第84章

 京都到齊州道路通達, 但因路途遙遠，走一趟亦需個把月。一路東去，經過諸多州縣。每到城鎮, 無不是人煙阜盛、街市繁華。便是途徑的村落, 亦田連仟佰, 男耕女織，入目所見, 處處是太平盛安的一番景象。

 她這一趟回鄉祭祖, 既是私事, 亦可算公差，因行程不緊, 每日白天行路, 夜間歇息, 入住沿途的驛舍。每到一處，驛丞無不招待殷勤, 侍奉周到不必說, 吃食亦是絕好，精緻得超出了她的想象。諸如江淮果物、河濟飴糖、百花石蜜，皆為貢品。有一日路過魏州的一間驛舍, 晚間送上的菜餚，竟還有一道銀魚。

 如今正是銀魚肥美多籽的食季，但此魚只產江南，似在京都, 這季節裡，筵席之上, 若有鮮活銀魚，便就成了竟奢誇富的一種方式。概因此魚在江南本就出產不多, 又離水便死，十分嬌貴，若送入京都，需每日更換鮮水，專門走快船，日夜急趕，即便這樣，待從江南入京都，往往也死大半。為吃一口鮮美，所廢之人力物力，可謂奢靡。正是如此，從前姜氏發話，命將此物從時鮮貢品裡剔除了出去。

 此處並非江南，驛舍條件再好，也不可能備有這種時鮮。菩珠又想到每晚沿途落腳經過的地方，幾乎每間驛舍，供奉皆超出常態。

 一開始她只是意外，以為驛丞因她奉旨路過，極力供應而已，也未多想。待到這晚預備沐浴，要用浴膏，婢女惶恐回話，說帶出的不慎泡水，已是毀了。

 她用的鋪蓋以及香藥浴膏等貼身私物都是自帶，原本無需驛舍供應。自帶的既沒了，菩珠便叫她取驛舍常備的皂角代替。沒想到送來的竟是內造之物，更巧的是，還是她平日最常用的那種香花的氣味。

 她終於覺著異樣了，叫同行出來的駱保去問驛丞。

 駱保回來，學了驛丞的話。

 關於吃食，說此處是運河口，水運發達，每日都有運送各色貨物的船隻由此去往京都，銀魚價錢雖貴，但也不算罕有。

 至於香膏，外面雖也少見，但舍中常有貴人往來，且前些日收到了消息，皇帝來春便要東巡，這是必經之道，到時會有更多貴人下榻此間，為侍奉周到，這些內造之物，不敢不備。

 菩珠雖還覺詭異，但也不好追問為何香膏會是自己常用的那種香味，畢竟屬於私密，也就作罷。

 這一路便如此，吃吃喝喝，行行走走，終於，在差不多年底的時候，回到了她的故鄉。

 祖父年輕起就入朝為官，菩珠也出生於京都，只在八歲前的那一年，父親身死塞外，母親不久病去，她隨人扶棺回了一趟老家，為父親立衣冠冢，令父母合葬。

 除此之外，她對故地再無別的印象，加上族人早年因受祖父連累發邊，厭她不淺，後來她回京都，便再無半點主動往來。

 此次歸鄉，卻是大不一樣。菩氏族人早就獲悉她奉旨回鄉祭祖一事，當日她抵達時，隨了縣官一道遠遠出來相迎，將她接至故居，殷勤以待，處處奉承。

 小時候她或還怨怪族人對自己的遷怒，如今早就想開。族親而已，平白遭受牽連，失去了原本的一切，還被迫發邊苦作，說禍從天降也不為過，怨恨是人之常情。

 都過去了。他們既一心求好，她又何必耽於舊事，耿耿於懷？遂以常禮待之。

 歸鄉後的頭些天，每日有鄉縣士紳或者富戶人家的女眷前來拜訪，她一邊應酬，一邊忙於修墓之事。到了為祖父墓地豎立皇帝所賜的功德碑的那一日，幾乎全縣的官員與士紳全都趕來，拜祭菩公，敬讀碑文，感念當今皇帝的浩蕩天恩，還有人當場吟詩作賦，場面熱鬧，如同集市。

 菩珠面帶笑容在旁觀望，以主家身份答謝眾人，然而當她望向祖父墓前那塊刻有生死日期的墓碑之時，心中卻是無限感慨。

 祖父倘若地下有知，對他今日獲得的這身後之“榮”，他是喜，是悲？

 她不知道。她只知道，她的心中充滿冷笑。這一切在她看來，如同一場鬧劇。

 在她歸鄉差不多半個月後，快年底，各種事情才慢慢地消停了下來。

 雖無多少鄉土之情，但父母皆落葬於此，在她心中，此處便也如她真正的家，京都的那座王府，遠遠不能相比。

 李玄度回來還早，且即便他將要回，她也不急著走。

 這個年她便在故居過，一個人過得也是有滋有味。

 歲除日，她照風俗，一早去往父母墓地，發現已經有人祭掃過了。

 她以為是族人，未多想，擺上了自己帶來的果品和清酒，跪在父母的合葬墓前，默默祝禱了一番，隨後轉向那還埋著父親遺骨之地的方向灑了清酒，遙遙叩拜。回來後，照時下風俗，她和婢女一起在門窗上插辟邪的桃枝，貼上春書，又拿剪刀剪出許多代表迎春之意的青羅春幡，懸於前後屋簷和庭院的樹木上。想起小時候的情景，一時童心大發，還剪了小春幡，自己插鬢，叫婢女們也插，這個說你插歪了，那個說我還要插一支，一時嘻嘻哈哈，笑聲不絕。

 正所謂“碧煙隨刃落，蟬鬢覺春來”，美人頭上，嫋嫋春幡，以此喜迎又一新春。

 這日日暮，她舉著一支照明的火燭，踩著咯吱咯吱作響的舊木梯，爬上一間閣樓，檢點父親的生前遺物。

 當年父親死後，祖父一度意欲辭官歸鄉，在她扶棺回來之時，曾將父親生前的一些遺物用木箱裝了，先行一併送回到了這邊的老宅。