櫻花大戰：蒼翠餘燼 OR8B-EP2：棕櫚樹下（10）(第3頁)

 沮喪的帕克只得單獨前行，他小心翼翼地沿著那些稍安靜些的街道向著城市中心地帶前進，但只走了一百多米就被迫停下了。從空中掠過的怪物讓他打消了前去襲擊敵軍指揮官的計劃，他可不想在己方缺乏有效防空手段的情況下獨自一人去送死。

 事實上，庫裡奇巴市內的聖保羅起義軍和輔助戰鬥部隊在發現城市中出現惡魔（還都是出現在南里奧格蘭德起義軍代表的住處附近）後，當即決定依照卡爾多蘇上校的方案直接集中兵力攻打南里奧格蘭德起義軍控制的建築和營地以便將那些罪魁禍首抓獲。然而，這些作戰部隊成功地以自己的生命為代價證明了常人無法對付惡魔這種超自然怪物。

 聖保羅起義軍承受的慘重損失直接導致庫裡奇巴的當地輔助部隊一鬨而散：這群人原先就沒有參戰的打算。不僅如此，其中一些軍官更是直接派人去聯絡南里奧格蘭德旅指揮官們，希望能夠及時地改換盟友。許多並不關心究竟誰來管理他們的士兵也抱著類似的心思，哪怕整合運動恢復了對巴拉那州的控制權，一切也不會有什麼變化。

 第一輪強攻失敗後，聖保羅起義軍指揮官們打算在營救卡爾多蘇上校等人的同一時間組織第二次攻勢，但此時出現在城市內各處的惡魔已經朝著聖保羅起義軍設立在城內的指揮部奔來。這些之前把聖保羅起義軍殺得大敗而歸的怪物給守軍帶來了精神上的沉重壓力，許多士兵幾乎沒怎麼戰鬥就潰逃了。翱翔在天空中的部分惡魔確保了這支奇怪的怪物大軍對戰場自始至終有著準確的情報掌控能力，雖說這種被稱為惡魔的怪物也許並不使用人們已知的常規手段進行偵察。

 指揮機關遭遇了毀滅性打擊後，聖保羅起義軍亂成一團。一些被嚇破了膽的士兵散播謠言稱包括卡爾多蘇上校在內的指揮官們已經集體陣亡，使得士氣以肉眼可見的速度下跌。還能勉強控制局勢的尉官和士官們紛紛放棄了鎮壓南里奧格蘭德軍的計劃，轉而組織士兵突圍，但聖保羅起義軍部隊彼此之間失去聯絡，又無從得知敵軍的動向，胡亂突圍之中難免一頭扎進敵人的包圍圈之中。

 這些壞消息讓遇到了不少潰逃士兵的麥克尼爾越來越失望，此時離城市內出現第一個惡魔已經過了將近兩個小時，聖保羅起義軍的抵抗基本被南里奧格蘭德旅和部分不知道從哪冒出來的可疑武裝人員鎮壓。即便如此，麥克尼爾還是不打算停下腳步，他必須得把被困在城內的伯頓和帕克救出來才行。半路上，和斯塔弗羅斯一起攻入車庫的麥克尼爾要求眾人改乘裝甲車，此舉讓他們接下來的旅程安全了些許，沿途的南里奧格蘭德士兵因缺乏相應的武器也不敢上前攔截。

 “那是一個土著符號。”斯塔弗羅斯語氣低沉地同麥克尼爾解釋他的想法，他在追查整合運動地下組織蹤跡的過程中就已經察覺到了些許蹊蹺之處，但希臘人也並未料想到事情會嚴重到如此地步，“從一隻眼睛向外伸展出8條觸鬚……因此，我傾向於認為敵人在庫裡奇巴市中心地帶安排了一個召喚惡魔的儀式。”

 “你是說，我們內部有敵人的臥底？”麥克尼爾鬱悶地駕駛著裝甲車前行，他們現在相對安全一些，但碰上追殺他們的惡魔時，這裝甲車也只能讓他們晚死一陣罷了，而且它跑起來並不快，“如果你早說幾天，我們或許就能擠出時間制定一個搗毀敵方儀式現場的方案。”

 “我沒有證據，麥克尼爾。”斯塔弗羅斯輕飄飄的一句話讓麥克尼爾無處發火，“所以我打算等到確認了最終結果之後再和你說……不然，你一定又會講，我們

要實際的證據而不是妄自揣測。”

 “你說得對，這是我的責任。就算你當時這樣警告我了，我的反應也會和你預料之中的相同。”麥克尼爾無話可說，他默默地接受了結果並思索著逃出城市後的對策，但他越想越覺得情況不妙。南里奧格蘭德旅在庫裡奇巴的代表敢明目張膽地對聖保羅起義軍動手，那麼此時巴拉那州各地的南里奧格蘭德駐軍甚至是聖保羅前線的南里奧格蘭德戰鬥部隊也很有可能把槍口對準了昨日還在和他們並肩作戰的聖保羅戰友們。他之前總是說服自己忽略掉最壞的可能性，而現在他又不得不說服自己接受最壞的結果。

 麥克尼爾駕駛著裝甲車往前又開了幾百米，他在遇到惡魔後就放棄了繼續前進的打算。當他讓同伴們下車搜索時，其中一名士兵在路過一個垃圾堆時被從裡面鑽出來的襲擊者打翻在地。憤怒的麥克尼爾召集眾人一擁而上，輕而易舉地將手無寸鐵的襲擊者擒獲。

 “……帕克？”他望著滿臉灰塵和汙漬的帕克，一時半會兒不知該說些什麼才好，“謝天謝地，你沒事……這就好。伯頓在什麼地方？”

 “我和他事先商量過，要是情況不對勁，他只管撤退就行。”帕克嘆了一口氣，“如果我不是因為妄想著劫持敵人的指揮官而耽誤了時間，說不定這時候我已經跑出去了。”

 “但他不是個很聽話的人。”麥克尼爾皺了皺眉頭，讓斯塔弗羅斯趕快把帕克拉上車，“我們還得繼續搜索。”

 “相信我，在關乎到性命的問題上他不會犯傻的。”帕克一聽麥克尼爾要繼續尋找伯頓，急忙跑回來勸說麥克尼爾儘快撤退，“我們在這裡每浪費一分鐘就會少一分逃掉的希望。”

 本以為麥克尼爾會堅持繼續尋找伯頓的斯塔弗羅斯卻驚訝地發現麥克尼爾轉頭就走、鑽回了裝甲車內。眾人慌張地撤回車上，馬不停蹄地沿著原路返回——敵人的喊殺聲已經越來越近了。

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