第二十一章 兩岸

農曆三月，牧草剛剛返青。

南山之中，百姓已經忙完了春耕，正準備放牧牛羊馬匹。

山間的風有些清冷，遷徙的候鳥休憩足夠之後，振翅北飛，掠過無垠的大地。

南山，關中人俗稱“北山”，自東向西，好似給河南地南緣鑲嵌了一條邊似的，蔚為壯觀。

南山兩側乃至山中的盆地、河谷之中，素來是農牧交錯地帶。

有人耕地，有人放牧，有人農牧都有涉及。

有些人過得很滋潤，幾可比擬中原沃土。

但大部分過得很艱難，純靠種地一畝只有百斤出頭（現代五十斤左右）的收穫，扣除種子，所得極其有限，故需要把不適宜耕作的山坡草地利用起來，增加收入。

而在南山以北、黃河以西，有一大片丘陵、河谷地段，卻是一片難得的上好農業地段。

一塊地好不好，除了土壤外，還要看氣候。

關中連年乾旱時，上郡固然乾旱，但災情其實沒關中那麼嚴重。

這幾年雨水充足，牧草可著勁地長，讓這片大地的生機愈盛。

石勒到來後，這裡的農業成色大增。

清脆的馬蹄聲響起，春風吹拂之中，石勒來到了河岸邊。

親兵給馬兒下了鞍具，鬆了肚帶，領其收收汗。

石勒則來到河旁，捧起清冷的河水，洗了把臉。

春來未久，河水冰寒，石勒忍不住打了一個寒顫，隨即自嘲：“老了。”

此河名木瓜川，顧名思義，附近山上到處都是木瓜（文冠果）。

先秦時有“投我以木瓜，報之以瓊琚”，其中的“木瓜”便是此物。

洗完臉後，石勒登上一處高坡，俯瞰山谷中的農田，讚道：“好地方。”

“可惜太少了。”張敬舉目四望，嘆道：“山勢連綿之中，唯河谷處最為平坦。木瓜原不過三百餘頃地，也就只能給千戶人家授田罷了。”

這一大片地方是足夠大了，但適宜耕作的地方很有限，且比較破碎。

譬如眼前這個名為“木瓜原”的地方，不過開闢出了三百頃田。或許還有些潛力可挖，但撐死也就再翻一倍至六百頃，如此便到頭了。

與河北那一望無際，平原連著平原的場景可沒法比。

這麼一來，人口其實就比較分散了。

這個山間盆地築一寨，住幾百戶人家；那個河谷平原建一塢堡，屯千餘戶，人員分散在南北數百里的連綿群山之中。

比起種地，放牧會方便許多。

這裡說是山區，但其實沒有特別高的山頭，地勢平緩的坡地隨處可見。雨水之後，牧草瘋長，是上好的放牧之地。

要想在這裡更好地生存，耕牧並舉是必然之事，純種地或純放牧都太過脆弱。

“不要急。”石勒看了眼張敬，笑道：“此地百般不好，但有一點好。百姓貧苦，勁悍善戰，我新募的那百餘親兵，你也看過了，如何？”

“淳樸、野蠻、敢戰。”張敬苦笑道。

正是因為這些山寨、部落太野蠻了，有時候都不給他面子，被羞辱好幾次。

好在首領還是臣服朝廷的，不禮貌就不禮貌吧，聽話就行。

石勒已經轉到了山坡另外一側。