全金屬狂潮：自由之旗 OR6-EP5：朝覲（11）(第3頁)

 前方的m9型as機甲以三角形的陣勢逼近敵人，伯頓和米哈伊洛夫在前，速度稍慢的麥克尼爾在後，三人構成了衝擊敵方防線的第一梯隊。他們有λ式驅動儀在手，能夠完全無視敵方大部分地面部隊的反擊，而且也能夠讓敵人留下先入為主的印象。從卡薩德盤踞的廢墟趕到附近的信仰衛士團部隊所在地，用不了多長時間，但他們在整個過程中都必須冒著敵人的槍林彈雨繼續前進。雷達和其他傳感器的顯示屏幕上被數不勝數的不明飛行物塞滿，每時每刻都有炮彈朝著他們飛來。

 “看來沒別的辦法了。”麥克尼爾哈哈大笑，“把我們的實力展示給他們看看，讓這些傢伙認識到他們招惹上了什麼樣的敵人。”

 “喂，我十分不希望咱們同時使用λ式驅動儀。”伯頓立即驚得臉色發白，“你忘了上一次嗎？”

 “那就輪換著來。”麥克尼爾倒是不介意自己充當這個保駕護航的角色，然而他的as機甲經過了吉歐特隆公司的再翻修之後以機動性為代價換取了更好的防禦性能，這使得他很難在瞬息萬變的戰場上像原先那樣靈活地行動，“伯頓，你先上。”

 雖說信仰衛士團的士兵們在過去幾日的激戰中早就知道敵人擁有性能出色的as機甲，他們到底還是缺少見識，只把敵方as機甲的毫髮無傷解釋為防禦性能過硬：他們無緣近距離觀察到斥力場的出現，而有幸見識到這東西的信仰衛士團as機甲駕駛員又全都被麥克尼爾送去見了上帝。結果，頭一回發現麥克尼爾等人的as機甲外圍有一層無形的屏障擋住了炮彈的信仰衛士團士兵們大為驚駭，他們嚇得手腳發抖，只顧著把消息報告給凶神惡煞的長官。不信邪的信仰衛士團指揮官們聽了，怒不可遏地要求集中火力攻擊前來偷襲的敵人，然而依舊一無所獲。

 這下連最瘋狂的信仰衛士團士兵也愣住了，他們無法用自己所認識到的概念解釋眼前的現象，更不可能否定現象的存在。一部分士兵仍然主張用更猛烈的火力攻擊m9型as機甲，但他們又不敢提議把進攻黎凡特旅據點的部隊撤回來，只能把壓力轉嫁給了那些在部隊中負責輔助工作的平民和外國志願者。當然，這些可憐的輔助人員也沒本事憑空變出更多的武器和彈藥，於是信仰衛士團的士兵們理所應當地把他們拉去砍了腦袋。

 然而，殺死更多的異端也無法讓近在眼前的威脅消失。僅僅須臾之間，邁克爾·麥克尼爾已經來到了敵人的陣地附近，他無視了地面上四散奔逃的士兵，只顧優先摧毀車輛和固定設施，就像他在突破伊拉克軍的戰線時所做的那樣。下方的信仰衛士團士兵中仍然有人頑強地組織反擊，但他們缺乏能夠對as機甲造成有效殺傷的武器，許多隻拿著步槍就衝上戰場的信仰衛士團士兵除了徒勞地打空彈匣之外什麼都做不了。一些稍有經驗的信仰衛士團士兵偷偷地組織一些同夥躲在附近的隱蔽地帶以免被麥克尼爾等人注意到，而後使用土製火箭筒攻擊目標，這方法放在平時說不定能夠得手，只可惜麥克尼爾製造出斥力場幾乎沒有死角，別說是火箭彈，就算近在咫尺的地方發生核爆炸都傷不到他本人分毫。

 不過麥克尼爾肯定不願意再品嚐一次類似的體驗。

 “哎，他們是怎麼避免自己的士兵被感染的？”伯頓發現敵人的營地裡有一些大型籠子中關押著疑似食人症患者的群體，不由得產生了好奇心，“你說，他們抓捕殭屍和在殭屍身上安裝炸彈，都得要人力去完成，那這些很容易被感染的傢伙……”

 “你們是不是都把食人症理解成普通傳染病了？”麥克尼爾在戰場上和別人談話的閒情逸致完全建立在個人能力和一部分運氣的基礎上，對伯頓來說也是一樣，“哪怕這事沒有安布雷拉參與，只要和被感染者接觸的那些人保持謹慎，他們就不會被輕易感染。”

 不對，肯定有什麼地方不對勁，麥克尼爾想著。如果是這樣，那麼疑似變種食人症的瘟疫就不可能以如此驚人的速度蔓延開來，因為已知的食人症傳播方式都無法解釋它如此迅猛地擴散的原因。他決定把這些疑問全部從腦海中清除掉，那是島田真司的工作，而麥克尼爾又不是科研人員，沒必要為這類事情煩心。

 如入無人之境的as機甲特遣部隊把信仰衛士團的陣地撞得大亂，驚慌失措的信仰衛士團士兵們已經失去了在短期內重整隊伍的能力。臨走之前沒忘了把籠子炸翻的麥克尼爾來不及炫耀，趕快通知戰友們返回據點，他們必須確保據點的安全而不是由著性子到處大打出手。

 麥克尼爾把as機甲停在據點外面，然後讓ai控制著機甲到廢墟內部的特定隱蔽處接受黎凡特旅維修人員的檢查。他返回卡薩德的臨時指揮部，見到了正在聽取各部隊彙報傷亡狀況的卡薩德。

 “彈藥還剩多少？”他開門見山地問道，“不用瞞著我，你們的狀態已經說明了一切。”

 “由於你們的出色表現，現存彈藥儲備也許能撐到明天。”卡薩德直言不諱，“不過，要是我臨時建立的新補給線不夠安全，那麼長期來看我方補給仍然受到持續性的威脅。”

 “你把勝利的希望賭在了穆罕默德·阿夫利的承諾上？”麥克尼爾搖了搖頭，“他確實跟隨我們見識到了安布雷拉的本質，但即便如此，我並不認為他會真的舉兵對抗安布雷拉。”

 “我不需要他起兵反抗，我只需要信仰衛士團以為他要造反。”卡薩德莞爾一笑，他掌握著附近各個部落武裝的動態，那些異常的行動向他表明了決策的有效性，“事實是，他被我們抓獲，卻又被放了回去……從這時開始，無論他如何為自己辯護、聲明自己的虔誠從未動搖，對於那些早已想要把他排擠走並且只缺個理由的人來說，都是自說自話了。”

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