第274章 以琉球國為基地，籌備大明首支鐵甲艦隊

 作為宗主國的中原王朝，則秉持著“薄來厚往”的原則行事。

 也就是說對於那些前來朝貢的國家使節們，中原王朝會回贈數倍，甚至數十倍於其所貢獻之物的豐厚賞賜。

 以確保這些外國使臣，能夠心滿意足地踏上歸途。

 鄭和率領龐大艦隊遠航西洋之舉，實際上也正是這種“朝貢體系”的具體體現之一。

 然而需要注意的是，整個航海行動並無絲毫商業意圖摻雜其中。

 非但如此組建這支規模宏大的船隊，本身就耗費巨大。

 再加上船上所裝載，用於賞賜他國的各類珍稀物品，更是一筆令人咋舌的開支。

 據明代王士性所著的《廣志繹》卷一，中明確記載道：“本朝初年之時，國庫充盈豐裕。

 那位備受尊崇的三寶太監鄭和，奉旨西行下海，攜帶白銀多達七百多萬兩。

 歷經整整十年歲月，最終歸來時竟然還剩下一百餘萬兩銀子未曾用盡。”

 由此可見這場聲勢浩大的遠洋航行活動，雖然彰顯了大明帝國的強盛國力，但從經濟角度來看卻無疑是一項沉重負擔。

 由於無法獲得直接且可觀的經濟效益回報，大明逐漸無力繼續維持這樣大規模的海上探險活動，最終導致了其遠洋事業的衰落。

 從上述浩如煙海、卷帙繁多的歷史資料當中，我們能夠清晰地洞察到這樣一個事實。

 鄭和率領龐大的船隊，浩浩蕩蕩地下西洋。

 這一壯舉竟然耗費了，高達六百多萬兩白花花的銀子。

 如此鉅額的開銷，實在令人瞠目結舌。

 然而當這支氣勢磅礴的船隊歷經千辛萬苦，從遙遠的西洋勝利返航。

 人們驚訝地發現，那些滿載而歸的寶船之中，並未裝載著來自異國他鄉的實用性商品。

 取而代之的卻是，一堆堆價值連城、璀璨奪目的昂貴珠寶。

 面對此情此景，那位曾輔佐明孝宗成功締造出“弘治中興”盛世局面的重臣——劉大夏。

 不禁痛心疾首地批判道：“三寶太監鄭和此番下西洋之行，靡費錢糧多達數千萬之巨。

 更有無數英勇無畏的軍民，為此付出了寶貴的生命，其代價簡直不可估量。