第1章 祈禱(第2頁)

   “芙拉桑發現了一隻可憐的松鼠。”格爾丁修女面色嚴峻，“芙拉桑，你說說吧。”

   一個和赫斯塔看起來差不多大的女孩子，怯怯地捧著一隻帶血的松鼠。

   松鼠還活著，只是渾身上下都是血窟窿。

   “我剛剛看見遠處有一隻禿鷲一直在盤旋，就跟過去看了看，結果看見了這隻松鼠。我想它……它一定是被禿鷲被啄傷了眼睛……身上也被啄出了好幾個血窟窿，我沒能救下它……”

   “我認為這是一個很好的機會。”格爾丁修女輕聲道，“讓我們一起來為這隻可憐的小東西祈禱，願它安息——我前幾天已經教過你們如何禱告了，是不是？”

   “是的，格爾丁小姐。”孩子們齊聲答道。

   “那麼，開始吧。”

   所有人放下了手中裝菜的布袋或籃筐，大家雙手合十，開始柔聲細語地念起了禱詞。

   “簡，你在幹什麼？”

   一個聲音冷冷地從頭頂傳來，讓十一歲的赫斯塔驟然回過神來。

   她抬起頭，面容沉肅的格爾丁修女正凝望著她，修女戴著白色手套的兩手交握在胸前，目光帶著幾分慍怒。

   周圍的幾個小孩子偷偷睜開眼睛，看向赫斯塔這邊。

   “其他人都把眼睛閉上。”修女沉聲道。

   所有跪在地上的孩子都是一陣寒顫，連忙雙手交握，恢復了之前祈禱的姿勢。

   “所有人都在專心祈禱，就你一個人睜著眼睛。”格爾丁修女的聲音在山麓的上空迴盪，“赫斯塔小姐，你回答我，你在幹什麼？”

   “我在看那隻死去的松鼠……格爾丁小姐。”赫斯塔輕聲回答。

   “是嗎，”格爾丁的聲音稍稍緩和了些，“但祈禱的時候應該閉上眼睛，赫斯塔。”

   “……我有點不明白。”

   “不明白什麼？”

   “我們要這樣將它埋在地裡嗎？”

   “是的。”格爾丁用虔誠的口吻回答，“我的肉身歸於塵土，但我們的靈魂來自天上，如果我們能虔誠地為死者祈禱，那麼當這禱告抵達聖靈的所在，祂降下的仁慈也將滌盪你們的靈魂……

   “而一個清澈的靈魂，才不容易被螯合菌寄生，赫斯塔小姐，你明白了嗎。”

   赫斯塔皺起眉頭，沒有作聲。