全金屬狂潮：自由之旗 OR6-EPXA：異端(第2頁)

 路旁的民兵們無精打采地趴在土牆旁，陷入了沉睡。他們太需要足夠的休息時間了，永無止境的戰鬥和時刻提防被感染者帶來的緊張已經摧毀了他們的精神，唯一能夠驅使他們繼續戰鬥的只剩下那份意志。麥克尼爾沒有打擾這些值得敬佩的勇士，他將車子停在遠一些的地方，從那裡和瓊斯上尉一同觀望著戰友們的所作所為。

 “要想掩蓋行蹤，得做更多的工作才行，現有的補救措施不夠。”麥克尼爾笑著對長官說道，“比如……殺幾個人。”

 瓊斯上尉臉色微微一變，他沉默了一陣，有些猶豫地回答道：“最好別那麼做。瘟疫遲早會結束的，到時候國內必然會派人專門來調查發生在這裡的一切，尤其是同伊拉克人的異常行動有關的那些問題。現在痛下殺手，看起來管用，但是以後就會成為更大的隱患。”

 “那可不安全。”麥克尼爾用半開玩笑的語氣說道，“如果我站在您的立場去思考，那我要做的第一件事就是想個辦法把處在我這個位置的人以更合理的方式消滅掉，然後是把同我相關的一切人員神不知鬼不覺地安排到最危險的崗位上……那樣一來，知道這件事的就只剩下伊拉克人了，而曾經背叛過我們的那些伊拉克人的證詞到時候不足為據。”

 長官的每一個細微的表情變化都被他看在眼裡，那些下意識的動作永遠騙不了人。瓊斯上尉從來不是一個精明的演員，如果這個黑人漢子嘗試著用蹩腳的演技掩飾真實的心理活動，那麼其破綻在麥克尼爾看來就更明顯了。

 麥克尼爾擔心的從來不是某些危險或是惡毒的想法、行動，最讓他瞧不起的是背叛。誰辜負了他的信任，他也必然會用更加兇殘的手段報復回去。

 “你這話說得太誇張了。”麥克尼爾只聽得瓊斯上尉發出了乾巴巴的笑聲，“相信我，你就算進了監獄也會有用武之地，裡面的所有人都指望著你的管理才能發揮作用呢。再說，事情沒有嚴重到這種地步，如果我們真的要通過讓某些人永遠閉嘴來實現保密，那名單裡一定不會有你……我會把一切可有可無的人物放上去。他們既缺乏價值，還更容易洩密。”

 說著，瓊斯上尉自顧自地笑了起來，但麥克尼爾沒有笑。他平靜地注視著瓊斯上尉，直到後者發覺氣氛不對勁並逐漸收斂了笑容，才又一次轉過頭，以同等程度的平靜凝視著正在和卡薩德交談著的艾哈邁德。

 “沒有人是可有可無的，長官。”麥克尼爾委婉地說道，“對弱者而言，即便是義憤仍顯得滑稽可笑，可我們同樣也會因為踩死蟑螂的時候聽到那汁液四濺的聲音而感到噁心。這蟑螂啊，看起來不起眼而且令人厭惡，可是卻從史前的遠古時代一直頑強地生存到了現在，不得不說是奇蹟啊。”

 黑人軍官嘆了一口氣，打開了身旁的車門。

 “你打算怎麼辦？”

 “一定能讓所有人都滿意。”麥克尼爾自信地答道，“只管交給我就好，就像過去那樣。以前怎麼做，以後就怎麼做，沒什麼區別。畢竟，世道是不會變的。”

 瓊斯上尉反覆咀嚼著麥克尼爾所說的話，他仍舊看不清麥克尼爾的真實態度。於是，他決定先放下這些顧慮，只管應付眼前的工作，良好的分工合作才是勝利的基礎。兩人的到來引起了附近民兵的關注，這些披著長袍和頭巾的年輕人喜出望外地奔向卡薩德，把援軍到來的好消息告訴了自己的指揮官。

 見到麥克尼爾一行人到來，卡薩德的表現十分平靜。他在讓麥克尼爾等人放心地北上的時候就已經預料到麥克尼爾必然會在結束了手頭的任務後回來支援他，哪怕他現在的情況並不像當初那樣窘迫了。這和局勢無關，純粹是麥克尼爾這個人的本性使然。

 “他們來了。”葉海亞·本·艾哈邁德站了起來，“我先去迎接他們。”

 一旁還有些灰頭土臉的平民聚集在一起圍觀著黎凡特旅士兵們的活動，後來麥克尼爾才看清那些人只是在等待作為臨時庇護者的黎凡特旅發放飲食。這些人要麼原本住在此地，要麼就是被黎凡特旅沿路收留的難民，但無論他們屬於其中哪一類，過著有保障的生活倒是比居無定所強得多。見穿著美軍迷彩服的軍官到來，有幾名平民也打算跟著艾哈邁德一起前去迎接，不想一發炮彈忽然落在附近，把眾人嚇得魂飛魄散。剛才還談笑自若的人們紛紛抱頭逃跑，就近尋找掩體躲避起來。有些人的臉上猛地被噴濺上了泥土和鮮血，可憐的人們登時以為自己已經被炸傷，於是躺在地上打滾，把一旁趕著要到處尋找傷員的黎凡特旅醫護兵弄得無比迷惑。

 麥克尼爾和瓊斯上尉一直等到炮擊結束才從掩體旁離開，但那些被炮擊嚇得魂不附體的人們還留在原地。兩人同艾哈邁德打了招呼，並讓艾哈邁德把美軍的安排先轉告給那些聽不懂英語的當地人，而麥克尼爾則象徵性地同卡薩德握了握手。直到現在，卡薩德仍然不想暴露出真實身份，雖說連麥克尼爾都不清楚對方的真實身份到底是什麼，他倒是願意配合卡薩德做偽裝工作：戰友的優勢自然也是他的優勢。

 卡薩德先讓麥克尼爾等待一陣，他先要確定附近人員在炮擊中的具體傷亡情況。片刻過後，仍然顯得惶恐不安的人群散開了，地上沒有留下屍體或是殘肢斷臂，這讓卡薩德鬆了一口氣。他以欣慰而略帶自豪的口吻對麥克尼爾說，之前為應對各類炮擊而頻繁進行的演練看起來收到了一定的成效。

 “而且我會說服這裡的民眾也進行訓練，畢竟他們無法從戰爭中逃脫。”卡薩德帶著麥克尼爾參觀他們如今的陣地，那些全副武裝的黎凡特旅士兵的模樣看上去不再像是路過的難民。美軍的直接支援讓以前一直以散兵遊勇的狀態作戰的黎凡特旅擁有了更多的現代武器裝備，況且有美國人的承認，他們能放心大膽地使用這些武器裝備而不必擔心引發任何嚴重後果。