烽火戲諸侯 作品
第一千零八十七章 復仇是一場獨飲(第3頁)
甚至遠遠要比與那位年輕隱官同桌飲酒，更讓這位蠻荒十天干修士之一的子午夢倍感不適。
裴錢欲言又止，可她最終還是沒有開口詢問。
不管顧璨和劉羨陽眼中的師父是什麼樣的人，師父就是師父。
“落魄山會有倒影嗎？”
顧璨先說了這句奇怪言語，隨即笑容燦爛道:“其實都沒什麼了，陳平安就是陳平安。”
————
馬府某地，有個老態龍鍾的遲暮老人，坐在一間寒酸屋舍的簷下，在家鄉那邊，就是個沒出息的，這些年跟著家族遷徙到這邊，也沒如何沾光，這會兒老人雙手拄著柺杖，給身邊一個少年說著家鄉那邊的故事，老人說以前在咱們家族靠著發家的金鵝窯口，自己可是燒造瓷器的一把好手，跟一個泥瓶巷姓陳的年輕師傅，學了不少真本事。
少年笑著說這叫達者為師。老人點點頭，說是這個理兒，早知道小時候就不翹課了，該在學塾用心多讀幾本書的。
老人緩緩過轉頭，望向一個好似在自家簷下躲雨的年輕男人，看著對方的側臉，老人儘量睜開眼，喃喃道:“年輕人，你是陳全的兒子嗎？”
那個頭戴金冠、身穿青紗法袍的年輕人，轉過頭，笑問道:“老先生是怎麼看出來的？”
老人笑道:“長得不像，可就是瞧著很像，我這孫兒常跟我說書上的言語，是了，叫神態。”
陳平安看了眼那個少年，點頭道:“積善之門戶雖貧寒，家中子孫必有晚發。”
老人問道:“你怎麼來這種地方啦？”
當年有些事情，越琢磨越透著一股陰惻惻的滲人意味，老人那會兒還是青壯歲數，又姓馬，也不敢說什麼。這些年，憋在心裡，倒是談不上有多難受，就是有那麼點不得勁，既然玉宣國京城裡邊有騰雲駕霧的神仙，又有據說管著人死後再來算賬的好幾座城隍廟，老人就有些擔心，
陳平安笑道:“晚輩說話直接，老先生別生氣，走了一圈，好像馬氏百餘口，三座相連府第，就這邊是個可以落腳不髒鞋的乾淨地兒。”
老人嘆了口氣，這種話頭，不好接。
少年問道:“你是修道之人嗎？”
陳平安說道:“可以這麼說。”
少年疑惑道:“來這裡做什麼？”
陳平安笑道:“故事重提，來這邊算一筆舊賬。”
少年還想再問下去，老人咳嗽幾聲，少年連忙輕輕拍打爺爺的後背。
陳平安笑問道:“喜歡看戲或是聽說書嗎？”
衣衫潔淨的少年點點頭，“都喜歡，就是不經常。”
“旁人故事，戲如人生，所有悲歡離合，都是紙面文章，你不用太當真，看過就算了。”
陳平安便伸手朝少年額頭遙遙一點，後者如開天眼，身臨其境，看到了一幅幅山水畫卷。
一個出身江湖門派執牛耳者的女俠秋筠，離開師門，仗劍遊歷江湖數年，這天夜幕途徑一座破敗祠廟，她親身經歷了太多的神怪軼事，在此借宿，並不以為意，進了香火冷落多年的祠廟，見那香案之上擱放著一份老舊盟約，女子誓言彩色煥然，男子山盟海誓的文字內容，卻是枯敗色澤，這讓秋筠頓時心中大恨，她生平最見不得負心漢，記住了祠廟立誓雙方的姓氏籍貫，轉身離開此地，先找到那嘔血而亡的可憐女子停靈處，秋筠立馬靈柩旁，承諾會幫其手刃男子，將那薄情寡義的負心漢頭顱帶來此地，祭奠她在天之靈。此後秋筠一路策馬狂奔，晝夜不息，打探得消息，直奔京城，找到了那處張燈結綵的高門大宅，原來那男人金榜題名，剛剛迎娶了當朝大學士的嫡女，車水馬龍的街道上，女俠秋筠提劍躍馬，連過府邸數門，一路衝撞向前，來到一國功勳顯貴滿屋而坐的喧鬧拜堂處，她再一個嫻熟俯身，那新郎官一劍砍下腦袋，再以劍尖挑落那嫁衣女子的紅蓋頭，用以覆蓋住那顆鮮血淋漓的腦袋，秋筠翻身下馬，隨便將其包裹，夾在腋下，重新上馬，疾馳而出，她重返停靈處，揭開紅蓋頭，將那顆早已鮮血乾涸的腦袋摔在地上，那顆死不瞑目的新郎官腦袋在地上一陣翻滾，等到秋筠認清那張男子的面孔，她如遭雷擊，她一掌拍開棺材板，低頭望去，裡邊躺著的女子屍體，竟然就是先前京城驚鴻一瞥的拜堂女子，頭疼欲裂的秋筠蹲在地上，雙手抱住腦袋。下一刻，等她好不容易恢復正常，卻發現自己跪在堂前，透過紅蓋頭的縫隙，眼角餘光就是終於拜堂成親、很快就要入洞房的心儀男子，父親是當朝大學士，替她榜下捉婿，他們花前月下，卿卿我我，他曾說自己家鄉那邊，有個痴怨女子，對他糾纏不休多年，她那家族在地方上橫行霸道，一直想要讓他入贅，如何是好？她信了，勸慰說這種瘋娘們，上樑不正下樑歪，毫無家教可言，馬郎你根本不用理會……她身後那邊傳來一陣吵雜驚呼聲響，她趕緊轉頭，掀起紅蓋頭，只見一馬當先，勢不可擋，有一位古貌豪俠策馬直奔此地，馬上那戟髯拳發的豪俠男子，抽刀俯身，不言不語，砍下她身邊夫君的頭顱，豪俠撥轉馬頭，一人一騎，來也匆匆去更匆匆，高聲言語一句，已殺負心賊。
一座金碧輝煌的王府，憑藉軍功剛剛封公的馬璧，作為一國最年輕的外姓公爺，馬璧在演武場練完刀法，脫了身上甲冑，隨手丟給一旁的家族供奉，俱是江湖上的武學宗師，說是內廷供奉，實則就是朝廷的鷹犬罷了，馬璧走向自己住處，一路上都是遇見他便跪地不起的奴僕婢女，行至小橋流水，馬璧見那兄長站在形若白虹的白玉橋上，背對著自己，手捧著一隻裝滿餌料的瓷罐，拋灑向水池內，攢簇在一起的肥碩錦鯉們翻湧四起，馬璧走上石橋，朗聲笑著喊了聲兄長，馬璧打算告訴這位從小就弱不禁風的可憐兄長，自己很快就可以幫他賺取一個官身了，就在那鴻臚寺當差，身份清貴，陛下已經答應此事了。馬璧一瞬間頭皮發麻，戎馬生涯殺人如麻的一國公爺，停下腳步，再不敢往前跨出一步，只見兄長緩緩轉頭，七竅流血的滲人模樣，嘴唇微動，似有蛆蟲翻動如橋下游魚，行屍走肉一般的兄長，與馬璧招手道:“你也來了啊。”
馬璧倉皇后退，一退再退，只見一座白玉拱橋，原來是由白骨累累堆砌而成。
兄長馬川下半身都消融在密密麻麻的屍體堆中，只有一顆腦袋和半截身軀，就那麼緩緩“遊走”向馬璧，一邊開口說著含糊不清的言語，一邊嘴中有蛆蟲摔在地上。此刻又有一條白嫩胳膊從背後環住馬璧的脖子，是一個很熟悉卻又陌生的柔媚嗓音，“小叔子，該就寢了。”
一處炊煙裊裊的鄉野村落，兄弟二人關係和睦，各有家室，一個當跑山，一個捕魚為生，都算豐衣足食，他們的孩子們都到了開蒙的年紀。天邊浮著火燒雲，就像熊熊燃燒的錦緞，偶爾去縣城廟會趕集，他們的妻子，持家有道，偶爾在布店掌櫃嫌棄的眼神中，她們壯起膽子去偷偷摸一下、捏一捏絲滑的綢緞，只是她們總是嘴上嫌貴，便不買了。兄弟二人今天相約一起喝酒，看著孩子們的嬉戲打鬧，兩位婦人在廚房那邊忙碌，馬川和馬璧各自聊著最近的收成，突然一陣越來越急促的馬蹄聲響，踩碎了鄉野的靜謐，霎時間，一枝白羽箭矢破空而至，從側面直接釘入馬川的臉頰，當場貫穿精壯漢子的一張嘴巴，馬璧瞪大眼睛，只見有幾騎甲冑異常華美的年輕人，幾乎人人挎刀背弓，也有那手提長槍的魁梧漢子，綴在隊伍最後方，冷冷看著手無寸鐵的馬璧。
喝彩聲此起彼伏，那個挽弓射箭之人卻是笑罵了一句，從箭囊再次捻起一枝羽箭，拉弓如滿月，砰一聲，又是一枝勢大力沉的箭矢，瞬間穿透馬川的脖子，那股恐怖的力道，將身體強壯的鄉野青壯漢子往後一拽，後仰倒地，一灘血泊緩緩散開。那位貴公子手上的長弓嗡嗡作響，瞧見那莊稼漢子的死相，自顧自點頭，似乎比較滿意。
坐在板凳上的馬璧，呆呆看著馬背上那張熟悉的面孔，不是隻是瞧著年輕幾歲的兄長馬川嗎？兄長為何要殺自己？
又有一騎疾馳而至，身後跟著數騎精銳扈從，他瞥了眼從灶房那邊跑出的兩位婦人，笑道:“庸脂俗粉都算不上，殺了吧。”
這位五短身材卻披掛甲冑如一國君主的公子哥，稍微提起手中鐵槍，指向簷下那個漢子，“這個歸我，其餘的，你們看著辦。”
坐騎神俊，一個嫻熟衝鋒，年輕騎士一槍將馬璧捅穿頭顱，再一個擰轉手腕，將屍體摔在一旁。
馬璧臨死之前，只是疑惑，馬背上的歹人，怎麼是自己的面容？他只是心有不甘，自己死後，妻子怎麼辦，孩子怎麼辦？
一陣雷鳴聲炸響，馬璧被瞬間驚醒，晃了晃腦袋，坐起身，摸了摸滿頭汗水，幸好是做夢，只是這個噩夢，也太怪太滲人了點。
窗外大雨磅礴，黃豆大小的雨點，屋外傳來哭喊聲，馬璧趕忙披衣起身，卻見一支支火把點亮整個宅子，一群身穿夜行衣的矯健身影，明晃晃的刀鋒，進了宅子，不問緣由，手起刀落，只管見人就殺，府上那些女子則是生不如死的下場。白髮蒼蒼的馬璧心中悲慟不已，白髮人送黑髮人嗎？為何如此，為何如此，老人驀然轉頭，只見那繡樓那邊，一個衣衫不整的纖弱女子，待字閨中的她，墜樓飄若一片落葉。
馬川愁眉不展，縮在炕上的牆角，唉聲嘆息不已，屋外是天寒地凍的大雪時節，他裹了裹身上的老舊貂裘，家徒四壁的年景，桌上一盞昏暗油燈，泛著慘淡黃色光亮，有個婦人正在燈下縫補破衣。所幸桌上還有些不常見的豐盛菜餚，與他家境大為不符，是妻子給大戶人家當繡娘掙來的，主人家經常款待當地官吏豪紳，在家中大擺宴席，吃剩下，就送給她帶些回家。他馬川好歹是個有童生功名的學塾夫子，心氣高，吃不得這種好似施捨一般的嗟來之食，更何況……他冷冷瞥了眼婦人，更何況她名義上是那戶高門大戶的繡娘，實則與那花甲之年的糟老頭，她髒得很，還有些鄰里間的嚼舌頭，更難聽，據說那邊都快可以開個不用花錢的娼窯子了。察覺到男人的視線，婦人凝眸望去，她咬了咬嘴唇，重新低頭不語。
屋外風雪飄搖，桌上的魚肉菜餚早就冷了，名為秋筠的婦人，側過頭，淚珠兒滑落臉頰，她的心似乎更冷幾分。
婦人背對著男人，抬起胳膊，擦拭眼淚，她硬著頭皮輕聲道:“夫君，趙老爺想要邀請你去當私塾先生，你若是不願意，我明兒就回絕了。”
馬川眼睛一亮，咳嗽幾聲，挪到床沿，放下雙腿，腳尖伸入一雙凍如冰錐子的乾癟棉鞋，打了個激靈，緩緩開口道:“要麼考取功名光宗耀祖，要麼開設學塾，傳道授業解惑，都是我們讀書人的正經行當，對了，秋筠，趙老爺有沒有說是怎麼個價格。”
婦人低聲道:“每個月八錢銀子的薪水，若是逢年過節，還有額外的紅包。”
馬川笑得整張臉都快扭曲了，嗓音依舊平穩，低低嗯了一聲，“還算可以了，湊合。”
到了桌邊，馬川看著幾盆生冷魚肉，感嘆道:“就是不曉得我那個年少起就喜好舞槍弄棒的弟弟，如今在邊軍行伍中混得如何了，若真能混個一官半職，也算他不曾愧對列祖列宗。”
婦人視線低斂，不知想起了什麼舊事，微微臉紅，燈下一張臉龐平添了幾分嬌豔光彩。
馬川嚼著難以下嚥的魚肉，依舊有滋有味，突然笑道:“嘿，咱們兄弟二人的姓氏，可是國姓。出門在外，不管見著了誰，都不興說‘免貴’二字。”
當今天子馬徹，是公認的太平皇帝，年輕時也曾勤勉治國，人到中年便開始貪圖享樂，但是一國之內文臣武將俱是英才，前不久邊關大捷，皇帝陛下剛剛敕封一位功勳卓著的武將為公爺，再將一位少女御賜為女狀元。既無外患也無內憂，他便愈發荒淫無度，除了與他年齡相仿的皇后娘娘，是個擺設，自他年少登基時起，宮中所有嬪妃，便都是婦人，白日宣-淫，顛鸞-倒鳳。這天皇后娘娘召見一眾誥命夫人，等候已久的皇帝陛下便以一柄玉竿拂塵，輕輕挑起簾子，瞧見那些體態各異的中年美婦，唯一例外，便是其中那位女狀元，皇帝陛下微笑道諸位姐姐可以寬衣了，婦人們對此並不陌生，有強顏歡笑，也有嫵媚逢迎的，唯獨那個少女怔怔看著皇帝陛下，她滿臉匪夷所思，面紅耳赤，只是不知為何，她始終口不得言，少女悲憤欲絕，伸手指向皇帝陛下，再指向自己，咿咿呀呀，偏就是無法說話。皇帝陛下饒有興致，大笑不已，快步走向那個姿容明豔的少女，今兒就為她破例一回。一番雲雨過後，等到中年皇帝昏睡過去，那少女伸手掐住皇帝的脖子，直接將其活活掐死，她這才上吊自縊。
人死如大睡一場，皇帝馬徹驀然驚醒，手中持境，自己竟是一張少女臉龐，嚇得他將鏡子砸在地上，下一刻，她便來到了皇宮，渾渾噩噩環顧四周，除了那位面容衰老、心不在焉的皇后娘娘，還有一幫神色各異的誥命夫人，皇帝陛下，或者說女狀元，就那麼眼睜睜看著簾子被一柄拂塵輕輕挑起。
永嘉縣馬府，馬巖攙扶著秦箏回到住處，瞧見了門口那位候著的老嫗，夫婦稍微吃了顆定心丸。
馬巖輕聲道:“蒲夫人為何不出手攔阻那人行兇？連三封飛劍傳信都被那廝攔下了。”
老嫗以心聲微笑道:“家主有所不知，我早有準備，其實一明一暗，送出了總計六封密信，被攔截的，只是明面上的飛劍傳訊。”
馬巖立即面露喜色，重重鬆了口氣，秦箏卻是快速瞥了眼名為蒲柳的老嫗，她倒是沒有說什麼。
老嫗臉色陰沉，冷哼一聲，埋怨道:“秦夫人，若是早早知道你們馬氏招惹的仇敵，是那人，我早就離開玉宣國了！別說玉宣國，寶瓶洲都不敢待！”
秦箏道歉告罪一句，再從袖中拿出一串常年隨身攜帶的鑰匙，讓馬巖打開密室大門，拾級而下，一路牆壁上都嵌著用以照明的夜明珠，禁制重重，最終走到了一處別有洞天的山清水秀之地，她先塗抹了楊家藥鋪買來的膏藥，神魂瞬間穩固下來，錐心一般的疼痛也瞬間消失無蹤，再讓老嫗施展山上術法，果真接回了那截斷腕，頃刻間便是雙眼清晰可見的白骨生肉，只是傷疤依舊明顯，秦箏壯著膽子擰轉手腕，她長呼出一口濁氣，馬巖顫聲問道:“這廝口出狂言，一見面就說要殺我們四十多次，結果現在殺又不殺，還任由我們來此，所欲何為？”
老嫗喟嘆一聲，“山巔修士，道法無情，天心難測。”
馬巖有些抱怨道:“蒲夫人是修道有成的陸地神仙，面對此人，依舊毫無招架之力？”
老嫗苦笑道:“山上修道，一向是隔境如隔山，何況我即使是玉璞境，又豈敢自稱‘山巔’，至多是走到山腰罷了。登山越高，越知離天之遠啊。那個姓陳的，至少也是一位元嬰境劍仙，與劍修作同境之爭，哪來的半分勝算。”
馬巖怒罵幾句沈刻不是個東西之類的，好不容易平穩心情，試探性問道:“蒲夫人，沈刻已經跑路了，廚房那邊的於磬，她也是金身境武夫，同樣不濟事了？”
老嫗嗤笑道:“這些個只會沽名釣譽的江湖莽夫，靠不牢的。只要聽說陳劍仙的名號，男的縮卵，女的也好不到哪裡去了。”
馬巖問道:“薑桂姜先生呢？還有那個連你都稱之為深藏不露的種昶？他們可都是各懷神通的金丹地仙，這麼些年，吃我們的喝我們的，總不能遇到事情就躲起來當縮頭烏龜吧？總得稍微出點力吧？”
老嫗搖搖頭，“”
秦箏突然問道:“蒲柳，你當真暗中寄出了飛劍傳信？”
老嫗笑道:“當然是真的，事已至此，老身何必故意邀功，此舉意義何在？對吧，秦夫人？”
馬巖喃喃道:“這就好這就好。我這一路走來，才記起研山這孩子這些年，說了幾句話，總算嚼出些餘味來了，說像我們馬家這麼大的產業，哪天碰到難關了，錢財、權勢之外的大義，才能救命，才是真正的護身符。皇帝陛下，鹿角山，再加上城隍廟，只要三方勢力知曉了這邊的事情，都不用他們如何偏袒，也不奢望他們偏向我們馬氏，只需秉公行事就夠了，這個泥瓶巷賤種，依仗身份和境界，目中無人，託大了，總覺得自己算無遺策，什麼玩意兒，要不是祖墳冒青煙，一路踩狗屎，他能有今天的造化？我呸……”
老嫗從袖中摸出一顆銅錢，微笑道:“家主，秦夫人，除了這顆剛剛得到的市井銅錢，老身這會兒可真是身無餘財了，錢袋子窮得叮噹不響了，想要我繼續替你們馬家賣命，總得表示表示吧？”
那位陳劍仙，打劫就打劫，非要塞我一顆銅錢。
秦箏站起身，“蒲柳，你已經見過他了？！”
老嫗低沉笑著，“果然還是秦夫人更聰明些，這顆銅錢，就是陳劍仙送給我的。”
秦箏問道:“成功飛劍傳信，也是誆我們的？”
老嫗神色複雜，搖搖頭，“確實已經寄出去了，不過不是我寄出去的，而是陳劍仙親自為之。就當著我的面，千真萬確。”
至於他到底是怎麼想的，天曉得。
她可不費這腦子去想什麼了。
能夠從那場火刑中脫身，感恩戴德的她先前在自己屋內，就給那位青衫劍仙磕了好些個響頭。
老嫗攤開手掌，笑道:“陳劍仙發話了，你們這雙狗男女，只能活一個，而且必須是你們親自動手殺掉對方。夫妻本是同林鳥，大難臨頭各自飛，馬巖，秦箏，你們還是按照老規矩，商量著辦，好好合計，誰死誰活？”
這處螺螄殼仙家道場瞬間一變，變成了昔年杏花巷的祖宅，屋外大雨滂沱。
只是當年這雙年輕夫婦，是在秘密商討如何殺那個自家龍窯的陳師傅。
老嫗蒲柳，似乎變成了那個攔阻兒子兒媳莫要如此作為的老嫗馬蘭花。
老嫗面容悲苦，反覆說著你們做這種傷天害理的勾當，是要遭報應的。
秦箏冷笑道:“活一個？怎麼活，可以活多久？”
馬巖瞬間清醒過來，眼神堅毅起來，“這種鬼話，誰信？”
側門緩緩打開，走出的不是偷聽對話的孩子馬苦玄。
而是一襲青衫長褂，陳平安笑道:“就喜歡你們這麼蠢。”
擋在門口那邊的老嫗，一下子是蒲柳身形，一下子是馬蘭花的面容，從袖中摸出兩條白綾，重複一句，“自作孽不可活。”
喃喃自語的老嫗將兩條白綾圍住“年輕夫婦”的脖子，打了個死結，再高高拋起另外一端，好像繞過了兩根無形的樑柱，再將兩條白綾那端打了個繩結，馬巖和秦箏雙手抓住白綾，仍是不得不同時踮起腳尖，但是哪怕如此，雙人的靴子依舊高出了地面，不多不少，各自剛好離地一尺有餘的高度，這就意味著兩個人想要活一個，就必須需要死一個。
看架勢，想要活下來，就看誰的力氣更大了，誰能站穩腳跟了。
陳平安雙手插袖，眯眼道:“第一種。”
裴錢欲言又止，可她最終還是沒有開口詢問。
不管顧璨和劉羨陽眼中的師父是什麼樣的人，師父就是師父。
“落魄山會有倒影嗎？”
顧璨先說了這句奇怪言語，隨即笑容燦爛道:“其實都沒什麼了，陳平安就是陳平安。”
————
馬府某地，有個老態龍鍾的遲暮老人，坐在一間寒酸屋舍的簷下，在家鄉那邊，就是個沒出息的，這些年跟著家族遷徙到這邊，也沒如何沾光，這會兒老人雙手拄著柺杖，給身邊一個少年說著家鄉那邊的故事，老人說以前在咱們家族靠著發家的金鵝窯口，自己可是燒造瓷器的一把好手，跟一個泥瓶巷姓陳的年輕師傅，學了不少真本事。
少年笑著說這叫達者為師。老人點點頭，說是這個理兒，早知道小時候就不翹課了，該在學塾用心多讀幾本書的。
老人緩緩過轉頭，望向一個好似在自家簷下躲雨的年輕男人，看著對方的側臉，老人儘量睜開眼，喃喃道:“年輕人，你是陳全的兒子嗎？”
那個頭戴金冠、身穿青紗法袍的年輕人，轉過頭，笑問道:“老先生是怎麼看出來的？”
老人笑道:“長得不像，可就是瞧著很像，我這孫兒常跟我說書上的言語，是了，叫神態。”
陳平安看了眼那個少年，點頭道:“積善之門戶雖貧寒，家中子孫必有晚發。”
老人問道:“你怎麼來這種地方啦？”
當年有些事情，越琢磨越透著一股陰惻惻的滲人意味，老人那會兒還是青壯歲數，又姓馬，也不敢說什麼。這些年，憋在心裡，倒是談不上有多難受，就是有那麼點不得勁，既然玉宣國京城裡邊有騰雲駕霧的神仙，又有據說管著人死後再來算賬的好幾座城隍廟，老人就有些擔心，
陳平安笑道:“晚輩說話直接，老先生別生氣，走了一圈，好像馬氏百餘口，三座相連府第，就這邊是個可以落腳不髒鞋的乾淨地兒。”
老人嘆了口氣，這種話頭，不好接。
少年問道:“你是修道之人嗎？”
陳平安說道:“可以這麼說。”
少年疑惑道:“來這裡做什麼？”
陳平安笑道:“故事重提，來這邊算一筆舊賬。”
少年還想再問下去，老人咳嗽幾聲，少年連忙輕輕拍打爺爺的後背。
陳平安笑問道:“喜歡看戲或是聽說書嗎？”
衣衫潔淨的少年點點頭，“都喜歡，就是不經常。”
“旁人故事，戲如人生，所有悲歡離合，都是紙面文章，你不用太當真，看過就算了。”
陳平安便伸手朝少年額頭遙遙一點，後者如開天眼，身臨其境，看到了一幅幅山水畫卷。
一個出身江湖門派執牛耳者的女俠秋筠，離開師門，仗劍遊歷江湖數年，這天夜幕途徑一座破敗祠廟，她親身經歷了太多的神怪軼事，在此借宿，並不以為意，進了香火冷落多年的祠廟，見那香案之上擱放著一份老舊盟約，女子誓言彩色煥然，男子山盟海誓的文字內容，卻是枯敗色澤，這讓秋筠頓時心中大恨，她生平最見不得負心漢，記住了祠廟立誓雙方的姓氏籍貫，轉身離開此地，先找到那嘔血而亡的可憐女子停靈處，秋筠立馬靈柩旁，承諾會幫其手刃男子，將那薄情寡義的負心漢頭顱帶來此地，祭奠她在天之靈。此後秋筠一路策馬狂奔，晝夜不息，打探得消息，直奔京城，找到了那處張燈結綵的高門大宅，原來那男人金榜題名，剛剛迎娶了當朝大學士的嫡女，車水馬龍的街道上，女俠秋筠提劍躍馬，連過府邸數門，一路衝撞向前，來到一國功勳顯貴滿屋而坐的喧鬧拜堂處，她再一個嫻熟俯身，那新郎官一劍砍下腦袋，再以劍尖挑落那嫁衣女子的紅蓋頭，用以覆蓋住那顆鮮血淋漓的腦袋，秋筠翻身下馬，隨便將其包裹，夾在腋下，重新上馬，疾馳而出，她重返停靈處，揭開紅蓋頭，將那顆早已鮮血乾涸的腦袋摔在地上，那顆死不瞑目的新郎官腦袋在地上一陣翻滾，等到秋筠認清那張男子的面孔，她如遭雷擊，她一掌拍開棺材板，低頭望去，裡邊躺著的女子屍體，竟然就是先前京城驚鴻一瞥的拜堂女子，頭疼欲裂的秋筠蹲在地上，雙手抱住腦袋。下一刻，等她好不容易恢復正常，卻發現自己跪在堂前，透過紅蓋頭的縫隙，眼角餘光就是終於拜堂成親、很快就要入洞房的心儀男子，父親是當朝大學士，替她榜下捉婿，他們花前月下，卿卿我我，他曾說自己家鄉那邊，有個痴怨女子，對他糾纏不休多年，她那家族在地方上橫行霸道，一直想要讓他入贅，如何是好？她信了，勸慰說這種瘋娘們，上樑不正下樑歪，毫無家教可言，馬郎你根本不用理會……她身後那邊傳來一陣吵雜驚呼聲響，她趕緊轉頭，掀起紅蓋頭，只見一馬當先，勢不可擋，有一位古貌豪俠策馬直奔此地，馬上那戟髯拳發的豪俠男子，抽刀俯身，不言不語，砍下她身邊夫君的頭顱，豪俠撥轉馬頭，一人一騎，來也匆匆去更匆匆，高聲言語一句，已殺負心賊。
一座金碧輝煌的王府，憑藉軍功剛剛封公的馬璧，作為一國最年輕的外姓公爺，馬璧在演武場練完刀法，脫了身上甲冑，隨手丟給一旁的家族供奉，俱是江湖上的武學宗師，說是內廷供奉，實則就是朝廷的鷹犬罷了，馬璧走向自己住處，一路上都是遇見他便跪地不起的奴僕婢女，行至小橋流水，馬璧見那兄長站在形若白虹的白玉橋上，背對著自己，手捧著一隻裝滿餌料的瓷罐，拋灑向水池內，攢簇在一起的肥碩錦鯉們翻湧四起，馬璧走上石橋，朗聲笑著喊了聲兄長，馬璧打算告訴這位從小就弱不禁風的可憐兄長，自己很快就可以幫他賺取一個官身了，就在那鴻臚寺當差，身份清貴，陛下已經答應此事了。馬璧一瞬間頭皮發麻，戎馬生涯殺人如麻的一國公爺，停下腳步，再不敢往前跨出一步，只見兄長緩緩轉頭，七竅流血的滲人模樣，嘴唇微動，似有蛆蟲翻動如橋下游魚，行屍走肉一般的兄長，與馬璧招手道:“你也來了啊。”
馬璧倉皇后退，一退再退，只見一座白玉拱橋，原來是由白骨累累堆砌而成。
兄長馬川下半身都消融在密密麻麻的屍體堆中，只有一顆腦袋和半截身軀，就那麼緩緩“遊走”向馬璧，一邊開口說著含糊不清的言語，一邊嘴中有蛆蟲摔在地上。此刻又有一條白嫩胳膊從背後環住馬璧的脖子，是一個很熟悉卻又陌生的柔媚嗓音，“小叔子，該就寢了。”
一處炊煙裊裊的鄉野村落，兄弟二人關係和睦，各有家室，一個當跑山，一個捕魚為生，都算豐衣足食，他們的孩子們都到了開蒙的年紀。天邊浮著火燒雲，就像熊熊燃燒的錦緞，偶爾去縣城廟會趕集，他們的妻子，持家有道，偶爾在布店掌櫃嫌棄的眼神中，她們壯起膽子去偷偷摸一下、捏一捏絲滑的綢緞，只是她們總是嘴上嫌貴，便不買了。兄弟二人今天相約一起喝酒，看著孩子們的嬉戲打鬧，兩位婦人在廚房那邊忙碌，馬川和馬璧各自聊著最近的收成，突然一陣越來越急促的馬蹄聲響，踩碎了鄉野的靜謐，霎時間，一枝白羽箭矢破空而至，從側面直接釘入馬川的臉頰，當場貫穿精壯漢子的一張嘴巴，馬璧瞪大眼睛，只見有幾騎甲冑異常華美的年輕人，幾乎人人挎刀背弓，也有那手提長槍的魁梧漢子，綴在隊伍最後方，冷冷看著手無寸鐵的馬璧。
喝彩聲此起彼伏，那個挽弓射箭之人卻是笑罵了一句，從箭囊再次捻起一枝羽箭，拉弓如滿月，砰一聲，又是一枝勢大力沉的箭矢，瞬間穿透馬川的脖子，那股恐怖的力道，將身體強壯的鄉野青壯漢子往後一拽，後仰倒地，一灘血泊緩緩散開。那位貴公子手上的長弓嗡嗡作響，瞧見那莊稼漢子的死相，自顧自點頭，似乎比較滿意。
坐在板凳上的馬璧，呆呆看著馬背上那張熟悉的面孔，不是隻是瞧著年輕幾歲的兄長馬川嗎？兄長為何要殺自己？
又有一騎疾馳而至，身後跟著數騎精銳扈從，他瞥了眼從灶房那邊跑出的兩位婦人，笑道:“庸脂俗粉都算不上，殺了吧。”
這位五短身材卻披掛甲冑如一國君主的公子哥，稍微提起手中鐵槍，指向簷下那個漢子，“這個歸我，其餘的，你們看著辦。”
坐騎神俊，一個嫻熟衝鋒，年輕騎士一槍將馬璧捅穿頭顱，再一個擰轉手腕，將屍體摔在一旁。
馬璧臨死之前，只是疑惑，馬背上的歹人，怎麼是自己的面容？他只是心有不甘，自己死後，妻子怎麼辦，孩子怎麼辦？
一陣雷鳴聲炸響，馬璧被瞬間驚醒，晃了晃腦袋，坐起身，摸了摸滿頭汗水，幸好是做夢，只是這個噩夢，也太怪太滲人了點。
窗外大雨磅礴，黃豆大小的雨點，屋外傳來哭喊聲，馬璧趕忙披衣起身，卻見一支支火把點亮整個宅子，一群身穿夜行衣的矯健身影，明晃晃的刀鋒，進了宅子，不問緣由，手起刀落，只管見人就殺，府上那些女子則是生不如死的下場。白髮蒼蒼的馬璧心中悲慟不已，白髮人送黑髮人嗎？為何如此，為何如此，老人驀然轉頭，只見那繡樓那邊，一個衣衫不整的纖弱女子，待字閨中的她，墜樓飄若一片落葉。
馬川愁眉不展，縮在炕上的牆角，唉聲嘆息不已，屋外是天寒地凍的大雪時節，他裹了裹身上的老舊貂裘，家徒四壁的年景，桌上一盞昏暗油燈，泛著慘淡黃色光亮，有個婦人正在燈下縫補破衣。所幸桌上還有些不常見的豐盛菜餚，與他家境大為不符，是妻子給大戶人家當繡娘掙來的，主人家經常款待當地官吏豪紳，在家中大擺宴席，吃剩下，就送給她帶些回家。他馬川好歹是個有童生功名的學塾夫子，心氣高，吃不得這種好似施捨一般的嗟來之食，更何況……他冷冷瞥了眼婦人，更何況她名義上是那戶高門大戶的繡娘，實則與那花甲之年的糟老頭，她髒得很，還有些鄰里間的嚼舌頭，更難聽，據說那邊都快可以開個不用花錢的娼窯子了。察覺到男人的視線，婦人凝眸望去，她咬了咬嘴唇，重新低頭不語。
屋外風雪飄搖，桌上的魚肉菜餚早就冷了，名為秋筠的婦人，側過頭，淚珠兒滑落臉頰，她的心似乎更冷幾分。
婦人背對著男人，抬起胳膊，擦拭眼淚，她硬著頭皮輕聲道:“夫君，趙老爺想要邀請你去當私塾先生，你若是不願意，我明兒就回絕了。”
馬川眼睛一亮，咳嗽幾聲，挪到床沿，放下雙腿，腳尖伸入一雙凍如冰錐子的乾癟棉鞋，打了個激靈，緩緩開口道:“要麼考取功名光宗耀祖，要麼開設學塾，傳道授業解惑，都是我們讀書人的正經行當，對了，秋筠，趙老爺有沒有說是怎麼個價格。”
婦人低聲道:“每個月八錢銀子的薪水，若是逢年過節，還有額外的紅包。”
馬川笑得整張臉都快扭曲了，嗓音依舊平穩，低低嗯了一聲，“還算可以了，湊合。”
到了桌邊，馬川看著幾盆生冷魚肉，感嘆道:“就是不曉得我那個年少起就喜好舞槍弄棒的弟弟，如今在邊軍行伍中混得如何了，若真能混個一官半職，也算他不曾愧對列祖列宗。”
婦人視線低斂，不知想起了什麼舊事，微微臉紅，燈下一張臉龐平添了幾分嬌豔光彩。
馬川嚼著難以下嚥的魚肉，依舊有滋有味，突然笑道:“嘿，咱們兄弟二人的姓氏，可是國姓。出門在外，不管見著了誰，都不興說‘免貴’二字。”
當今天子馬徹，是公認的太平皇帝，年輕時也曾勤勉治國，人到中年便開始貪圖享樂，但是一國之內文臣武將俱是英才，前不久邊關大捷，皇帝陛下剛剛敕封一位功勳卓著的武將為公爺，再將一位少女御賜為女狀元。既無外患也無內憂，他便愈發荒淫無度，除了與他年齡相仿的皇后娘娘，是個擺設，自他年少登基時起，宮中所有嬪妃，便都是婦人，白日宣-淫，顛鸞-倒鳳。這天皇后娘娘召見一眾誥命夫人，等候已久的皇帝陛下便以一柄玉竿拂塵，輕輕挑起簾子，瞧見那些體態各異的中年美婦，唯一例外，便是其中那位女狀元，皇帝陛下微笑道諸位姐姐可以寬衣了，婦人們對此並不陌生，有強顏歡笑，也有嫵媚逢迎的，唯獨那個少女怔怔看著皇帝陛下，她滿臉匪夷所思，面紅耳赤，只是不知為何，她始終口不得言，少女悲憤欲絕，伸手指向皇帝陛下，再指向自己，咿咿呀呀，偏就是無法說話。皇帝陛下饒有興致，大笑不已，快步走向那個姿容明豔的少女，今兒就為她破例一回。一番雲雨過後，等到中年皇帝昏睡過去，那少女伸手掐住皇帝的脖子，直接將其活活掐死，她這才上吊自縊。
人死如大睡一場，皇帝馬徹驀然驚醒，手中持境，自己竟是一張少女臉龐，嚇得他將鏡子砸在地上，下一刻，她便來到了皇宮，渾渾噩噩環顧四周，除了那位面容衰老、心不在焉的皇后娘娘，還有一幫神色各異的誥命夫人，皇帝陛下，或者說女狀元，就那麼眼睜睜看著簾子被一柄拂塵輕輕挑起。
永嘉縣馬府，馬巖攙扶著秦箏回到住處，瞧見了門口那位候著的老嫗，夫婦稍微吃了顆定心丸。
馬巖輕聲道:“蒲夫人為何不出手攔阻那人行兇？連三封飛劍傳信都被那廝攔下了。”
老嫗以心聲微笑道:“家主有所不知，我早有準備，其實一明一暗，送出了總計六封密信，被攔截的，只是明面上的飛劍傳訊。”
馬巖立即面露喜色，重重鬆了口氣，秦箏卻是快速瞥了眼名為蒲柳的老嫗，她倒是沒有說什麼。
老嫗臉色陰沉，冷哼一聲，埋怨道:“秦夫人，若是早早知道你們馬氏招惹的仇敵，是那人，我早就離開玉宣國了！別說玉宣國，寶瓶洲都不敢待！”
秦箏道歉告罪一句，再從袖中拿出一串常年隨身攜帶的鑰匙，讓馬巖打開密室大門，拾級而下，一路牆壁上都嵌著用以照明的夜明珠，禁制重重，最終走到了一處別有洞天的山清水秀之地，她先塗抹了楊家藥鋪買來的膏藥，神魂瞬間穩固下來，錐心一般的疼痛也瞬間消失無蹤，再讓老嫗施展山上術法，果真接回了那截斷腕，頃刻間便是雙眼清晰可見的白骨生肉，只是傷疤依舊明顯，秦箏壯著膽子擰轉手腕，她長呼出一口濁氣，馬巖顫聲問道:“這廝口出狂言，一見面就說要殺我們四十多次，結果現在殺又不殺，還任由我們來此，所欲何為？”
老嫗喟嘆一聲，“山巔修士，道法無情，天心難測。”
馬巖有些抱怨道:“蒲夫人是修道有成的陸地神仙，面對此人，依舊毫無招架之力？”
老嫗苦笑道:“山上修道，一向是隔境如隔山，何況我即使是玉璞境，又豈敢自稱‘山巔’，至多是走到山腰罷了。登山越高，越知離天之遠啊。那個姓陳的，至少也是一位元嬰境劍仙，與劍修作同境之爭，哪來的半分勝算。”
馬巖怒罵幾句沈刻不是個東西之類的，好不容易平穩心情，試探性問道:“蒲夫人，沈刻已經跑路了，廚房那邊的於磬，她也是金身境武夫，同樣不濟事了？”
老嫗嗤笑道:“這些個只會沽名釣譽的江湖莽夫，靠不牢的。只要聽說陳劍仙的名號，男的縮卵，女的也好不到哪裡去了。”
馬巖問道:“薑桂姜先生呢？還有那個連你都稱之為深藏不露的種昶？他們可都是各懷神通的金丹地仙，這麼些年，吃我們的喝我們的，總不能遇到事情就躲起來當縮頭烏龜吧？總得稍微出點力吧？”
老嫗搖搖頭，“”
秦箏突然問道:“蒲柳，你當真暗中寄出了飛劍傳信？”
老嫗笑道:“當然是真的，事已至此，老身何必故意邀功，此舉意義何在？對吧，秦夫人？”
馬巖喃喃道:“這就好這就好。我這一路走來，才記起研山這孩子這些年，說了幾句話，總算嚼出些餘味來了，說像我們馬家這麼大的產業，哪天碰到難關了，錢財、權勢之外的大義，才能救命，才是真正的護身符。皇帝陛下，鹿角山，再加上城隍廟，只要三方勢力知曉了這邊的事情，都不用他們如何偏袒，也不奢望他們偏向我們馬氏，只需秉公行事就夠了，這個泥瓶巷賤種，依仗身份和境界，目中無人，託大了，總覺得自己算無遺策，什麼玩意兒，要不是祖墳冒青煙，一路踩狗屎，他能有今天的造化？我呸……”
老嫗從袖中摸出一顆銅錢，微笑道:“家主，秦夫人，除了這顆剛剛得到的市井銅錢，老身這會兒可真是身無餘財了，錢袋子窮得叮噹不響了，想要我繼續替你們馬家賣命，總得表示表示吧？”
那位陳劍仙，打劫就打劫，非要塞我一顆銅錢。
秦箏站起身，“蒲柳，你已經見過他了？！”
老嫗低沉笑著，“果然還是秦夫人更聰明些，這顆銅錢，就是陳劍仙送給我的。”
秦箏問道:“成功飛劍傳信，也是誆我們的？”
老嫗神色複雜，搖搖頭，“確實已經寄出去了，不過不是我寄出去的，而是陳劍仙親自為之。就當著我的面，千真萬確。”
至於他到底是怎麼想的，天曉得。
她可不費這腦子去想什麼了。
能夠從那場火刑中脫身，感恩戴德的她先前在自己屋內，就給那位青衫劍仙磕了好些個響頭。
老嫗攤開手掌，笑道:“陳劍仙發話了，你們這雙狗男女，只能活一個，而且必須是你們親自動手殺掉對方。夫妻本是同林鳥，大難臨頭各自飛，馬巖，秦箏，你們還是按照老規矩，商量著辦，好好合計，誰死誰活？”
這處螺螄殼仙家道場瞬間一變，變成了昔年杏花巷的祖宅，屋外大雨滂沱。
只是當年這雙年輕夫婦，是在秘密商討如何殺那個自家龍窯的陳師傅。
老嫗蒲柳，似乎變成了那個攔阻兒子兒媳莫要如此作為的老嫗馬蘭花。
老嫗面容悲苦，反覆說著你們做這種傷天害理的勾當，是要遭報應的。
秦箏冷笑道:“活一個？怎麼活，可以活多久？”
馬巖瞬間清醒過來，眼神堅毅起來，“這種鬼話，誰信？”
側門緩緩打開，走出的不是偷聽對話的孩子馬苦玄。
而是一襲青衫長褂，陳平安笑道:“就喜歡你們這麼蠢。”
擋在門口那邊的老嫗，一下子是蒲柳身形，一下子是馬蘭花的面容，從袖中摸出兩條白綾，重複一句，“自作孽不可活。”
喃喃自語的老嫗將兩條白綾圍住“年輕夫婦”的脖子，打了個死結，再高高拋起另外一端，好像繞過了兩根無形的樑柱，再將兩條白綾那端打了個繩結，馬巖和秦箏雙手抓住白綾，仍是不得不同時踮起腳尖，但是哪怕如此，雙人的靴子依舊高出了地面，不多不少，各自剛好離地一尺有餘的高度，這就意味著兩個人想要活一個，就必須需要死一個。
看架勢，想要活下來，就看誰的力氣更大了，誰能站穩腳跟了。
陳平安雙手插袖，眯眼道:“第一種。”