序章

 餓鬼道，亦稱餓鬼趣，這是一個讓人毛骨悚然的地方。在鬼類中，有夜叉、羅剎等強大而威猛的存在，新譯中僅僅稱之為鬼，而不加“餓”字。然而，舊譯的經論中卻常常使用“餓鬼”這一稱呼，或許是因為在眾多的鬼類中，餓鬼的數量最為眾多。

 這些餓鬼們總是處於飢餓和虛弱的狀態，無盡的飢渴折磨著他們。他們面容憔悴，身形羸弱醜陋，讓人見了不禁心生畏懼。他們終年飽受飢餓之苦，歲月漫長，卻難得一嘗飲食的滋味。有些餓鬼棲息在海底，有些則靠近山林，生活充滿了苦難，歡樂稀少而痛苦繁多，但他們的壽命卻漫長而久遠。究其原因，皆是往昔之時，他們心生貪嫉，欺騙誑詐他人，造下了惡業，才會墮入這餓鬼道中，承受著無盡的折磨。

 在佛教中，有一種著名的佈施方法叫做“施食”，其對象正是這些餓鬼道的眾生。施食的行為，不僅是對餓鬼道眾生的慈悲，更是一種對生命的尊重和關愛。而盂蘭盆會，也與餓鬼道眾生有著緊密的關聯。在這個特殊的節日裡，人們以供品和佛法，為餓鬼道眾生超度祈福，希望他們能夠脫離苦難，得到解脫。

 餓鬼道的眾生是胎生的，而且每胎便會生下幾百個鬼子。生於餓鬼道中的因緣，除了共通的不善業外，亦特別與不肯施捨助人、偷盜或見難不救之業因有關。這一道中的眾生壽量不定，有的餓鬼壽命可長達數萬人間年，長期受著因不善業力而感召之痛苦果報。地獄道的眾生，以我們凡夫的眼睛是見不到的。餓鬼道的眾生，則可以用肉眼得見。餓鬼散居於不同的地方，有些也散居於人間的世界。在人間的城市中，不太可能有餓鬼道的眾生流連。但在曠野中，有時晚上會見到火球或火光，這就是在黑暗中流連的餓鬼口中噴出的火焰。

 這些餓鬼們不僅吞噬著所有外來的靈體，就連一切外來的生物也不放過。它們的飢餓感如此強烈，以至於任何能夠填補空虛的東西都成為了它們的目標。大多數的餓鬼都在黑暗中徘徊，飢渴難耐，痛苦不堪。它們被一種無法滿足的渴望所驅使，拼命地尋找著能夠緩解飢餓的源泉。然而，即使是這樣，它們也常常受到道中勢力強大者的欺壓，生活在卑微和痛苦的邊緣。

 這些餓鬼可以被區分為外障鬼、內障鬼以及飲食障鬼三大類。外障鬼被飢渴折磨，四處尋找食物卻總是徒勞無功；內障鬼內心充滿貪慾，無法滿足的慾望讓它們更加痛苦；飲食障鬼則被食物所困，無法正常進食，飽受折磨。它們的命運悲慘，讓人不禁心生憐憫。

 外障鬼

 因為過往業力，外障鬼經年遭遇種種外在的障礙，令其不得進食。它們的肚子很大，永遠不會吃飽。它們的腳卻十分幼細，猶如快斷的乾柴枝般，幾乎承受不住身體的重量。在遠遠見到有食物時，它們只好跌跌碰碰地勉力向前走近，但當接近食物時，由於其業力之緣故，食物便會變為各種不能吃的東西，飲料也會化為痰、膿血或尿等不能飲用的液體。此外，外障鬼一胎便會生下多個鬼子，而且鬼子母的母性極重，愛子如命，偏偏卻找不到足夠食物來照顧子女，徒增痛苦。

 內障鬼

 內障鬼的口噴烈火，喉如針孔般小，所以即使成功覓得食品，也無法下嚥。即使它們能嚥下食品，這些食物入肚後，不但不令它們感飽，反而會令肚如火燒，痛苦非常。