第113章

 阿耆尼, 其國位於中道，但從前曾被大都尉胡狐用作治所，王歸心東狄。幾年前, 胡狐考慮李朝實際幾乎已退出西域, 為更好地防備昆陵王, 以防他背後算計自己，將治所北移。

 李玄度到來後, 以雷霆手段, 迅速奪回了對寶勒國的控制權, 威震中道，阿耆尼王迫於壓力, 表面也隨周邊其餘國家一道投附, 但心中卻還盼望胡狐重新掌控這裡。他在收到這道命令之後, 立刻遣使暗中北上，將消息傳送到東狄大都尉胡狐的面前。

 東狄大都尉的治所位於北道車師國的近旁, 周圍土地肥沃, 大片綠洲。

 這日，大帳之中，一名左衽辮髮年紀四五十歲的東狄男子在聽完譯人唸的信後, 再也無法忍耐，狂怒不已：“這個李氏小兒，不過是靠了幾分運氣，這才叫他立足了下來。他卻猖狂至此地步, 想用什麼擊鞠大會來羞辱我，我豈能讓他如願？”

 這個東狄男子便是胡狐, 他身邊的裨將和千戶們也都面帶怒容，紛紛拔刀, 誓要滅掉李玄度，奪回寶勒國，以雪恥辱。

 就在眾人催促胡狐立刻下令召集人馬發兵之時，他的弟弟有些擔憂，提醒道：“漢人一向狡猾，萬一其中有詐。發兵之前，請大都尉三思！”

 胡狐的這個弟弟幼時曾隨投降過去的漢人文士讀書，為人謹慎，胡狐對他一向倚重，聞言停了下來，示意眾人安靜，沉吟了片刻，道：“我與昆陵王不和，人盡皆知。李氏小兒以為我忌憚後方，如今精兵不敢南下，這才有底氣向諸國發送如此一封信，妄圖宣揚武功，收攏人心。昆陵王一日不去，我一日不敢鬆懈，這一點他料得確實沒錯。但他未免太過狂妄。來此不過幾場小勝，便就不將我放在眼裡了。他的手下如今看著附屬眾多，但真正能打仗的人馬能有幾個？我即便發半數的騎兵，對付那些烏合之眾，也是綽綽有餘！”

 他的話引來一片奉承之聲。

 為防萬一，胡狐決定派人喬裝，隨阿耆尼王儘快趕往霜氏城，以參加擊鞠大賽為名，盯著李玄度的一舉一動。

 安排好一切之後，他和手下笑道：“李氏小兒要開這擊鞠大會，那便讓他開，叫他先得意個幾天也是無妨。他們漢人不是有句話嗎，以其人之法治其人之身。上回他偷襲寶勒國得手，這一回，我便還他一個顏色！”

 ……

 半個月後，接到邀賽信的大小邦國使團帶著人馬，陸續抵達了霜氏城。

 這些邦國，有南道的于闐、莎車、皮山，也有中道的寶勒、阿耆尼等。每個使團皆由國王、王子或是貴族領頭。因擔心排場會被別國比了下去，團員人數動輒數百。這些天，霜氏城外的道路之上，駝馬來回，穿梭不絕，都護府也在城中闢出了專門的接待之地，各項事宜忙而有序，進展有條不紊。

 這一日是開賽的日子，在重新修整過的那片巨大而平整的毬場之前，短短半個月的功夫，便就搭出了一座高臺。這座高臺是專為各國使團首領而設的尊位，上面插著各邦國的旗幟，而中間那面代表了李朝都護府的巨大旗幟，更是高高聳起，迎風招展，幾里之外，便能看見它的旗影。

 上午，巳時還差一刻，高臺之上，此刻已是坐滿了來自各邦國的國王、王子或者貴族。臺下，都護府的士兵面容堅毅，目光森嚴。他們整齊列隊，頂盔摜甲，手執矛盾，一排排的戰旗，遮天蔽日，氣氛顯得莊嚴而又隆重。

 巳時正，伴著一陣雄渾的戰鼓之聲，東道主秦王李玄度在身後一隊隨扈的護衛之下縱馬而來，出現在了眾人的視線之中。

 毬場的周圍，士兵們齊齊單膝下跪，高舉那隻握著盾牌的臂，繼而重重落地，以發出的這有節奏的盾牌頓地之聲，迎接他的到來，聲音雄渾而威武，聞之令人心臟鼓動，似也要隨之而跳。

 高臺上那些本已就坐的諸國代表紛紛起身。

 李玄度穿著嶄新的戰甲，銀甲鎖片在陽光的照射下閃閃發光，襯得他眉目威嚴，宛如天神。

 他大步登上高臺，站定，面容方現出笑意，示意他身後的諸王、王子與貴族們各自就坐，隨即舉起雙臂，壓下臺下那仍在不斷響動的盾聲，高聲命士兵歸位，待全場安靜了下來，宣佈大會開始。

 張捉騎在一匹高頭駿馬的背上，眯了眯眼，和他對面的尉遲勝德遠遠地相互交換了一個手勢，迎著頭上的陽光，在耳邊突然再次響起的猛烈戰鼓聲中，一馬當先，領著身後將近千人的騎兵方陣，疾馳衝入毬場。

 他的對面，張石山亦帶隊，正和他相向而來。兩邊人馬如潮水一般，在高臺之下相互交錯，呼嘯而過，繼而繞著毬場疾馳。兩千騎兵又齊聲高呼，在震動人心的馬蹄聲和如雷的必勝口號聲中，提前隱匿在毬場之外的弓弩手也發射弓箭，瞬間萬箭凌空，組成了一道密集如雨的龐大箭陣，黑壓壓地越過毬場的天空，射向了塢堡後方的那片戈壁。

 這場面之壯大，聲勢之浩蕩，不但叫人熱血沸騰，亦令人心驚肉跳，臺上一些小國的國主，甚至被這聲勢給驚得臉色大變，坐立不安。