櫻花大戰：蒼翠餘燼 OR8B-EP4：三色（8）(第3頁)
“戰鬥結束之後記得把它們全都收起來，帕克。”伯頓提醒戰友回收設備，雖然他料定新加拿大要塞的友軍在戰鬥過程中會不可避免地讓其中一部分設備落入敵軍手中，“敵人遲早會知道的，但晚一點知道當然更好。”
冒失地鑽進叢林裡結果成了猛獸的美餐或是死於蚊蟲毒蛇之手的勇士太多了，要不是有伯頓帶隊，帕克自己也不想鑽進這附近的叢林裡。敵人似乎也懼怕仍然有著無比威力的自然，以至於他們並沒有往叢林裡派出突襲部隊或探子——儘管帕克更想就此嘲笑敵人的愚蠢，當他意識到這麼做等於嘲笑那幾位倒在途中的戰友時，譏諷的心思也安分了不少。
帶著二十多名敢死隊員出發的伯頓和帕克身邊只剩下了10名士兵，而且其中有一半以上的人員都負傷了。這支不能再承擔戰鬥任務的敢死隊活躍在被整齊劃一的公路分割開的叢林區內，竭盡全力地協助正在外面拼死奮戰的機動部隊切斷敵人之間的聯繫。談及麥克尼爾的佈置時，伯頓開玩笑說，要是敵人能隨時隨地和指揮部取得聯繫，他們就是把整個林區佈滿信號干擾裝置也沒用。
“多虧這地方的基礎設施不發達。”帕克鬆了一口氣，他緊跟在伯頓身後，小心翼翼地從林地邊緣撤回內部。沒有伯頓的生存經驗，這些人是沒法存活到現在的，那些人跡罕至的地方有時可以快速地將人變成白骨。
“我說的就是這個意思，哪怕這裡多接幾條電話線，後果都會很……嚴重。”伯頓笑了笑，他和麥克尼爾一樣贊同多對亞馬遜進行開發，那麼做既能改善巴西人的生活又能拓展合眾國的商業利益，“我們已經圓滿地完成了任務，接下來就看麥克尼爾的表現了……我對他有信心。夥計，有煙嗎？”
25日中午，迦南村的共和軍士兵發現敵軍正在後撤。他們把消息報告給了長官，正在指揮部裡和卡爾多蘇上校彙總戰況的麥克尼爾聽了只覺得遺憾。
“我還以為他們會不顧一切地下令進攻呢。”麥克尼爾毫不掩飾自己對那位未曾謀面的敵軍指揮官的敬佩，“敵人很清楚把殘餘部隊集中到這裡的風險，這時候直接放棄原先的全部目標是需要勇氣的。”
“但對我們來說卻不是好消息。”卡爾多蘇上校一眼看出來敵軍要退守新耶路撒冷村和巴西村，這是敵軍在仍打算快速消滅他們的時候不可能採用的戰術。固守那兩處要地，確實可以阻止第四騎兵團北上，但也基本上斷絕了聯邦軍速戰速決的希望，而且要不了多久共和軍在東岸的重新進軍就會迫使第23步兵旅撤回馬拉巴。“……也罷，敵人已經受到重創，目前的戰果也算令我滿意。”
麥克尼爾的遺憾溢於言表，他一度雄心勃勃地計劃著配合東岸友軍將敵軍第23步兵旅徹底殲滅。然而，猛攻巴西村和新耶路撒冷村會讓第四騎兵團付出巨大代價，而且南方的新加拿大要塞也亟需救援。雙方這樣繼續僵持下去的話，東岸共和軍的進攻和新加拿大要塞的陷落估計會發生在同一時間：到了那一步，敵軍第23步兵旅固然會進退維谷，但這支部隊在被共和軍消滅之前配合南方的獨立營重創第四騎兵團還是不在話下的。
“麥克尼爾？”
“長官，我們也許該考慮一下塞拉少校的感受了。”成為眾人關注點的麥克尼爾馬上轉移了話題，“現在趕回去，還來得及救他一命。”
卡爾多蘇上校輕輕地點了點頭，他向著下屬們口述了幾條命令，而後和麥克尼爾一起把掛在牆壁上的地圖拆下來。
“幸好一切都在可控範圍內。”卡爾多蘇上校小聲對麥克尼爾說著，他自己也緊張得要命，“制定計劃的時候，你在新加拿大要塞的作用上準備了一個b方案。現在我們的戰鬥已經基本結束了，你總可以把計劃說出來了吧？”
“長官，新加拿大要塞的功能是在我們結束和敵軍的戰鬥之前避免敵人的援軍抵達戰場。”麥克尼爾不緊不慢地講出了那個他一點都不想提起的預備方案，“所以，無論要塞內的守軍在執行假投降任務時產生了什麼不該有的心思，我們只要保證敵人的援軍在路過那條必經之路時開始圍攻要塞就可以了。區別僅在於多爭取還是少爭取時間。”
“你所說的保證是……”卡爾多蘇上校瞪大了眼睛，他早該明白麥克尼爾不會把勝算都放在戰友的忠誠上，然而聽到麥克尼爾親口說出這些話還是讓麥克尼爾給他留下的印象有所改變。
“一次經過精心策劃的洩密。”麥克尼爾咳嗽了兩聲，遠方的炮火聲吞沒了他的最後幾個音節，“……幸好塞拉少校是一位值得信任的忠誠戰士，有這樣的戰友也是我們的榮幸。”
有參謀指出他們應該想辦法避免敵軍在他們撤離戰場時前來追擊，但麥克尼爾解釋說保證敵人自顧不暇的新方案比原先的方案更高效一些，並勸參謀們和指揮部一同撤離。疑惑不解的參謀們只好一頭霧水地離開了，他們並沒有完全被剛剛取得的局部勝利所說服。
麥克尼爾是最後一個離開臨時指揮部的人，他提著裝備走出那棟農舍，聽到外面有人喊他的名字，便停下腳步環視左右，只見兩個灰頭土臉的士兵上氣不接下氣地朝他跑來。
“礦井坍塌了，麥克尼爾上士。”其中一名士兵滿臉驚懼之色，“我們要不要——”
“趕快撤離，什麼都別說。”麥克尼爾拉著他們拔腿就跑，“……嗯，你們把所有的護身符都拔下來了嗎？”
“都拿走了！”
“好，我們不用擔心敵人來追擊了。”麥克尼爾跳上戰馬，甩了一下皮鞭，“就讓那些由冤魂化作的惡魔吞噬他們吧。”
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