櫻花大戰：蒼翠餘燼 OR8B-EP2：棕櫚樹下（2）(第3頁)

 遭遇了當頭一棒的伯頓看起來很不開心，他歪著嘴，回到自己的座位上，望著麥克尼爾標註好的地圖，若有所思。帕克提出了幾個方案，同樣沒被麥克尼爾看中。麥克尼爾反覆強調，起義軍必須想辦法在支持整合運動的州快速獲得當地公民的擁護而不是把公民又推得離整合運動更近，因此任何可能導致當地居民倒向整合運動的計劃都是不可接受的。

 尼克斯·斯塔弗羅斯一直保持沉默，他耐心地聽著伯頓和帕克提出的方案，從中尋找可利用的思路。麥克尼爾似乎在堅守某些原則，這是顯而易見的，至少斯塔弗羅斯從其他人口中瞭解到的那個麥克尼爾隨時可以採取。

 “那你怎麼想？”伯頓反問了回去，他臉上的刀疤被燈光照得格外顯眼，“集中資源和贏得公民擁護本來就很矛盾，尤其是在公民本來不擁護我們的情況下……你就沒法指望公民自發地奉獻啊。再說，光有民心也沒用嘛。聖保羅的公民算得上擁護起義吧？可你看看聖保羅的狀態，他們直到現在都沒法全面投入戰爭。”

 “你說得對，我們沒有時間了。”麥克尼爾看了一眼手錶，抬起頭環視著這些同自己並肩作戰的戰友們，“資源和公民的支持都很重要，但如果我們非要從中二選一，我寧可去賭我們可以在獲取支持後得到資源。伯頓，巴拉那州這將近百萬人如果全都公開地支持整合運動，難道你有什麼辦法擺平他們嗎？”

 “沒……沒有。”伯頓沮喪地低下了頭。

 心裡缺乏完整思路的麥克尼爾試圖收攏紛亂的思緒。他不知道該怎麼做，但他先明確某些事是根本不該做的。這樣一來，留給他的選擇已經不多了，而且他和他的戰友們並未意識到這一點。絞盡腦汁思索著對策的麥克尼爾又想到了一個方案，他猶豫了許久，沒有直接說出來，而是等待著戰友們的配合。

 斯塔弗羅斯晃了晃禿頭，把眾人的注意力吸引了過去。

 “麥克尼爾剛才說，如果我們採取了一些不夠謹慎的做法，那麼巴拉那州會有將近百萬人同整合運動並肩作戰。這個結論不能說是錯誤的，然而它也不夠準確。事實上，如果缺乏那些領頭羊，一般公民對某種理念的支持就只會停留在口頭上，因為他們會發現以實際行動去捍衛理念的成本高得令他們支付不起。”希臘人喝了兩口水，清了一下嗓子，他的皮膚稍微變白了些，模樣總算和非洲黑奴有了明顯的區別，“把整合運動的組織拆散、打亂，他們就不能組織本地居民反對我們了。到那時，即便我們錯誤地或被迫地採取了一些會無意中激怒公民的做法，也不必擔心他們會成為整合運動的工具。”

 “哎呀，這辦法不錯。”伯頓第一個鼓掌支持，“麥克尼爾，你就放心吧。我跟斯塔弗羅斯將軍配合起來，一定能挖出敵人在巴拉那州的情報網絡。到那時，他們就再也無法煽動平民反對我們了。”

 “好，我信得過你們，這項工作就交給你們來完成了。不過，我確實得向上校說明此事，這樣你們才能安心執行任務。”麥克尼爾似乎聽到窗外有槍聲，他吸了吸鼻子，專心致志地主持自己的會議，“分工已經確定下來了，伯頓和斯塔弗羅斯負責協助起義軍剷除整合運動的組織，方法待定；帕克需要為起義軍爭取外部支援，越多越好；我的工作就是幫你們創造一個能執行任務的安全環境。把細節在自己的頭腦裡重複一遍，散會。”

 他動手收拾桌子上的文件，不免好奇斯塔弗羅斯為何能夠恰到好處地支持了他的想法。麥克尼爾原先希望伯頓考慮些更精妙的方案，那應該是在gla內部潛伏了十年的傳奇間諜最擅長的工作，然而今天伯頓不知為何卻只懂使用簡單粗暴的解決手段了，這讓麥克尼爾十分費解。

 眾人離開麥克尼爾的臨時住處，分頭前往不同地點。麥克尼爾再次看了一眼手錶，從西側傳來的槍聲讓他打定主意先把這些隱患全都排除。剛走出兩條大街，他便撞上了騎著戰馬的幾名起義軍士兵。

 “士兵們，發生了什麼？”他指著西側傳來槍聲的方向，“是整合運動成員又在殺人放火嗎？”

 “長官，是市民放火燒了倉庫！我們剛剛把實施物資管制的通知張貼到城市各處……”其中一名騎兵晦氣地罵了幾句，揮著馬刀讓同伴先趕路，“我們還得執行任務……再見！”

 麥克尼爾大驚失色，他連忙跟隨著剛離開的幾名騎兵向著西側城區跑去，只恨自己跑得太慢。半路上，他攔住了另一名趕路的騎兵並不由分說地徵用了對方的馬匹，此舉讓路過的市民們一頭霧水。等他趕到現場時，衝突已經結束了，全副武裝的騎兵和警察們正在打掃一片狼藉的街道，只有那些尚未被清洗乾淨的血跡能夠證明這裡曾經發生過些什麼。

 他騎著馬穿過擁擠而喧鬧的人群，一路狂奔返回市長官邸，又被門前的衛兵攔住了。

 “我是本團的作戰顧問麥克尼爾。”他把證件在衛兵面前晃了一下，“上校什麼時候回來？”

 “不知道，好像是和什麼工廠的負責人去談判了。您有什麼要告訴他的消息嗎？”

 “哦，對。對不起，是我忘了……”麥克尼爾一拍腦門，他剛記起來昨天晚上他還和卡爾多蘇上校聊過這件事，“那你這樣同他講：市內發生了一些衝突，可能是因為驟然進行物資管制而引發的。”

 離開了市長官邸的麥克尼爾半路上又想出城找卡爾多蘇上校本人說明此事，他終究還是忍住了。與其繼續胡思亂想，他還不如想辦法殲滅整合運動的地下組織。

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