朝覲（8）(第2頁)

 “那你有什麼辦法？”舒勒皺起眉頭，“別隻顧著反對。”

 “要我說，除非在此事中影響最大的平民全都是隻會服從命令的機器人，不然，再周密的計劃也只是在紙面上看起來管用。”島田真司兩手一攤，放棄了思考，“所以，我並不打算對付瘟疫本身，而且我奉勸你最好也打消這個心思，哪怕半點資源都不要往其中投入。對付安布雷拉可比這件事容易得多，儘管它也不簡單。”

 “平民。”舒勒唸叨著這個詞，“wennesihnennichtsausmacht,wennichaufeinigefehlerhinweise...meinermeinungnachwarendieeinfachenleuteniedereinflussreichstedestabilisierendefaktor.”

 比起在自己的研究所裡各自為還未發生的意外而過早地擔憂，麥克尼爾的戰果反而更能令他們感到驚喜。如入無人之境地殺到伊拉克軍防線後方的麥克尼爾戰果頗豐，這位既有指揮能力又有過人的戰鬥力的美軍士官帶領著他的as機甲特遣部隊極大程度地擾亂了伊拉克軍的後方，導致已經攻入庫爾德斯坦的伊拉克軍隊變得束手束腳。設施被襲擊的消息如雪片般飛來，腹背受敵的伊拉克軍官們擔驚受怕地關注著戰線上的每一個漏洞，他們想要知道庫爾德人究竟神通廣大到了何等程度，然而每當他們嘗試著鎖定一個方向時，下一個報告又來了。

 土耳其人的進攻開始得更早一些，他們從庫爾德斯坦的北方大軍壓境。考慮到駐伊美軍多少能夠在牽制伊拉克軍隊時起到作用，駐庫爾德斯坦美軍將大部分穿著庫爾德軍服的志願者送到了北線，只有少數精銳部隊和庫爾德軍隊一同在南線奮戰。就目前的結果來說，南線的美軍部隊的表現基本符合高級將領們的預期，他們以微乎其微的損失拖延了伊拉克軍的進攻節奏，把對方想象中一場應該在幾天內甚至論小時完成的突襲變成了漫長而持久的消耗戰。大量庫爾德民兵和伊拉克士兵被拖在戰線上動彈不得，一方和美軍一樣缺乏武器彈藥，另一方還額外受到補給線癱瘓的困擾，雙方疲態盡顯，都盼望著對方搶先犯錯，這樣自己才有機可乘。

 不過，麥克尼爾目前無法及時地瞭解到北線的動態，他必須而且只能將守住北線的希望寄託在友軍身上。m9型as機甲最多持續作戰160小時左右，超過了這個時限，就算麥克尼爾的突破人類極限也沒有任何意義。如果不想在跑回附近的美軍基地接受補給時暴露，他們得一鼓作氣結束這次的任務。

 留給他們的時間還剩下四天多。

 “等等，這個方案是我絕對無法贊同的。”伯頓把牙膏狀的糊狀物擠進嘴裡，劇烈地咳嗽了兩聲。他差一點把食物嗆到氣管裡，不過從他剛聽到的聲音來看，另一頭的麥克尼爾多半也碰到了同樣的窘境——這讓他心裡好受多了。“麥克尼爾，你之前還說過，憑咱們手頭這點部隊闖進伊拉克軍的大部隊裡就是送死。”

 “我是這麼說過，但如果我們能說服其他人參加這個行動，勝算會大大提高。”麥克尼爾鬆了一口氣，他還不想讓自己的死法裡出現一種（儘管他總共也只死過一次），“從時間表上來看，其他特遣部隊目前正處於完成預定任務後的空檔期，這時候我想上級作戰單位大概率不會下達新的命令，因為所有人都在忙著阻止伊拉克軍隊繼續北上。既然如此，我們就按照我們的計劃行事，把主戰派的伊拉克軍將領禮送出局。”

 “我得提醒你，你的那些戰友們看起來不像是打算認真工作的樣子。”米哈伊洛夫尷尬地插入了兩人之間的談話，“他們似乎更願意在沒有明確指示的時候休息。”

 邁克爾·麥克尼爾輕蔑地笑了笑，沒把米哈伊洛夫的小報告放在心上。他從參軍入伍算起，執掌gdi軍隊超過50年，見識過各種各樣的指揮官和士兵，這些軍人的每一個心理活動都逃不過他的預判，每一個微小的動作背後所隱藏著的深意對他來說從來都是一覽無餘的，這也是他從最開始便相信了伯頓的推測的原因

 他把包裝盒丟在駕駛艙的角落裡，隨意地說道：

 “咱們沒有必要把真實目的通知他們，難道不是嗎？”年輕的前指揮官的眼神中閃爍著過剩的狡黠，“如果碰上了敵人，那只是因為恰好撞在了敵人的戰線上罷了。”

 “我明白了。”伯頓心領神會，“那稍後就由我來解釋。你只管放心，我這張嘴啊——”

 “騙女人的時候從來在行，是吧？”麥克尼爾笑著把伯頓打發走了，“如果這裡的其他軍人都是女性，說不定你的口才會帶來意料之外的收穫。很遺憾的是，不管我們如何在徵兵宣傳片裡強調對所有群體一視同仁的重要性，軍隊裡的男人仍然更多一些。”

 “那可不一定。”等到伯頓關閉通訊後，米哈伊洛夫才憂心忡忡地向麥克尼爾提起了近年來的一系列變化，“跟你講，我從來都不認為這是什麼好事。當兵打仗這種事，讓成年男性去做就行了。我不喜歡你們美國佬，而且更不希望你們變得更加墮落、變得讓那些曾經羨慕你們的人都難以直視。”

 “問題是，那些不幸地生活在戰亂地區的人們，難道不是不分男女老少、一律拿起武器參戰嗎？”麥克尼爾的語調古怪地拐了個彎，“拿伊拉克舉例罷，您認為信奉不同教派的部落武裝人員在衝進另一個部落大開殺戒的時候會考慮這些差異嗎，斯捷潘·伊里奇？”他沒有給對方回答的時間，繼續自顧自地說道：“當然不會！戰爭從來都是你死我活的鬥爭，把所有人都考慮在內才是正常的。”

 巧舌如簧的伯頓——正如他平時在夜店裡用甜言蜜語或是花言巧語矇騙各種各樣的女人和男人那樣——成功地說服了在經過了晝夜奮戰後已經有些顯露出情緒低落徵兆的美軍as機甲駕駛員們打起精神聽從麥克尼爾的指揮。

 麥克尼爾先帶領隊伍向南方前進，他的目標似乎並不是附近的伊拉克軍基礎設施，而是巴格達。