櫻花大戰：蒼翠餘燼 OR8B-EP1：咖啡園（7）(第2頁)

 列車開動起來，不斷地加速。巴西鄉間的風光從麥克尼爾的眼前掠過，他又一次回想起了自己年輕時無憂無慮地同詹姆斯·所羅門將軍在鄉村度假的日子。那時，他不必擔心覆蓋了大半個世界的泰伯利亞會奪走他或親友的性命，不必每次都要穿著像鐵棺材一樣的動力裝甲出門。無論他再怎樣懷念過去、向上帝祈禱讓這一切瞬間成為永恆，時間仍然一刻不停地向前飛速流逝著。

 這也是即將走到人生終點的麥克尼爾選擇了接受李林的邀請的原因。他還有太多的遺憾，再給他幾十次不同的人生也無法將其彌補。不管是為了他個人還是他的信仰，這場看似永無止境的考驗必須由他來完成。如果他可以拯救其他平行世界，便也能拯救自己的世界、自己的人生還有那些因他而受害的人們。

 “邁克，萬一咱們在鐵路上撞見了類似的列車，那就有好戲看了。”伯頓的眼皮一直耷拉著，他雖然喜歡尋歡作樂，終究不會為此誤了大事，“啊，先不說這些……我是覺得這方法還挺不錯，讓沒受過訓練的新兵到安全的戰鬥任務中先鍛鍊一下。”

 “他們甚至比我們更值得尊重。”麥克尼爾用英語強調了一遍，“我們選擇戰鬥，是由於曾經身為軍人的使命感和職責的束縛；他們卻沒有這份責任，但他們仍然決定走上戰場。”

 “哎，說得對，如果他們的本事配得上尊重就更好了。”伯頓掏出望遠鏡，從附近的窗口向外看去。起伏的山野背後說不定就隱藏著陰險狡詐的敵人，又或者是熱情地投奔他們的新戰友。“有這裝甲列車護身，我們除了遇到真正的人形蒸汽機甲之外都可以假裝自己有足夠的裝甲部隊了。”

 第一場遭遇戰來得意外地快，沿著鐵路線狂奔的裝甲列車碰上了等候在荒涼車站上的聯邦軍士兵們。這些聯邦軍士兵完全沒料到竟有一輛敵人的裝甲列車會趕來他們，登時嚇得魂飛魄散。頭腦稍微清醒些的常人都不會想要以血肉之軀對抗裝甲部隊，這些聯邦軍士兵顯然也比麥克尼爾預想中的要聰明得多。還沒等列車靠近車站，他們便一鬨而散，退到了列車內的步兵難以瞄準的遠處後再象徵性地朝著列車開火。儘管這些士兵的襲擊不會造成什麼阻礙，擔心流彈傷到戰友的炮手還是朝著敵人開了一炮，被炸得人仰馬翻的聯邦軍士兵們很快便失去了鬥志。

 麥克尼爾無意對失去戰鬥意志的敵人趕盡殺絕，他稍稍鬆了一口氣，等待著真正的戰鬥開始。前些日子，他和卡爾多蘇上校一同敲定了一些攻擊目標，奪取這些城鎮會加強起義軍對帕拉伊巴河谷的控制。等到帕拉伊巴河谷區域大半落入起義軍手中時，攻取里約熱內盧易如反掌。

 僅過了半個小時左右，裝甲列車便抵達了此行的目的地伊塔蒂亞亞（itatiaia）附近。駐守在城市中的聯邦軍和憲兵部隊發覺有可疑列車靠近，當即警覺起來並做好了戰鬥準備。沒過多久，他們便不得不硬著頭皮對付一輛兇猛的裝甲列車。負責防禦車站的聯邦軍士兵連忙將小口徑火炮調往車站，以阻止裝甲列車進入車站。他們算得清楚，車站若是失守，起義軍馬上就會湧入城市。

 戰鬥一觸即發，邁克爾·麥克尼爾隨即向著聚集起來的敵人開火。他能使用的子彈十分有限，這使得機槍起初並沒能有效地壓制頑強反撲的敵人。不想讓裝甲列車在行駛到車站附近後遭遇猛攻的麥克尼爾只得打消了節省子彈的念頭，他和伯頓毫不收斂地朝著敵人開火，把來不及撤退到掩體中的聯邦軍士兵打得抱頭鼠竄。

 猛烈的槍聲和炮火聲讓初次踏上戰場的民兵們不知所措，他們當中有人堅守崗位、從列車內向著外面的敵人開火，另一些人在同伴的帶動下也決定參加戰鬥，卻忽然忘了怎麼換子彈。手忙角落地到處撿子彈的新兵同戰友撞在一起，叫罵聲和抱怨聲到處都是。儘量不讓自己被這些聲音干擾的麥克尼爾專心致志地瞄準那些模糊的人影，他盼望著自己能有一個阻擋噪音的耳機，但他顯然沒法在20世紀30年代找到如此稱心如意的產品。對了，也許他可以通過發明類似的東西來小賺一筆。

 聯邦軍的炮手見戰友們遲遲不能給這輛列車造成傷害，急得上躥下跳。他們推出火炮，朝著還在逼近車站的列車開火。炮彈沒有擊中目標，只是把起義軍的炮手給惹火了。一發口徑更大的炮彈落在車站附近，同樣沒有炸傷聯邦軍士兵，只是把堆放在角落裡的雜物炸得上下翻飛。

 “各位，留給我們自由攻擊的時間不多了。”麥克尼爾大聲向後面的士兵們喊著，“穿過車站之後，我們就會深入聯邦軍腹地，所以這輛列車會在車站附近停下來。一旦我們的列車停靠，敵人馬上就會包圍上來。給我打起精神來，你們的親朋好友還等著你們佩戴著勳章回去見他們呢！”

 其實這些臨時上陣的民兵大概是拿不了勳章的，麥克尼爾想著。勳章評比過程中的那些貓膩，他太清楚了，雖然他在某種程度上也是暗箱操作的受益者。

 不過，用這些空頭支票鼓勵英勇無畏的年輕人拼命奮戰，算不上什麼不體面的行為。果然，一些被麥克尼爾的空話刺激到的年輕士兵們很快集結在伯頓身旁，打算跟隨著伯頓一舉殺入城市內。年紀稍微大一些的民兵也只是搖了搖頭，並沒對麥克尼爾剛才的發言發表更多的評論。

 “等一陣你要怎麼跳下去？”麥克尼爾見伯頓在整理軍服，隨口問了一句，“照顧一下跟著你行動的年輕人，他們很可能緊隨著你卻摔斷了腿。”

 “你就放心吧。”伯頓拍著胸膛向麥克尼爾保證自己不會讓這些熱血青年隨便犧牲，“有這樣可靠的戰友，我高興還來不及呢。”

 車站裡的聯邦軍明知道裝甲列車入站是不可阻擋的，仍然徒勞地向著列車開火。麥克尼爾不打算手下留情，他向著還有敵人的位置掃射，很快就讓那些不懂禮貌的聯邦軍士兵變得永遠彬彬有禮了。掃清了車站一側的威脅後，麥克尼爾仍然沒有放鬆警惕，他告訴伯頓等到清理完車站附近的敵人再考慮主動出擊，而後繼續搜索著殘餘目標。