全金屬狂潮：自由之旗 OR6-EP5：朝覲（9）(第2頁)

 把這裡的事務丟給伊拉克人、讓來自異國他鄉的美軍能夠回家擁抱新的生活，曾經是瓊斯上尉日夜盼望著的美好願景。多年以來，他在這裡過著無比充實的生活，不論是作為長官向下級展示自己的權力和威嚴，還是同盟友之間的種種交易，都讓他幾乎忘卻了那個已經被當年第一次踏上這片土地的他拋諸腦後的想法。

 而現在，新的威脅似乎已經來到了他的眼前。如果伊拉克人真的有能力獨立處理這裡的一切事務，乃至公然反抗合眾國呢？那對現有的秩序來說也許是徹頭徹尾的災難。渾渾噩噩地過日子的上尉不懂那些宏觀的理論，他只知道，合眾國若是衰弱了，他就會過著和俄羅斯人一樣的生活，那是他絕對不想看到的。

 庫爾德斯坦佔據了原伊拉克境內幾乎全部的非沙漠氣候區域，這也讓它的地形具備了一定的多樣性。憑藉著這處庫爾德基地附近的有利地勢，美軍接二連三地打退伊拉克軍的進攻，並不斷地讓作為盟友的庫爾德軍隊主動出擊以破壞伊拉克軍隊包圍他們的企圖。儘管如此，雙方的傷亡情況都不容樂觀，誰也沒能完美地達成原先的計劃。

 作為俘虜的哈瓦少校無從瞭解外面的戰況，瓊斯上尉願意找他聊天也只是出於對舊日合作伙伴的尊重，不然他現在應該和其他被俘的伊拉克士兵被關在一起。大部分美軍士兵都有自己的工作要忙，招待這些俘虜的任務毫無疑問地落在了以葉海亞·本·艾哈邁德為代表的合作者身上。

 “我實在不懂你們為什麼要這麼做。”見哈瓦少校又被帶了回來，同樣蹲在地堡裡的艾哈邁德連連冷笑。他頭頂的照明燈不斷地搖晃，這並未讓他驚慌失措地鑽到桌子下方或是到處大喊大叫，為美軍服務了將近半年的經歷已經讓他的意志得到了一定程度上的磨鍊，“這事不可能體面地收場，你是清楚的。誰挑戰了合眾國，誰就要受到懲罰，不然整個世界都會認為美國人已經失去了維持新秩序的能力。”

 “我有什麼辦法？”哈瓦少校板著臉，“我和你一樣，都是看著別人的臉色過日子的小角色，只得被動地接受他們做出的決定帶來的後果……”他把軍服披在肩上，整個人顯得無精打采，方才和瓊斯上尉針鋒相對地辯論時的架勢也消失得無影無蹤，或許那是由於他在面對自己的同胞時感受到了更微弱的距離感，“別說我只是隱約預感到了情況不對勁，哪怕我完全瞭解了整件事的緣由，我也必須裝作自己不知道、必須按照原先的態度做事。”

 哈瓦少校被麥克尼爾俘獲時，葉海亞·本·艾哈邁德剛剛和其他喬裝打扮的合作者一同抵達前線。他來這裡的第一項工作是接手了看守俘虜的任務，而俘虜中有幾個熟悉的面孔讓他大吃一驚。按捺住內心好奇的翻譯總有忍不住的時候，他選擇了哈瓦少校作為突破口，心想最熱情地同瓊斯上尉合作倒賣物資的傢伙一定有許多說不出口的難言之隱。

 結果，哈瓦少校那副一切無所謂的樣子讓艾哈邁德越來越疑惑了。

 “一定還有別的辦法。”葉海亞·本·艾哈邁德望著不遠處站崗放哨的士兵，心裡踏實了許多。他弄不懂麥克尼爾是如何將這麼多伊拉克士兵抓回來的，但麥克尼爾創造的奇蹟已經夠多了，再多一個也無妨，“只是你們選擇性地忽略了而已。”

 “對我來說，沒有多餘的選擇，而你自認為存在的那個辦法其實只是一廂情願。”哈瓦少校縮在牆角，他的人生自被俘獲開始已經算得上一眼看到頭——不管怎樣，美國人和伊拉克人都不會善待他，哪怕這種的前提也是他能活到衝突結束，“……你的夢想，是跑到美國當合眾國的公民吧？”

 “沒錯。”艾哈邁德干脆利落地承認了。

 “這就是我沒有其他選擇的原因：我想留在這裡。”哈瓦少校嘆了一口氣，“繼續衰敗下去，又或者是在微弱的希望中找到了復甦的機會……無論是哪一種，我都會接受的。跟隨生養著我們的這片土地一起沉沒，就是我的命運，是唯一真神為我們指明的道路，也是先知的教導。”

 艾哈邁德並不指望自己能夠說服對方，他想要藉助這種思維的對抗來加深自己的信念。麥克尼爾曾經屢次向他提到身為合眾國的公民所必備的素質，也許艾哈邁德用於無法達到那個標準，但他堅信自己的努力能夠換來對應的彙報。

 外面傳來了嘈雜的腳步聲，年輕的翻譯扭頭一看，原來是瓊斯上尉又風風火火地帶著幾名全副武裝的士兵向著地堡外側走去。不必別人提醒，沒什麼軍事經驗的翻譯也明白，外面的戰況又惡化了。

 如果查理·袁所指揮的a連1排能夠始終堅守陣地，或許瓊斯上尉沒有必要親自趕出去。十幾分鍾前，按照瓊斯上尉的命令在正面阻擊敵人的查理·袁有條不紊地指揮著他的手下反擊沿著斜坡衝上來的伊拉克人，連續打退了敵人的兩次進攻。平日裡往往在伯頓在場指導的情況下進行指揮的年輕亞裔軍官產生了前所未有的自信：沒伯頓，他也能行，這支隊伍裡除了他這個指揮官之外就沒有哪個人是不可或缺的。

 “長官，敵人為什麼非得從這裡進攻啊？”一旁上氣不接下氣地搬運著彈藥箱的美軍士兵疑惑地問道，“他們既然要攻打庫爾德斯坦，完全可以繞道嘛。”

 “是管道。”查理·袁得意地笑了笑，“伊拉克人怕庫爾德人把附近的管道全部炸燬，那樣一來他們接手的就會是一個癱瘓的庫爾德斯坦，況且那些管道一旦被摧毀，伊拉克人自己的日子也不會好過。”

 “也許我們可以考慮在撤退的時候這麼做。”另一名士兵提議道，“什麼都不給他們留下。”

 “如果長官有明確的命令，到時候照做也不遲。”查理·袁不想擅作主張，他打算一直安分守己地等待衝突結束、上級部門的清查工作告一段落，再考慮做些額外工作，“我們手邊的兵力和資源都很有限，所以我們目前不能再分散精力了。”